CHAPITRE PREMIER

CANAL DE LA CHESAPEAKE A l'oHIO. Chemin de fer de Baltimore à l'Ohio.

COMPTK RENDU DES TRAVAUX ET ETUDES D UN PROJET DE CASjU.1SATIO.N, ENTRE l'atlantique ET LES EAUX DE l'oUEST A TRAVERS LA CHAINE DES ALLECHANTS.

Planche II. Ce canal a pour objet d'unir l'Atlantique avec la rivière de l'Ohio, et par conséquent d'ouvrir une communication na\-igable entre les Etats de l'est et ceux de l'ouest. Il a été commencé aux frais d'une compagnie dont le gouvernement général , les Etats de Virginie , de Maryland et de Pennsylvanie , les corporations des trois villes d«- Washington , Alexandrie et Georgetown , composant le district de Colombia , et quelques particuliers , sont les actionnaires.

Il est partagé en trois grandes divisions : celles de l'est , du centre ,

et de l'ouest.

Le profil adopté sur toute la ligne de ce canal a été calculé d'après les données combinées du commerce probable qui s'établirait sur cette importante communication ; des affluens d'eau nécessaires pour alimenter un canal d'une si grande étendue, et devant avoir autant d'écluses; des dimensions les plus favorables au transport et au tirant des bateaux (ces bateaux ont 4" 11*= de largeur, S?"" 43^ de longueur, et tirent 91" d'eau; ils portent 60 tonneaux); enfin sur le plus ou moins de facilité qu'éprouvent ces bateaux à traverser un prisme d'eau qui aurait une étendue latérale presque indéfinie. Il a les dimensions suivantes : largeur au plafond, 10" 05"^; à la surface de l'eau, 14" 62'; profondeur d'eau, \'"^2'; chemin de halage, S-" 74' de largeur; digue d'encaissement, l-^ôS' au sommet; benne à fleur d'eau, 0"" 61'; le sommet du chemin de halage et celui de la digue d'encaissement sont tenus à O'" 61' au-dessus de la surface du canal.

Ce profil, néanmoins, pourra être modifié suivant les localités, et surtout dans celles qui nécessiteront, soit de grandes tranchées, soit de profondes coupures dans le rocher, soit de fortes digues , soit enfin des revêtemens pour soutenir le canal le long de grands escarpemens. L'on a porté la plus grande attention à tous ces détails de construction, afin de concilier tous les avantages possibles avec la plus grande économie.

Toutes les écluses ont 4" 27' de largeur sur SI"" 09' de longueur; leur chute est généralement de 2 '"44', sauf les exceptions auxquelles oblige le terrain. Elles sont construites en pierre, leur revêtement intérieur est en moellons taillés et ciment hydraulique; les encastremens des portes, les enclaves, les sorties des bajoyers et le buse sont en pierre de taille et ciment hydraulique ; le radier est formé d'une arche renversée, en briques et en ciment hydraulique.

A L'OilIO. 3

Division de l'Est.

La division de l'est commence (l.nis le dislric t de Ojlombia , au port de Georgetown, près de la ville de Washington, capitale de ITnion; elUs'étend jusqu'à Cumberland à l'embourhure de la rivière Savage , tributaire de la branche nord du Polomac; elle a un développement général de 186 milles (315 kilom.) , et une différence de pente de 179" 17% rachetée par 74 écluses.

Le canal, dans son tracé, suit constamment la rive gauche de la vallée du Potomac. Malgré les avantages du terrain que pressentait accidentellement la rive droite, on a dû éviter de traverser le cours de cette rivière sur des aqueducs; en effet, de telles constructions auraient été très exposées pendant la saison des crues , car celles-ci varient de 4"" 57" à 9*" 14" sur une pente de lit de 91 centimètres par mille. Néanmoins l'on a ménagé des moyens de communication du canal avec la rivière sur les différens points où elle reçoit des tributaires importans venant de l'État de Virginie.

Les difficultés qu'il a fallu surmonter dans le trace de cette première division ont été très grandes ; on a eu à traverser une première chaîne de hauteur, qui se rattachent au système alleghanien : ces hauteurs sont successivement celles que l'on désigne sous les noms de montagnes Bleues, — Sidelong , — Rugged, — E^^t , et W Hl ; elles sont toutes traversées par le Potomac à angle droit , et dominent des vallées étroites et de grands escarpemens sur le lit déjà très resserré du Potomac. Aussi l'on s'est trouvé nécessairement entraîné à de grands travaux, tels qu'excavation dans le roc , digues d'encaissement très élevées , et enfin à la construction de pans de muraille destinés à soutenir le canal ; ces murailles souvent ont 18" 29" de hauteur au-dessus du lit du Potomac.

Les provisions d'eau nécessaires pour alimenter toute cette pi'emière division sont abondantes: elle consistent en 12. 82 mètres cubes d'eau

par seconde , fournis par les divers courans tributaires de cette ligne. Au reste, cette quantité d'eau doit être répartie d'après l'emplacement des écluses.

Les dépenses de construction pour cette division sont estimées à 44,319,779 fr.

Division du Centre.

Cette division comprend le point de partage des eaux , et s'étend de Cumberland , où finit la division de l'est, jusqu'à l'embouchure de la rivière Casselman dans le Youghagany, à l'ouest des montagnes des Alleghanysj elle a un développement total de 70 milles 1040 yards ( \ 13''"°'" 580") ; la somme des pentes et contre-pentes est de 950"° 56"=; de plus, elle traverse le sommet de la chaîne au moyen d'un souterrain percé dans le roc, qui a 4 milles 80 yards (6,509'" ) de longueur, et qui règne à ^ÔG-" 80^ au-dessous du faîte des monts Alleghanys ; il y a 246 écluses sur toute cette division.

La vallée du Wills-Creek étant très étroite , et les crues de ce cours d'eau étant très faibles , on a pu faire suivre au tracé du canal indistinctement l'un ou l'autre côté de la vallée, selon que le terrain offrait plus de facilité ; dans la vallée du Casselman , au contraire , le canal , suit toujours la rive droite. Ni l'une ni l'autre de ces rivières n'est navigable.

Le canal souterrain doit avoir 6"' 70' de largeur, 2"" 1 3' de profondeur d'eau, et ô^OS' de hauteur de la ligne d'eau jusqu'à la voûte, ensemble 7" 16*= de hauteur du fond à la voûte; le chemin de halage a l'"21' de large. Ce souterrain devra être entièrement revêtu en maçonnerie de briques.

Les puits qui doivent servir à la construction de ce souterrain , ainsi qu'au renouvellement de l'air, seront établis à 164'" 52" de distance; ils auront 1"" 83' de large au-dedans du revêlement en briques. On percera

A L'OHKJ. 5

une longue galerie jjarallèle au souterrain ; elle eornrnuniquera avec re dernier par de petites ouvertures transversales pratiquées à la même distance que les puits. Cette gah.'rie , (jui servira aux «-puisemens du souterrîîin , aura 91" de largeur sur l"'î)8' de hauteur; elle sera revêtue eu maçonnerie aussi bien que les arcades de communication. Chacune de> extrémités du souterrain doit communiquer à un bassin de 880 yards de longueur (804'") sur SS" 50' de largeur, et l'on passe danbliiu et l'aulnbassins par de grandes tranchées; celle à l'ouest a KKiO yards de longueur (9G8'"), celle à l'est a 140 jards(128").

Le souterrain , les grandes tranchées , et les deux bassins qui se trouvent à leurs extrémités, forment ensemble le bief de partage, présentant un développement de 5 n)illes 1280 yards ( O^*""» 21 5"" y; de chacun des bassins l'on passe dans le canal par une écluse.

Voici quelles sont les provisions d'eau sur lesquelles on a compté pour alimenter le bief de partage : deux réservoirs sont établis dan?» la vallée du Casselman; ils produiront ensemble 1G,78G,0(X) mèti-es culjes d'eau ; en outre , les eaux courantes que l'on peut faire arriver sur ce bief donneront 0,50 m. cubes par seconde. Comme on suppose que la navigation de ce canal ne sera ouverte que pendant huit mois, il s'ensuit que les ressources d'eau par mois seront de. . 2,098,250 m. cubes .

provenant du réservoir, et de 1,318,464

provenant des eaux courantes.

Total par mois. . . . 3,416,714 m. cubes.

Pour tirer le plus grand avantage possible de cette fourniture d'eau ^ et afin d'économiser le temps , on propose de régler le passage des bateaux dans le bief supérieur par convoi de 30 , ce qui , au reste . ne présentera pas plus de difficulté que pour un seul bateau; on admet aussi que ce convoi emploiera quatre heures à traverser ce bief supérieur.

6 CANAI. DE LA CHASEPEARE

Si l'on suppose qu'un double convoi de 30 bateaux ait à passer l'écluse à l'est du bief, l'un en montant, l'autre en descendant, ce double convoi emploiera buit heures à passer cette écluse , à raison de seize minutes par double bateau ; l'on admet aussi qu'au même moment un même nombre de bateaux ait à franchir l'écluse à l'ouest du bief de partage.

Maintenant un premier convoi partant de l'écluse de l'est, arrivera quatre heures après à l'écluse de l'ouest, et y rencontrera un convoi venant de l'ouest prêt à faire route vers l'est. Ce second convoi arrivera lui-même à l'écluse de l'est en quatre heures ; il y trouvera un troisième convoi qui aura franchi l'écluse de l'est pendant la traversée du premier et du second convois. Ce troisième convoi faisant route vers l'ouest, emploie quatre heures dans la traversée, et trouve à son arrivée un quatrième convoi qui a déjà franchi l'écluse à l'ouest pendant la marche du second et du troisième convois. Enfin ce quatrième convoi, dirigé vers l'est, y arrive au bout de quatre heures, et il rencontre un convoi venant de l'est, qui aura franchi l'écluse de l'est pendant la traversée du troisième et du quatrième convois.

Ces quatre convois ont employé chacun quatre heures dans leur traversée; ils se composent ensemble de 120 bateaux, et ce nombre peut être considéré comme le maximum du mouvement commercial que pourra admettre la quantité d'eau fournie par le bief de partage. Or 120 bateaux par jour donnent 3,600 bateaux par mois, ou 28,800 bateaux pendant les huit mois que la navigation sera ouverte.

Ces faits posés, et admettant qu'à chaque écluse il y ait alternativement un bateau prêt à monter et un autre prêt à descendre , chacun de ces bateaux ne consommera qu'une éclusée du bief de partage dans son passage , puisqu'à chaque écluse il ne lui faudra qu'une demi-éclusée. Néanmoins pour couvrir tout accident imprévu , l'on suppose que le passage d'un bateau dépense une éclusée et demie , ou 475,35 mètres