SECTION II

CANAL DE LA DELAWARF AU RARITON.

Carte générale. — Planche I. Le canal de la Delaware au Rariton devra continuer la communication intérieure, parallèle à la côte qui s'étend de l'État du Maine à l'État de Géorgie; il ouvrira en outre des rapports directs entre les deux plus grandes villes commerciales de l'Union , Philadelphie et New-York; l'on voit donc que , sous le point de vue militaire comme sous celui du commerce, ce projet est d'une importance nationale. Aussi la commission des travaux publics fut-elle chargée d'examiner sur les lieux le tracé de ce canal projeté, et de fournir au pouvoir exécutif de l'Etat du TS^ew- Jersey, qui s'était proposé de réaliser le plan, tous les renseignemens nécessaires pour que le projet satisfit aux conditions du système général dont cette belle branche de navigation intérieure devait faire partie.

Tracé du canal.

I^e canal de la Delaware au Rariton doit commencer près de Bordentown dans le Conwick's-Creek , tributaire de la Delaware ; il traversera successivement l'Assunpick et la Millstone , et , entrant ensuite dans la vallée de Lawrence-Brooks , il descendra dans une direction plus à l'est, sur la rivière South , pour déboucher sur la rive droite du Rariton à un point de son cours où son chenal conserve une profondeur de 2 mètres 44 centimètres à 74 centimètres, jusqu'à son embouchure dans la baie de Amboy.

Le canal de la Delaware au Rariton est un canal à point de partage. Le terrain situé entre l'Assunpick et la Millstone en forme le bief supérieur, quoique le terrain compris entre la Millstone et les têtes de Lawrence-Brooks soil plus élevé.

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Le canal devanl dc'hoiichor dans le Conwick's-<^>cok, il sera uén:brsaire de creusera la drague un chenal de 2 inclres 74 centirnètrc^s à Iravers la barre qui obstrue l'eniboucbure de ce Creek dans la I)ela>\are; le même moyen servira à le maintenir ouvert. Du point ou le canal doit entrer dans le Conwick's-Creek jusqu'à Bordentown , le canal suivra la rive gauche de ce Creek ^ (jiii offre une prairie dont le v>l est plus élevé que la surface de l'eau dans la Delavvare , et , par cela même, n'est jamais exposé au refoulement des glaces que la Delavvare charrie pendant l'hiver. L'embouchure de ce Creek formant une grande anse , offrira dans tous les temps un port sur aux bateaux et aux bàtimens à voiles destinés à naviguer dans ce canal.

Quant au sol au travers duquel ce canal devra être creusé, c'est en général une terre légère composée de sable et de gravier, ce qui obligera non seulement de donner une assez grande incHnaison aux bancs du canal, mais aussi de corroyer son fond et ses bancs, afin de se garantir des filtrations, surtout dans les endroits où le canal se trouve en

remblais.

Indépendamment de la quantité d'eau indispensable pour subvenir au mouvement sur ce canal , il sera de première nécessité de pourvoir à un plus grand approvisionnement, pour couvrir toutes les pertes provenant des filtrations , de l'absorption et de l'évaporation sur un sol de

cette nature.

Les rivières d'Assunpick, de Millstone et du Lawrence-Brooks pourront contribuer à former ces provisions d'eau ; mais , pour plus grande sûreté , l'on devra amener les eaux de la Delaware même au moyen d'une rigole qui commencera aux rapides de cette rivière, au niveau du barrage qui est déjà construit, et dont l'élévation est de 27 mètres 43 centimètres au-dessus de la surface de l'eau dans la rivière près de Trenton, et de 8 mètres 53 centimètres à 8 mètres 84 centimètres au-dessus de la surface de l'eau dans le canal, au bief supérieur. Cette rigole pourrait

aussi alimenter une branche de canal destinée à ouvrir une communication entre la ville de Trenton et le canal même^, près de son débouché dans Conwick's-Creek.

Quant aux dimensions à donner au canal , elles devraient être entièrement semblables à celles qui ont été adoptées pour le canal de jonction de la Chesapeake à la Delaware , afin de le rendre navigable pour les bâtimens de mer qui , venant de la Chesapeake , auraient traversé la péninsule de la Delaware ;, et seraient destinés pour New-York ou pour, toute autre ville plus à l'est. C'est une des conditions les plus essentielles à l'existence du système proposé de navigation intérieure parallèle à la côte.

Ce n'est qu'en 1831 qu'a eu lieu le commencement d'exécution de ce canal. Son débouché dans la rivière du Rariton , au heu d'être à l'embouchure de la rivière South , est iriimédiatement au-dessous de la Aille de New - Brunswick , à un point du chenal où peuvent remonter les bâtimens tirant 2 mètres 28 centimètres d'eau. La largeur du canal , à sa ligne d'eau, a été portée à 22 mètres 86 centimètres ; les écluses ont 30 mètres 48 centimètres de long sur 7 mètres 32 centimètres de large.

Au moyen de ce canal , les bâtimens côtiers , à voile , pourront se rendre de Philadelphie à New-York en vingt-quatre heures.

Depuis l'introduction des chemins de fer aux États-Unis , les Américains ont donné à ces voies de communication un développement qui n'a d'exemple dans aucun autre pays. Le même esprit entreprenant et national qui les caractérise leur a fait sentir l'importance de la rapidité des mouvemens dans les transactions sociales ; aussi voit-on de jour en jour se multiplier sur ce vaste territoire les constructions de nouveaux chemins de fer. Toutes ces routes forment un système de lignes stratégiques , dont le premier ensemble a été proposé par la commission des travaux pubUcs, lorsqu'elle s'occupait spécialement de la défense du pays.

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Qnolqaes uns des projets de travaux civils qu'elle a prf^nté» , et qui , jusqu'à ce jour, sont restés sans exécution, se trouvent remplacés par des projets de diemins de fer, qui pourront, jusqu'à un certain point , satisfaire à quelques conditions du [)rol)lème de défen«K; nationale que s'était constamment proposé cette commission dans la rédaction de ses projets.

Ainsi, ^r'dcc au caractère national, ainsi qu'à la prévoyante énergie du grand peuple qui habite cette portion du nouveau continent, bienl<^ la république se trouvera fortifiée d'une double ceinture de communications parallèles à la fi'ontière maritime , l'une de canaux , l'autre de routes en ferj celles-ci^ pour compléter le système, seront rattachées entre elles par d'autres canaux et d'autres routes, le long desquels pourront se porter instantanément les forces nécessaires pour protéger les points qui, par leur importance militaire ou commerciale , seraient susceptibles d'attaque.