CANAL DE LOUISVILLE

térieurs du port était la cause d'une espèce de contre-courant qui s'établissait près de la tète de la péninsule, et déterminait ainsi, en rompant l'équilibre des eaux , la formation des dépôts de sable qui obstruaient l'entrée du port.

On proposa donc de rendre au courant intérieur du port une vitesse qui contrebalançât les effets du courant extérieur, et qui , par cela même, pût contribuer à maintenir ouvert le chenal d'entrée, que l'on se proposait d'approfondir au moyen de la drague.

A cet effet on fit exécuter un barrage à l'embouchure même du port, dont on dirigea les travaux dans des directions opposées, de manière à laisser un espace libre de près de 200 mètres au lit naturel du chenal. A l'époque où l'on commença ces travaux, il n'y avait dans ce chenal qu'une profondeur de 1 mètre 21 centimètres à 52 centimètres d'eau.

Ce barrage consistait en une seule file de pieux très rapprochés les uns des autres, et unis à leur sommet par des pièces de bois. Au pied de ces pieux on a formé une espèce d'enrochement au moyen de paniers de pierres que l'on y avait coulés. A l'extrémité sud de la branche du barrage partant de la péninsule, l'on construisit un quai en retour destiné à former un des côtés de la passe artificielle que l'on se proposait de creuser à la drague. La portion du barrage qui partait des bords du lac ne reçut son extension vers l'ouverture réservée pour cette passe artificielle qu'en raison des résultats que présentaient les observations faites sur la profondeur du chenal.

Un des premiers résultats fut un ensablement considérable qui se forma en amont et en aval du barrage , surtout sur la branche nord. Et au fur et à mesure que la branche sud du barrage fut perfecîtionnée, la profondeur d'eau augmenta , sur la partie réservée pour la passe artificielle , de 1 mètre 52 centimètres à 3 mètres , et bientôt même elle atteignit 4 mètres vers l'extrémité nord de la branche sud, ce qui nécessita un plus fort enrochement , afin de maintenir les pieux.

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Avant l'exécution de ces travaux , le port d'Erie ou de Presqu'île n'avait jamais eu plus de 2 mètres 44 cenlimèlrcs d'eau sur sa barre.

Si un tel résultat a été d'une grande importance pour les relations du commerce sur les lacs, il ne l'a pas moins été pour la marine nationale, qui ne peut trouver de mouillage entièrement sûr que dans ce port; aussi est-ce sur ce point que l'Union a établi des magasins et un chantier pour la construction et la conservation de sa flottille sur les lacs.