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Les dépenses de construction étant beau(;oup plus fortes dans la première hypothèse que dans les trois autres, celle-ci a dû être rejetée 3 dans la seconde, les dépenses sont de beaucoup plus faibles que dans les trois autres ; mais aussi le nombre de bàtimens qui peuvent trouver un passage est beaucoup plus petit que dans les trois autres 3 cette hypothèse ne pouvait donc être admise, et le choix devait rester entre la troisième et la quatrième ; or, en raison des dépenses, on s'est décidé à donner la préférence à la troisième hypothèse.

Néanmoins, il est impossible de prévoir quel sera l'effet produit par les fouilles du canal sur les eaux de l'étang de Herring, dont le fond est à quelques centimètres au-dessous des basses marées dans les deux baies j l'épanchement de cet étang pourrait rendre nécessaire l'abaissement du bief supérieur au niveau des basses marées. On est donc conduit à considérer le montant des dépenses données par la quatrième hypothèse comme le maximum de celles qu'exigera un canal à grande navigation entre les baies de Barnstable et de Buzzard.

Tel fut le résultat des études d'un projet de canalisation de l'isthme du cap Cod, projet qui avait été ordonné par le gouvernement général , mais dont l'exécution a été différée jusqu'ici.

Carte générale. — Planche I. Lors de l'exploration du pays traversé par le projet ci-dessus, la commission fut chargée d'examiner le tracé que devait suivre un canal projeté entre la baie de Boston et la baie de Narragansett. Deux lignes avaient été indiquées ; sur toutes deux la législature de l'État du Massachussetts avait ordonné les études d'avantprojets par un comité qui en avait été spécialement chargé. La commission examina donc dans tous leurs détails ces différentes lignes; mais elle signala surtout l'immense avantage qu'aurait un canal entre Weymouth près de Boston, à environ 14 milles à l'est de cette ville, et la rivière de Taunton qui se jette dans la baie du Mont-Hope, l'une des anses de la grande baie de Narragansett. En effet, ce tracé pouvait raccourcir la navigation entre New-York et Boston d'au moins trois jours; il assurait l'arrivage des bâtimens sur le port de Boston par les vents de nord-ouest, avantage dont la baie de Narragansett seule jouit sur toute la frontière de l'est, tandis que pour sortir de la baie de Barnstable, débouché du canal projeté à travers l'isthme du cap Cod, les vents de nord-ouest sont entièrement contraires; enfin, en hiver, on est plus exposé aux glaces dans la baie de Buzzard que dans celle de Narragansett; et, comme dernière considération, le canal de Taunton pouvait ouvrir une communication prompte et sûre entre les deux baies importantes de Boston et de Narragansett, et assurer en temps de guerre, pour l'arsenal de Boston, l'arrivage des approvisionnemens maritimes tirés des Etats du Sud.

Nous ne devons pas omettre de dire ici que, quoique aucun des projets de canaux dont nous venons de nous occuper dans ce chapitre n'ait encore été réalisé, néanmoins, on a depuis exécuté des chemins de fer partant de Boston comme d'un centre puissant d'ac-

A TRAVF.KS I/ISTHMK DU CAP CDD. 15.1

tivité commerciale sur la (ùte (Je l'Jist, et ces travaux prouvent suffisamment que toutes les parties des Ktals-L'nis ont accueilli cette grande idée cjui dirigea toutes les opérations de la commission des améliorations intérieures, et de laquelle doit résulter un système Af communications destinées à unir tous les Ktats de la République par des relations commerciales en temj)s de paix, et par de» secours mutuels dar)s les temps de danger. Ce système doit essentiellement contribuer à rendre les ressources du gouvernement plus efticaces, puisqu'en diminuant le temps nécessaire pour les communications, on diminuera de l'ait les grandes distances qui séparent les diverses parties de ce vaste empire. Le transport prompt et facile d'un climat à un autre donnera une nouvelle valeur aux richesses agricoles ou minérales du sol, et l'industrie manufacturière, dont les produits circuleront avec plus d'activité, prendra une nouvelle vie.