CANAL DU LEHIGH ET CHEMIN DE FER DE MACCH-CHU5K

Planche I. Le canal du Lehigh s'étend depuis Mauch-Chunk, village situé sur la rivière du Lehiçh, et dans le comté de >'or-

thampton, jusqu'à Easton, petite ville située sur la rivière de la Delaware , et à 70 milles au-dessus de Philadelphie. Ce canal est mis en communication avec New-York par le canal Morris, et avec Philadelphie par le canal de Bristol , latéral à la Delaware. Son objet est d'amener les houiUes du Mauch-Chunk sur ces deux grandes villes.

11 a 36 milles et demi de longueur (58,738"), 18 mètres 29 centimètres de largeur à la ligne d'eau, 13 mètres 71 centimètres au plafond, et 1 mètre 52 centimètres de profondeur d'eau.

Ce canal a été construit aux frais d'une compagnie, dans le but d'exploiter des mines de houille qui se trouvent près du sommet des montagnes du Mauch-Chunk. C'est aussi dans le même but, et pour rendre son exploitation plus profitable, que cette même compagnie a construit le chemin de fer du Mauch-Chunk. Ce chemin a 9 milles de longueur (14,484""), et se trouve être la première entreprise de cette étendue exécutée aux 'Etats-Unis ; car le chemin de fer de Quincy, près de Boston (dans l'État du Massachussetts), et construit pour l'exploitation de carrières de granit, quoique commencé à la même époque, n'a que 3 milles de longueur ( 4,828-).

Chemin de fer de Mauch-Chunk.

Ce chemin commence aux houillères qui se trouvent dans la vallée du Littlc-Schuylkill , sur le Panther-Creek, un peu au-dessus de la montagne des Ours, dont le sommet est le terrain le plus élevé de cette route. Nous ferons observer ici que le charbon anthracite (houille sèche), connu dans les marchés de New-York et Philadelphie sous le nom de charbon du Lehigh, n'est autre que le charbon fourni par les houillères du Mauch-Chunk, depuis l'année 182G, époque à laquelle ce chemin de fer fut commencé, et fini en quatre moLs.

TRAVATJX DE CHEMINS Dl-: FER. 181

Ce chemin, comme nous l'avons dit, a '.) milles de longueur ( 14/i84"'), et est à simple voie; mais rcfjoit plusieurs embranchemens pour desservir différentes houillères : ceux-ci peuvent s'év'aluer ài un dcveloppemenl total de G kilom.

La principale liouillère d'où part le chemin de fer est k 262 mètres (2 centimètres au-dessus de la rivière du Lehigh, au village du Mauch-Chunk; le sommet de la montagne aux Ours, qu'il doit franchir, est à 292 mètres GO centimètres au-dessus du même niveau, et la dislance horizontale du point de départ à ce s<jmniet est de 1,207 mètres, ce qui donne une pente au 40", surmontée par la force animale. Au sommet il y a environ 531 mètres de niveau; ensuite, la pente, sur une dislance de 12,874 mètres, est descendante et de 227 mètres, ou au 57'°'; on arrive alors à la tête d'un plan incliné qui a 228 mètres 59 centimètres de base sur 65 mètres 53 centimètres de hauteur, et qui se termine au point de chargement des bateaux sur le canal du Lehigh.

Sur la portion de cette roule la plus avantageuse à la traction , nommément de la télé de ce dernier plan incliné au point de partage ou sommet, sur une distance de 12,874 mètres, chaque mule traîne seulement 1,080 kil. de wagons vides.

Ce chemin, d'une construction très imparfaite, est entièrement en bois, à simple voie, et a un grand nombre de courbures; la largeur de la voie est de 97 centimètres. Le senlier de traction pour les mules est sur le côté de la route.

Ce chemin a coulé à peu près 11,790 fr. par kilom.; et, malgré son imperfection , il a payé son capital en moins de quatorze mois , et tout en n'étant adapté qu'à un transport très limité.

Ce chemin ne peut servii- qu'à un transport équivalent à 58,908 kilog. par mille, les wagons pesant 720 kilog., et le fret pour chacun élant de 1,440 kilog., ou environ au 7"^ de ce qu'un wagon devrait pouvoir transporter si le chemin était réduit à des pentes plus réguhères.