XXXIX

Blacklock, poète écossais, était aveugle de naissance, et il y a pourtant dans ses œuvres des descriptions charmantes de la nature, fait psychologique très important : ce ne devaient être dans son esprit que des associations de mots.

C’est un fait psychologique très remarquable que la manière dont les idées libérales se sont introduites dans le Clergé et le parti légitimiste, qui en est maintenant imbu très profondément. Au commencement, ils y étaient très hostiles; mais cela les entraînait de force à déblatérer contre le gouvernement actuel, puis quand on les tarabustait, quel argument faire? Recourir à cet esprit de liberté qu'ils combattaient, crier à la lésion des droits, etc. précisément comme faisaient leurs adversaires en matière différente. Ç’a* pu être d’abord un argument ad hominem, puis c’est devenu leur esprit

* l’analyse * tombera

XP Ca

(31) Renan reparle des oscillations du pendule dans une Note sur Cavour. Cf. infra, pp. 89-90.

(32) Ces deux n®% XXXVIII et XXXIX se rattachent à la lecture de D. Stewart, qui, dans Eléments etc., t. II, s’occupait de la théorie soutenue par Burke dans ses Recherches sur l’origine de nos idées du beau et du sublime. Selon cet auteur, les mots abstraits et composés ne produisent pas un tableau; même avec les mots qui peuvent le produire, il ne se forme pas une fois sur vingt. Ce qu’on en peut dire, c’est que, « par un effet de l’habitude, ils ont sur nous, lorsqu'on les prononce, le même effet qu’aurait l’objet, s’il était mis sous nos yeux ». L’allusion à Blacklock et à ses belles descriptions est également dans Burke. Les détails sur sa patrie et sa cécité sont donnés en note par le traducteur (Chap. VII, De l’imagination, 350-355; 354 n. 2).

42 Philosophie et Théologie

propre, et maintenant il est si ancré, que c’est proprement leur essence (33). [f° 473 v.] XLI

Fait curieux d’association d’idées : ce soir, on lisait à la lecture spirituelle l’histoire d’un philosophe ancien qui jeta son argent à la mer pour se mettre uniquement à l'étude de la sagesse (34), et la communauté se mit à rire. Si on avait raconté ce trait d’un Saint, on l’aurait admiré.

Il serait curieux de chercher l’origine de certaines métaphores, tropes ou associations d'idées (35), qui sont passées dans le langage commun. Ainsi, par exemple, pourquoi allions-nous la chaleur, l’ardeur, etc., à l'amour, la lumière à la science? Souvent cela tire son origine de l’état du corps, quand il éprouve ces sentiments : ainsi pour la chaleur et l’amour.

Fait psychologique sur les songes. Ce matin, on ne venait pas éveiller (36), et la cloche a sonné tout entière avant que je me sois réveillé, et ce n’est qu'au moment où elle a cessé que je me suis réveillé, tellement que je doutais fort si c’était un rêve ou une réalité. C’est la cessation même qui a fait l’effet.

Autre fait. Hier soir, j'avais l’imagination fort excitée, et voulant m'endormir en cet état, le moindre petit bruit suffisait pour interrompre mon commencement de sommeil, et me donner de grandes frayeurs, tellement que j'avais peur de devenir fou, n'étant pas maître de moi.

[f° 474 r.] XLV

Je m'explique maintenant pourquoi, en tournant et retournant de toute

(33) Cf. E. Renan à St Sulpice.

(34) Cette histoire est dans Rodriguez, op. cit., t. IV, 191-192. Quand le Christ dit : Bienheureux les pauvres d'esprit, 11 entend ceux qui non seulement se dépouillent de leurs biens, mais s’en détachent le cœur et l’esprit. Il ne suffit pas de tout quitter; il faut encore suivre Jésus. « Car pour ce qui est de tout quitter, ce n’est pas là l’essentiel, puisque c’est une chose que plusieurs philosophes païens ont faite, comme Diogène, Antisthène, et tant d’autres. On rapporte même de Cratès de Thèbes, qu’étant fort riche, et voulant aller à Athènes, pour s’y appliquer entièrement à l’étude de la sagesse, en sorte que les richesses ne pussent l’en détourner, il vendit tout ce qu’il avait, et qu’en ayant amassé tout l’argent, il le jeta dans la mer en disant : Allez au fond de la mer, mauvais désirs : je vous jette dans le précipice, de peur que vous ne m’y jetiez moi-même ».

(35) Il est bon de savoir que le ch. V de D. Stewart (op. cit.) traite de l'Association des idées.

(36) Allusion à un usage. Un séminariste éveille les autres dans le même couloir et allume leur chandelle en disant : « Benedicamus Domino». A quoi l’éveillé doit répondre : « Deo gratias ».

Observations et Faits Psychologiques 43

façon les axiomes métaphysiques, on n’en peut tirer aucune déduction. Ces vérités ne nous sont pas données comme la vérité ou comme les prémisses pour la trouver : ce sont les formes mêmes de l'esprit (37), c’est l'esprit lui-même, plutôt que des vérités dont l’esprit soit en possession.