Tacit., Hist., IV

3. Les comtes sont originairement ceux que l'empereur admet au nombre de ses compagnons, suivant la coutume de tous les magistrats de l’ancienne Rome. La dignité de comte paraît remonter jusqu’au temps de Vespasien (Tacit., Hist., IV, 80). Il y en avait de trois degrés.

non absolument , mais en grande partie. Il en fut de même sous le rapport de la religion. Auguste interdit aux citoyens romains toute participation au culte draidique; Claude labolit entièrement '. Les débris du

druidisme subsistèrent longtemps encore ; maiseMils mn, furent obligés de se cacher dans les boiset les déser a Ê

d’où ils ne sortaient qu'aux temps de troubles révoltes 2. En effet, la hiérarchie puissante n | cienne autorité politique et judiciaire des Druides étaient redoutables à l’ancien empire de Rome, et me pouvaient pas vivre paisiblement dans son sein. Mais pour tout ce qui ne tenait pas à cette vieille institution théocratique, le polythéisme romain fit alliance avec les superstitions gauloises. Chaque cité eut ses dieux particuliers, son culte local, ses colléges de prêtres, réglés par la curie, et dont les fonctions religieuses constituaient une magistrature municipale.

Mais une religion nouvelle venait de naître, et bien- - tôt l'Église chrétienne couvrit la Gaule, comme le reste de l'empire, de son organisation de plus en plus régulière et développée.

1. Plin., Æist. nat., XXX, 1.— Sueton. in Claudio, c. 25: — Aurel. Vict., in Cæsarib., c. 4.