Germ., c. 21. Cæsar, de B. gall., NI

3. Nec aut sacris adesse, aut consilium inire ignominioso fas. Germ., c. 6.

4. Suscipere lam inimicilias seu palris seu propinqui, quam amicilias necesse est. Germ., ©. 21; cf. Ibid., c. 7, 12, 13, 18, 19. Cæsar, de B. gall., VI, 22.

moins naturels quoique moins communs, et une union intime. Les Germains n’avaient point de villes : il n’y avait donc que des communes rurales, où les habitations se trouvaient éparses çà et là, ou groupées en villages. Outre les demeures et leurs enclos', outre les terres labourées, 1l y avait dans le finage?, les terres en friche, et puis de vastes communaux, forêts et päturages, marais et cours d’eau, carrières et tourbières, dont la propriété indivise et la libre jouissance appartenaient à tous les communiers. 5

$. XCT. Au-dessus de ces unions de famille et de village, se trouvait l'association plus artificielle du canton (pagus). Le canton se subdivisait sans doute dès alors en un certain nombre de centaines, subdivisées à leur tour en dizaines, dont chacune compre-

1. Nullas Germanorum populis urbes habitari, salis notum est ; ne pali quidem inter se junctas sedes... Colunt discreti ac diversi, ut fons, ut campus, ut nemus placent. Vicos locant , non in nostrum morem, connexis el conjunclis ædificiis : suam quisque domum Spatio circumdat. Germ., c. 16. — Aujourd’hui encore les villages du midi de l’Allemagne répondent à la description qu’en fait Tacite, et dans une partie de la Westphalie les habitätions sont dispersées de loin en loin par tout le territoire de la commune.

2. Le finage où territoire de la commune est appelé quelquefois finis, et plus souvent moræ, dans les monuments de l’époque barbare.

3. Tout indique l'existence primitive des communaux chez les Germains. Tacite l’avait entrevue : #rva per annos mutant, el superest agcr. Germ., c. 26.

nait dix associations élémentaires. Toutes ces subdivisions administratives se croisaient avec les unions nées de la parenté ou du voisinage, et n'étaient pas nécessairement identiques avec elles. Mais chaque division ou subdivision avait à sa tête un magistrat, que Tacite nomme prince?. Ses fonctions étaient électives, et consistaient essentiellement dans l’administration de la justiceÿ et le commandement militaire.

$. XCITE. Les assemblées locales pour l'exercice de la juridiction se tenaient, à moins qu'il ne survint des obstacles imprévus, à des jours fixes, lors de’la nouvelle ou de la pleine lune. Il pouvait y avoir aussi des assemblées extraordinaires, auxquelles n'étaient tenus d'assister que ceux qui y avaient été spécialement mandés, soit les parties dont le différend allait se vider, soit leurs témoins, soit les hommes libres

1. Tous les monuments postérieurs sont pleins des preuves de ces divisions administratives. L'existence primitive des cantons est prouvée par le témoignage de Tacite; peut-être fautil voir une trace des centènes dans les centeni, dont il parle à deux reprises d’une manière un peu équivoque. Germ., c. 6, 12.

2. Principes, quelquefois primores ou proceres. Germ., c. 10, 11, 13. 4nn., 1, $. 2, 9, 88; XI, 16. César les appelle magistratus ou principes. De B. gall., VI, 22, 23.

3. Eliguntur in üsdem conciliis el principes, qui jura per pagos vicosque reddant. Germ., c. 12... de... adsciscendis principibus... consultant. Ibid., c. 22. Principes regionum atque pagorum inter suos jus dicunt, controversiasque minuunt. Cæsar, de B. gall., VI, 23.

4, Germ., c. 11.

appelés à prononcer dans la cause. En effet, le prince n’avait que la présidence de l'assemblée et l’exécution des décisions prises par elle. Le jugement était rendu par les hommes libres de la localité, assesseurs du prince et pairs des parties. !

$. XCIIL. Les détails de la in civile nous sont inconnus. Mais la justice criminelle offrait des traits bien remarquables. Les crimes contre la chose publique étaient seuls réprimés par des peines proprement dites. Les traîtres et les transfuges étaient pendus aux arbres; les lâches et ceux qui se livraient à des débauches infàmes étaient noyés dans la boue. ? Ceux qui perdaient leur bouclier dans la batailleéiaient couverts d’opprobre, exclus des cérémonies du culte et des assemblées publiques 3. Tous les autres crimes contre la personne ou la propriété des particuliers, l’homicide même, ne donnaient lieu à l'application d'aucune peine. Mais le coupable restait exposé à la vengeance de l’offensé et de sa famille; de part et d’autre les parents se trouvaient enveloppés dans la

{. Cette institution remarquable du jugement des pairs se trouve dans tous les monuments des époques barbares et féodales. Son existence primitive ne saurait être révoquée en doute, bieñ que Tacite ne l'indique que très-imparfaitement. Germ., c. 12. Centeni singulis ex plebe comites, consilium simul et aucoritas adsunt. — Quelques critiques ont pensé que le mot cenent était fautif ou intercalé. Serait-il permis de lire septeni P