Capit. NW, a. 803, c. 10 (Capit. I, 36). Ut nemo colonus

Enfin, les charges qui pesaient sur le possesseur n’étaient pas tout à fait arbitraires et illimitées! : les cor-

nec fiscalinus possint alicubi traditiones facere. — Léx Long. Caroli M., ch. 25. Ut nemo colonus nec fiscalinus possit alicubi foras mixtos (id est, extra conservos. Baruze, Il, 1184, ex Cod. ms.) traditionem facere. Lex Wisig., NV, 1, $. 16 : Servis nostris mancipia sua aut terras ad liberos homines non liceat venditione transferre, nisi tantummodo aliis servis nostris vendendi habeant potestatem. — Caroli Calv. Edict. Pist., ch. 30 : Ut quoniam in quibusdam locis coloni tam fiscales quam et de cassis Dei, suas hereditates, id est, mansa quæ tenent, non solum suis paribus, sed et... aliis quibuscunque hominibus vendunt … constituimus ut... hoc nullo modo de cetero frat….

1. Lex Bajuv., 1, 14, $. 1 : De colonis vel servis Ecclesiæ, qualiter serviant , vel qualia tributa reddant, hoc est, agrarium secundum æstimationem judicis, provideat hoc judex; secundum quod habet, donet. De XXX modiis tres donet, et pascuarium desolvat secundum usum provinciæ. $. 2 : Andecingas legitimas, hoc est, perticam decem pedes habeniem, quatuor perticas in transverso, quadraginta in longo, arare, seminare, claudere, colligere et trahere et recondere. Pratum arpento uno claudere, secare, colligere et trahere. A tremisse unusquisque accola ad duo modia sationis excolligere, seminares colligere et recondere debeat. Et vineas plantando claudere, fodere propaginare , præcidere , vindemiare. $. 3 : Reddant decimum fascem de lino, de apibus decimum vas, pullos quatuor, ova XV reddant. K. 4 : Parafredos donent , aut ipsi vadant ubi eis injunctum fuerit. Angarias cum carra faciant usque L leugas; amplius non nuünentur. $- 5 : 4d casas donÿnicas stabulare, fœnile, granicam, vel tuninum recuperando, pedituras rationabiles accipiant; et quando necesse fueril , omnino componant. Calcefurnum ubi prope fuerit, ligna aut petras L homines faciant ; ubi longe fuerit, C homines debeant exire ; et ad civitatem vel ad villam , ubi necesse fuerit,

‘vées étaient fixes et déterminées, au moins quant au genre des services exigibles. Des registres (polyptici), plus ou moins circonstanciés, servaient de régulateur pour les corvées et les redevances consacrées par l'usage’. Quelquefois la redevance s’accroissait par la demeure du débiteur négligent.2

Comme un certain nombre de particuliers, et

ipsam calcem. trahant. $. 6 : Servus autem Ecclesiæ secundum possessionem suam reddat tributa. Opera vero tres dies in hebdomada in dominico operetur, tres vero sibi faciat. Si vero dominus ejus dederit ei boves aut alias res quas habet , tantum serviat, quantum ei per possibilitatem impositum fuerit; tamen injuste neminem opprimas.

1. Caroli Calvi Edict. Pist., ann. 864, ch. 29 : Ut éllé coloné, tam fiscales quam et ecclesiastici, qui, sicut in polypticis continetur, et ipsi non denegant, carropera et manopera ex antiqua consuetudine debent, et margilam et alia quæque carricare, quæ illis non placent, renuunt, quoniam adhuc in illis antiquis temporibus forte margila non trahebatur, quæ in muliis locis tempore ac viæ Domni et patris nostri trahi cæpit, et de manopera in securia battere nolunt , et tamen non denegant quia manoperam debent : quicquid eis carricare præcipitur de opera carroperæ , quando illam facere debent , sine ulla differentia carricent ; et quicquid eis de opera manoperæ , quando illam facere debent, præcipitur, sinuiliter sine ulla differentia faciant. — Le Breviarium rerum fscalium de Charlemagne indique aussi toujours des redevances et des services limités, même lorsqu'ils sont dus par des hommes de condition servile,

2. Neucarr, Cod. dipl. Alem., n.° 54 (ann. 113): et si de ipso censo negligens aparuero anno primo, in secundo anno reddam duplum, et si tunc negligens aparuero, anno tercio reddam triplum ….

surtout le fisc et les églises, possédaient de vastes domaines, il arriva que des hommes libres pauvres acceptèrent des concessions de terres au même titre que les lites, et à charge de prestations semblables :. Il y eut alors des colons libres, tandis qu’on n’avait connu d’abord que des colons de condition servile?. Mais ce qui fut plus grave encore et plus fécond en conséquences, c’est que beaucoup d'hommes libres se virent contraints par diverses circonstances, par pauvreté, par le poids excessif des charges publiques, par les exactions des fonctionnaires, par les violences et les usurpations des hommes puissants, de faire abandon et tradition (tradere, contradere) de leurs propres terres, pour ne les reprendre souvent qu’à titre précaire des mains du nouvel acquéreur. ÿ

1. Breviar. rer. fiscal. Caroli M. (ap. Wavre, t. Il, p. 143) : Respiciunt ad eandem curtem mansi ingenuiles vestiti XXIII. Ex his VI quorum reddit quisque... Operatur annis singulis hebdomadas V, arat jurnales tres, secat de fœno in prato dominico carradam unam , et introducit; scaram facit. Ceterorum sunt.….. quando in hostem non pergunt, equitat quocunque illi præcipitur.

2. L. Alem. IX : Liberum Ecclesiæ, quem colonum vocant.… tit. XXIIT : Zibert autem ecclestastici, quos colonos vocant, omnes, sicut et coloni regis, ita reddant ad Ecclesiam.

3. Capit. 2, ann. 805, chap. 16 : De oppressione pauperum liberorum hominum , ut non frant a potentioribus per aliquod malum ingenium contra juslitiam oppressi , ita ut coacli res eorum vendant aut tradant... Capit. 3, ann. 811, ch. 2: Quod pauperes se reclamant expoliatos esse de eorum proprietate... c. 3: Dicunteliam quod quicunque proprium suum episcopo, abbati, vel co-

Ordinairement: ces traditions se faisaient sous forme de précaries (precaria, præstaria), comme on disait alors, ce qu’il ne faut pas confondre avec le précaire proprement dit (precarium). La précarie était, à vrai dire, une institution contractuelle , par laquelle le propriétaire se dépouillait de sa terre sous la réserve d'en conserver, à charge de cens, la possession et la jouissance viagère (usufructuario jure). Cette réserve était garantie par la loi; on pouvait même l’étendre en faveur des descendants du premier et du second degré par une stipulation expresse?, et la survenance d'enfants rompait la précarie comme par une clause résolutoire5. Jusque-là la protection publique était

miti, aut judici, aut centenario dare noluerit, occasiones quærunt super illum pauperem, quomodo eum condemnare possint et illum semper in hostem faciant ire, neque dum pauper factus, volens nolens , suum proprium tradat aut vendat : alii vero qui traditum habent , absque ullius inquietudine domi resideant.

1. Les personnes qui suivaient la loi romaine avaient la ressource de l’emphytéose ou du contractus libellarius. Caroli Cali Capit., ann. 811, in palatio ticinensi, ch. 10.

2. Capit. 4, ann. 819, ch. 4... Terram censalem.... nullatenus... secundum legem tenere potest, nisi ille voluerit ad cujus potestatem vel illa ecclesia vel illa villa pertinet : nisi forte filius aut nepos ejus sit qui eam tradidit, et ei eadem terra ad tenendum placitata sit. — Voyez des exemples de précaries dans Marculfi form. 11, 5. Ædp. 41, 42. Baruze, Act. vet., n.° 23, t. 11, col. 1403.

3. Airandi cessio ad eccles. Brivatensem (Baruzz, 11, 1474) : Et si ego uxorem duxero, et filios et filias mihi Deus procrea-

assurée par les capitulaires à celui qui faisait la tradition de son bien : au delà elle devenait impuissante. On n’imaginait aucune forme de contrat par laquelle la réserve de la possession précaire aurait pu être mise sous la protection de la justice ordinaire : aussi les hommes libres qui donnaient leurs terres afin de les reprendre sous l’avouerie (advocatio, mundeburdium) et la protection d’un homme puissant, couraient-ils risque d’être ensuite spoliés ou grevés impunément.

Ainsi la précarie, lorsque le délai de la réserve légiüme était expiré, tournait en pur précaire. Celui à qui la tradition avait été faite pouvait à son gré, ou reprendre la terre, ou la concéder précairement de cinq en cinq ans? et à charge de cens aux descendants

verit, ipsum conscriptum ad me reverti facialis. Et si hoc non fecero, ipsas res in omnibus sine ullo contradicente possideatis.

1. Acta fundationis Murensis monaslerii (ap. Hercotr, Geneal. dipl. Domus Austr. , 1, 322). In Wola habitavit quondam secularis ac præpotens vir nomine Guntramnus, habens multas possessiones et ibi et alibi, vicinorumque suorum rebus inhians. Æstimanies autem quidam liberi homines qui (in) ipso vico erant, benignum et clementem illum .fore, prædia sua sub censu legitimo illi contradiderunt, ea conditione ut sub mundeburdio éllius semper tuti valerent esse. Ille gavisus et suspiciens statim ad oppressionem illorum incubuit, cæpitque eos primum petitionibus aggredi, deinde libera utens potestale, pene quasi mansoarti sui essent, jussit sibi servire, scilicet in agricultura sua, vir secando fœnum et metendo et in omnibus rebus quibus voluit oppressil eos.

2. Caroli Calvi Capit. a. 846, ch. 22 in fine : Et precariæ, secundum antiquam consuetudinem et auctoritatem, de quinquennio in quinquennium renovenlur.

ultérieurs du précariste'. Les Capitulaires se bornaient à les recommander à la grace et miséricorde du propriétaire, et à conseiller, dans le cas où ils seraient pauvres et n'auraient d’ailleurs ni aleux ni bénéfices, de leur continuer la jouissance moyennant le cens, ou de leur concéder une partie de la terre à titre de bénéfice?. Quelquefois la concession se faisait cumulativement à titre de bénéfice et à charge de cens. Les bénéfices furent dans l’origine des concessions directes, et non, comme dans le cas de la précarie,

1. Capit. tertium incerti anni (Baruze, 1, 524), c. 1 : Præcipimus ut nullus res Ecclesiæ nisi precario possideat. Et postquam ipsæ precariæ finitæ fuerint, faciant potestative speculatores Ecclesiæ utrum elegerint, ut aut ipsas res recipiant, aut posteris eorum sub precario et censu habere permittant..….

2. Capit. 4, ann. 819, ch. 4, in fine. Sed in hac re considerandum est, utrum ille qui hanc tenet, dives an pauper sit, et utrum aliud beneficium habeat , vel etiam proprium. Et qui horum neutrum habet, erga hunc misericorditer agendum est, ne ex toto dispoliatus in egestatem incidat; ut aut talem censum inde persolvat qualis ei fuerit constitutus , vel portionem aliquam inde in beneficium accipiat , unde se sustentare valeat.

3. Form. Goldast. 18... Qualiter duo germani fratres... proprietatem suam... in manus nostras condonaverunt, nihil econtra postulantes, nisi tantum ut easdem res illis et legitimæ posteritati eorum in beneficium concederemus vel in censum. Quapropter.… cum manu advocati mei Tagaberti post vestituram et concessum , easdem res illis in beneficium et in censum concessimus ipsis et cunclæ legitimæ procreationi eorum, id est ut annis singulis inde censum persolvant... ipsi et universa legitima posteritas eorum sub eodem monasterii dominio deinceps fermiter consistant, et equitent ubicunque eis præceptum fuerit.

des concessions d’un oblat antérieur. Leur première institution remonte presque aux commencements même de l'empire franc, et à l'application qu’on fit aux terres du fisc des anciens principes sur la solde et l'entretien des fidèles. Toutefois le nom de bénéfice (beneficium) ne se trouve encore ni dans Grégoire de Tours ni dans les lois barbares. 1

Le roi pouvait récompenser les services passés de ses leudes en leur faisant don en toute propriété de terres ou d’autres biens du fisc (munus regium?). Lorsque, dans les guerres civiles nées des partages, l'indépendance des leudes s’accrut par la facilité de passer d’un roi et d’un parti à l’autre, les rois’se : virent obligés de payer leurs services actuels et de s'assurer de leur fidélité par un appât plus puissant qu’en pourvoyant à leur subsistance et en leur abandonnant une part dans le butin. Ils leur accordèrent donc d’autres terres du fisc, qui finissaient quelque-

1. On lit, il est vrai, dans Aimoin (fl. vers l’an 1002), I, 12: Chlodoveus.... Milidunum castrum eidem Aureliano , cum tolius ducatu regionis, jure benefcii concessit. Mais cela est tiré des Gesta Reg. Franc., ch. 14, où il y a simplement : 4ccepit.. castrum Milidunensium, quem in ducatum accepit.

2. Marculfi form. 1, 12. Dedit.... conjugi suæ illi villas... quas aut munere regio, aul de alode parentum, vel undecunque ad præsens tenere videlur,.... ila ut nulla refragatio, nec de parte fisci, nec a parentibus,... possit convelli. — Ibid., Y, 33. — L. Sal., 59, $. 1. Res suæ erunt in fisco, aut ejus cui fiscus dare voluerit. Cf. L. Sal., tit. 65, . 2.

fois par être converties en aleux', mais qui jusque-là et régulièrement n'étaient concédées qu’à titre précaire et révocable, sans garantie des lois nationales. La possession d’un bénéfice obligeait conséquemment celui qui l'avait obtenu à des devoirs plus rigoureux que le simple serment de fidélité. Il devait, comme le simple leude, et à raison de sa possession, le service militaire; aussi est-ce surtout à titre de détenteurs de bénéfices que les couvents et les églises subirent cette charge, que les évêques et les abbés devinrent des leudes2. Mais le leude bénéficiaire ne pouvait plus donner congé à son chef, aussi longtemps que la jouissance du bénéfice lui était laissée. Le chef, de son côté, avait intérêt à maintenir le leude dans sa jouissance,

1. Marculf form. 1, 17. Inlustris vir ille clementiæ regi nostri suggessit, eo quod ante hos annos ille quondam Rex parens noster villam aliquam ,... quam antea ad fisco suo adspexerat , et ille tenueral , pro fidei sui respectu , ejus meritis compellentibus , cum omni integritale... per suam præceplionem... in inlegra emunilate... eidem concessissel. Petit ergo ut hoc... nostra... deberet auctoritas generaliter confirmare... Præcipientes ergo, ut sicut conslal , antedicta villa illa cum omni integritate sua ab ipso principe illo memoralo tui fuisse concessa, et eam ad præsens jure proprietario possidere videtur, per hunc præceptum plenius... confirmatum ,... et ipse et posleritas ejus eam leneant, et possideant , et cui voluerint ad possidendum relinquant. |

2. Ou comme exerçant un office : Aimoin, V, 21 : Ego Hincmarus Ecclesiæ Laudunensis episcopus , « modo et deinceps domino senjori meo Carolo regi sic fidelis et obediens secundum meum ministeriam ero, sicut homo suo senjori , et episcopus per directum suo regi esse debet.

pour s'assurer ses services. Ainsi l'usage s'établit promptement de ne retirer le bénéfice qu’à la mort du possesseur', à moins qu'il ne s’en fût rendu indigne avant, en manquant à sa foi, en violant ses devoirs2. La restitution des bénéfices arbitrairement enlevés était souvent ordonnée5. La confirmation , indispensable à la mort du chef, n'était guère refusée par son successeuré, et à la mort même du possesseur, le béné-

1. Gregor. Tur., VIII, 22. (Mortuo W'endelino) quæcunque de fisco meruit, fisci juribus sunt relata. — Dipl. Theodorici d. a. 660 (Masizzon, De re dipl., VI, 471) : Villa post discessum ipsius W/arratune in fisco nostro revocala. — Dipl. Childeberti, d. a. 694 (ibid., p. 476) : Villa... de fisco ‘inlustri viro Pannichio concessum , et post discessum ad parte fisci nostri revocatum.

2. Gregor. Tur., N, 3 : Godinus, qui a parte Sigebertli se ad Chilpericum transtulerat et multis ab eo muneribus locupletatus est, caput belli istius fuit... villas vero, quæ ei rex à fisco in territorio suessonico indulserat, abstulit et basilicæ contulit beat Medardi. — Id. N, 25 : Ennodium ex comitatu ad regis præsentiam perduxerunt. Quo exilio damnaio, facultates ejus fisco subdiderunt. Sed post annum patriæ et facultatibus redditus est. — Id. YX, 38 : Sunnegisilus, comes slabuli et Gallomagnus, referendarius , ob conspirationem contra reginam Brunechild, privati sant rebus, quas a fisco meruerant... nihil aliud et relictum quam quod proprium habere videbantur. |

3. Conventus apud Andelaum, ann. 5871 (Baruze, 1, col. 14 — 15). Edict. Chlotarü, ann. 615, ch. 16, 17.

4. Marculf form. \, 31 : Merilo regalis dementia in illis conlata munera vel proprietates parentum nostrorum confirmare deliberat, quos cognoscit anteriorum regum parentum nostrorum vel nobis fidem integram conservasse inlæsam. — Idem, |, 17 : Regiam consueludinem exercemus , et fidelium nostrorum animos

fice était d'ordinaire concédé de nouveau à ses fils, pourvu qu'ils fussent, par leur âge et leurs autres qualités, capables de succéder aux charges comme aux émoluments de la terre. Mais on alla plus loin : sous les Carlovingiens, les droits des possesseurs de bénéfices ne furent plus abandonnés au seul intérêt du seigneur, mais placés sous la sauvegarde des dispositions expresses des capitulaires2. Le nom de leudes disparut peu à peu et fut remplacé par celui de vassaux. Îl put y avoir non-seulement des vassaux, hommes du roi (vassi regis), mais des vassaux des églises, ou des officiers publics, ou des autres fidèles

adhortamus, si petitionibus nostrorum fidelium liberenter annuimus... Îgitur inlustris vir ille,... ipsam præceptionem antedicto principe nobis ostendit relegendam, et... petit... ut hoc circa eodem nostra plenius deberet auctoritas generaliter confirmare. Cujus petitionem pro respectu fidei suæ, sicut unicuique de fidelibus nostris justa petentibus, nequivimus denegare, sed gratante animo præslitisse et confirmasse cognoscile.

1. Le duc Bodégisile étant mort à un âge avancé (plenus dierum) , ses fils étaient d'âge à lui succéder; aussi, dit Gré- GoIRE DE Tours (VIII, 22) : Vhil de facultate ejus filiis minutum est. — Greg. Tur., NI, 22. Res Nonnichii comuitis, quia absque liberis erat, diversis a rege concessæ sunt.

2. Lud. Pi Præcept. X, pro Hisp. ann. 815, ch. 6. Noverint tamen tidem Hispani sibi licentiam a nobis esse concessam, ut se in vassaticum comilibus nostris more solito commendent. Et si beneficium aliquod quisquam eorum ab eo cui se commendavit fuerit consecutus, sciat se de illo tale obsequium seniori suo exhibere debere , quale nostrates homines de simili beneficio senioribus suis exhibere solent.

du roi (vassi ducis, comitis, etc.), ayant à leur tour des arrière-vassaux , ou ne devant, au contraire, que leurs services personnels (vassallii). Ceux des vassaux qui, ensuite du serment solennel de fidélité (vassaticum), prêté entre les mains du seigneur? avaient obtenu des bénéfices , devaient les tenir leur vie durant : leurs devoirs, ainsi que les causes de confiscation, furent déterminés avec plus d’exactitudeÿ; les

1. Le nom de leudes apparait toutefois encore dans les chroniques jusque sous Charlemagne, dans les premiers temps de son règne. On a voulu dériver le nom de vassal, de l’allemand, Geselle, compagnon ; mais vasallus n’est évidemment que le diminutif de vassus ( Capit. 2, a. 812, c. 7. Capit. 823, c. 24); car vassus est la forme non-seulement la plus simple, mais la plus ancienne, comme on le voit par la loi des Allemands (tit. 36, $. 5, et tit. 79, $. 3) et celle des Bavarois (tit. 2, ch. 15, $. 1). D’autres le dérivent avec plus de vraisemblance de vest, fest, bas allemand vas, qui veut dire ferme, dans le sens de fidèle. Vassi : fidejussores Gloss. florent., ap. Eccarn, Comment. de reb. Franc. orient. M. Lunen (Hist. de la nation allem., t. III, p. 294) attribue l’origine de ce nouveau nom à la naissance d’une fidélité affermie par la concession des bénéfices, ce qui est inadmissible, puisque le vassaticum est indépendant d'une concession de ce genre. On remarquera aussi que le plus ancien texte de la loi salique (Cod. guelph., 34, $. 5) porte : vasum ad ministerium, ce que les autres rédactions rendent par puerum ad ministerium.

2. Adelmi Annal...... Illuc et Tassilo dux Bajoariorum. venit, et more Francorum in manus regis in vassaticum manibus suis semetipsum commendavit, fidelitatemque... juramento... promisit. |