ENGAGEMENTS

C'est dans la matière des engagements ou des obligations (comme on dit communément en se servant d’un terme trop général et par conséquent impropre), que le Droit romain a pu être suivi le plus par les rédacteurs du Code, et doit de même nous servir de base pour l'interprétation. Il ne s’agit souvent ici que d’une sorte de logique appliquée, pour détruire les effets d’une convention ou d’un acte quelconque; et les jurisconsultes romains n'étaient pas de médiocres logiciens, puisque Leibnitz les comparait aux géo-

1. Droit et obligation sont des termes corrélatifs : il y-a des obligations qui correspondent aux droits réels (jus in re), comme il y a des droits qui correspondent aux: obligations personnelles (jus ad rem, jus in personam). Le terme du Droit romain, obligatio, ne signifie pas toute espèce d’obligation ; il ne s'applique qu'aux obligations personnelles, aux ENGAGEMENTS, nés du fait de la personne eugagée ex contraclu, quasi ex contractu, ex delicto, quasi ex delicto, ex varüs causarum figuris.

mètres pour la rigueur mathématique de leurs déductions. Toutefois cette matière fut dans le principe et resta longtemps embarrassée, chez les Romains, d’une foule de formes et de formules strictes et sacramentelles, dont l’omission entraînait la nullité de l'acte et la perte du droit. Si, plus tard, tant de rigueur, qui mettait aux relations sociales des entraves trop génantes, fut corrigée, le principe n’en subsista pas moins, et les restrictions qu'il dut subir, ne firent que défigurer le système et en détruire l'unité. Le Droit coutumier, au contraire, n’est point formaliste : la bonne foi, voilà sa règle; et l'exception du Droit romain se trouve d’abord érigée en principe. Cest un avantage qu’on a su de tous temps apprécier en France, comme le prouve, dans son langäge naïf, cet adage coutumier : 4 On lie les bœufs par les cornes, et les «hommes par les paroles; et autant vaut une simple « promesse ou convenance, que les stipulations du « Droit romain. 1 * Aïnsi la distinction des engagements conventionnels en contrats verbaux, littéraux, consensuels et réels, nommés ou innommés, et en pactes confirmés ou non confirmés, se trouve supprimée avec toutes les difficultés et les subtilités inutiles qu'elle entraîne.

De même, le Droit coutumier ne connaît, non plus que notre Droit actuel, ces actions de Droit étroit, où, pour avoir demandé plus que son droit,