CHAPITRE ONZIÈME

Marche guerrière. — La prairie incendiée. — Retour d’une campagne. — La loi du talion chez les Indiens. — Extrême rigueur du froid. — Une nuit en prières. — L'enfant deux fois enlevé. — Le naufrage. — Les baies bleues. — Epouvantables angoisses, — Etrange attentat d’une belle-mère sur son gendre, — Enfants scandaleusement abandonnés par leur mère. — Construction d’une chétive cabane. — La loutre. — Assaut et prise du fort Wiiliam.

quelque temps de 1à les hostilités recommencèrent, mais il y avait dans notre camp beaucoup de rivalités et d’altercations. Les chefs en étaient fort mécontents et finirent par noùs déclarer qu’au lieu de perdre notre

temps à nous quereller et à nous égorger. nous nous mettrions en marche, dès le lendemain matin, pour le pays des Sioux. Le camp fut donc levé, r ais notre corps se vit aussitôt réduit de moitié ; tout le reste retourna en arrière. La chute des feuilles était déjà fort avancée ; à deux journées de Turtle-Mountain, il survint, avec un froid très vif, un violent orage de pluie et de neige.Deux chevaux périrent, et beaucoup d'hommes furent en danger ; mais la plupart des Ojibbeways portaient sur leur dos chacum une natte d’écorce de bouleau assez grande pour couvrir trois hommes : tous s’empressèrent de venir au secours des autres gnierriers, et presque tout le corps d'armée fut ainsi abrité.

Deux jours après, deux cents Assinneboins firent volte-face. A leur départ, ils furent injuriés par ceux qui persévéraient ; mais ces insuites ne parurent. en rien ébranler leur résolution. La désertion par petites bandes faisait chaque jour des progrès ;

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