TRENTE ANS D*£N8EI0KEMENT
Ce a'est pas que les sources manquent ; eUes abondent ; mais la Hollande éloigne un peu par son langage, et l'Angleterre n'a que l'ouvrage de Reeres qui n'est pas tout ce qu'on pourrait désirer.
Nous arrivons maintenant à l'occident de TEnrope ; ici nous trouvons trois grands peuples : TEspagne, l'Italie, la France. Trois peuples différents à l'origine, composés de races diverses mais mêlés, confondus par la conquête romaine et entièrement romanUés depuis plusieurs siècles quand les Oer* mains envahirent l'empire épuisé.
L'Espagne (et j'y comprends le Portugal) a une fort belle Législation.
Ce sont d'abord les lois des Wisigoths. Montes* quieu les a jugées très sévèrement. On dirait qu*il n'en a lu que le préambule imité du style de la chancellerie romaine. C'est à elles qu'il attribue les maximes de Tinquisition^sans voir que ces maximes sont des lois empruntées aux Romains par les évêques.
Il suffit de dire à Thonneurde ces lois Wisigothes qu'elles s'appliquent encore aujourd'hui en Espagne. Combien y a t-il de siècles que dans notre pays les lois barbares n'existent plus ?
Il faudrait citer ensuite les Siete partidàs du roi Alphonse, vaste compilation du droit romain et canonique faite en langue vulgaire au xiu* siècle ; la Recopilacion de las Indicu^ et toutes les Recopilaclones des lois espagnoles, enfin les Fueros des pro* vinces basques.
Mais il est juste de reconnaître que ces lois sou* yent compliquées n'ont pas eu d'action sur le reste de TEurope, ce sont d'ailleurs en général des lois romaines ou canoniques ; quant au droit féodal, il paraît s'être inspiré du nôtre.
L'Espagne, il ne faut pas l'oublier, a été presque entièrement conquise par les Maures ; il a fallu se battre pendant que l'Europe se civilisait, puis quand s'est faite la Reconquista il semble qu'on ait emprunté à la France sa littérature et ses idées, si bien que ce n'est pas un peuple qui ait exercé une influence durable, quoique au xvi* siècle la conquête de l'Amérique et l'union de l'empire aux mains de Charles-Quint aient donné le premier rôle au peuple espagnol.
Il n'en est pas de même de l'Italie, c'est elle qui, par les papes, et par son propre génie a exercé la plus grande action sur le monde moderne. Dans le droit comme dans les lettres et dans les sciences, l'Italie a été la mère de notre civilisation. De là cet intérêt particulier qu'on ressent pour elle. Elle n'est pas pour nous une étrangère, mais une aïeule et une bienfaitrice.
Le droit canonique et la renaissance du droit ro-* main à l'université de Bologne, voilà les deux armes légales avec lesquelles l'Italie a régénéré l'Europe; mais remarquez-le bien, ce n'est pas à vrai dire, le droit italien, pas plus que Galilée n'a renouvelé l'astronomie italienne.
Ce sont des lois qui étaient communes à un grand
