XX PRÉFACE

pratique. Plusieurs professeurs avaient donné l'exemple, et inauguré des explications de texjes, devant un auditoire nécessairement plus restreint, mais aussi plus constant. En 1861 Laboulaye se décida à faire de môme, et à donner ainsi chaque semaine une grande et une petite leçon. Tout en exposant encore une fois les grands traits et les caractères généraux de l'histoire du droit français, tous en parlant de Charlemagne, de Tempire d'Occident et des capitulaires, il consacra vingt et une leçons à rétude approfondie de la loi Salique qu'il interpréta et commenta article par article. Un pareil enseignement passait encore à cette époque pour une grande témérité. Laboulaye lui-même le considérait comme un tour de force. IL n'eut pas, du reste, à s'en repentir, et l'exemple qu'il a donné n'a pas été perdu.

A partir de ce moment, Laboulaye ne se départit plus de la voie nouvelle dans laquelle il était ainsi entré, et il mena constamment de front deux études différentes. De 1862 à 1861 il consacra une leçon par semaine à l'étude de la constitution fédérale des États-Unis. C'était le sujet qu'il avait déjà abordé en 1850. Il y revenait cette fois, avec plus