PRÉFACE XXI

d*expérience et de maturité. Ses idées avaient pris leur forme et leur expression définitive, et, lorsqu'il fit imprimer ces leçons, c'est à peine s'il eut besoin de les revoir. Nous ne parlerons pas davantage d'un livre qui est dans toutes les mains. En môme temps, Laboulaye expliquait à ses auditeurs la politique d'Aristote (1862-1863), et leur faisait connaître la procédure criminelle anglaise (1864).

De ce cours sur la politique d'Aristote il n'est rien resté, et c'est une grande perte. Laboulaye y est souvent revenu depuis. C'était comme le centre auquel se rattachaient toutes ses recherches, nul plus que lui n'eût été capable de publier un commentaire de ce chef-d'œuvre. On n'a pu trouver dans ses papiers aucune trace de ses travaux sur ce sujet. Quant au cours sur le droit criminel de l'Angleterre, le manuscrit en existe encore, mais il a perdu en grande partie son intérêt. D'une part il a été publié depuis cette époque sur la législation anglaise des livres très complets et en quelque sorte définitifs. D'autre part la loi française, dont Laboulaye signalait et peut-être exagérait les imperfec* tions, a été corrigée et améliorée sur des points essentiels.