BIBLIOTHEQUE BRAILLE

s< L'homme ne vit pas seulement de pain » ; dans toutes les situations, il lui faut autre chose que la nourriture du corps : le but de la Bibliothèque Braille est précisément de mettre à la portée de tous les aveugles cette nourriture de l'esprit. Après une journée ou une semaine d'un travail sans relâche, il est bon de sortir de soi, de ses préoccupations professionnelles et, par un livre amusant ou instructif, de vivre pendant quelques heures dans une autre atmosphère.

Aux jours de chômage ou de lassitude, le livre rend d'inappréciables services : « L'étude, disait Montesquieu, a été pour moi le souverain remède contre les dégoûts de la vie, n'ayant jamais eu de chagrin qu'une heure de lecture n'ait dissipé ». Cette parole, grâce à la Bibliothèque Braille, bien des aveugles l'ont répétée : certes, c'est déjà beaucoup, même au point de vue professionnel, que de chasser l'ennui d'un pauvre cœur humain. Mais notre Bibliothèque, par ses livres de musique

4s % Trente aNs d'études et de PROPAGANbfe

pour les uns, par ses livres d'enseignement et de littérature classique pour les autres, aide singulièrement à la préparation ou à l'exercice de la profession, profession pour laquelle le livre est souvent un outil de première nécessité.

La source la plus abondante qui alimente la Bibliothèque Braille est assurément la collaboration de nos copistes bénévoles : aussi, devons-nous en parler tout d'abord.

Le nombre de ces précieuses auxiliaires s'augmente constamment ; espérons qu'il croîtra en proportion de nos besoins, lesquels grandissent tous les jours ; d'autre part, en transcrivant, nos copistes rendent un véritable service à la cause entière des aveugles par la propagande très efficace, quoique indirecte, qu'elles font en sa faveur. Beaucoup laissent avec intention, bien en vue, chez elles, tablette, poinçon et volume commencé. Naturellement, ces grosses feuilles de papier hérissées de points étranges, cette tablette, ce poinçon attirent l'attention ; on demande quel en est l'usage, et cela fournit à nos gracieuses copistes l'occasion de faire œuvre d'apôtre. Elles expliquent comment et pourquoi on instruit les aveugles, quels métiers leur sont accessibles : elles démontrent la nécessité de leur être sympathiques, de leur procurer des emplois et du travail. 11 serait difficile d'évaluer le nombre d'accordages de pianos, de leçons de musique procurés de la sorte à des aveugles, sans parler des achats de brosses, de balais, d'objets de filet ou de tricot effectués dans nos dépôts spéciaux à la suite de conversations de ce genre ; quelques-unes de nos copistes sont même si complètement maîtresses du Braille qu'elles « reçoivent» tout en transcrivant. La propagande est alors encore plus éloquente, et si quelques points de trop peuvent bien se glisser dans les pages ainsi écrites, nous sommes loin de nous en plaindre.

Avec l'apport des copistes, nous avons aussi celui des dons : les grandes papeteries Barjon, Blanchet, Montgolfier ont continué à nous fournir gratuitement tout le papier qui nous est nécessaire. Plusieurs imprimeries spéciales nous envoient les prémices de leurs productions. A la mort d'un organiste aveugle d'Evreux, M. Vosseur, nous avons été appelés à recueillir sa bibliothèque et nous devons en remercier sa famille. Ce fait se renouvelle chaque fois qu'un aveugle disparaît, et nous distribuons entre les établissements et les aveugles les plus nécessiteux les volumes qui nous sont ainsi légués.

Ce serait une grande erreur de penser que la Bibliothèque Braille, étant située à Paris, ne profite qu'aux aveugles de cette ville : i =» à 20 volumes, par semaine, sont envoyés à des lecteurs de la province ou de l'étranger, et nous tenons à remercier ici M. Cauzan dont le bureau d'expédition se charge d'effectuer, sans frais, nos envois pour toutes les gares. Mais cette diffusion prend un nouvel essor, grâce aux bibliothèques circulantes qui vont être inaugurées : périodiquement, une caisse de livres sera expédiée de Paris dans une ville comptant un certain nombre d'aveugles instruits, et sera mise gratuitement à la disposition de ceux-ci. Après quelques semaines de séjour dans cette ville, elle sera remplacée par une caisse semblable et dirigée vers un autre centre, le plus rapproché, où elle rendra les mômes services. Nos dépôts de province sont attendus avec impatience, notamment à Lyon, à Marseille, à Toulouse.

Le prix élevé des livres à l'usage des aveugles rend la Bibliothèque Braille une institution de première nécessité. En outre des aveugles isolés qui ont recours à elle, plusieurs établissements se trouvent bien d'y puiser, M. J..., professeur dans une école de province, nous écrivait : « Les deux petits enfants dont je vous ai parlé commencent à reconnaître les lettres Braille, mais lorsqu'ils sauront l'alphabet, les livres pour les commençants me manquent absolument. Je n'ai même pas de syllabaire pour leur faire faire de rapides progrès ».

Nous avons fait parvenir des livres aux aveugles fort nombreux à l'Hospice général de Rouen.

D'autres établissements, sans être aussi dépourvus, ont cependant pénurie de livres, la Bibliothèque Braille a été pour eux une véritable ressource en leur procurant des ouvrages mis au rebut par des établissements plus opulents et qui peuvent encore rendre de précieux services dans les classes de lecture.

Enfin les emprunts fréquents faits par les professeurs aveugles des écoles les mieux pourvues prouvent que les rayons de notre Bibliothèque leur sont grandement utiles.

Conférences Valentin Haùy

En 1890, comme les années précédentes, les Conférences Valentin Haùy, tenues le dernier jeudi de chaque mois, ont continué à être le rendez-vous des typhlophiles présents à Paris, et il n'est pas rare que ceux de la province ou de l'étranger

nous écrivent leur regret de ne pouvoir assister régulièrement à ces réunions. Pour juger de l'intérêt qu'elles présentent, il suffirait de parcourir dans le Valentin Hai'iy le compte-rendu publié mensuellement. Toutes les questions qui doivent préoccuper les aveugles ou leurs amis v sont sérieusement étudiées, et les typhlophilcs ne sont plus exposés à travailler dans l'isolement et sans point de contact entre eux.

Bibliothèque et Musée Valentin Haùy

Le développement de la Bibliothèque et celui du Musée Valentin Haùy se poursuivent parallèlement : le catalogue de la Bibliothèque est enfin dressé, au moins pour ce qui concerne les ouvrages en langue française. Il compte 2so numéros.

Le Musée Valentin Haùy, auquel nous espérons pouvoir joindre un jour la Bibliothèque, pour la plus grande facilité des travailleurs, s'est augmenté également de beaucoup de spécimens intéressants. L'Association fait imprimer son catalogue afin que les visiteurs soient immédiatement renseignés sur les objets qu'il leur est utile d'examiner, et pour qu'en province et a l'étranger on puisse, en connaissance de cause, demander au Musée les indications dont on a besoin. La Bibliothèque etle Musée Valentin Haùy ont un but éminemment pratique : ce ne sont pas des collections destinées à satisfaire une passion de bibliophile ou d'archéologue, ce sont des documents indispensables à celui qui veut étudier la « typhlopédagogie ». 11 est absolument nécessaire que, dans chaque établissement, une personne, au moins — celle surtout qui en a la responsabilité — sache pourquoi elle fait usage de tel procédé plutôt que de tel autre et qu'elle soit au courant de l'histoire de l'enseignement des aveugles. Elle ne doit pas être prise au dépourvu par le premier venu qui lui présente une invention nouvelle ou renouvelée. Or, on ne peut demander a tous les typhlophilcs ayant charge d'aveugles de parcourir la France, l'Europe et l'Amérique pour voir partout ce qui se fait, s'instruire de qui s'est fait et se rendre compte des causes pour lesquelles on a abandonné ou modifié ce qui existait. La Bibliothèque et le Musée Valentin Haùy ont le précieux avantage de permettre de recueillir, en quelques heures et sans changer de place, les enseignements fournis dans tous les temps et dans tous les lieux.