LE SOUS-PRÉFET DE CHATEAL'-BUZARD

ne pouvoir faire, avec noire amie Blanche Pierson, le voyage de Bruxelles, et nous ne pouvions croire à une aussi stupéfiante nouvelle. Hélas! Un second télégramme — toujours V Haras belge! — confirmait la fin tragique de la grande comédienne; elle était morte en mettant au monde un petit garçon. AfTolés, désespérés, nous fîmes nos malles, consultant l'horaire qui ne nous donnait un train qu'à midi... Nous courûmes au téléphone, mais nous comptions sans la préposée qui nous congédia en nous disant :

— Les communications avec Paris? impossible ! Vous ne savez donc pas que la créatrice de Madame Sans-Gêne est morte cette nuit?

Au moment où nous nous apprêtions à gagner la gare, notre ami Gaston Berardi, mieux informé que ses confrères, se précipitait sur nos valises :

— Débouclez-les! Elle vit!.,. Elle a accouché d'un gros garçon!... La mère et l'enfant se portent bien !

Une heure après nous nous réunissions tous au bois de la Cambre, où nous fêtions la résur-

rection de notre amie. Le soir même nous prenions le rapide de Paris.

Au milieu d'un tel drame, Gandillot ne pensait plus guère à sa pièce nouvelle; il avait totalement oublié le refus de Milher et la catastrophe de la lecture. Quelle ne fut pas sa surprise quand, débarquant à Paris, il apprit que M. Mussay revenait tout exprès de voyage pour ranimer le cœur de ses pensionnaires, y compris celui de Milher. Certain du succès de la pièce, le directeur avait jugé inutile d'assister à la lecture, à la collation des rôles et au débrouillage des premiers jours... La pièce, grâce à son activité, se répéta rapidement et sans accroc; mais Milher grognait toujours... Son directeur lui prédisait un triomphe; il ne voulait rien entendre. Il fit mieux... Quelques jours avant la première, il invoqua un rhumatisme qui le condamnait au repos. Une fois encore, le directeur redonna confiance à son pensionnaire et guérit le rhumatisme qui, on le devine, n'avait rien de bien inquiétant... La veille de la répétition, autre affaire! Milher entendait endosser l'uniforme du général durant les trois actes ; à cette condition seule, il entre-