DU MARÉCHAL

Lettre reçue le i9 Juin, une heure après avoir quitté les jardins de 0uled-8idi-Ben-Ikhle/'f chez les Hachem Gheris.

Louanges an Diea unique, qu'il répande ses grâces sur celui après lequel

il n'y aura pus d'antre prophète.

De la part des principaux habitants de Grheris de l'Onest et de l'Est, des grands de la tribu des Qherébas, des Beni-Cheugian et de la part de tous les grands soumis au Sid el Hadj Abd-el-Kader, Prince des Croyants (que Dieu en fasse le régénérateur du monde et de la religion !).

Au chef de son royaume, le maréchal Bageaud.

Salut à qui suit la vraie voie. Ta lettre nous est arrivée, nous avons pris connaissance de son contenu. Elle nous a donné une preuve de ton peu de sens et de ta folie. Comment peux-tu demander que des musulmans se soumettent à toi et t'obéissent ? c'est doublement impossible à cause de notre loi et de notre caractère. Ne te laisse pas aller à ta confiance dans ta force et dans le nombre de tes soldats, car ta force n'est rien devant la force de Dieu , et les fléaux dont tu nous menaces ne sont rien devant les fléaux que peut envoyer le Seigneur. Le Très- Haut pourrait bien te traiter comme il a traité les possesseurs de Véléphant (allusion à un passage du Coran).

Sache que la terre de Dieu est vaste, que les musulmans sont unis par les mêmes sentiments, que notre iman est victorieux, et que son pouvoir est reconnu par tous.

Nous ne serons nullement ruinés parce que tu auras brûlé nos moissons et coupé nos arbres, car de Dieu viennent toutes les richesses. Partout où nous serons forcés d'aller, les grains de nos frères nous suffiront. Nous, musulmans, nous formons une société dont les membres, sont obligés de s'entr'aider. Du reste, notre nourriture est facile, nous savons suboixlonner nos besoins à nos ressources. Jamais nous ne négligerons aucune prescription de notre religion , nous-ne nous abaisserons jamais sous le joug des impies, car Dieu nous l'a expressément défendu et il nous a promis le bonheur après tous les maux qui nous auront accablés.

Les musulmans seront l'instrument dont Dieu se servira pour la ruine des chrétiens. Cette année , nous supposerons que les moissons ont été desséchées , et que les arbres ont été improductifs.

Si tu n'es pas satisfait d'avoir brûlé nos moissons et d'avoir coupé nos arbres, creuse la terre, et emporte avec toi notre terre et nos rochers.

Quel est le résultat que tu as obtenu dans toutes tes excursions , si ce n'est celui d'avoir fatigué ton armée et dissipé tes trésors ?

Dieu te réserve dans cette vie et dans l'autre la punition de ta conduite.

Dieu nous rendra dans ce monde ce qu'il nous aura fait perdre et il nous récompensera en outre dans l'autre monde.

Ne suppose pas que jamais nous nous soumettions.

Si des imposteurs t'en imposent, que les malédictions de Dieu, des anges et des hommes tombent sur eux I

Tu nous dis que tu nous donnes de bons conseils; comment celui qui se fait tort à lui-même peut-il donner de bons conseils aux autres? Les seuls rapports entre vous et nous seront les coups de fusil et les coups de lance au moment où le vent de la victoire soufflera pour nous.

Nous ne nous soustrairons jamais aux ordres de notre Émir, nous lui resterons soumis jusque dans notre manière de boire et de manger.

Comment peux-tu dire que tu veux faire du bien à nous et non à Sld el Hadj Abd-el-Kader? mais c'est ignorance de ta part; ne sais-tu pas que l'obéissance à notre Émir nous est imposée à l'égal de l'obéissance à Dieu, quand bien même tu devrais rester dans le pays des Arabes cent fois plus d'années que tu n'y es resté encore ?

Benonce enfin à ces discours inutiles et à ces illusions trompeuses; ces folies mensongères sont honteuses de la part de gens placés au pouvoir.

Quand bien même tu rassemblerais toutes tes forces, quand bien même tu viendrais dans notre pays avec tous tes moyens, tu n'obtiendras jamais que notre Émir vous laisse en repos. Car Dieu lui a abandonné vos personnes; bientôt il ouvrira les portes de vos cités, il renversera les remparts de vos forteresses , et par la puissance de Dieu il entrera dans votre ville de Paris ainsi que cela est consigné dans nos prédictions. Tous tons savez que la guerre est une succession de victoires et de défaites, et que, depuis le commencement des siècles jusqu'À ce jour, les chances n'en sont pas uniformes; ainsi les armées musulmanes pourront bien inonder votre pays comme elles l'ont inondé autrefois. Cest un fait avéré chez nous , chez vous et chez tous les peuples.