Livre unique et curieux

L’empereur Rodolphe offrit cent mille ducats d’un livre in-8 * qu’on voyait , en J 610 , dans la bibliothèque du prince Lingen. Il est intitulé : Liber passionis D. N. J. C. cum jiguris et cavacteribus , ex nullâ materia composais ; livre de la passion de N. S. J. C.

avec des ligures et des caractères qui ne eont d’aucune matière. Voici le mot de l’éfijgmfi. Les feuilles de ce livre étaient de

parchemin , sur lequel on avait découpé, avec la pointe d'un canif ou d'un autre instrument, tous les traits de lettres que l’on a coutume d’écrire eu d’imprimer sur le papier ; de sorte qu’en mettant entre les feuilles un papier noir, ou bien en le regardant paf ie revers au grand jour , tous les mots pouvaient être clairement vus.

L’habile solliciteur.

Un homme qu’un grand mérite ( c’est-àdire l'art de plaire par mille riens charmants) avait fait parvenir à une place éminente , lassait , depuis un an , la persévérance d’un jeune homme auquel il avait promis un emploi. Un beau jour ., ie solliciteur réussit à faire lire un mémoire qui se trouva si bien fait , qu’on lui demanda quel en était l’au- £eur. G’est moi, monsieur, répond modéstement le jeune homme , et je l’ai mis en vers pour vous le présenter ainsi, dans le cas où

vous préféreriez la poésie à la prose. — En vers? mais c’est fort bien ça. Diable ! voyons donc vos vers. Ils sont charmants. — Monsieur , j’ai mis encore le mémoire en musique. — Ohl voilà qui est plaisant! Voyons

donc la musique. — La voilà ; mais si mon-

sieur veut me procurer un violon , je la lui jouerai. — Oui dà. — Le jeune virtuoso joue, et remettant le violon, ajoute : je sais que monsieur est grand musicien ; s’il veut prendre la peine de jouer lui-même la pièce , je la danserai. — Cela parut si plaisant au Mécène, qu’il joua le mémoire, tandis que le suppliant le dansait. — ■ Oh , ma foi, vous êtes unique , mon cher. Charmé de vous connaître , je vous fais mon secrélaire, et par dessus chef dans tel de mes bureaux.

— Monsieur, assurément ma reconnaissan-

ce.... Non, vous avez des "talents , vous êtes un homme comme il m’en faut. — L’homme qui savait rimer, chanter , jouer du violon , danser , mais pas un mot de la besogne qui lui était confiée, fit une brillante fortune. — Ainsi va le monde.

Pierre Heyn.

Pierre Hevn, grand-amiral, ne parvint à cette dignité que par sa valeur , ses connaissances maritimes et sa bonne conduite. It était fils d’un pauvre paysan et avait commencé par être mousse. Lorsqu’il fut tué dans une bataille navale , qu’il gagna cependant contre les Espagnols , les Etats de Hollande envoyèrent complimenter sa mère , qui était une bonne paysanne , restée dans son village et dans son état. Messieurs , répondit-elle aux députés , Pierre était un misérable qui n’a jamais voulu écouler mes avis. Je lui ai prédit ce qui lui est arrivé , il n’a que ce qu’il mérite.

Guerre de Missels;

Alphonse IX voulut, vers l’an 1214, introduire dans l’église de Tolède le Missel

f omain , au lieu de celui de saint Isidore.

Dette innovation révolta le peuple, qui voulut maintenir l’ancien missel. Les parties et les défenseurs des deux missels s’échauffaient de part et d'autre ; on était prêt à en venir aux mains , quand enfin on décida de terminer le différend par un combat singulier , pour lequel chaque parti choisirait son champion- Celui de Tolède eut le dessus.

Le roi eut le bon esprit de s’en tenir à cette décision , et le missel de saint Isidore triompha du missel romain.

Missel erné de grotesques.

On voit dans la bibliothèque de l’archeyêique de Cantorbéry, un missel portant la date de \ 115 11 fut fait pour la chapelle du roi Henri Y. 11 est chargé dans toutes ses parties , d.e tout ce que l'art de la peinture était alors capable d'exécuter. Toutes les marges sont ornées d’arabesques et de gro-

tesques de la plus grande légèreté ; et les couleurs en sont du plus vif éclat. Le plus singulier de ces grotesques * et par l’idée et par la place qu’il occupe , offre la partie pos» térieure d’ün homme. Elle est surmontëo d’une tête et perchée sur deux jambes. Cette bizarre représentation est plaeée précisément au bas de la première page du canon , page à laquelle s’ouvre le missel lorsqu’on le porte à baiser, suivant la lithurgie romaine. Le calendrier de ce missel est en français ; ce qui semble annoncer qu’il est l’ouvrage 4’une main française.

Marchandise dépréciée à cause de la modicité de son prix.

La modicité du prix est quelquefois une dépréciation de la marchandise. Voulez-vous ■passer, «aux yeux de certaines gens , pour vendre du beau ou bon, vendez fort cher ?

¥Ous flattez leur vanité ; ils se persuadent

que vous ne les confondez pas avec les gens à qui l’on ne doit que des objets modiques , a cause de la modicité de leur fortune. — Milord *** descend de sa voiture , entre au café de la Régence , demande au maître du café s’il a du bon thé. — Oui, milord. — Donnez-m’en une livre. — On la lui présente . — Combien ? — Dix-huit francs . — ■.

Gardez votre thé pour vos bourgeois. — Milord veut apparemment tout ce qu’il y a de plus cher ? — Oui. — Le limonadier remonte à sa chambre, change, non le thé , mais la botté qui le contenait, rapporte la marchandise à milord. — Combien ? — Trente-six francs. — Milord le porte au nez.

C’est là, dit-il , ce que vous deviez me présenter d’abord, et il paie. (1)

(1) J’ai été témoin du fait.

do

La cour des miracles.

Lorsqu’au commencement du 17. e siècle , on commença à bâtir h Paris de grandes maisons dans les rues de la Truanderie, des Francs-Bourgeois et autres, les fripons, les gueux, les mauvais pauvres qui les habitaient , se retirèrent dans la cour de François I.* r , rue Saint-Denis , derrière le couvent des Filles-Dieu. On assure qu’il se réfugia dans cette cour , plus de cinq cents familles de mendiants, contrefaisant les borgnes , les boîleux, les aveugles et les moribonds. le gouvernement ayant résolu de les enfermer à Bicétre , fit à l’improvistc , investir la cour pour les enlever. O miracle !

On vit loul-â-coup les aveugles entrevoir , les boîleux marcher droit , les malades recouvrer la santé, les moribonds, presque ressusciter. En mémoire de cet évènement , la cour où ils se réfugièrent fut nommée la cours des miracle $7

ÎJfl stratagème de Solofi.

Pausanias raconte qu'Anticyre ou Ancyfe, ancienne ville do la Nalolie, fut prise d’Uner façon très-singulière. Clÿstène , tyran de!

Sicyone, assisté du sage Solon bloquait cette ville. Solon imagina do faire arrêter , paf un bâtardes i, les eaux du fleuve qui la tra versait. Les habitants se trouvant privés do boisson , devinrent fort inquiets. Solon , après avoir fait ramasser tout ce qu’il puf trouver d’ellébore dans les campagnes voisines, en fit doubler sa digue, et le laissa pour-* rir. Ensuite ayant permis an fleuve de couler h travers fellébore, ses eaux s'imprégnè-* fent tellement de la qualité purgative dô celte plante , que tous les habitants qui en burent s’en trouvèrent incommodés. L'assaut ayant été livré au moment où ils souffraient le plus , la ville fut emportée sans aucune résistance.

Les deux épées égàlemefii Bonnes*

tîn officier de ï’empereûr du Japon tnott' tait l’escalier impérial lorsqu’un autre le descendait. Leurs épées se choquent* Le premier se fâche. Ce sent , loi dit le second y deux épées qui , en s’effleuraat mutuellement , prouvent qu’elles se valent. — Eu s’effleurant l Voyez si cette épée ne fait qu’effleurer ; et il s’enfonce la sienne jusqu’à la garde. L'autre continue son chemin, arrive chez l’empereur avec ün plat qu’il portait , l’y dépose et revient aussitôt près de son rival, qui respirait encore Pour le containcre que l’épée qu’il porte fait aussi plus qu’effleurer , il fait comme lui , se perce d’outre en outre. Vous ne m’auriez pas prévenu* 1 , dit-il en même temps , si vous ne m’eussiez tronvé occupé au service du prince ; je meurs satisfait , puisque j’arrive encore assez tôt pour vous convaincre que moo épée vaut bien la vôtre.

Recette pour devenir un parfait courtisan.

Reci'pe 1’ trois livres d’impudence, tirées du creux d’un rocher nommé front-d’airain ; 2° deux livres d’hypocrisie ; 3' une livre de dissimulation; 4* trois livres de science do flatter; 5” deux livres de bonne mine; le tout concassé et cuit au jus de bonne grâce.

Ensuite passez cette décoction par une étamine de largo conscience ; puis quand elle est refroidie , mettez-y six cuillerées d’eau de patience et trois d’eau de bonne espérance ; avalez d’un seul trait , et grâce à ce breuvage souverain , renouvelé de temps en temps, vous serez vrai courtisan en toute perfection courtisanesque.

l^e vieux mulet..

les Athéniens citent 4’exemple4’un mulet qui mourut à l’âge de quatre-vingts ans.

lors de la construction du temple de Minerve , on lui donna sa liberté à cause de sa vieillesse ; mais il continua à marcher à la ftête des autres , les animant par son exemple , et cherchant à partager leurs peines..

Un décret du peuple défendit aux marchands ■de l’écarter quand il s’approcherait des corbeilles de grains ou de fruits exposées en vente..

La nappe coupée.

Autrefois , en France., il régnait un usage bien singulier dans les banquets. C’était de couper la nappe devant ceux à qui l’on voulait faire un affront et un reproche de bassesse ou de lâcheté , ce qui s’appelait trancher la rwp$e . — Charles VI avait à sa ta- Çurmit, A

ÜO

hic , un jour de l’Epiphanie , plusieurs convives illustres , entre lesquels étaient Guillaume de Ilainault, comte d'Oslrevanl. Tuutà-coup un hérault vint trancher la nappe devant le comte, en lui disant: qu'un prince qui ne portait pas d’armes , n’était pas digne de manger à la table du roi. Guillaume , surpris, répondit qu’il portait le heaume , la lance et l’écu ainsi que les autres chevaliers. Non , Sire , cela ne se peut pas , reprit le plus vieux des héraults. Vous savez , ajouta-t-il , en se retournant vers Guillaume, vous savez que votre grand-oncle a été tué par les Frisons , et que jusqu’à ce jour sa mort.est restée impunie; certes si vous possédiez des armes , il y aurait longtemps qu’elle serait vengée. Celte terrible leçon opéra son effet. Depuis ce moment le comte ne chercha plus qu’à réparer sa honte, et bientôt il en vint à bout. — Si la mode de trancher la nappe subsistait encore , on ne verrait peut-être pas tant de gens aussi hardis à aller piquer l’assiette.

SI

Maladie incurable des Tyrinthiens.

Les Tyrinthiens étaient , de tous les peuples , les plus rieurs ; ils s’étaient fait une telle habitude de rire de tout, qu’ils ne pouvaient traiter sérieusement aucune affaire , quelque importante qu’elle fût. Fatigués de leur légèreté , ils eurent recours à l’oracle de Delphes. Il les assura qu’ils guériraient , si , apics avoir sacrifié un taureau à Neptune, ils pouvaient, sans rire, le jeler à la mer. 11 était visible que la contrainte imposée ne permettrait pas d’achever l’épreuve.

Cependant ils s’assemblèrent sur le rivage ; ils avaient éloigné les enfants , et comme on voulait en chasser un qui s’était glissé parmi eux ; est-ce que vous avez peur, s’écriat-il , que je n’avale votre taureau A ces mots ils éclatèrent de rire , et persuadés que leur maladie était incurable , ils se soumirent à leur destinée.

Guérison de la roture en Chine.

Quand l’empereur de la Chine fait un noble, il le fait aussi gentilhomme , parce qu’il annoblit le père, l’ aïeul, le bisaïeul, le trisaïeul au fond de leurs tombeaux , et qu’il ne s’arrête qu’au degré qu’il veut. Cet empereur vous donne , ou vous vend à la fois , le passé , le présent et l’avenir ; au lieu que les rois de notre Europe ne nous vendent que le présent et le futur, en quoi ils se montrent moins conséquents et moins magnifiques que le monarque chinois.

Laconisme des Spartiates.

On connaît le laconisme des Spartiates.

Les habitants d’une île de la mer Egée, pressés par la famine , leur envoient un ambassadeur qui lour adresse une harangue à l’effet d’en obtenir les secours dont ils manquent, A peine a-t-il fini que les Spartiates

le renvoient en lui disant: Nous n'avons rien ' compris à la fin de voire discours , et nous en avons oublié le commencement. Le peuple affamé , fit choix d’un autre orîileur, à qui il recommanda d’être fort concis dans sa pétition. Il emporta avec lui un grand nombre de sacs , en ouvrit un devant l’assemblée , et ne dit rien autre chose que ces mots : Il est vide ; cmplissez-lc. Le sac fut empli , ainsi que tous les autres; mais le président en renvoyant l’orateur chargé de farine, lui dit: Vous n’aviez pas besoin de nous avertir que votre sac était vide ; nous l’avions bien vu. Vous n’aviez pas besoin de nous dire de le remplir ; nons l’avions bien conclu Une autre fois soyez moins prolixe.

Comment on salue chez les Turcs.

La façon de saluer des Turcs parait assez naturelle ; ils regardent celui qu’ils veulent

saluer, en mettant la main sur le cœur.

Nous autres nous saluons en baissant la tête et le dos, et en haussant le cul, dit l'auteur de la satyre Ménippée. Aux cérémonies de l’ordre du Saint-Esprit, et à celles du Parlement, on faisait les révérences , comme on les faisait anciennement , et comme les femmes les ont toujours faites ; en pliant les genoux sans baisser la tête. Chez certain peuple on s’approche de la personne que l’on veut saluer , et on lui souffle dans l’oreille en lui frottant doucement l’estomac avec la main .

Un peuple qui se nourrit de sauterelles.

On trouve dans la re'alion du voyage autour du monde , de l’amiral Drack , un fait qui , quoique très-extraordinaire , ne paraît pas incroyable : « Il y a , dit ce voyageur , sur les frontières des déserts de l'Ethiopie ,

Sri

un peuple qu’on appelle acridophages , ou mangeurs de sauterelles. Ils sont noirs , maigres , très-légers à la course, et plus petits que les autres Au printemps, certains vents chauds, qui viennent de l’occident, leur amènent un nombre infini de sauterelles ; comme ils n’ont ni bétail , ni poisson , ils sont réduits à vivre de ces sauterelles , qu’ils ramassent en grande quantité. Ils les saupoudrent de sel, et ils les gardent pour se nourrir pendant toute l’année. Cette mauvaise nourriture produit deux effets singuliers. Le premier est qu’ils vivent à peine jusqu’ A l’àge de quarante ans ; et le second , c’est que lorsqu’ils approchent de cet âge , il s’f*ngcndre dans leur chair des insectes allés, qui d’abord leur causent une démangeaison vive , et se multiplient en si grand nombre , qu’en très-peu do temps toute ’eur chair en fourmille. Ces sauterelles commencent par leur manger le ventre , ensuite la poitrine, et les rongent jusqu’aux os. En sorte que tous cos hommes qui ne se nour- .

rissent que d’insectes , sont à leur tour mangés par des insectes. Si ce fait était bien avéré , il fournirait matière à d’amples rt flexions. »

De remploi da tahlier chez cer— tains sauvages-.

Chez certaine sauvages , les hommes e$ Ses femmes , quand ils paraissent en public portent un tablier qui leur couvre le devant et le derrière du corps depuis les reins jusqu’aux genoux Ce n’est pas par pudeur , et dans l’idée que nou9 attachons à ee mot r ear ils se couvrent aussi le nez et la bouche. Hs disent que lorsqu’on n’est pas dans sa famille, ou avec ses intimes amis r la politesse exige qu’on crache toutes les parties du corps qui servent de canaux aux differents excréments.

Le carillon cTe Delfî,

Les carillons ne sent pas à beaucoup pré»

aussi anciens que les cloches ; ce furent les ducs ife Bourgogne qui les introduisirent dans les provinces qui leur appartenaient, Dans le siècle dernier, les carillons faisaient les délices des flamands et la gloire de leurs villes. Il y avait une église à Délit , dont îe carillon de la grosse tour était composé de plus de mille dociles de différentes grosseurs .

De l'origine des cartes à jouer.

C’est en Italie que les cartes à jouer ont été trouvées dans le quatorzième siècle.

L’abbé de Longuerne , l’homme de France qui, peut-être, a su le plus de choses, avait vu un jeu de caries telles qu’elles étaient dans l’origine -, elles avaient î-ept à huit pouces de longueur ; on y voyait un pape , des

empereurs , et les quatre monarchies qui combattaient les unes contre les autres , ce qui a donné naissance à nos quaire couleurs.

En 1390, on introduisit le jeu de cartes en France , pour divertir le roi Charles VI , alors en démence. La chambre des comptes passa une somme considérable pour le jeu qui fut acheté. Argine, nom de la dame de ü trèfle, est l’anagramme de Regina; c’était la reine Marie d’Anjou, femme de Charles VII , à qui le peintre Jacquemin Gringonneur voulut dédier les caries qu’il inventa particulièrement pour la cour de France dans le siècle suivant. Rachcl, nom de la dame de carreau, était Agnès Sorel ; la dame de pique, sous le nom de la guerrière Pallas , désignait < la pucelle d’Orléans ; et lsabcau de Bavière était représentée par la dame de cœur, sous le nom de l'impératrice Judi h , princesse très-galante Dans David enfin , qui est le roi de pique , on reconnaît aisément Charles VII persécuté par son père , comme David par Saül, et obligé comme lui, de sc défendre

contre un fils rebelle. Les quatre valets , Ogier, Lancelot, Lahire et Hector sont des personnages historiques. Les deux premiers étaient des héros ou braves, du temps de Charlemagne. Hector de Galard et Lahire étaient deux capitaines distingués sous Charles VII. Le titre de valet, anciennement variât, était un grade qui menait à celui de chevalier. Les quatre valets représentaient la noblesse. Toutes les autres cartes, depuis le dix , désignaient les soldats ; les couleurs mêmes étaient des emblèmes militaires. Par le cœur , il faut entendre la bravoure , les armes par le pique cl le carreau ; enfin par le trèfle , les fourrages qu’un capitaine doit *ivoir en vue, lorsqu il place son camp. On prétend aussi que l’as est le symbole des finances, qui sont le nerf de la guerre ; c’était en effet , le nom d’une monnaie chez les romains; qui désignaient sous le nom d'as tout le bien que possédait un citoyen.

Du célibat selon Moïse et Lycurgue.

Les lois de Moïse , selon tous les rabbins, retranchaient de la congrégation d’Israël , ceux qui ne se mariaient pas à un certain âge. Les lois romaines ne les rece v aient nü à tester, ni à rendre témoignage. Avez-vous ^ une femme? c’était la première question que faisait le censeur lorsqu’on se présentait pour prêter serment. — Les lois de Lycurgue n’étaient pas moins rigoureuses contre ceux qui s’obstinaient à vivre dans le célibat. Elles les excluaient des emplois civils et militaires ; ils étaient même exposés, tous les ans y f à une petite cérémonie assez désagréable \ A les femmes de Lacédémone allaient les prendre chez eux le premier jour du printemps , les conduisaient au temple de Junon , en les accablant de plaisanteries et leur donnaient le fouet aux pieds de la statue de cette déesse.

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Le chat de Wittington.

L’anglais Wittington , à l’àge de quatorze ou quinze ans , entendant sonner les vêpres à sa paroisse , se mit en tête que les cloches disaient très-distinctement qu’il serait un jour maire de Londres. Comme il était sans

> naissance et sans- fortune , il n’y avait pas apparence que les cloches disaient vrai.

Cependant il ne voulut point en avoir le démenti par sa faute ; et pour travailler à l’accomplissement de ce qu’il appelait leur prophétie , il résolut de faire fortune sur mer. Dans cette vue , il se fit mousse. Une pacotille lui serait venue fort à propos pour rendre son voyage lucratif ; mais personne ne

> s’empressait de lui en faire une. Quelqu’un seulement lui offrit un chat. Donnez, dit-il , je l’accepte -, ce chat me portera bonheur. On mit en mer; le vent souffla et souffla trop.

Delà uno tempête qui fit échouer le vaisseau contre je ne sais quelle île , dont les habitants déclarèrent à l’équipage qu’ils n’étaient

fii

pas en élat de le recevoir, parce qu’une multitude effroyable de rats qui infestaient l'Ue , avait mangé tout leur blé en herbe.

Wittington saisit cette occasion de vanter les talents de son chat ; on le mit en besogne , et en effet, il lit une grande déconfiture de rats : mais que pouvait un seul chat contre les rats d’une île si ratière ? I.es insulaires néanmoins rachetèrent toujours en atten^ danl mieux, et le payèrent bien. On fil promettre à Witlington d’en rapporter d'autres qui lui seraient tous payés sur le même pied. Il tint parole, et on la lui tint aussi. Le gain qu’il avait fait sur ces chais le mit en passe de devenir un fort négociant. 11 fit graude ligure dans Londres ; et le lord maire étant venu à mourir un beau jour, on l'élut,., pour le remplacér .

De la chevelure chez les Francs.

La longue chevelure, en France, était autrefois la marque distinctive entre les Francs et les peuples subjugués. La nation subjuguée devait porter les cheveux courts. Les serfs avaient la tête rase. Les ecclésiastiques, pour marquer davantage leur servitude spirituelle, se la rasaient entièrement ? et ne conservaient qu’un petit cercle de cheveux. On jurait sur ses cheveux, comme on jure aujourd’hui sur son honneur : les couper à quelqu’un , c’était le dégrader, c’était le flétrir. On obligeait ceux qui avaient trempé dans une même conspiration , de se les couper les uns aux autres. Frédégonde coupa les cheveux h une maîtresse de son beaufils , et les lit attacher a la porte de l’appartement de ce prince. L’action parut horrible.

Sous les rois de la première race, rien n’était plus poli, en saluant quelqu’un, que

ti — — —

de s'arracher un cheveu , et de le lui présenter C’était dire qu’on lui était aussi dévoué que son esclave. L’homme qui tombait dans l’esclavage, coupait ses cheveux , et les présentait à son maître. — Clovis s’arracha un cheveu et le donna à saint (iermier pour lui marquer combien il l'estimait. Aussitôt chaque courtisan s’en arracha un , et le présenta à ce vertueux évêque, qui s’en retourna dans son diocèse enchanté des poli fesses de la cour.

Le septuagénaire enfant. .

Il y eut, dans la représentation de la tragédie des Machabêes (de la Mothe) , une sin- gularité assez remarquable ; c’est que ie rôle du jeune Machabée , à peine sorti de l’enfance , fut rempli avec succès par le fameux Baron, presque septuagénaire. La supériorité du jeu de cet acteur célèbre faisait évanouir une si étrange disparate.

Les épouses du grand serpent dans le royaume de Juida.

Il y a dans les royaumes de Juida et d’Àrdra, en Afrique, des serpents très-doux , .

très -familiers , et qui n’ont aucun venin ; ils font une guerre continuelle aux serpents venimeux ; et voilà sans doute l’origine du culte qu'on commença , et qu’on a toujours continué de leur rendre. Un marchand anglais ayant trouvé un de ces serpents dans son magasin , le tua , et n’imaginant pas avoir commis une action abominable , le jeta devant sa porte ; quelques femmes passèrent, jetèrent des cris affreux, et coururent répandre dans le canton la nouvelle de ce sacrilège ; une sainte fureur s’empara des esprits 5 011 massacra tous les anglais ; on mit le feu à leurs comptoirs , et leurs marchandises furent toutes consumées par les flammes. Le temple principal du grand serpent est à une demi-lieue de la ville de Sabi ,

Curiosit. b

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Capitale du royaume de Juida. Ce grand serpent est d'une complexion fort amoureuse , quoique bien vieux , puisqu’il est, dit-on, le premier père de tous les bons serpents ou génies tutélaires da pays ; ses prêtres lui cherchent les plus jeunes et les plus jolies filles, et vont de sa part les demander en mariage à leurs parents, qui se trouvent (rès-honorés de cette alliance ; on fait descendre la fiancée dans un caveau , où elle reste deux ou trois heures et lorsqu’elle en sort, on la proclame épouse sacrée du grandi serpent; les fruits qui naissent de ces ma* riages tiennent uniquement de leurs mères , et ont tous la figure humaine <

Le club du silence.

Vers la On dü dix-septième siècle, ilee forma à Londres . un club du silence. La loi fondamentale était de n’y jamais ouvrir la bouche . Le président était sourd et muet i

comme les autres, il parlait des doigts, et encore n’était-il permis de déployer cette éloquence mécanique que fort rarement, et dans les occasions importantes. Après la fameuse journée d’Hochstedt , un membro transporté de patriotisme, osa annoncer de vive voix la nouvelle de cette victoire *, aussitôt il fut renvoyé à la pluralité des suffrages qui, selon l’usage de l’ancienne Home , se donnaient en pliant les pouces en arrière. Cette illustre colteriè est encore citée avec respect, en Angleterre.

Serment du Justicier d'Aragon.

Lorsque le justicier d’Aragon prèle serment au roi , au nom des Cortès ; il dit :

Nous qui valons chacun autaut que vous , et qui tous ensemble sommes plus puissants que vous , nous promettons d’obéir à votre gouvernement, si vous maintenez nos droits a nos privilèges ; sinon. . . . non.

Les sergents-domestiques*

Sir Richard Steelc avait un jour invité plusieurs personnes de la première classe à dîner chez lui. Les convives furent surpris de voir autour de la table une multitude de domestiques en livrée , empressés à le servir. Le dessert apporté , et les laquais retirés, quelqu’un de la compagnie demanda à sir Richard comment sa fortune suffisait pour garder chez lui un domestique aussi nombreux, et conséquemment aussi dispendieux.

Ce sont des coquins, répondit l’hôte joyeux , dont je ne serais pas fâché d’être débarrassé. — Et pourquoi ne les renvoyez-vous pas? — Les renvoyer? cela n’est pas aisé.

Ces drôles sont des sergents qui se sont établis chez moi, en vertu de plusieurs sentences que mes créanciers ont obtenues. Comme je ne puis les chasser, j’ai imaginé de leur donner ma livrée. Ils me servent et je mets ainsi à profit leur séjour dans ma maison.

Pendant ce temps mes créanciers me laissent du répit. Les amis de Richard s’amusèrent beaucoup de cet expédient; ils payèrent les dettes de leur hôte.

Demande d'un suppléant par un condamné à la mort.

On lit dans la correspondance littéraire , année 1177 , l’anecdote suivante :

« Un particulier , renfermé dans la tour » de Londres , et condamné à avoir la tête » tranchée, a obtenu la permission de se » faire suppléer par un autre* En conséquen- » ce , il a cherché quelqu’un de bonne vo- » lonté , et ne trouvant personne qui eonsen- » tità sacrifier sa vie, il a , dit-on , pris ce d biais qui lui réussira sans doute Ledit » sieur est fort riche , et de son bien il a >» fait trente parts La plus grosse est de » 1500 mille livres, et les vingt-neuf au- » très, qui sont égales, de liiO mille livres

» chacune. Il propose une loterie de trente »> liiilets tous gagnants et qui seront délivrés » gratis à toute personne qui consentant à » le suppléer sur l’échafaud , se rendra pri- » sonnier , et se soumettra à avoir la t<He » tranchée, si le gros lot venait à lui échoir-. » Voilà, sans contredit ; une manière assez » singulière de laisser une bonne succession » et la meilleure façon d’adoucir les regrets » de ses héritiers ; mais la probabilité que » l’on a de 29 contre 1 de n’être pas le gros » gagnant qui deviendra le gros perdant, et » l’assurance alors d’une fortune de 150 » mille livres comparées au risque que la » plupart des hommes courent tous les jours » pour une fortune beaucoup moindre et » beaucoup moins sûre, doit avec un peu r> d’esprit de calcul , faire trouver des sup* » pléauts. »

JLa buveuse d’eau.

Catherine Beausergent se fit remarquer dès l’àge le plus tendre . par une soif que rien ne pouvait éteindre. Dans son enfance , elle buvait deux sceaux d’eau chaque jour.

Ses parents ayant voulu lui retrancher une partie de l'eau dont elle usait si abondamment, elle entreprit de s’en procurer par tous les moyens qui étaient en son pouvoir ; en été , avec la première eau qu’elle pouvait ne procurer , et en hiver , avec des glaçons ou de la neige qu’elle faisait fondre secrètement la nuit comme le jour. Les mauvais traitements que ce besoin lui attirait de sa Camille, l’obligèrent de déserter la maison paternelle Elle vint à Paris et se plaça en qualité de domestique chez des maîtres plus indulgents. Ils la laissèrent étancher sa soif avec toute l’eau dont elle avait besoin. Sa conduite envers eux fut toujours irréprochable, A vingt-deux ans , elle fut mariée avec

le nommé Ferry, savetier, à qui elle cacha sa soif ardente , dans la crainte qu’il ne voulut pas l’épouser. Elle en avait neuf en'ants, en 1789 Dans ses grossesses , sa soif redoublait, et elle refusait constamment pour se désaltérer , toute autre boisson que de l’eau fratc e , dont elle buvait trois à quatre pintes à la fois. Dans l'hiver de 1788, cette femme enceinte but jusqu’à deux voies d’eau en vingt-quatre heures. L’eau coûtait alors six sous la voie, à cause de l’extrême rigueur de la saison. Son mari, à qui ses bénéfices ne permettaient pas de lui en fournir la quantité qu’il lui en fallait , allait ramasser de la neige et des glaces qu’il faisait fondre pour elle. Cette femme , qui jouissait d’ailleurs d’une assez bonne santé , ne pouvait boire un verre de vin , sans éprouver dans tous les membres un frémissement douloureux. Elle rendait naturellement toute l’eau qu’elle buvait, et cette eau était d’une fétidité extraordinaire

Sur les Normands.

Les Normands sont les pères et les mères delà chicane, on leur reproche de n’élrc pas scrupuleux , lorsque leur intérêt exige qu’ils se retractent. 11 vaut mieux disent-ils , se dédire que de se détruire; un Normand raffiné dans le procès pourrait nous donner la science de plaider en plusieurs volumes infolio Un plaideur de cette nation ne parlait que procès , ruses et stratagèmes du Palais : un homme de bonne foi qui l’écoutait , lui dit, quelque Grec que yous soyez dans la procédure, je vous défie de m’intenter jamais un procès. Le Normand releva le défi , il fit assigner son homme aux fins de se voir condamner à lui payer deux boisseaux do pois qu’il, lui avait vendus et livrés : Je Défendeur comparut pardevant le juge , il nia , on lui déféra le serment; il dit en se moquant , il m’a vendu et livré autant de pois que de fèves, et de sa confession, reprit le

Normand ; j'avais oublié les fèves. Le Dé* fendeur fut condamné à lui payer deux boisseaux de pois, ef deux boisseaux de fèves.

Plaidoyer en faveur des insectes.

Le Père le Brun dans l’histoire critique des pratiques superstitieuses , dit : que lors^ qu’on excommunie en Italie les petites bêtes qui giUftol les fruits de la terre , on a quelquefois assez de condescendance pour faire plaider juridiquement la cause des habitants et dps bêles par des avocats qui exposent les raisons des parties , avant qu’on prononce la sentence. Un homme d’esprit rapporte uo de ces plaidoyers pour les insectes. Dieu dit-il , qui leur a donne la vie , doit avoir pourvu en même temps par sa providence, h ce qui est nécessaire à leur entretien; ce serait une brèche dans le système de la providence, que de faire naître des bêtes

sans les pourvoir en même-temps d'aliment*.

La terre où elles sont e«t leur patrie , de même que celle deshommes ; que si eeux-ci en souffrent , ils doivent regarder le mal qui leur arrive, comme une punition du ciel , à laquelle il n’y a que des enfants rebelles qui puissent se soustraire Les bêtes soutiennent encore que le tribunal où l'on doit les juger est recusable, parce que les hommes sont Juges et Parties dans leur cause ; qu’aOn que la sentence fût juridiquo, il faudrait établir des chambres mi partie d’hommes et de bêtes.

Force prodigieuse de Milon.

Pausanias nous apprend des effets delà force de Milon qui n’ont point eu d’exemple. Il empoignait une grenade , de manière que sans l’ecraser, il la serrait suffisamment pour la retenir malgré les efforts de eaux qui tâchaient de la lui arracher. Il so tenait si ferme sur

un disque qu’on a\ait huilée pour le rendre plus glissant, qu'il était impossible de l'ébranler. 11 ceignait sa tête d’une corde comme d’un diadème ; après quoi retenant fortement son haleine , les veines de sa tête s’enflaient jusqu’au point de rompre la corde ; lorsqu’appuyant son côté il présentait la main ouverte , les doigts serrezl’un contre l’autre , ■

à l’exception du pouce qu’il élevait, il n’y avait force d’homme qui pût lui écarter le petit doigt des autres.

Tout cela, n’était dans Milon qu’un jeu:

le hazard lui donna lieu d'employer ses forces plus utilement. Il écoutait les leçons de Pilbagore , car il était un de ses disciples le plus assidu. La colonne qui soutenait le «j plafond de la salle où l’auditoire était assemb’é, ayant été tout d’un coup ébranlée par je ne sais quel accident, ilia soutint lui seul, donna le temps à Pithagore et à ses disciples de se sauver, et après les avoir mis en sûreté, il se sauva lui-même.

La voracité de Milon était à peine rassas-

siée de 20 livres ou mines de viande , et de trois conges ou 15 pintes de vin par jour.

Une fois ayant parcouru toute la longueur du stade portant sur ses épaules un taureau de quatre ans , il l’assomma d’un coup de poing , et le mangea tout entier dans la journée ; êtes-vous incrédule? donnez donc un démenti à Pausanias , si vous l’osez.

Preuve de l’empire des femmes*

Un écrivain ne doit blesser ni la pudeur, ni la bienséance. Il blesse la pudeur lorsqu’il réveille par ses expressions des idées qui peuvent allumer le feu de la concupiscence: il blesse la bienséance, lorsqu’il se sert de termes qui rappellent des choses qui soulèvent le cœur ; s’il nommait par son nom une matière affreusement dégoûtante , il révolterait contre lui tout le monde. J’ai pourtant fait une gageure de raconter une histoire qui roule là-dessus ; j'éviterai le ter-

îüô , peut-être que mes lecteurs les plus délicats riront plûtôt de la galanterie que de s’en offenser. .

Une femme que son mari aimait éperdûment , paria quelle lui ferait tâter, comment dirai-je cela ? quelle figure emploierai-je pour dire la chose sans la dire, reprenons le discours, pour lui faire dis-je, tâter du plus Vilain de (ous les mets, tenons-nous en lâ.

Voilà mon lecteur sur les voies, il devinera s’il le veut. Elle avait un si grand ascendant sur lui, quelle pouvait lui faire faire sans peine tout ce qu’elle voulait, mais néanmoins comment s’y prendre pour en venir là ? il n’e t point de complaisance qui nous puisse obligera faire la guerre à notre goût jusqu’à ce point Voici le stratagème dont elle usa; elle fit la malade , elle ne voulait point manger ; son mari allarmé vainement lui proposa des remèdes ; il pleura , lit toutes sortes de personnages pour l'obliger à manger; il lui fit apprêter les mets les plus délicats ; il ne la persuada point , clic s’obstina toujours à

gàrder la diète. A la fin elle lui dit qu'elfè avait envie de mander ; me voilà encore dans tm nouvel embarras, ma foi je ne nommerai pas la chose par son nom: voici comment je l envelopperai. Ce qu’elle disait qu’elle avait envie de manger, c’était d’un mets quoique familier a néanmoins un goût sauvage. Mais dit-elle je voudrais que tu l’apprêtasses avec toute 1 habileté que tu as pour faire un ragoût, j ai oublié de dire que son mari aurait damé le pion au plus savant cuisinier.

Le mari eut beau se récrier sur une fantaisie si ridicule , elle le pressa , et le caressa tant qu’il fut obligé de se rendre. Il fil tous ses efforts pour vaincre par son assaisonnement le goût étrange de ce mets qui n’a ici point de nom. Comme il eutservi le plaloù le mets était divisé en plusieurs parcelles , elle l’invita à commencer; il s’en défendit comme un homme qu on prie de faire une mauvaise action des plus deshonorantes; elle lui fit tanlde reproches sur son peu de complaisance, et avec un si grand sérieux , et une instance

si vive, qu’il se rendit: à peine eul-il taté du mets que vous aurez sans doute deviné , que , le goût effroyable dominant sur le ragoût, il le rejeta promptement. Alors sa femme lui dit, je n’en veux plus , tu as justement choisi le morceau que je voulais ; c’est ainsi quelle gagna sa gageure. Cette histoire toute ridicule qu’elle est a pourtant sa morale. La voici, il n’est rien qu’une femme dont nous sommes épris, ne puisse nous obliger de faire malgré nous.

Le Roi empoisonneur.

Un Koi de Cambaye s’aecoulumasi bien aux viandes empoisonnées, dans la crainte qu'il eut d’être empoisonné , qu’il n’en eut pas d’autres dans ses repas. Il devint si venimeux , qu’une mouche qui le louchait, tombait morte dans le même instant : il changeait tous les soirs de femme, parce qu'il tuait de son haleine, toutes celles qui avaient passé la nuit avec lui.

ai

Factum sut* un soufflet donné a une jolie femme*

Damon fit un factum pour la femme d’un artisan fort jolie, qui étant venu au secours de son mari que l’on battait, reçut un soufflet.

1/ affaire se poursuivit au criminel: voici comme Damon s’y prit pour montrer combien un

soufflet est outrageant.

11 y a des affronts qui sont arbitraires ; ce qui est regardé comme une injure parmi une nation, sera chez un autre peuple fort éditèrent: mais dans tous les temps , parmi tous les peuples de l’univers, le soufflet est réputé l'affront le plus sanglant. Kicn ne war- , que mieux le mépris. Aussi le verbe incréé qui voulait que son humanité fut rassasiée d opprobres, a voulu particulièrement quelle cnduriU celui-là. La raison qui rend le soufflet si iguominieux, a son fondement dans la

nature.

La tète est autant distinguée des autres membres du corps humain que le souverain

CuriwL

l’est (le ses sujets La source de celle distinction c’est que l'àme réside dans la tête , et qu’elle y fait toutes ses fonctions Or dans la tête le visage est la partie la plus belle et la plus éclatante ; c’est sur le visage que la gloire de l’homme est rassemblée ; c’est dans les yeux que l’àme est peinte, c’est sur sa face que scs passions sont représentées, et les passions sont l'àme de Tàme même. Enfin le visage de l’homme , c’est le plus beau spectacle de la nature. Ainsi donner un soufflet à un homme , c’est souiller sa gloire, c’est outrager ce qui éclate le plus dans lui, c’est insulter toutes ses grâces , c’est mépriser l’àme même dans le fidèle miroir où elle est représentée ; c’est faire essuyer à l’homme l’ignominie la plus atroce, et la plus flétrissante ; on ne peut pousser plus loin le mépris. Ce sont de ces vérités que l’on sent mieux qu’on ne les exprime.

Cet affront est encore plus sanglant à l’é- < gard d’une femme ; car si le sexe est en possession de la perfection du corps , ses plus

grands charmes ne sont-ils pas répandus -sur son visage? n’est- ce pas là qu’est le siège de sa beauté ? n’est-ce pas là que les agréments les plus vifs , les plus doux et les plus insinuants sont réunis? n’est-ce pas dans les veux de la femme que réside l'amour qui est lame de la nature ; n'y parait-il pas armé de tous ses traits? l’accusatrice est une femme à qui la nature a été libérale des grâces qu’elle répand sur le sexe. Il s’ensuit que le soufflet est d’autant plus ignominieux à l’égard d’une femme , qu’elle est plus distinguée de l’bomme par ses attraits.

D’ailleurs la justice prend ce sexe sous une protection particulière. La" timidité , la faiblesse delà femme la laissent sans défense, lorsqu’elle est attaquée ; il est donc nécessaire que la justice lui donne un abri. Il est vrai que la femme porto sur son front des lettres de recommandation lisible à toute la terre , mais l’accusé ne sait pas lire. Il est vrai que les agréments delà femme inspirent du respect : mais les gens tels que f’ac-

eusé , sont en garde contre de pareils sentiments. D’ailleurs attaquer le sexe c’est attaquer la justice qui le protège.

L’accusatrice avait encore un autre litre pour mériter cette protection , elle était enceinte. Une femme dans cet état, fut-elle souillée du parricide affreux , est respectée par la justice même, qui suspend son glaive pendant qu’elle est grosse. Battre une femme chargée d'un dépôt si précieux, c’est attenter à sa vie , qui dans sa grossesse est toujours prèle à s’échapper -, c’est attenter à la vie du corps et la vie de l’âme de son enfant. La religion s’offre ici pour charger la noirceur d’unpareil crime. Ln Espagne l’on a une vénération particulière pour une femme grosse; l'accusé n’obtiendra jamais des lettres de naturalité dans ce royaume-là.

Cet affront si cruel , si allroce ne rejaillitil pas entièrement sur le mari, déshonorer sa femme , n’est ce pas le déshonorer : la ualure, la loi civile , la religion les unissent

si étroitement qu’ils ne sont plus qu ? une même chair, qu’une même àme; leur honneur, leur uloire sont les mêmes. Si l’on v trouve

quelque différence, c’e9t pour l'avantage de la femme; l’on veut dire que l’injure que la femme reçoit est encore plus sensible pour le mari que celle qu’il reçoit lui-même; parce * que l’homme et la femme étant deux moitiés qui ne forment qu’un tout , la plus belle moitié sans contredit , c’est la femme. Ainsi l’insulter, c’est mépriser ce que l’homme a de plus beau. Si l'on veut encore une autre raison , on dira que la faiblesse do la femme la laissant sans armes, augmente l’atrocité de l’injure de celui qui la maltraite. Attaquer „ une personne désarmée , n’est-cc pas une tra- % bison? et ce crime quand il est joint à un autre lui donne le dernier degré d'énormité et de noirceur

Rien n’est plus galant que ce que Damon dit en faveur du beau sexe. On a trouvé que les raisons qu’il rend do l’ignominie d’un süufiîcl sont bien creusées et bien solides.

Fi! de certaines lois anglaises.

La duchesse de Mazarin ayant apporté •vingt millions à son mari, lui donnait plus de biens que toutes les reines de l’Europe ensemble n’en ont apporté à leur époux. Mal* gré de si grandes richesses , il a fallu que pendant plusieurs aunées elle subsistât d industrie et de charité. A sa mort ses créanciers se saisirent de son cadavre; ils le firent mettre sous la main de la justice pour la sûreté de leur paiement. On ne permit aux parents d’en disposer que sous caution. En vérité ce trait là no fait pas honneur aux # juges d’Angleterre. Quelle inhumanité , quelle avidité dans des créanciers. ; je ne dis pas assez, quelle brutalité, quelle férocité! les ju ges eux-mémcs ne sont-ils pas barbares et féroces, lorsqu’ils se prêtent à la passion de ces créanciers qui auraient poursuivi s’ils avaient pu, Eàme de madame de Mazarin, dans l’autre monde? disputer un cadavre,

c’est lutter contre des vers à qui il sert de pâture ; en un mot, c’est pousser la convoitise du bieujusqu’ütson dernier excès : quelle horreur! changeons de sujet; je me sens trop indisposé contre les créanciers de madame de ITazarin, et encore plus contre ceux qui ont rendu ce jugement ; je les relègue audessous des sauvages, et des cannibales.

Les femmes heureuses par le bâton.

Les femmes russes no se croient pas aimées de leurs maris à moins qu’ils ne les battent tous les jours. Si ces femmes sont fâchées ou chagrines , il n’y a pas d’autre moyen de les mettre de bonne humeur que de les bétonner. Rien no marque un plus grand mépris parmi nous , qu’une pareille correction faite par un mari à sa femme ; niais peut-être rien ne marque une plus vio-

SS

Jenle passion , qu’un pareil excès commis par un amant sur sa maîtresse; par combien de raisons est il élogné d'on pareil emporlement? raisons de bienséance, raisons d’honneur, il se déshonore absolument.

Il renonce à son amour , il se ferme la porte à loule sorte de réconciliation ; il se relègue dans la classe de la brutalité même ; n’importe, toutes ces raisons là Retiennent point contre son dépit; jugez de quelle violence ce dépit doit être : s’il est dans cet excès , son amour est le plus furieux do tous les amours. Mais revenons aux femmes russes, il y en a qui ont écrit des lettres en ces termes Que je suis malheureuse ! depuis dix ans que je suis avec mon mari, il n’a pas daigné me battre trois fois, le moyen de tenir contre un si grand mépris ; que lui ai-je fait pour ne pas me traiter comme mon voisin traite sa femme , qu’il bàlrégulièremcnt tous les jours ? sans doute le bâton met le sang de ces femmes-là en mouvement , et les rend amoureuses. Un climat aussi froid que la Russie,

tient le sang glacé dans les veines ; le mari qui' bal s'échauffe, la battue s’échauffe aussi ; ils se client ensuite enire les bras de l’amour. Chaleur pour chaleur , j’aimerais mieux emprunter celle qu’on prend en bétonnant, que celle qu'on prend élant bAtonné.

Le joui de la noce en Russie , avant que le mariage se consomme , l’époux se fait tirer ses bottines par son épouse ; dans l’une il met un bijou , et dans l’autre un fouet ; si dans la première bottine qu’elle tire , elle ôte celle où est le bijou , elle le prend et le garde ; cela lui présage un heureux mariage: si elle tire celle où est le fouet, le mari l’en légale de plusieurs coups ; c’est un pronostic d’un mariage malheureux.

Le chien vindicatif.

Voici une petite histoire qui trouvera bien des incrédules; mais il y a des gens qui se

mettraient au feu pour en soutenir la vérité ; pour moi je ne contrains personne à y ajouter foi.

Un chanoine et un chien , eurent ensemble à Amiens une querelle qui dura longtemps; en voici l’origine: le chien mordit le chanoine , lorsqu'il passa devant la porte de son maître. Le chanoine lui donna des coups de bâton. Le chien épia l’occasion de s'en venger ; comme on voulut prévenir les suites, on défendit les voies de fait aux parties.

Voici de quoi le chien s’avisa pour se venger : le chanoine avait une voix aigre et lamentable, le chien par scs hurlements le contrefaisait à l’église les dimanches et fêles, lorsqu’il chantait; il cessait de hurler, quand le chanoine cessait de chanter. Ce qui est de plus singulier , c’est qu’il imitait tous les tons glapissants et discordants de la voix du chanoine. Limitation dans un pareil imitateur , excitait dans toute l’église de grands éclats de rire. Le chien semblait s’applaudir après cela, du succès de sa vengeance ; car

il remuait la queue , il faisait des sauts , et exprimait sa joie avec beaucoup de vivacité.

Il n'est personne qui i/eut jugé qu’il éiait animé d’une âme raisonnable et vindicative . Le chanoine qui se vit berné parfaitement, fit de grandes plaintes au maître du chien , qui lui promit que lorsqu’il irait à l’église , il renfermerait son chien. La première fois qu’il y alla, il lui tint parole. Mais le chien qui ne croyait pas encore s’être assez vengé, sauta par la fenêtre, alla dans l’église, où il se cacha sous un banc. Dès que le chanoine chanta , il fit raisonner sa voix lu-

gubre , et répéta toute sa petite comédie qui fut toujours également applaudie; il avait gagné le cœurs de tout le monde , les rieurs étaient pour lui, et auraient battu des mains s’ils n’eussent pas été à l’église. Le ehanoine regarda comme un guet à-pens * prémédité par le maître du chien ; il l’attaqua en justice. Il fournit matière à de nouvelles scènes. Il arracha des ris à la gravité ellemême. Car lo président et les juges , après

s’être donné carrière , mirent les parties hors de cour, dépens compensés. Mais avant le jugement , le chanoine malgré lui, avait payé tous les dépens aux juges et à l’assemblée Le chien qui était à l’audience, fut accompagnée en t: iomphe jusqu à la maison de son maître par tous les rieurs de la ville. Le chanoine qui ne pouvait sortir qu’on ne fit des huées , mourut de chagrin quelques jours après , et le chien poussa son inhumanité, jusqu’à aller hurler de joie sur sa tombe. La vengeance elle-même était entrée dans l’àmc de ce chien.

Un peu moins d’esprit et j’étais Impératrice.

L’empereur sous qui je vivais voulut se a marier, et pour mieux choisir une impératrice, il fît publier que toutes celles qui se croyaient d’une beauté et d’un agrément à

prétendre au trône , se trouvassent à Constantinople. Dieu sait l'affluence qu'il y eut, j’y allai , et je ne doulais point qu’avec beaucoup de jeunesse, avec des yeux très-vifs et un air agréable et assez lin . je ne pusse disputer l’empire. Le jour que se tint l’assemblée de tant de jolies prétendantes, nous parcourions toutes d’une manière inquiète, les visages les unes des autres : je remarquais avec plaisir que mes rivales me regardaient d’assez mauvais œil. L’empereur paut , il passa d’abord plusieurs rangées de bel es sans rien dire: Mais quand il vint à moi, mes yeux me servirent bien, et ils l’arrêtèrent , en vérité, me dit-il, en me regardant de l’air que je pouvais souhaiter , les femmes sont bien dangereuses , elles peuvent faire beaucoup de mal. Je crus qu’il n'était question que d’avoir un peu d’esprit, et que je serais impératrice , et dans le trouble de ma joie et d’espérance où je me trouvais je fis un effort. En récompense % seigneur , lui dis-jo, les femmes peuvent

faire et ont fait quelquefois beaucoup de bien ; cette réponse gâta tout. L’empereur la trouva si spirituelle qu’il n’osa m’épouser ; il jeta les jeux sur la belle Théodore qu’il ne crut pas avoir tant d’esprit.

La France sauvée par l’Amour.

Charles VII voulait abandonner son royaume aux Anglais qui l’avaient presque conquis , lorsque la belle Agnès de Sorel sa maîtresse s’avisa, d’un stratagème pour le détourner de ce dessein : elle fit venir un astrologue avec qui elle s’entendait secrètement , et après qu’il eut fait semblant d'étudier la naïveté d’Agnès de Sorel , il lui dit en présence du Roi, que tous les astres étaient trompeurs, ou qu’elle inspirerait une longue passion à un grand roi. Aussitôt elle dit à Charles VII, vous ne trouverez donc pas mauvais, sire, que je passe à la

OS

cour d’Angleterre, yous ne voulez' plus être roi , il n’y a pas assez longtemps que vous m'aimez pour avoir rempli ma destinée. La crainte que le roi eutdo perdre sa maîtresse, lui fil prendre la résolution d’être roi de France et il commença dès lors à se rétablir. M. de Fonleneile qui rapporte celle histoire , ajoute; voyez combien la France est obligée à l’amour, et combien ce royaume doit être galant , quand ce ne serait que par reconnaissance.

Le Muet par amour.

Lorsque François l.* r fut fait prisonnier à Pavie, un gentilhomme nommé Bauregard, fut un de ceux qui furent obligés de prendre la fuite ; il ne voulait point retourner en France pour n’êtré pas témoin de la consternation de sa patrie; il s’arrêta à Turin, peu de temps après il y devint amoureux d’une veuve nommée Aurélia. Bauregard était un

cavalier accompli , c'était un esprit vieux dans un corps jeune, il avait une de ces figures gracieuses , avec laquelle tout le inonde sympathise. Aurélia était en femme, ce qu’il était en homme Elle avait une de ces beautés éclatantes qui effacent toutes les autres ; Bauregard en devint éperdument amoureux; Aurélia ne voulait point écouler sa passion. Elle lui reprochait à tout moment qu’il était français ; que la légèreté, l'indiscrétion étaient les vices de sa nation. Bauregard l’assurait qu’il était exempt de ces défauts, et qu’il était capable des plus grands elTorts pour lui prouver son amour, tlé bien , lui dit Aurélia , je vous demande que vous soyez muet pendant une année.

Bauregard sur le champ ue lui parla que par signe ; quand il fut de retour chez lui, il no s’expliqua que par signe avec ses domestiques Tout le monde crut qu’il avait perdu la parole ; on déplora son malheur. Les médecins qui furent appelés prescrivirent des remèdes, il n'en voulut faire aucuns, il allait

voir Aurélia à qui il parlait par signe, et ne parlait que de sa passion , il mettait souvent sa main sur son cœur, et montrait ensuite les yeux de la belle , pour lui faire voir la cause de son mal. Aurélia ne parut point touchée , elle lui ordonna de s’éloigner d’elle , il passa en France. François ï.* r ayant été mis en liberté , Beauregard qui était connu de ce monarque parut à la cour. François I.” qui l'aimait lui envoya des médecins qui proposèrent plusieurs remèdes; il feignit de les écouter. Comme il ne guérissait pas, les empyriques parurent, il leur joua le même tour qu’il avait joué aux médecins. Une étrangère qui se vantait d’avoir des secrets particuliers se présenta à François I.* r comme une femme qui avait fait des cures extraordinaires , qui avait ressuscité, comme dit Molière, des gens qni étaient morts. Sa beauté frappa ce monarque, qui, comme on sait, ne haïssait pas les dames. Il manda Bauregard qui fut encore plus surpris que le roi à la vue de cette belle empyrique. Pour montrer, dit-elle Curiosit. 7

au roi, qu'elle est la vertu que j'ai , je veut par une parole seule le guérir; parlez ditelle à Bauregard. Alors la langue de ce catalier se délia. C’était Aurélia elle-même , dont le coeur s’était fléchi , lorsqu’elle avait appris la fidélité avec laquelle son amant avait exécuté l’ordre qu’elle lui avait prescrit, elle l’avait jugé capable de tout faire pour elle , et elle avait payé son amour par * un amour égal. C’est la seule monnaie qui ail cours parmi ceux qui s’aiment. Ces deux amants racontèrent au roi leur histoire dont le dénouement fut leur mariage.

divertissements de quelques g’ens

de Lettres. ' ^

Les gens de lettres , pour se relâcher de leurs contentions ordinaires , se font des divertissements particuliers, suivant la diversité de leur génie, de leur caractère et de leur situation. Ticbo Brabc faisait des

verres pour toutes sortes de lunettes , forgeait et polissait des instruments de mathématiques. M. d’AndiIly cultivait des arbres ; Barclay élevait des plantes et des fleurs.

Peiresc s’amusait avec ses médailles et ses curiosités antiques; l’abbé de Maroles avec ses estampes. Ange Politien chantait des airs et jouait du luth; Hohault allait de boutique en boutique voir travailler les artisans; le grand Arnaud , lisait à ses heures de récréation , les livres agréables qui lui tombaient sous la main ; Galilée lisait l’Arioste ; la reine Christine de Suède lisait Martial ; BussiRabutin se jouait avec Pétronne, Catulle , Ovide. Grotius et Valois se recréaient à faire des Ters latins; Guy Patin écrivait des lettres à ses amis, exercice assez commun à la plupart des savants ; d’autres ont pris plaisir à composer des traités agréables sur des sujets bizarres. C’est ainsi qu’anciennement Synelius écrivit de Calvilio ; que Sénèque fil une relation grotesque de la mort de l’Empereur Claudius ; et que dans ces derniers

temps, Pierrius s’est avisé de faire l’éloge de la barbe ; Holslein , l’éloge du vent du Nord ; Heinsius l’éloge de l’àne ; que Balsac a fait le Barbon; Ménage la métamorphose du pédant parasite en perroquet , et la requête des dictionnaires; et Sarazin la pompe funèbre de Voiture. . . .

Les Perdrix privées de l’ile de

Cliio.

L’ile de Chio est un des plus agréables pays du monde. La beauté et la salubrité de l’air, la fertilité le rendent un endroit enchanté , on y est perpétuellement embaumé du parfum qu’exhalent les orangers toujours fleuris. Avant que cette île tomba sous la domination des Turcs, les heureux habitants de celte contrée, pouvaient se regarder comme dans un paradis terrestre : les perdrix y étaient privées , on les menaient paître aux champs , et le soir chaque troupeau reve-

nait à la maison de celui à qui elle appartenait , au son d’un sifflet. Celui qui était autrefois seigneur de cette île , en lirait 7 à 800000 livres de revenu ,dont la moitié consistait en mastic.

L’Ancien Paris.

Paris étant autrefois fort serré , et n’ayant pas une fort grande étendue, chaque corps d’ouvriers avait une rue particulière qui en portait le nom , comme la rue de la pareheminerie, delà Ferronnerie , de la Haumeric, de la coutellerie ; les mauvais lieux étaient sur les bords de l’eau , et c’est de là qu’ils ont tiré leurs noms. Mais Paris s’étant agrandie , les artisans furent contraints de se séparer et do s’étendre dans les nouveaux quartiers; il' en fut de môme des filles de joie qui vinrent s’établir dans deux petites rues traversières, dont l’un des bouts donne dans la rue saint Martin , l’autre dans la rue

Bourg-l’Abbé , et que le peuple appelle du grand et du petit Huleu , mais qu’il faut écrire Hue-le. Ce nom leur fut donné , parce qu’étant pleines de mauvais lieux, dès qu’un homme entrait dans ces deux rues, il était aisé de deviner ce qu’il y allait faire, et le peuple disait aux enfants , Hue-lc , c’est-a-dire , crie après lui.

Du Tombeau d’Attila.

Attila mourut en 453 , et fut enterré au milieu d’une vaste campagne , dans un cercueil, dont la première couverture était d’or, la deuxième d’argent, et la troisième de fer. On ensevelit avec le corps toutes les dépouilles de ses ennemis , des harnais tout garnis d’or et de pierreries, des étoffes riches, tout ce qu’il avait enlevés de plus précieux dans les palais des rois qu’il avait pillés : et afin qu’on ne sut pas le lieu de sa sépulturej

Us Huns tuèrent généralement tous ceu* qui avaient aidé à l'inhumer.

Sur Les femmes soldats des anciens germains.

Les anciens germains, gardaient avec un® scrupuleuse exactitude , la foi conjugale, et noyaient les femmes convaincues d’iBfidélilé, Les maris avaient l’habitude de doter leurs femmes ; et sans les régaler ou de bijoux, ou de bagatelles, ils leur faisaient présent d’uu cheval, d’une épée , d’un bouclier, d’un javelot. Elles étaient par là durant la paix et durant la guerre , obligées de partager toutes les fatigues de leurs maris, et tous les dangers qu’ils pouvaient courir.

Hardiesse d'un chevalier de saint Jean de Jérusalem.

On trouve dans l'histoire une action bien hardie d’un chevalier de Saint-Jean de Jerusalem, nommé Gozon. Dans lès temps que les cheYaliers.de cet ordre possédaient l’ile de Rhodes, ily avait dans cette lie un dragon d'une grandeur énorme , qui se retirait dans une caverne , d’où il infectait l'air de son haleine, et causait beaucoup de ravages dans la campagne , se jetant indifféremment et sur les hommes et sur les troupeaux.

Les tentatives qu’on avait faites pour le tuer , n'ayant pas réussies , et plusieurs personnes ayant péri dans celte entreprise, le grand maître défendit à tous les chevaliers, de tenter, sans son ordre cette périlleuse aventure, sous peine d’être chassés de l'ordre.

Gozon , étant sur cela à sa terre en Provence , fit faire un fantôme de carton , qui ressemblait parfaitement au dragon, étayant

accoutumé son cheval à voir cette figure , et deux dogues à combattre contre lui, sans en être effrayés , il retourne à Rhodes avec ses deux chiens et quelques domestiques. Lorsqu’il fut arrivé sur un côteau près de Maupas, qui était proche de la caverne où se relirait le dragon , i! y laissa ses gens, leur ordonnant de s’avancer s’ils le -voyaient en danger. I! descendit ensuite dans la pleine , armé de toutes pièces et suivi de ses' chiens. Le dragon qui l’aperçut étant sorti pour se jeter sur lui, il lui porta un coup de lance dans l’épaule, qui ne servit qu’à l’irriter davantage ; mais les dogues s’étant lancés sur lui , le prirent par le ventre comme on les y avait dressés et donnèrent le temps à Gozon de mettre pied à terre , et de lui enfoncer son épée dans la gorge.

Le dragon perdant ses forces avec son sang, tomba â terre et renversa en même temps le brave Chevalier. Ses domestiques qui le virent tomber , arrivèrent aussilôt , et trouvant le monstre sans vie , relevèrent leur

maître , le rafraîchirent avec de l'eau d'un ruisseau qui coulait auprès, et le firent revenir de la pamoisie , que la fatigue et la puanteur lui avaient causées. Gozon remonta ensuite à cheval et retourna à Rhodes , où il fit au grand maître le récit de ce combat , le priant de lui pardonner la faute de l’avoir entrepris contre ses ordres. Le grand mattre loua son courage, mais pour le punir de sa désobéissance , il le fit mettre en prison, et ordonna qu’on lui ôlàl l’habit de l’ordre.

Ce châtiment n’était qu’une formalité , on lui rendit peu de jours après , la liberté et ses commanderies. Gozon fut dans la suite, élevé à la dignité de grand mettre. H mourut en 1533. Pour éterniser la mémoire * du dragon , on mit sur son tombeau ces mots draqonii exlinctor.

Sot orgueil d'un roi d’Angleterre.

Canut, roi d’Angleterre, à l’exemple de ses prédécesseurs , qui s’étaient fait appeler

les maîtres et les dominateurs des mers .

résolut de prendre possession de ce titre solennellement , afin qu’à l’avenir celte qualité ne put lui être contestée. Se persuadant qu’il ne pouvait rendre cet acte plus authentique qu’en obligeant la mer elle-même de lui venir rendre hommage comme à son souverain ; au temps de la marée , il fit dresser un trône sur la grève de Southanton, et là en habit royal, la couronne en tête, il tint ce langage à la mer, lorsqu’elle commença à approcher de lui: saches que lu es ma sujette, que la terre où je suis est à moi , et que jusqu’ici , personne n’a été rebelle à mes volontés. Je to commando

donc de demeurer où tu es sans passer outre, ni être si hardie que d’approcher de ton seigneur et gâter ses habits. A peine achevait- l-il ces paroles , qu’une vague renversa son trône, et l’ayant mouillée depuis la tête jusqu’aux pieds , lui apprit le fonds qu’il devait faire sur l’obéissance de cet élément.

Usages barbares des Scythes

Dans les obsèques des Rois des Scythes , après qu’on avait embaumé le corps mort du Roi, et qu’on l’avait enduit de cire on le promenait sur un chariot de ville en ville, et on le montrait à tous 1 es peuples qui étaient de sa dépendance. Quand celle course était achevée , on le déposait dans le lieu destiné à sa sépulture , où l’on faisait une large fosse , dans laquelle on enterrait le Roi , et avec lui une de ses femmes , son grand èchansun son maître d’hôtel, son grand écuyer, son chancelier , son sécrétaire d’état , après les avoir tous égorgés: on y mettait aussi plusieurs chevaux , grand nombre de coupes d'or, et quelque partie de chacun des meubles du monarque. Après quoi on fermait la fosse , et on la couvrait de terre ; ce n’est pas tout quand le jour de l’anniversaire , était arrivé, on égorgèait encore cinquante des

officiers du Roi défunt, et autant de chevaux

dont on préparait et embaumait les corps et ensuite on plaçait ces officiers autour du tombeau , afin qu’ils représentassent des gardes. On voulait tromper l’imagination du peuple, en supposant que le Roi vivait encore, et qu’il avait auprès de lui ses officiers ordinaires. Celte destinée qu’ils avaient ne devait pas faire briguer leurs postes.

Les scythes avaient une coutume inhumaine de faire leurs traités : ils versaient du vin dans un grand vase de terre , et les deux parties contractantes après s’être découpé les bras avec un couteau , y faisaient couler de leur sang , y teignaient leurs armes, et buvaient de cette liqueur eux et tous les assistants, en faisant de grandes imprécations contre celui qui violerait ce traité.

Usages pratiqués dans la Thrace,

Dans un certain canton de la Thrace , quand un enfant venait au monde , tous ses proches

«s'abandonnaient à la douleur , et répandaient des larmes en abondance, dans la vue dos maux auxquels il allait être exposé; ce n’était que joie au contraire à la mort de leurs proches j parce que ce n’était que de ce moment qu’ils le croyaient heureux, les voyant délivrés pour toujours des misères de la vie. Dans un autre canton où la polygamie était en usage, lorsque le mari était mort, c’était une grande dispute entre ses femmes , pour savoir laquelle avait été la plus aimée. Celle à qui cet avantage avait été adjugé , avait le privilège d’être immolée par son plus proche parent sur le tombeau de son mari , et d’y être ensevelie avec lui ; et toutes les autres portaient envie à son bonheur , et se croyaient en quelque sorte déshonorées.

Mort <îe Mademoiselle de Linceuil

Voici comme Brantomme raconte la mort de Mademoiselle de Linceuil , fille d’honneur

de Catherine de Médicis, qui était, dit-il, grande parleuse , et brocardeuse fort bien, et à propos.

Quand l’beure de la mort fut venue , elle fit venir à soi son valet qui s’appelait Julien, prenez votre violon, lui dit elle, et sonnez moi toujours jusqu’à ce que vous me voyiez morte, la défaite des Suisses, et le mieux que vous pourrez ; quand vous serez sur ces mots tout est 'perdu, sonnez-les par quatre ou cinq fois le plus piteusement que vous pourrez , ce que fit l’autre, et elle môme lui aidait de la voix , et quand ce vint à tout est perdu elle réitéra par deux fois , et se tournant de l'autre côté du chevet, elle dit à ses compagnes , tout est perdu et à bon escient , et ainsi décéda. Quel genre de mortl

Le Voleur consciencieux.

Parmi les honnêtes gens il y a des fripons, sc sont certains procureurs qui tirent la quin-

ut

tessence de la procédure ; parmi les fripons il y a d’honnêtes gens , ce sont certains voleurs qui ne tuent point ceux qu’ils volent ; qui composent avec eux et ne les dépouillent point entièrement. II y avait un de ces voleurs là qui ne volait jamais le vendredi, quand il aurait dû mourir de faim ; il voulait honorer la passion de Noire-Seigneur.

11 entretenait de ses larcins une lampe dans une chapelle de la Sainte-Vierge. Il trouva dans un grand chemin un bourgeois, il lui prit sept écus, il lui dit, voilà trois écusquo je vous laisse, les trois autres m’appartiennent, le dernier est entre nous deux, n’avezvous point de monnaie? le bourgeois lui dit de le garder tout entier. Non, dit le voleur, je ne veux que ce qui m’appartient légitimement , ma conscience me reprocherait d’avoir le bien d’autrui.

in

Singulier moyen employé pour se nettoyer l'estomac.

Sorbière assure avoir vu un provençal qui se fourrait par la bouche , dans l'estomac , ua bâton de frêne , long de trois dieds , creusé au bout en forme de cuillère, qui, sans doute passait audelà du pilore, puisqu’il le faisait toucher au-dessous du nombril , et qu’avec ce bâton il se nettoyait l'estomac. Un anglais faisait la môme expérience avec une baguette de baleine , au bout de laquelle il attachait une éponge.

Ce que deviennent les hirondelles pendant l’hiver.

Les hirondelles de Suède, aux approchai de l’hiver , se plongent dans les lacs , et y demeurent ensevelies sous la glace jusqu’au retour du printemps. Alors réveillées par la € tir mit, 8

©lialeur nouvelle, elles sortent de l’eau, et reprennent leur vol ordinaire. Pendant que les lacs sont gelés, si l’on casse la glace en certains endroits, qui paraissent plus noirs que les autres , on trouve des amas d’hirondelles, froides, endormies et demi- mortes. Que si on les retire, et qu’on les réchauffe entre les mains ou devant le feu elles commencent à donner de nouveaux !

signes de vie ; elles s’étendent , se remuent, et ne tardent pas à s’envoler. En d’autres lieux, elles se retirent dans des cavernes et sous des rochers. Entre la ville de Caen et la mer, le long de la rivière d’Orne , il y a beaucoup de ces cavernes , où l’on a quelquefois trouvé, pendant l’hiver des pelotons d’hirondelles suspendues à la voûte , en formes de grappes. 11 y a longtemps que l’on a remarqué la même chose en Italie.

Le veuf de vingt et une fem mes.

Saint Jérome rapporte que de son temps il y avait un vieillard à Rome qui étant veuf de vingt femmes, épousa en vingt-unième noces une veuve de dix-neuf maris ; et com- - me il survécut à cette dernière , on lui mit une couronne de fleurs sur la tête lorsqu’il en accompagnait le convoi funèbre , pour ' marque de triomphe.

Guerres Lien motivées.

Du temps de l’empereur Justinien toutes les villes de l'empire furent divisées par de9 couleurs différentes que l'on portait dans les jeux publics et dans les spectacles. Les peuples d’Etolie et d’Arcadie, se firent la guerre pour une bure de sanglier ; ceux do Carthago et de Bizaque , pour le fût d’un

brigantin ; les Romains et les Frisons , du temps de Drusus, pour des cuirs de bœuf; les Pietés et les Ecossais pour des chiens perdus ; Charles duc de Bourgogne et les Suisses pour un chariot de peau de mouton.

Antipathies naturelles.

Il y a des antipathies naturelles qui sont bizarres. On a vu des personnes qui s’évanouissaient à l’odeur des roses; d’autres qui tombaient en convulsions à la vue des œufs de carpe. Erasme, qui était né à Rotterdam, avait tant d’aversion pour le poisson, qu’il n’en pouvait sentir sans avoir la fièvre. Si l’on faisait sentir des pommes à Duchesne , secrétaire de François I”. il lui sortait une grande quantité de sang par le nez. Et un gentilhomme de l’Empereur Ferdinand, saignait aussi abondamment du nez , en entendant miauler un chat tant il avait peur .

Le Pavillon extraordinaire.

Le roi de Siam a dans une maison de campagne, un pavillon bien extraordinaire.

Les tables, les chaises, les cabinets dont il est meublé , sont de cristal , les murs , le comble et les planchers sont faits de glace épaisse d’un pouce , et d’une toise en carré, et si bien joiutes avec un mastic aussi transparent que le verre môme , que l’eau la plus subtile ne saurait pénétrer dedans . Il n’y a qu’une porte qui ferme si juste , qu’elle n’est pas moins impénétrable à l’eau que le reste du bâtiment. Un ingénieur chinois l’a construit do cette sorte, comme un remède assuré contre les chaleurs insupportables de cette région. Ce pavillon a vingthuit pieds de long, sur dix-sept de largo; il est placé au milieu d’un très-grand bassin pavé et revêtu de marbre de plusieurs couleurs. On remplit d’eau ce bassin en un quart d’heure , et on le vide aussi prompte-

ment. Quand ceux qui vont dans ce pavillon y sont entrés , on ferme la porte , qu’on accommode avec du mastic , pour empêcher l’eau d’entrer ; ayant lâché les écluses, ce grand bassin se trouve dans un moment rempli d’eau jusqu’à fleur de terre ; de sorte que ce pavillon , est tout à fait sous l’eau , à la réserve du haut du dôme, qui sert pour la respiration do ceux qui sont dedans.

Kien n’est si charmant que l’agréable frais qu’on goûte dans ce lieu délicieux, pendant que l’excessive ardeur du soleil, fait bouillir, sur la surface de l’eau, les fontaines les plus fraîches.

Les choses curieuses de Balthazar Gratian.

Balthazar Gratian, auteur de l’homme do cour, a fourni des imaginations fort singulières : il fait voyager dans un de ses ouvrages , Critie et Andrônic , pour chercher un

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véritable ami ; ils arrivent chez un rare personnage , qui enlr’autres choses curieuses, leur fait voir un juge subalterne qui n’avait pas de doigts aux mains non plus que sa femme ; un grand seigneur sans dettes ; un prince heureux $ un autre prince qui écoutait la vérité ; un poêle riche ; uno personne royale morte sans soupçons de poison ; un Espagnol humble ; un Français paisible ; un Allemand qui n’aimait pas le vin, un savant récompensé ; une veuve sage ; un fou mécontent 5 une femme sincère , et quelque chose de plus rare que tout cela , un véritable ami.

Les animaux aiment la musique.

Les naturalistes prétendent que les animaux sont fort sensibles à la musique j en voici un exemple. Un capitaine du régiment de Navarre, ayant parlé trop librement à M. de Louvois, fut mis à la bastille. Il

pria le gouverneur do lui permettre de faire venir son luth, pour adoucir, par l’harmonie de cet instrument , l’ennui do sa prison ; co que celui ci lui accorda. Au bout de quelques jours, cet officier jouant de son luth , fut bien étonné do voir sortir des souris hors do leurs trous, et des araignées descendre do leurs toiles, qui vinrent former un cercle à l’entour do lui pour l'entendre.

Sa surprise fot si grande la première fois, qu il en resta sans mouvement; do sorte qu ayant cessé de jouer, l’assemblée se retira. Comme il avait quelque aversion pour les araignées , il fut deux jours sans jouer du luth, dans la crainte d'attirer un auditoire qui ne lui plaisait pas. Néanmoins, ajant vaincu sa répugnance, il recommença son concert, et l’assemblée so trouva beaucoup plus nombreuse que la première fois ^ et dans la suite du temps, il se trouva autour do lui.uno ccntaino d’auditeurs. Comme il n avait que trop bien réussi h attirer la compagnie, il chercha le moyen de pouvoir

la congédier quand il voudrait, I! pria pour cela celui qui lui apportait à manger, de lui donner un chat, qu’il mit dans une cage, et qu’il lâchait, lorsque ce petit peuple était le plus attentif au concert.

Se battre de la chappe à FEvê— ' que.

Quand l’Archevêque de Bourges prend possession de son archevêché, le peuple se jette sur sa chappe et la met en pièces, chacun s’efforçant d’en avoir quelques morceaux qu’il garde bien précieusement. Autrefois , le peuple Romain déchirait aussi par superstition , la Dalmatique dont on avait couvert le corps du pape lorsqu’on le portait au tombeau, comme si c’eussent été des reliques. C’est apparemment do ces usages, qu’est venu le proverbe , se battre de la chappe à l’évêque.

ni

Le contrat de mariage fort singulier.

Il y a dans la Bibliothèque du Roi , un contrat de mariage bien singulier, il fut passé l’an 1297, entre deux personnes nobles, et contient ces clauses. 1.* que le * contrat n’était que pour sept ans, 2. # que si au bout de sept ans , les contractants étaient contents l’un de l’autre ils se réser-

vaient la liberté de prolonger leur mariage.

3.* s’ils venaient à se séparer, ce terme expiré , ils partageraient également et moitié par moitié les enfants mâles et femelles qui seraient provenus de leur mariage , pendant ledit espace de sept années. 4. * enfin que si par hazard le nombre se trouvait impair, ils tireraient au sort à qui le surnuméraire demeurerait.

Homme qui vit trop longtemps.

Un homme qui avait dix mille écus do rente, ne voulant avoir aucun héritier après sa mort , résolut de dépenser non seulement le revenu, mais aussi le fonds de son bien, il compta qu’il ne pouvait vivre que quatre-vingts, ans -, et compta mal, parcoqu’il vécut quatre-vingt-six , do sorte quo s’étant trouvé réduit à l’aumône six années entières, il la demandait de porto en porto en disant : Donnez quelque chose à un pauvre homme qui a vécu plus qu’il ne pensait.

Testateur qui tue son héritier.

Un soldat romain , nommé Artorius , so sentant pressé s du feu qui brûlait uno partie du temple de Jérusalem où il était enfermé, monta sur le haut de ce temple, de-là il cria à un nommé Lucius son camarade , qu’il lo

laissait héritier de tous ses biens s'il le voulait recevoir , parce qu’il s’allait jeter en-bas pour éviter les flammes. Lucius lui ayant crié de son côté qu’il le voulait bien , lui tendit les bras. Artorius s’étant précipité du haut en-bas du temple , fut assez heureux de tomber entre les bras de Lucius ; mais avec cette fâcheuse circonstance, qu’en même temps qu’il se conserva la vie , il accabla de son poids son camarade et le tua.

11 est sage de ne point se déchaîner eontre le mariage.

Quelqu’un disant à un homme qu’il ne fallait pas encore marier son fils , qu’il fallait attendre qu’il fut plus sage : vous vous Lrom • pez, lui dil-il , car si mon fils devient sage, il ne se mariera jamais. Ce bon homme en disant ce bon mot s’accusa de folie. Chose étrange! que l’on est ordinairement si méontent de son état qu’on ne le conseille ja-

mais aux autres , et particulièrement celui du mariage contre lequel on a beaucoup de blâme. Ah ! ne vous mariez pas dit l’un, car votre femme sera belle ou laide Si elle est belle elle vous fera mal à la tète : que d’inquiétudes pour la garder ! que de soins pour la veiller 1 ce qui est beau est bien regardé, ce qui est bien regardé est bien souhaite, ce qui est bien souhaité est bien recherché , et souvent ce qui est bien recherché est enfin trouvé. Si elle est laide elle vous fera mal au cœur ; car vous ne l’aimerez pas toujours. Ah 1 ne vous mariez pas , dit un autre; car ou votre femme sera vieille ou jeune.

Si elle est vieille , que de dégoûts ! peut-on s’apprivoiser avec la mort ! quels combats î Si elle est jeune, que de simplicités dangereuses 1 ou que de gaietés mortifiantes ! ou que do peines à se tenir à la maison! ou.

que d’incapacités pour conduire un ménage 1 Ah ! ne vousmariez pas dit celui ci ; car ou votre femme sera sage , ou elle ne le sera pas. Si elle est sage, elle vous fera bien va-

fe

loir sa sagesse. Si elle ne l’est pas , quel aiïronl! que de sobriquets contre vous ! Ah!

ne vous mariez pas, dit celui-là; car ou votre femme sera noble , ou elle ne le sera pas , ou elle sera savante ou ignorante , ou elle sera riche ou pauvre. Si elle est noble quelle fierté ! si elle n’est pas noble, ce sera un reproche humiliant pour votre postérité. Si elle est savante, que vous

paraîtrez petit à ses yeux ! si elle est igno-

rante , quelque belle qu’elle soit, beau corps sans science, belle lanterne sans lumière.

Si elle est riche vous lui vendez l’autorité que vous devriez avoir sur elle. Si elle est pauvre tant pis pour vous , tant pis pour vos afiaires. Enfin on ne manque pas de raison pour prouver que le mariage a de très-grandes incommodités , et par conséquent qu'on le doit fuir comme le plus grand obstacleau repos et à la tranquillité de l’esprit. On dit mille jolies choses là-dessus ; ou dit par exemple , qu’une femme et un almanach ne sont bons tout au plus que pour

un an ; qu’un espagnol voyant que pendant une tempête il était obligé de jeter dans la mer ce qu’il avait de plus pesant y voulut jeter sa femme qui s’etait embarquée avec lui, parce qu’il ne trouvait rien de si pesant; que pour punir très -sévèrement un homme d’avoir épousé deux femmes , on le condamna à vivre avec elles ; que dieu assoupit notre premier père avant que de lui donner une femme, non-seulement pour nous avertir de nous défier de notre vue comme d’un très-mauvais conseiller lh-dessus ; mais encore que ce fut pour nous apprendre que personne ne se marierait, si l’on avait les yeux assez ouverts pour voir dans l’avenir combien de peines accompagnent le mariage.

Avec tous ces raisonnements et beaucoup d’autres que l’on croit bien plus fort , on no laisse pas de se marier . Aristote appelle la femme un monstre de nature , et cependant le bon homme Aristote sacrifia à une concubine d’Hermias, qu’il avait épousée.

En vérité l’homme n’a guère soin de sa

réputation , de dire tant de mal de ce qu’il recherche avec tant d’empressement.

Le musicien qui joue un opéra à lui seul.

Le sieur de Lœuillet fut un grand musicien. Par les sons qu’il tira de son violon , il imita avec un art qui passe toute imagination , devant la reine , tous les cris de la douleur d’un accouchement y il faisait des échos surprenants. Il joua ensuite un air de fanfares qui annonçait la joie d’un heureux enfantement.

Il représenta lui seul un opéra. Un jour s’étant enfermé dans une chambre , il exécuta celui de Roland , il se mit deux flûtes douces à la bouche dont il jouait , pendant qu’il jouait du violon } voilà l’orchestre. Il faisait de sa voix ce qu’il voulait , des voix de filles et des voix de toutes les tailles quand il le fallait ; par les differents tons

qu’il lirait tout à la fois de son gosier , il imitait des duo, des chœurs. A la fin il fit un si grand fracas pour entrer dans les fureurs de Roland , qu'on crut qu’il avait brisé tout ce qui était dans la chambre. On accourut au bruit; ou ne trouva pas le moindre désordre.

Un jour il s’avisa , s’étant enfermé seul dans sa chambre , de représenter des hommes et des femmes qui se battaient, s’assommaient. 11 rendait parfaitement tous ces cris tumultueux qui s’interrompent , et quo la colère pousse rapidement ; il les variait à merveille Par des trépignements , et par l’arl qu’il avait d’imiter un fracassement universel , on crut que tout était réel. On fit venir le commissaire avec main forte, qui ayant heurté à sa porte, fut surpris dès que le sieur Lœuillet lui eut ouvert, de lo trouver seul , fort tranquille et étonné de cette visite , et nul vestige de désordre. Il lut obligé de s’en retourner ; mais, à peine fut il au bas du degré que le tapage recora-

Curiosil. 9

mença. II se crut obligé de remonter , et il trouva le sieur Lœuillet aussi tranquille qu auparavant. II prit cela pour une dérision â fa justice, il voulut d’abord l’emmener prisonnier ; mais il n’en fit rien , parce qu’il donnerait par-là la comédie au public.

La sfatne de Cassandre.

Licophron auteur grec , parle d’un temple de Gassandre bâti par les Daunicns.

La statue de cette femme servait d’asile aux filles qui ne voulaient point se marier, et qui refusaient ceux qui les recherchaient. Il fallait qu’elles embrassassent cette statue, et il fallait aussi qu’elles s'habillassent en furies et changeassent la couleur .de leur visage en y appliquant certaines drogues.

Cet asile était bizarre, cl présupposait parmi ces peuples une loi qui conlrirignait les filles à s'accrocher au premier soupirant , quel qu'il fut. L'bisfoire aurait dû nous avoir

appris si la statue était souvent embrassée.

Il y a fort à douter que la place fut souvent occupée. Que cette loi des Dauniens serait aujourdhui d’un grand secours pour tant de vierges qui languissent faute d’assortiment 1 mais quand la statue de Cassandre subsisterait encore avec son privilège , aurait-elle de la pratique? s’il fallait se droguer le visage : passe pour cela -, c’est une fonction do toilette. Mais cette drogue devait être

défigurante , et le sexe en se fardant cherche à plaire et non pas à faire peur. Que signifiait cet équipage de furie ? peut-être les Dauniens s’imaginaient-ils ne pouvoir mieux représenter une prude. L’idée paraît assez justo , et je ne voudrais d’emblème plus naturel pour figurer ces bonnes dames, à qui l’àgo ne permet plus d’autre occupation que celle de censurer, et de contredire.

Moyen pour marier les belles filles et les laides.

En certaines provinces de la Chine des magistrats font épouser les belles filles aux hommes riches ; et comme les maris dotent leurs femmes , les mômes magistrats prennent la dot pour marier les laides à des hommes pauvres. Dans d’autres provinces, quand le mari a doté la fille qu’il veut épouser, elle porte la dot à son père pour la peine qu’il a eu à l’élever.

Sur le point d’honneur et les duels.

Le point d’honneur, quoiqu’il soit un fantôme chimérique, est pourtant l’idole de la plupart des gens de cœur; cependant les prétextes qui le mettent en crédit, sont capricieux et frivoles.

D’abord que quelque brave à l’épée a été choqué, ou qu’il a choqué quelqu’un, il parle de donner satisfaction. Un bon campagnard ayant eu le malheur do se rencontrer dans la compagnie do trois de nos bravos modernes, où il fut fort maltraité, reçut lo lendemain un billet, où celui de sa troupe ? qui l’avait lo plus offensé, offrait de lui don ner satisfaction. « Voilà qui est plaisant , s’écria notre homme : hier au soir on me dit mille sottises pour m’échauffer labile, et ce matin on s’imagine de m’appaiser en me voulant percer la bedaine. » voilà comme le monde est fait à présent. Ce qui constitue un homme d’honneur n’est pas sa vertu pour éviter des fautes, mais son audace à soutenir celles qu’il a faites. La patience n’échappe-l-ellc pas , lorsque l’on voit ainsi les rangs confondus, et qu’un gentilhomme de mérite et de naissance perd la vie dans un duel par une main plus infâme que celle du bourreau, et que l’indigne assassin se sauvo et demeure impuni ?

Cette manière de terminer ainsi les que.

relies n’est fondée ni en raison ni en honneur ; et ce qu’on appelle ressentiment n’est qu’une imposture, lissuo de poltronnerie, de mensonge, de faiblesse d’esprit. Qu’on examine la cause des querelles, on verra que la plupart ont été faites par des ferragus sans cervelle, qui ne veulent jamais avoir tort, qui se déclarent les chevaliers errants de toutes les impertinences que la coutume autorise, et qui se croiraient déshonorés en avouant avec sincérité qu’ils ont fait une faute. Ce sont ces Messieurs -là qui ont fait passer en mode l’art de donner satisfaction à un homme en lui coupant la gorge, ou du moins en le menaçant de la lui couper. Si l’on voulait parler naturellement , on s’exprimerait de toute autre manière ; et pour éviter la contradiction dans les termes, voici com- - ment devrait être le style de3 cartels de défi: « Monsieur, hier au soir vous en usâtes si mal avec moi, que je vous écris ce matio pour vou9 dire qne vou9 êtes un

sot, et que je vous rencontrerai en tel endroit à telle heure. Mais parce que vous ^n’avez ni politesse ni humanité je vous prie de venir bien monté , et muni de bons pistolets, afin de me easser la tête, si vous le pouvez , et tout cela pour vous apprendre à vivre. Si vous manquez de m’accorder celte grâce , je ne manquerai point de publier que vous êtes un faquin. C'est-à-dire que je ne vous pardonnerai jamais l’afTront que vous m’avez fait, si vous ne m’en faites pas de nouveaux. Je vous conjure, monsieur, de vous tenir prêt, et vous obligerez infiniment » , etc.

Plaisant moyen pour empêcher les conspirations.

Un jour un étranger dit à Denis le tyran , en présence de tout le monde, qu’il lui enseignerait en particulier un moyen infaillible pour connaître ceux qui oseraient con-

spirer contre lui. Denis le pria fort de le lui apprendre. Cet étranger alla vers lui et lui dit h l'oreille : donne-moi un talent (c’est. C00 écus) afin qu’il semble à ton peuple que je t’ai appris le secret , et que lu es content , et qu’ ainsi il n’ose rion entreprendre contre toi. Denis le crut , et lui donna en présence do tout le peuple ce qu'il demandait.

Rois de France polygames.

Sous les premiers rois français, ce n’était pas la naissance ou la politique , c’était presque toujours la beauté qui faisait les reines. Les rois, outre l’usage passager des maîtresses , se permettaient encore la pluralité des femmes. Cher prince , dit un jour Ingonde à Clotaire ï.*\ son mari , j’ai une sœur que j’aime , elle s’appelle Arégonde , et demeure à la campagno ; j’espère que vous voudrez bien vous charger do son éta-

blissement et lui procurer un parti sortablc . Clotaire alla voir cette Arégonde à sa maison des champs, la trouva jolie, l’épousa , et revint ensuite dire à Ingonde qu’il n’avait pas trouvé do parti plus sortable pour sa sœur que lui-même ; qu’il l’avait épousée , et que désormais elle l'aurait pour compagne.

Jugement des morts , en Egypte.

Il y avait en Egypte un lac au delà duquel , dans les premiers temps , on enterrait les morts ; on les portait au bord dô ce lac après les avoir embaumés ; il s’y tenait un tribunal qui les jugeait. S’ils avaient bien vécu , on les embarquait sur le lac pour les passer et les inhumer de l'autre côté : on no les y embarquait point, mais on les renvoyait pour êlro jetés à la voirie, s’ils étaient jugés indignes de la sépulture. . . . . Quand le corps du roi était arrivé au lac , comme les autres, on l’ôlait de son cercueil

et on le niellait à terre aux pieds des juge?*; ils étaient cinquante, tous d'une intégrité reconnue. Un prêtre commençait l’éloge funèbre ; la multitude qui avait suivi le convoi , applaudissait par de grandes acclamations , si ce prince avait sagement gouverne , au lieu qu’il s’élevait un murmure général d'indignation s’il avait opprimé son peuple ou déshonoré le trône par sa faiblesse, son indolence ou ses vices. Les juges , après avoir délibéré sur les accusations qu’ils avaient reçues, et sur ce qu’ils savaient eux-mômes, faisaient mettre sur son corps un écriteau avec ces mots : qu’il ne souille point le soin do la terre.

Cérémonie observée lors de l'inauguration d’un prince de la Carnie.

L’inauguration du prince de la Carnie et do la Carinthie, se faisait d’uue façon singu-

lièrc. Un paysan , suivi d’une foule d’autres villageois , so plaçait sur un las de pierres dans une certaine vallée j il avait à sa droite un bœuf noir et maigre, et à sa gauche une cavale noire et maigre. Le prince destiné pour régner, s’avançait habillé en berger, avec une houlette à la main : Quel est cet homme qui s’avance d’un air si fier, s’écriait le paysan ? — C’est le prince qui doit nous gouverner. — Aimera-t-il la justice, et tàchera-t-il de faire le bonheur de son peuple ? — Oui. — Il semble qu’il veut me déplacer de dessus ce tas de pierres ? De quel droit? A cette troisième question , on offrait au paysan soixante deniers, la cavale et les babils du prince, avec une exemption de tout impôt. Il acceptait ces conditions, cédait la place à son souverain , après lui avoir donné un léger soufflet, et allait chercher dans son bonnet, de l’eau qu’il lui présentait à boire.

'Le pourpre du teinturier.

Un médecin de Poitiers est appelé pour un malade. Interrogé par la dame de la maison, sur l’état de son mari : Il est très-mal , dit le docteur. — Qu’a-t-il donc ? — Le pourpre. — Le pourpre 1 Mais à quoi voyezvous cela ? — A ses mains ; voyez comme elles sont leintos 1 — Mais il les a toujours comme cela. — Comment toujours commo cela! — Oui, monsieur, c’est la teinture...

— Comment la teinture ? Est-ce que votre mari est teinturier? — Pour vous servir.

— Eh ! que ne me disiez-vous cela d’abord !

Un théologal tarifé comme un pied fourchu.

a Un original se trouve dans une de ces voitures à deux places, qui conduisent à ersailles, et qu’on nomme assez indécem-

ment pol de chambre. Il avait pour compagnon de voyage un gros ecclésiastique (1) avec lequel il chercha à lier conversation.

Tout fut dit quand celui-ci eut raconté le bon dîner qu’il venait de faire chez le premier aumônier , et eut ajouté , qu’il avait été à la cour pour solliciter le jugement d’une affaire * qui intéressait le chapitre dont il était le théologal. Après cela le chanoine ne larda pas à s’endormir. On était arrivé à la barrière. Les commis avaient demandé, selon l’usage, si la voiture ne recelait rien contre les ordres du roi , et le sommeil digestif du chanoine n’avait éprouve aucune interruption . Son camarade ennuyé d’une telle com- . pagnie , répond avec humeur aux employés :

Je n’ai qu’un théologal, combien cela doitil ? C’était leur parler hébreu. — Qu’csl-cc qu’un théologal?... Je n’ai pas vu ce nom

(1) Cet ecclésiastique était théologal de la Cathédrale d’A . . . , d’une famille très-honorable , et qui subsiste encore tant à Paris

qu’en province.

ut

clans le tarif. . . On compulse do nouveau le volumineux tarif ; il n’y est pas question de ihéoloqal. Cependant il faut bien qu’il paie 5 s’il a été oublié, il faut y suppléer. Un ancien survient: — Eh bien, qu’ est-ce, d’oû vient votre embarras? — Mais c’est un théologal! nous ne savons pas comment taxer cette bêle ... — Vous êtes des bêtes , vousmêmes; c’est pied fourchu , cela doit. . . Regardez à telle page du tarif. . . On admire la profondeur du savoir de M. l’ancien ; on lui fait bien des remerciements , et on taxe le théologal comme pied fourchu. Le voyageur paie pour son compagnon , qui ne cesse de dormir; il demande une quittance qu’on lui délivre de tant pour un théologal. Mon original no manque pas de reconduire le chanoine, et de lui faire mille civilités. Le lendemain à son réveil , le théologal trouve un domestique qui lui demande , au milieu do beaucoup de compliments do la part de son maître , le remboursement des droits qu’il a payés pour son entrée à Paris, pendant qu’il

dormait, te chanoine l'envoie promener. — Mais monsieur , voici une quittance.... — Voyons... pied fourchu... Reçu... pour un théologal. . Je n’entends rien à cela , retournez-vous en... Assignation est donnée.

Le théologal prend conseil. On assure qu'il s’est déterminé à arranger cette affaire.

tes douze fils et leur vieux père.

Un vieillard anglais avait douze fils an service , ils obtinrent un jour un congé , et vinrent voir leur père, qu’ils trouvèrent accablé d’infirmités et dans l’indigence. Point de pain , dit l’un d’eux , et avoir donné douze défenseurs à la patrie, et nous ne pouvons l’assister. Mais n’y a-t-il pas un lombard ici , dit le plus jeune? — Oui, mai9 qu’y porter ! on n’y prêle de l’argent que sur gages Et nous n’avons rien : — Quoi ,

rien ? et n’avons-nous pas l’honneur de ce vieillard et le nôtre ? ~ Ü est connu: per-

ni

sonne ne peut le contester. . . . Mettons cet honneur en gage. — On nous confiera bien cinquante livres sterling sur ce dépôt....

Celte idée fut approuvée : les douze fds signèrent un billet en ces termes : Douze anglais , fils d'un tailleur réduit à la plus grande indigence, à l’âge de près de cent ans, servant tous douze le roi et la patrie, demandent à la direction du lombard la somme de cinquante livres , afin de soulager leur pèro infortuné. Pour sûreté , ils engagent leur honneur, et promettent le remboursement dans le terme d’une année. Ce gage fut reçu à la direction ; on leur donna cinquante livres, on déchira Je billet, et on promit de fournir aux besoins du vieillard pendant sa vie.

La singularité de ce fait attira plusieurs personnes bienveillantes chez ce vieillard , qui lui firent des présents, et le mirent en état de récompenser la piété filiale de son honnête famille.