VA, R, C

Une dame, qui tenait un peu de la précieuse. disait dans une compagnie, qu’ello ne so servait jamais de mots qui pussent laisser une sale idée , et qu’ello disait, avec les personnes qui savent vivre : Un portefeuille ou un fond d’artichaut , au lieu de cul d’artichaut; un fond de basse-fosse, au lieu de cul do basse-fosse ; une impasse ou

«ne rue qui n’a point de sortie , au lieu do cul-de-sac. Quelqu’un de la compagnie lui ayant dit que l’on était souvent obligé de parler comme les autres , elle le défia poliment de lui en citer des exemples On lui demanda pour lors comment elle appelait , dans la conversation ordinaire, une pièce qui valait soixante sols? — Soixante sols , reprit-elle. — Mais , madame , comment nommez-vous !a lettre de l’alphabet qui suit le p? Elle rougit, et répartit aussitôt : Ho , ho , monsieur , je ne pensais pas que vous dussiez me renvoyer à l’a, b, c.

Ressemblance extraordinaire remarquée chez des frères i u meaux.

Virgile fait l’éloge de deux frères qui étaient l’admiration de leur temps par la ressemblance de leur visage, et la conformité de leur humeur.

Il y a quelques années que Ton vit à Londres deux jumeaux d’environ douze ans, dont la taille, le teint, les traits et toute la figure paraissaient exactement les mêmes.

On prenait plaisir à leur faire porter des habits de la même forme et de la même couleur , ce qui donnait souvent lieu h des aventures singulières et divertissantes. Us avaient reçu la même éducation ; et plusieurs personnes qui les ont observés, témoignent qu’ils faisaient à peu près les mêmes réponses aux mêmes questions ; d’où Ton concluait que leur façon d’envisager les objets était la même , et qu'ils ne se ressemblaient pas moins dans leur manière de sentir et de concevoir, que dans les traits du corps qui formaient leur ressemblance extérieure.

L’histoire des seigneurs de Scissome , rapportés par Pasquier, peut servir encore à nous prouver que la nature prend quelquefois plaisir à se copier. « Nicolas et Claude » de Roussi , frères jumeaux , l’un seigneur » de Scissome , et l’autre d’Origny, naqui-

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» rent le 7 avril 1548, avec une telle res- » semblance , que leurs nourrices furent » contraintes de leur bailler des bracelets » divers de couleurs, pour reconnaître leurs » nourrissons : conformité qu’ils apportaient » du ventre de leur mère , non seulement » en ce qui était de la taille et des traits du » visage, mais aussi de leurs mœurs, ges- » tes, ports, volontés et inclinations. Ce » qui fut cause à leur père et mère de les » faire habiller de mômes parures, et eux- » mômes étaient fort empêchés de les dis- » tingucr. Notre roi Charles neuvième pre- » nait souvent plaisir au milieu de cinq cents » gentilshommes de les mettre tous deux en- » semble et à les considérer longuement, pour >* y trouver après quelque marque de diffé- » rence. Mais après les avoir fait passer et » repasser dans la foulo , et se représenter v à lui , il ne les put jamais, ni aucun do la » troupe , discerner au vrai. Le seigneur do » Scissomo était grand ami des seigneurs de » Fervaques. Les femmes de ces deux sei-

» gneurs abusées , prirent ie seigneur d’Ori- » gny pour son frère aîné, ele. Je veux » remarquer en eux deux choses de Irès- » grande admiration; l’une, qu’ayant été » comme gentilshommes duits dès leur jeu- » nesse en toutes sortes d'exercices honnô- » tes , entre autres du jeu de paulme, auquel » ils s’étaient rendus grands maîtres ; Io » seigneur d’Origny se trouva surpasser son » frère, qui taisait, de fois à autre, des » parties mal-à-propos ; à quoi pour remé- » dier, il sortait du jeu, feignant d'aller à x> quelque nécessité de nature , et peu après » faisait entrer son frère eu sa place , qui » était des regardants ; lequel relevait et » gagnait la partie, sans que nul, ni des » joueurs ni de ceux qui résidaient à la ga- » lerie, y connussent rien du changement.

» L’autre, que s'étant, le sieur d’Origny , » voué à la recherche de la vicomtesse » d’Esclavolc , belle , riche et vertueuse da- » me, pour l’épouser ; celte même dévotion » entra aussitôt en l’ûmc de Scissomo qui

» ne savait que son frère s’y fut engagé , » mais en ayant eu avis, changea üe propos a au profit et avantage de d’Origny , qui i’ét > pousa. xVussi les mêmes accidents qui ar- » rivèrent à l’un pendant le cours de sa vie, j> arrivèrent à l’autre; mêmes maladies , » mêmes blessures à même instant, en mô- » mes endroits de leurs corps ; et lorsque » Scissomo tomba malade de la maladie » dont il mourut, au trentièmo an de son » âge, le seigneur d’Origny se trouva au » même temps atteint de mémo maladie ; » vrai qu’il en réchappa par l’industrie do » son médecin. L’autre, mal traité par le » sien, étant allé do vie à trépas, et lo » seigneur d’Origny en ayant eu la nouvelle, » tomba en telle syncope, qu’on estimait » qu’il fut mort Toutefois il en réchappa.

» Un bon peintre les représenta tous deux o dans un tableau tels qu’ils étaient , c’est- » à-dire, très-semblables de corpulence et » do visage. »»

Des courtisans de l'empereur Àugusto lui

présentèrent un jeune Grec qui lui ressemblait Irait pour trait. Un rapporte ù ce sujet que l’empereur , après l'avoir longtemps examiné , lui demanda en plaisantant , si sa mère était venue à Home ? Non seigneur , lui répondit le jeune Grec, qui sentit où tendait la question , mais mon père y est venu plusieurs fois.

Cris violents.

Aux jeux isthmiques, où Quintus Flarainius lit proclamer la liberté que les Romains laissaient aux Grecs, les cris de cette grande assemblée furent si violents, qu’on y vit tomber d'en haut des corbeaux ou étourdis , ou incapables de voler dans un air fendu et percé si rudement et en tant d’endroits tout à la fois. '

Trait d’amour conjugal.

On appelait tribu , chez quelques anciennes nations , les différentes divisions qui , réunies formaient la totalité de la nation. Les villes d’Athènes et de Rome, étaient divisées en tribus. Les trois principales religions établies à Surate et dans les Indes, sont la religion des Mahométans , celle des Gentils et celle des Persans. Les Gentils observent si religieusement la différence des tribus dans leur môme religion , qu’il ne leur arrive jamais, ni do manger, ni de s’allier ensemble. Une femme qui prévariquo avec un homme d’une tribu inférieure, est dégradée, prise et vendue comme esclavo. Quand une fois on est exclu d’une tribu , il est impossible d’y rentrer. On n’a jamais vu qu’une seule exception à cette loi. Un Nayre ou noble du pays , avait une femme d’une grande beauté , avec laquelle il vivait dans la plus grande union. Un matin que , suivant sa

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coutume , elle allait à la rivière pour y puiser de l’eau , un seigneur Mogol , que le bazard lit passer par là à cheval , fut si frappé de ses charmes , que cédant à l'impétuosité de sa passion , il la saisit , la mit sur sa selle et l’emmena malgré ses cris. Personne ne put informer son mari du nom du ravisseur. La vie lui devint odieuse. 11 quitta son habitation, se fit prêtre errant, tant pour dissiper ses ennuis que pour être plus à portée de rechercher sa femme. De son côté, le seigneur Mogol ayant contenté ses désirs , et eu deux enfants de cette victime de sa brutalité, la retint enfermée dans sa maison. Au bout de deux ans, son mari arrive, par bazard , à la porte du jardin où elle était , et lui demando l’aumone. Elle le reconnaît au son de sa voix et dans le transport de sa joie , elle l’embrasse , lui raconte ses aventures, lui garantit l’innocence do son cœur dans tout ce qu’il lui était arrivé, et finit par lui proposer do s’enfuir avec lui. Son mari lui objocte sa loi qui ne lui permet pas

de la prendre pour femme ni d’avoir communication avec elle, ne pouvant être relevée de l’espèce d’excommunication qu’elle avait encourue qu’à des conditions impossibles à effectuer. La première était qu’elle donnât la mort aux enfants qu’elle avait eus de son ravisseur ; la seconde qu’elle se retirât avec son premier mari dans un temple où l’on devait lui verser du plomb fondu dans la gorge : c’était là les seuls moyens de la purifier et de la réunir à sa tribu pour f mourir , puisqu’elle ne pourrait pas survivre à la dernière épreuve. Quelques terribles que fussent ces conditions, celte femme s’y soumit, malgré tous les efforts do son mari pour l’en détourner. Son amour pour lui , sa haine contre son ravisseur et son zèle pour sa religion, ne lui firent voir dans ses enfants que ceux d’un homme qu’elle détestait. Elle les sacrifia et accomplit ainsi la première partie de la loi. Elle trouva ensuite moyen de s’échapper avec son mari , et elle alla so présenter au temple avec intrépidité. Après

nue courte prière, on lui banda les yeux ; mais au lieu de lui jeter dans la gorge du plomb fondu , on lui versa de l’eau froide , et à l’instant les prêtres l’assurèrent que sa résignation au sacrifice ayant été approuvée par la divinité , il lui était désormais permis de rentrer dans sa tribu, et d’y vivre avec son mari, comme par le passé.

L’espagnol, les chiens et la pierre.

Un espagnol en voyage , passait un jour d’hiver dans un village du Brabant ; plusieurs chiens aboyaient et couraient après lui 11 se baissa pour prendre une pierre et la leur je- i ter ; mais il avait gelé , et la pierre tenait si fortement qu’il ne put l’arracher. Oh ! le maudit pays , s’écria-t-il en jurant , où l’on lâche les chiens et attache les pierres.

Les Trop.

Trop de repos nous engourdit , Trop de fracas nous étourdit ,

Trop de froideur est indolence , Trop d’activité turbulence :

Trop d’amour trouble la raison , Trop de remède est un poison , Trop de finesse est artifice ,

Trop de rigueur est dureté ,

Trop d'économie, avarice ,

Trop d’audace , témérité :

Trop de bien devient un fardeau , Trop d’honneur est un esclavage , Trop de plaisir mène au tombeau , Trop d’esprit nous porte dommage Trop de conGance nous perd ,

Trop de franchise nous dessert , Trop de bonté devient faiblesse , Trop de fierté devient hauteur , Trop de complaisance, bassesse , Trop de politesse, fadeur.

Cacoplionie .

La cacophonie est , comme l’on sait , un ■vice d’élocution produit par la rencontre de plusieurs mots d’où il résulte un son désagréable. On lit avec déplaisir, dans l’Ode à la postérité, par Rousseau, ce vers qui corn- „ mence par ces mots : Vierge non encore née..

11 serait facile de faire ici d’autres citations pareilles ; mais on se contentera de rapporter ce singulier exemple de cacophonie que fit un magistrat en ordonnant pendant les guerres civiles de Paris , qu’on tendit promptement des chaînes dans une rue , il cria: Qu' attend-on donc tant ? que ne la tend-on donc tôt ?

La Mothe-le-Yayer cite un homme qui fut ■vingt-quatre heures à rêver comment il éviterait de dire ce serait ; à cause de la ressemblance des deux premières syllabes : ce n’est pas ce que nous conseillons ici.

Le iluc <îe Roquelaure mystifié.

Le duc de Roquelaure , bien connu à la cour de Louis XtV par ses plaisanteries, n'avait cependant pas toujours les rieurs de son côté. Ce duc était dans une petite ville de province. Il avait été voir la plupart des dames de ce pays . et en avait oublié une qui se croyait digne de ses empressements. La dame regardait cet oubli comme un affront ; elle craignait mémo que les autres n’en tirassent avantage , c’est pourquoi elle pria un des amis du duc de l’amener chez ello.

Cet ami s’acquitta de sa commission ; mais , soit qu’il prit mal son temps ou par queîquo autre raison, M. de Roquelaure, se voyant forcé do faire celle visite, protesta qu’il ne dirait pas un mot. L’ami crut qu’il no tiendrait pas sa parole , et avertit la dame do l'heure. La dame do son côté eut soin d’assembler bonne compagnie chez ello , afin d’avoir autant de témoins de T honneur qu'ci-

le devait recevoir ; mais elle n’eut pas lieu de s’en applaudir. M. do Roquelaure vint comme il l’avait promis , mais ce fut pour se camper dans un fauteuil , où il ne desserra pas les dents. Un pareil procédé déconcerta toute l’assemblée. La dame, méprisée, en crevait de dépit, lorsque sa fille qui était une petite personne très-jolie , la vengea pleinement. Ennuyée d’un si long silence , elle se leva tout d’un coup , et après s’êlro approchée du duc, elle se mit à crier de toute sa force : Haï mon Dim , maman, M.

de Roquelaure est mort! Cette saillie réveilla tous les esprits. On demanda à la petite fille ce qu’elle voulait dire? Mais,, oui , insista-telle , il est mort ; ne voyez-vous pas bien qu'il •pue , cl qu'il ne parle point ? n' est-ce pas comme l'on dit que nous serons après la mort ?

M. de Roquelaure se retira sans demander son reste , et laissa à la compagnie la liberté de rire à ses dépens.

Trait d’ignorance du consul AI uminius.

Il y a une anecdote rapportée dans l’histoire romaine , qui peut être bonne à nous .

faire voir le ridicule auquel s’expose un homme en place qui a négligé son éducation. Lo consul Mummius était un habile général et un homme estimable par ses mœurs, mais sans littérature, sans connaissance des arts, sans goût pour les ouvrages de peinture et do sculpture, dont il no discernait point le mérite. II avait chargé des entrepreneurs de faire transporter à Rome plusieurs tableaux et plusieurs statues des plus excellents maîtres. Jamais perte n'aurait été moins réparable que celle d’un pareil dépôt. Cependant le

consul , en recommandant le soin de ces

précieuses richesses h ceux à qui il les confiait, les menaça très-sérieusement, si les statues, les tableaux ot les autres chefs-

d'oeuvre dont il les chargeait de répondre t venaient à se perdre ou à se gâter en chemin , de les obliger à en fournir d’autres à leurs frais et dépens.

L’bymen trop laid et trop beau.

Un peintre faisait un tableau de l’IIymen pour un jeune amant: Je veux qu’il soit accompagné de toutes les grâces, lui disait cet amant passionné ; souvenez-vous surtout que l’Hymen doit être plus beau qu’Adonis.

11 faut lui mettre en main un flambeau plus brillant encore que celui de l'Amour Enlin , faites un effort d’imagination , je vous paierai votre tableau à proportion que le sujet en sera gracieux. Le peintre qui connaissait sa libéralité, n’oublia rien pour le satisfaire, et lui apporta le tableau la veille de scs noces. Notre jeune amant n'en fut point satisfait. 11 manque, dit-il, à celle ligure, certain air gai , certains agréments , certains

charmes ; enfin, ce n’est point là l'idée que j'ai de l’Hymen. Vous l'avez fait d’une beauté médiocre ; vous ne serez que médiocrement récompensé. Le peintre, qui avait autant de présence d’esprit que de génie pour la peinture, prit son parti dans le moment.

Vous avez raison, lui dit-il, de n’élre pas content de la beauté de mon tableau , il n’est pas encore sec ; ce visage est embu , et pour vous parler franchement, j’emploie mes couleurs de manière que ma peinture no paraît rien dans les premiers jours. Je vous rapporterai ce tableau dans quelques mois , et pour lors vous me le paierez selon sa beauté ; je suis sûr qu’il vous paraîtra tout autre : adieu, monsieur, je ne suis pas pressé d’argent. Le peintre remporta son ouvrage ; notre jeune amant so maria le lendemain , et quelques mois s’écoulèrent avant que le peintre parut. Enfin il reporta le tableau , notro jeune époux fut surpris en lo voyant. Vous ma l’aviez bien promis , lui dit-il, quoie temps embellirait votre, pcin-

turc; quelle différence! je ne la reconnais plus : j’admire l’effet du temps sur les couleurs , et j’admire encore plus votre habileté ; cependant je ne puis m’empêcher de vous dire que ce visage est un peu trop gai, ces yeux un peu trop vifs ; car enfin les feux de l’Hymen doivent paraître moins brillants que ceux de l’Amour ; ce sont des feux solides que ceux de 1 Hymen : d’ailleurs, l’attitude de votre figure est un peu trop enjouée, un peu trop libre , et vous lui avez donné un certain air de badinage qui ne caractérise pas tout à fait. ... Ce n’est pas-là l’Hymen , enfin. Fort bien, monsieur, lui dit le peintre, ce que j’avais prévu est arrivé, l’Hymen est à présent moins beau dans votre idée que dans mon tableau ; c’était tout le contraire il y a trois mois : ce n’est point ma peinture qui a changé , c’est votre imagination , vous étiez amant pour lors , vous êtes mari maintenant

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Mépris de la mort.

Pérégrin le Cynique, se sentant vieux et méprisé parce qu’il ne faisait plus rien de nouveau, ambitionna de se rendre illustre par une mort extraordinaire. Il publia, qu’à la prochaine assemblée des jeux olympiques, il se brûlerait. Il tint parole. Les jeux étant finis, il fit dresser un grand bûcher,. et accompagné de plusieurs autres cyniques , il y vint mettre le feu , ôta sa besace, son manteau et son bâton , l’équipage des cyniques , jeta de l’encens dans le feu, et tourné vers le midi : « Génies de mon père et de ma » mère, s’écria-t-il , recevez-moi favorable- » ment. » Aussitôt il sauta dans le feu et disparut, tant la flamme était grande.

Parmi les Taprobaniens , celui qui commençait à sentir les glaces de la vieillesse , .allait de gaieté de cœur se coucher sur une herbe vénéneuse, qui faisait doucement pas.

ser d’un sommeil tranquille au sommeil de la mort.

Un lieutenant de milice avait été condamne, en Angleterre, à être mis à mort pour crime de faux. Ce malheureux eut l’insolence d’envoyer, la veille qu’il devait être exécuté, des billets à plusieurs officiers de la milice de Midlesex , avec cette adresse :

« Le lieutenant Campbell fait bien des com- » pliments à M/** ; il l’invite à venir pren- » dre une lasse de chocolat chez lui demain » au malin, et lui faire l’honueur de l’aci » compagner à pied jusqu’à Tiburn , pour » assister à la cérémonie de son exécu- » tion. »

Le royaume des bossus.

Il en est des nations comme des individus ; chaque peuple s’attribue des qualités

qui le distinguent des autres peuples. Les fabulistes indiens racontent qu’il est une contrée dans les Indes, où tous les habitants sont bossus. Un étranger, jeune, beau et .

bien fait, y arriva. Aussitôt il se voit entouré d’une multitude d'habitants ; sa figuro leur paraît extraordinaire , les ris cl les brocards annoncent leur étonnement. On allait pousser plus loin les outrages, si, pour l’arracher à ce danger, un des habitants, qui sans douto, avait vu d’autres hommes que des bossus, ne se fut tout-à-coup écrié :

« Eh! mes amis, épargnons ce malheureux » contrefait; faut-il l’injurier parce que le » ciel ne l’a pas formé d’une figure aussi » agréable que la nôtre? Allons plutôt au » temple réitérer à l'éternel nos remercie- » ments pour la bosse dont il a daigné nous » favoriser. » On peut conclure de cet apologue, que pour réussir chez une nation, il faut endosser la bosse qu’elle porte.

Lue des coutumes juives.

C’était anciennement la coutume des Juifs, de déchirer leurs habits dans le deuil et l’affliction. Quelques orientaux le pratiquent encore aujourd’hui , quand il leur arrive quelque chose de triste et d’affligeant. Les Juifs y mettent bien de la ceremonie ; tantôt c’est de haut en bas , tantôt de bas en haut.- La déchirure doit être de la longueur d’une palme. Quand elle se fait dan» la perle des parents, elle ne se recoud point; mais dans la perte des autres personnes , elle se recoud au bout de trente jours. C’est suivant cette pratique que Salomon a dit qu’il y a un temps do déchirer, et un temps de recoudre , c’està-dire, un temps de s’affliger et un temps de se consoler. Sur quoi l’on peut remarquer que la plupart des façons de l’écriture , qui nous paraissent extraordinaires, sont fondées sur quelque ancienne coutume du peuple Juif.

fUdicuLe d’un gfouvcrneur de place.

Le chevalier Folard avait été, en 1706 , envoyé à Modéne pour aider de scs conseils, eu eas de siège, le gouverneur de eetle place, de la capacité duquel on doutait. Je nie rends chez lui , dit cet auteur , dans ses commentaires sur Polybe, mais je choisis mal mon temps. J’avais déjà appris d’un officier du Vexin , qu’une infinité de maîtres s’étaient chargés de son éducation. Je le trouvai avec un rabbin célèbre , nommé llaba-à-Cbai. Dès qu’il me vit, il me dit fort poliment qu’il savait le sujet de ma venue , et qu’il était fort ravi de m’avoir pour collègue. Je lui répondis qu’on ne m’envoyait pas sur ce pied là, mais pour lui obéir dans l’exécution de ses ordres, et pour le soulager lorsqu’il m’en croirait capable. J’apprends l’hébreu , comme vous voyez, me dit-il, un peu lard à la vérité r mais j’espère