CHAPITRE XIX

fiéditatioD sur la lecture spifilucile.

PREMIER POINT

Nécessité de la lecture.

4. La prière et la lecture ne font proprement au'un seul exercice, qui consiste dans fin entretien intime de l'ame avec Dieu, qu'elle écoute dans la lecture , et a qui elle parle dans la prière. Ces deux devoirs ne sont pas moins nécessaires l'un que l'autre. Mais comme il y en a beaucoup qui ne s'écoulent pas seulement eux-mêmes quand ils prient , il y en a très peu qui écoutent Dieu, qui entendent sa voix et qui discernent sa volonté, quand ils lisent.

2. La plupart même des personnes les plus régulières n'ont pas d'autre raison pour faire en certain temps des lectures de piété, que parce qu'elles s'en sont fait une pratique, ou qu'on leur a prescrit cet usage. Souvent même on lit par curiosité, par ostentation,

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par vanilé, par amusement, par bienséance. Elles ne comprennent point assez que l'ame a encore plus besoin de soutien que le corps; qu'il faut la fortifier et la prémunir continuellement contre sa propre faiblesse, contre la séduction du démon et de ses propres passions, contre le scandale des discours et des exemples du monde. On sent encore moins l'obligation où est l'homme, et surtout le chrétien, de cultiver et de perfectionner sans cesse sa raison, de former son jugement, de régler et de fixer son imagination , de se remplir de principes et d'idées capables de le garantir du mal et de l'avanceft dans la pratique du bien.

3. On ne fait pas assez d'attention à celte parole que saint Paul adressait a son disciple Timothée : Appliquez-vous à la lecture. Si un disciple tel que Timothée, instruit par un apôtre, et chargé lui-même d'instruire ceux qui étaient confiés à ses soins, avait encore besoin de s'appliquer à la lecture pour se nourrir lui-même des vérités du salut, et se mettre en état d'instruire les autres, qui est-ce qui pourrait encore, mon enfant, négliger ce saint exercice? Tout fidèle doit également y chercher l'iostruc-

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lion dont il a besoin pour marcher et avancer dans la voie du salut.

II* poiriT.

Choix des lectures.

4. Ces motifs qui rendent nécessaire b pratique des bonnes lectures, prouvent eu même temps qu'il faut les faire avec choix , et surtout avec des dispositions qui puissent les rendre vraiment utiles. Il faut donc ctrc conduit dans cet exercice par les mcmcs vues de religion qui doivent sanctifier tous les autres.

2. Et comme il n'est jamais permis a un chrétien de vivre au hasard , ou de n'agir que par fantaisie et par un goût tout humain; puisque, selon l'apôtre, c'est pour la gloire de Dieu et avec actions de grâces , qu'il faut même boire et manger ; a plus forte raison doit-on être guidé par des vues supérieures et vraiment chrétiennes , tant par rapport a la lecture en général , que par rapport aux choix des livres qui doivent en faire la matière. C'est pour connaître Dieu, la religion et ses devoirs, qu'on doit lire.