CHAPITRE XX

EédilalioD snr la parole de Diea.

PREMIER POINT

Motifs d'aimer la parole de Bien

\. Si les lectures spirituelles en général, mon enfant, sont nécessaires au chrétien, c'est surtout la parole de Dieu, et principalement le Nouveau-Testament, qui doit faire sou pain ordinaire, quand il est en état de s'en procurer l'usage , et capable par les dispositions du cœur et de l'esprit, d'en proflter. On peut et on doit chercher avec assiduité dans les instructions publiques ou particulières des pasteurs et des ministres de l'Eglise j de quoi suppléer au défaut de l'intelligence, et à tous les autres obstacles qui pourraient empêcher qu'on ne fût en état de s'instruire soi-même par l'étude des livres saints. Ce serait même une présomption très condamnable et tout a fait contraire a l'ordre

de Dieu, mon enfant, que de prétendre se passer d'an secours qui a toujours été pour tout le monde le canal le plus commun et le plus naturel de la science du salut, et qui est l'unique ressource de ceux que l'ignorance, le défaut d'éducation, la faiblesse d'esprit, la dépravation du cœur, ou quelque autre difficulté que ce puisse être, soit extérieure, soit intérieure , rendent incapables d'entendre la voix de Dieu s'expliquant par lui-même dans les paroles de la sainte Ecriture.

2. Mais quand ce père tendre et charitablo daigne ouvrir a un fidèle les yeux et les oreilles tant du corps que de l'ame , pour se communiquer a lui par la lecture et la méditation de sa sainte parole; comment s'y prendrait-il pour justifier ou même excuser en lui l'indifférence pour une si précieuse faveur, et sa négligence a profiter d'un si salutaire avantage? La sainte Ecriture est le livre par excellence. Tout ce qui est écrit , dit l'apôtre saint Paul , est écrit pour notre instnœtion et noire consolation. Et qui peut dire que dans cette misérable vie, il n'a pas un besoin continuel et pressant de l'une et de l'autre?

5. Qui pourrait donc, s'il est chrétien , et s'il a quelque idée de ce qu'il est et de c« qu'il doit Être , se dispenser de faire sa nourriliire ordinaire du livre des saintes écritiires , qui est comme la bouche de la vérité éternelle et la langue de Dieu? Avec quel empressement doit-il chercher, avec quelle joie doit-il trouver, surtout dans le Nouveau- Testament, les titres de ses plus riches es- P-'rances? C'est la loi, non des esclaves, mais des enfants , et le contrat de la nouvelle alliance que Dieu a daigné faire avec nous , non en nous-mêmes ni en notre propre nom, mais en Jésus-Christ notre chctf adorable , par Jésus-Christ et pour l'amour de lui. C'est la règle des chrétiens, qui sont appelés a être conformes a Jésus-Christ leur chef et leur unique maître. C'est entendre, c'est voir Jésus-Christ , que de lire et d'écouter le Nouveau-Testament : // est avec nous, dit saint Augustin, quand nous avons <2n mains son saint Evangile.

ÏII* POINT.

Dangers de négliger la parole de Dieu.

^ . C'est sur ces principes et par ces motifs, mon enfant, que les saints docteurs et les

plus excellents auteurs de piété, se sont efforcés dans tous les siècles , de nous inspirer le goût de la parole de Dieu et la plus vive ardeur pour lire et méditer la sainte écriture, et pour apprenc/re, comme ditsaint Grégoire , dans les discours de Dieu et dans les lettres qu'il veut bien nous adresser du tiel en terre, quel est pour nou^ le cœur de Dieu, et par quel chemin nous devons marcher pour arriver jusqu'à lui.

2, Aussi saint Jean Chrysostôme n'a-t-il pas fait difficulté de dire , que c'est le démon qui détourne les chrétiens de l'étude des saintes Ecritures , parce qu'il ne peut souffrir qu'ils aient de l'estime pou? un trésor qui peut les rendre riches. C'est cet ennemi du salut, ajoute-t-il , qui leur persuade qu'il n'est pas besoin de s'instruire des lois divines, écrites et consignées dans les livres sacrés, parce qu'il craint que les connaissant, ils ne les observent.

5. Il ne peut donc y avoir de prétexte légitime pour justifier la négligence sur ce point. Et les mêmes saints docteurs ont prévu et confondu avec force et dans le dernier détail , toutes les fausses raisons qu'on prétend tirer, soit de sa pauvreté, soit de se»

affaires, soil même de son peu d'inleHrgence, pour se dispenser d'étudier les livres saints; dont la présence seule, dit saint Jean Clirysostôme, est dans une maison une sauve-garde contre le démon et le péché.

BOUQUET SPIRITUEL

Heureux l'homme que vous aurez instruit, Seigneur, elàqui vous aurez enseigné TOtre loi.

(Ps. xciii. -12.)

PRIÈRE

Que vos Ecritures , Seigneur, soient les chastes âélices de mon ame.». Âccordez-moi quelques un» de ces naoments qui sont à vous , pour les employer à méditer les secrets de votre loi ; et ne les tenez pas fermés au désir ardent que j'ai et que vous m'avez inspiré vous-même de les découvrir» Désormais je me ferai un bonheur de me nourrir du pain si solide et si vivifiant de la vérité , re»- (erméc dans vos saintes Ecritures.

Ainsi soil-iL

CATHOLIQUES. t ''7

DEVXIÈUi: PARTIE.

Eiplicalion de la méthode d'oraison.

Il manquerait, ce semble, quelque nrhose à cet opuscule, si après avoir donné aux enfants de Marie des sujets de méditations, nous ne cherchions à leur apprendre la manière de faire l'oraison , pour eur faciliter la pratique de ce saint et salutaire exercice. C'est pour remplir cette lacune, que nous donnons, dans cette seconde partie , l'explication de la méthode d'oraison, à laquelle nous ajoutons la formule des actes qu'on doit faire pour la préparation et la couclusion.

Il est bon de vous observer ici, mon enfant, que l'on n'a pas toujours besoin de suivre une méthode pour s'entretenir

avec Dieu, mais qu'on peut, sans difficulté, s'en détourner, pour obéir à l'impulsion de l'Esprit-Saint, qui est le grand maître de l'oraison , et qui nous y dirige selon sou bon plaisir et de la manière qu'il juge plus utile pour notre avancement spirituel. Car sachez-le bien , mon enfant, et ne l'oubliez jamais, la prière soit vocale soit mentale, n'est point un art, une science que les hommes seuls puissent nous apprendre, mais un sc- 2ret, une inspiration que Dieu seul peut nous enseigner.

La prière est, en effet, ce lien sacré, cette véritable chaîne d'or, qui unit le ciel à la terre ; c'est l'acte de la volo nté qui s'élève vers Dieu pour lui rendre ses hommages ; c'est encore le battement du cœur qui annonce la vie et qui l'entretient. Aussi, mon enfant, celui qui ne prie plus est déjà mort, .tandis que celui qui sait bien prier, dit saint Augustin, sait bien vivre. C'est pour cela que la vie du chrétien doit être uneprière

continuelle. // faut toujours prier , dit Jésus-Christ, et ne jamais se lasser.

Il y en a qui prient, mais sans foi, sans amour, sans désir, avec un esprit distrait et rempli de pensées étrangères; ceux-là honorent Dieu du hoiit des lèvres, mais leur cœur étant loin de Dieu, ils ne prient pas. Car il n'y a de véritable prière que celle de l'ame. Pour vous, mon enfant, quand vous prierez, vous dironsnous avec le Sauveur, entrez dans votre chambre, fermez-en la porte, c'est-à-dire recueillez-vous profondément eu vousmême, et priez voire père dans le secret, et votre père qui voit dans le secret, vous le rendra.

(S. Mathieu, vi. 6.)