CHAPITRE IV

Ilcililalion sur la Foi.

PREMIER POINT

Objet de la foi.

-I. La foi est une vertu qui nous fait croire tout ce que Dieu nous a révélé. Ainsi pour Être vraiment fidèle, il ne suffit pas, mon enfantj de croire fermement une partie des dogmes de la religion : il faut les croire tous. Il ue suffit pas de soumettre son esprit et sa raison a la parole de Dieu et a l'autorilé de l'Eglise, pour embrasser les mystères les plus profonds du christianisme, et adorer ce qu'on ne comprend pas, un Dieu en trois personnes', ranéautissement du Verbe par l'Incarnation , la rédemption des hommes par le mystère de la croix , la présence de Jésus-Christ dans la sainte eucharistie, etc. Il faut aussi croire les vérités de la moralCj qui répugnent le plus a la cor-

ruption de notre cœur, et dont la fol n'est pas moins nécessaire au salut que celle des vérités spéculatives.

2. C'est un article sur lequel la multitude des chrcliens commence a se diviser d'une manière assez sensible. Car combien y en at-il de qui on puisse dire, qu'ils sont sincèrement convaincus de la très grande partie des lois les plus expresses de l'Evangile, des règles les plus indispensables de la morale chrétienne? Combien y en a-t-il qui croient fermement, qu'heureux sont les pauvres et les pel'Us, ceux qui pleurent, ceux qui souffrent perséculion pour la justice?

0. Quand on serait môme soumis extérieurement a ces vérités de pratique en général, mon enfant, peut-on se rendre témoignage de les croire aussi pleinement et aussi fermement qu'il est nécessaire , quand on n'est occupé qu'a en restreindre l'étendue dans la pratique ; quand on saisit les moindres prétextes pour s'en dispenser et qu'on s'autorise de l'cjcemple du monde^ pour s'abstenir de remplir les devoirs les plus clairs et les plus évidents? et si saint Augustin a dit de son temps, et saint Léon après lui, qu'il est extrêmement rare

(le trouver dans le sein même du christianisme, une foi parfaitement saine; que c'est un grand don d'avoir une croyance pure et entière ; que n'auraient-ils pas dit de notre temps, où l'on ne rougit pas de défigurer la religion d'une manière si scandaleuse, par les principes les plus impies et par des doctrines perverses , tant sur le dogme que sur la morale ?

Il" POINT.

Malheur de la foi morte,

\. Mais ce qui est encore plus déplorable, c'est qu'on peut pécher contre la foi d'une manière très funeste et très criminelle , sans altérer même les vérités qui en sont l'objet, en ne conservant qu'une foi stérile, i^ructueusP , une foi morte et sans œuvre.

2. Qu'on se glorifie tant que l'on voudra de l'intégrité de sa foi ; elle ne peut être plus lumineuse en un sens, et plus ferme, que la conviction que les démons ont des vérités de la religion : conviction néanïnoins qui ne les justifiera jamais , parce que leur volonté et leurs affections ne sont et ne

seront jamais d'accord avec les lumières de leur esprit. Les démons croient , dit l'apôlro saint Jacques , et ils tremblent ; mais ils n'aiment pas. Ceux qui ue vivent pas conformément a leur foi, leur ressemblent : et le nom de fidèle qu'ils portent > tourne à leur jugement et a leur condamnation.

5, Il y a donc des hérésies de cœur comme il y a des hérésies d'esprit. Les premières sont encore plus communes que les secondes; et d'autant plus funestes, que non seulement elles sont plus difficiles a guérir, mais encore que souvent le cœur entraîne l'esprit , et passe aisément jusqu'à révoquer en doute, ou déguiser et altérer, les vérités ^'c^ n'aime pas et qu'on ne veut pas suivre.

Bonheur de la foi vivi).

\, La foi, selon l'apôtre saint Paul, est la réalité des choses quon doit espérer, l'évidence de ce qui ne se voit pas Et c'est de cette foi dont il fait un si grand éloge, sans laquelle il dit qu'on ne peut être justifié ni plaire à Dieu, et a laquelle il attribue ces

prodiges de verlu et de fidélité dont il fait une si riche éaumératiou , et qu'il nous fait admirer dans les ilhistres héros de la justice , qui ont vécu même avant Jésus-Christ, et qui ont mérité d'être appelés les pères des fidèles et les vrais croyants. Mais ces grands caractères ne peuvent convenir qua une foi vive et animée par la charité.

2. Il n'y a , dit saint Augustin , de fo slnecre que eelle qui est enflammée de l'amour de Dieu. Ceux-là seulement connaissent Dieu vcrilablement et comme il veut être connu , qui V aiment sincèrement , et dont la vie et les œuvres sont conformes à leur croyance. Il n'y a qu'une telle foi, qui puisse nous défendre comme un bouclier impénétrable a tous les traits de l'ennemi, et qui nous rende féconds dans les bonnes œuvres. 11 n'y a qu'elle qui donne ces yeux éclairés du cœur, que saint Paul demandait pour les fidèles, et qui persuade l'ame de ses devoirs par un sentiment intime, supérieur à tous les doutes, a toutes ïes tentations, à toutes les impression/' des sens, de lanature et de la cupidité.

5. Ne dites donc pas, mon enfant, en vous-même : Je crois, je serai donc sauvé.

CATHOLIQUES. 5d

Cela n'est vrai, dit saint Grégoire, que de celui qui ne contredit pas par ses mœurs et sa conduite, ce dont il fait profession par ses paroles. 11 n'y en a que trop qui renoncent par leurs actions, le Dieu qu'ils confessent de bouche. Mais nous ne sommes vraiment fidèles, que quand nous accomplissons par nos œuvres ce que nous professons par nos discours. 11 faut donc que chacun rentre dans le fond de sa oonscience, pour juger de la valeur et du mérite de sa foi, et s'il observe après le baptême, ce qu'il a promis avant de le recevoir, qu'il se réjouisse alors dans l'assurance d'être vraiment fidèle. Ce serait au contraire, dit saint Bernard, une horrible impiété, que de donner sa langue à Jcsus-Ckrist , et son ame au démon.

BOUQUET SPIRITUEL

Seigneur, augmentez-nous la foi. Je crois, Seigneur ; mais aidez-moi en suppléant b mon incrédulité. (S. Luc ^vii. 5).

54 KÉDITATIONa

PRIERE

0 mon DieUf qael relranchement la foi même nous forcc-t-clle de faire dans le grand nombre de teux qui se vantent d'être vos adorateurs , vos serviteurs , les disciples de Jésus-Christ , les enfants de l'Eglise , les héritiers de la doctrine des apôtres et de leurs successeurs ! Combien y en a-t-il dont la foi est divisée , imparfaite et défectueuse ! Combien plus encore eo qui elle est stérile et infructueuse, et véritablement iMorie ! Combien y en a-til qui ne croient pas t£&<it OO que croient les démons! Combien y en ««(-il (3^t \9 fui n'est pas plus sainte ni plus salutaire e^w& et.ile des démons ! 0 mon Dieu , augmentez-nouo la f«i ; aidez et guérissez noire incrédulité ; faitef -ifiotMi vivre de la foi et selon notni foi.