SCÈNE TROISIÈME

mon ventre, fâcheux produit d'une dégénérescence graisseuse, apparaît en gros cabochon dans un somptueux collier. (Regardant encore) Chaque mari près de la femme de l’autre. Ça symbolise le plaisir que les époux ont d’être ensemble!

Il faut bien reprendre haleine de temps en temps. Sinon on étoufferait.

SYLVIE

C'est par amabilité pure et sans perverse intention.

TOURNEBOURNE.

Oui, je sais, en toute innocence, et toute décence. Ca se dit, et même ça n'est pas absolument impossible. Mais à quel point deux bons petits adultères croisés feraient tout mieux tenir ensemble. Entre amis, voilà la vraie colle forte !

ARTÉMISE

Voulez-vous bien vous taire, mauvais sujet!

Les enfants peuvent entendre vos polissonneries,

TOURNEBOURNE.

Ces innocents? Dix ans! C’est plus que l’âge de raison traditionnel, et cette raison s’entend aujourd’hui d’être renseigné dès l’enfance sur nombre d’ignominies humaines. Je suppose que vous nourrissez le projet de marier ces mioches l’un à l’autre?

ARTÉMISE et SYLVIE.

Pourquoi pas? Les enfants des excellents amis que nous sommes ?

TOURNEBOURNE, air très sérieux.

Les bons parents ne sauraient préparer de trop loin l’infortune de leur progéniture.

MÉLIODON, lui versant à boire.

Tournebourne, buvez, buvez! Quand vous serez saoul, vous direz des choses sensées. Le vin est un philtre qui vous rend clairvoyant. Il y en à qui laissent leur sagesse au fond du

verre; vous l’y pêchez.

TRIMOUILLAT, ébahi.

Conçoit-on qu'il ait une telle opinion de

l'amitié ?