SCÈNE TROISIÈME

TOURNEBOURNE.

C’est vrai. Un pessimiste, donc un hémorrhoïdaire. C’est réglé, ça!

MÉLIODON.

On a dit sur l’amitié des choses magnifiques. La Boëtie parlant de Montaigne...

TOURNEBOURNE, interrompant.

Ah! nous y sommes! Je le sentais venir Montaigne avec son La Boëtie. On n'y échappe pas plus que, dans les banquets, au saumon à la Chambord. Dites, dites! Rien n’a la vie tenace comme les lieux communs, les calembredaines historiques, et les airs d'orgue de Barbarie. Dites, dites! Ca me rafraîchira la mémoire comme ce coup de vin me rafraîchit le gosier.

(Il boit copieusement.)

MÉLIODON, avec autorité.

Artémise. l'album. (A Tournebourne.) Tu vas

voir, vieux cornichon!

TOURNEBOURNE, jouant l’effroi.

L'album? Pas pour me demander de fourrer

en

quelque chose dans cette tirelire à niaiseries, hein? Je n'ai pas mérité ce dur châtiment.

ARTÉMISE, avec conviction, se levant.

C’est notre livre d’or de l’amitié. C’est plein de grandes, de nobles pensées. Nous en faisons la cueillette. (Elle va prendre l'album dans la biblio-

thèque et le remet avec solennité à son mari.)

MÉLIODON se lève, feuillette, tousse, puis

avec une componction emphatique,

Passons sur les classiques grecs et latins.

TOURNEBOURNE.

Ils en disent de raides sur l’amitié, les gaillards. Pastor Cory don ardebat Alexin. (Voix de tête.) Oh! là, là! Le doux Virgile!

MÉLIODON, impatient.

Delicias domini. Oui,je sais. Mais ceci « L’Amitié est un nom sacré! C’est une chose » sainte; elle ne se prend que par une mutuelle » estime. Ce qui rend un ami associé de l’autre, » c'est la connaissance qu'il a de son intégrité. » (S'interrompant, gravement.) Ainsi parle Montaigne de La Boëtie vivant. Et quand La Boëtie fut