PREMIÈRE PARTIE

OCTOBRE i88ï— JANVIER 1884

Adieu, beau pays de France! — La sainte messe sur POcéan. — Effroyable

tempête. — Débarquement.

Port-d'EspagDC (île de la Trinidad), le 35 octobre 1882.

Mes très révérends Pères, mes bien chers Frères,

Gloire à Dieu et à la Vierge immaculée! je viens de débarquer sain et sauf dans l'île de la Trinidad, ma nouvelle patrie, la terre bénie qui m'est échue en partage, et que je vais tâcher d'aimer beaucoup, afin d'y travailler le plus possible à la gloire du divin Maître.

Avant de m'embrasser, pour la dernière fois peut-être, sur la terre de Suisse, vous m'avez fait promettre de vous écrire souvent, de vous parler de ce Nouveau Monde où j'allais être jeté, et de ces populations si étranges auxquelles Dieu m'envoyait. Je tiens ma parole, et, dès le lendemain de mon arrivée, je commence à écrire ce que j'appellerai mon journal. Je m'entretiendrai avec vous, au jour le jour, des petits événements de ma vie de missionnaire. Puisse -je vous procurer de temps en temps une agréable distraction, et vous faire plaisir I Je serai bien récompensé si, en retour, vous m'aidez

Adieu, saint monastère.

Mon bonheur, mon trésor I Vers l'autel du Rosaire Mon cœur s*envole encor; Pour dire à la Madone D'e'carter les dangers, Et que la mer soit bonne A tous les passagers.

Adieu, ma bonne mère, Je comprends ta douleur, A la douleur amère Qui déchire mon cœur. Offrons à Dieu nos larmes, Afin qu'un jour au ciel, Nous savourions les charmes D'un bonheur éternel.

Adieu, compagnons d'armes De mes premiers combats.

Souvenirs pleins de charmes Pour le cœur des soldats!

Aux rives étrangères Nous petiserons à vous ; Adieu, bien-aimes frères.

Priez, priez pour nous !

Durant les premiers jours de la traversée, le R. P. Elzéar Britton souffrit beaucoup du mal de mer; cette rude pénitence, le bon Père l'accepta avec courage et l'endura patiemment. Le R. P. Hyacinthe Bariou, comme un vrai marin, ne semblait pas plus incommodé que sur terre. Il a pu célébrer la sainte messe tous les matins. J'ai eu ce même bonheur : preuve que le mal de mer n'a pas été bien terrible pour moi.

Quelle belle et grande chose que la sainte messe célébrée au milieu de l'Océan ! Nous logions tous les trois

tous les autres religieux nous reçurent à bras ouverts, comme des frères impatiemment attendus.

Vous me permettrez d'arrêter ici cette lettre déjà bien longue. La prochaine fois, je vous parlerai de la Trinidad, que je n'ai pas encore assez vue.

Voilà quelques-unes des paroles que j'ai saisies sur les lèvres de mon Pierre. Pauvre garçon 1 il est si malheureux que je me suis attaché à lui, et je lutte avec moi-même pour aller le voir aussi souvent que possible, afin d'achever son instruction et de l'admettre bientôt à sa première communion. Et penser que le péché nous rend plus laids qu'un lépreux, et que le Fils de Dieu a voulu être comparé à un lépreux!

Dix heures du soir venant de sonner, je vous demande la permission de vous laisser là pour cette fois, et d'aller dormir un peu, en me disant

Votre toujours dévoué et affectionné Frère en saint Dominique.

Conversion et baptême d'un prêtre de Bouddha atteint de la lèpre. — Intervention de la sainte Vierge dans la guérison d'un enfant, etc.

Saint-Joseph, le 38 avril i883.

Mes révérends Pères, et très chers Frères,

Je ne sais comment vous remercier de vos aimables, intéressantes et longues lettres, qui, parties des bords du Rhône helvétique, ont rapidement traversé la France, puis rimmense Océan, et que je viens de lire et de savourer sur les bords du golfe de Paria. Elles sont bien de nature à encourager ma correspondance avec vous.

Je suis sur le point de quitter cette paroisse de Saint- Joseph que j'ai administrée pendant cinq mois, et où j'ai trouvé, avec des peines, bien des consolations et des encouragements pour l'avenir. Il est manifeste qu'il y a beaucoup de bien à faire au milieu de nos populations si mélangées de la Trinidad, et que ce bien y est relativement facile. Le prêtre qui a du zèle acquiert ici un ascendant considérable sur le peuple, et peut en faire en quelque sorte ce qu'il veut.

Dans cette paroisse de Saint-Joseph, il n'y a que quelques familles blanches, d'origine diverse ; elles sont bonnes et dévouées au prêtre. Les noirs forment la grande majorité de la population ; parmi eux on trouve beaucoup de misères, mais il existe aussi bon nombre de vrais chrétiens et d'excellentes âmes. Une classe intermédiaire est celle des personnes de couleur, ayant un mélange de sang européen, noir ou indien dans les veines. Elle est

puissent quelques-uns d'entre vous sinon y découvrir des fleurs de littérature, au moins y puiser le désir de venir un jour se reposer et méditer sous nos ombrages.