DÉDIÉ AU R. PÈRE FRANÇOIS B
Jardin de Port-d'Espagne, De tes beautés je suis épris!
Dans ton enceinte et tes bosquets fleuris, Je retrouve la joie et la paix, sa compagne.
Ah! que je me complais auprès de tes bassins, Sous tes lauriers et ta fraîche tonnelle, Pliant sous le faix de raisins Dont la grappe est si belle 1
Jardin délicieux!
J'aime tes ombreuses allées, Qu'un cher défunt a si bien nivelées 1 Qu'il planta de ses mains de cocotiers nombreux Et de charmants palmiers dont la tige s'élance Et va porter, géant sublime et fier, Sa couronne avec élégance, Jusqu'à cent pieds dans l'air.
* J'admire ta prairie
Qui fournit l'herbe à nos coursiers.
Et qu'ils sont beaux tes féconds bananiers; Leur tige sous le poids d'un lourd régime plie. Et ces eucalyptus répanciltnt à l'entour
Leurs doux parfums sous leurs épais ombrages, Où bourdonnent, au point du jour, Les abeilles sauvages.
Rustiques pavillons.
Aux toits couverts de barbadines, Environnés de rosiers sans épines, Et séjour préféré des légers papillons,
Vous m'êtes chers aussi ; volontiers je m'arrête Sous vos grossiers et tortueux arceaux ; Là je prie et parfois répète Les chansons des oiseaux.
O verger admirable, Dans lequel croissent, réunis, Le papayer toujours chargé de fruits, L'oranger, l'ananas, qui se plaît dans le sable, Et le pommier-Cythère et le bel amandier, Et le manguier, soutien de la vanille, Le cotonnier, le grenadier Qui nous sert de charmille.
Le caïmite aussi Paraît jaloux que je le nomme, J'aime cet arbre et sa laiteuse pomme, Mais j'aime plus encor cet autre vieil ami :
C'est le figuier d'Europe exilé sur ces plages. Toujours couvert de fruits ici plus doux ; Mais les oiseaux de ces parages Les mangent avant nous.
Voyez ces feuilles grêles, C'est le cerisier-gouverneur; Ses fruits vermeils n'ont rien de la saveur Des cerises du nord si fraîches et si belles. Je ne fais que nommer de ce fertile sol Le goyavier qui nous vient de Cayenne, Le cachiman, le corossol.
Si riche en oxygène.
Là-bas voyez encor Un arbre vraiment magnifique :
L'avocatier, gloire de l'Amérique.
Plus loin le citronnier chargé de ses fruits^d'or; Le dattier, l'arbre à pain et le pommier-cannelle, L'abricotier (du vôtre différent).
Le pommier-liane en tonnelle.
Jusqu'à cent pieds grimpant.
OÙ voit-on des ombrages Et des arbres si variés ?
Jamais mes yeux ne sont rassasiés Du radieux soleil jouant dans leurs feuillages, Et des verts colibris pompant le suc des fleurs. Des qu'est-c' quil dit égayant la nature En faisant briller les couleurs De leur riche parure.
Ce que j'aime encor mieux Cest au milieu de cette allée, Sous ce bosquet, ô Vierge Immaculée !
Ta charmante statue au regard gracieux.
Laisse tomber sur moi ton virginal sourire.
Lorsque je viens, après mes durs labeurs, Prier ici, Mère, et te dire Ma joie et mes douleurs.
Quelles pures délices Je goûte quand descend le soir Et que je puis venir ici m'asseoir, Quand les mouches à feu font leur gais exercices Autour de ton image, et semblent m'inviter A faire aussi ma cour à cette Reine, A leur exemple, lui chanter Ma plus joyeuse antienne.
Qui donc ne se plairait Dans cet Eden incomparable, Où l'on peut voir l'utile et l'agréable Habilement mêlés à chaque pas qu'on fait?
Voyez ici les fleurs de# beaux jardins de France : Le zinnia, le jasmin et le lis ; Là, les fleurs de toute nuance Qu'on trouve en ce pays.
Vos plantes potagères, Choux, radis, persil, haricots, Poussent ici voisines des gombots, Des iames, du manioc, de l'Inde originaires.
Voici nos blancs lapins à côté d'un paoui.
Plus loin, là-bas, la colombe roucoule ; Voyez bondir un agouti Et glousser une poule.
Ah 1 comment n'aimer pas Ces souvenirs de ma patrie, Qu'a rapprochés une habile industrie Des produits différents de ces brûlants clipiats? Oui, jardin gracieux, j'aime ta solitude; J'aime à prier sous tes berceaux ombreux;
Lorsque je m'y livre à Tétude, J'aime et je comprends mieux.
De ma chère cellule, Que tapisse un grimpant jasmin.
Je puis cueillir en étendant la main.
D'une liane en fleur, la rouge campanule.
Et la rose de France et des fleurs bleu de ciel, Qu'avec amour depuis longtemps cultive Notre bon frère Emmanuel Sur cette heureuse rive.
Que de beautés encor
Gracieuses et ravissantes.
On voit d'ici des plaines verdoyantes !
Tout près, la cathédrale et sa grande croix d'or;
Dans le mur du pignon, la Vierge Immaculée
Qui me sourit de son trône d'honneur :
Et comme à la colombe ailée,
Me dit : Dors sur mon Coeur i.
I. Vous vous souvenez sans doute, cher Père, d'avoir vu une quantité de pigeons dans cette niche. Le soir, il y en a ordinairement un sur la tête de la statue^ un autre sur sa poitrine, d'autres sur ses épaules.
La chapelle de Notre-Dame de la Mer, au Carénage. — Les noirs, et leur
fête de Pémancipation. — Cérémonie encore inconnue au rituel romain.
— Le golfe de Paria.
Le Carénage, 20 jain i883.
Mes révérends Pères, et bien chers Frères,
Je vous écris cette fois du Carénage, où je suis venu passer quelques jours et prêcher une retraite de première communion. Le curé est tertiaire, bon vieillard du diocèse d'Âgen, qui nous aime beaucoup. Il vient souvent nous demander asile, et il nous invite à aller chez lui en changement d*air. On se rend au Carénage par un petit steamer qui fait le trajet en une heure, le long des montagnes du nord de la Trinidad, en s'avançant vers les Bouches du Dragon. On passe successivement devant les petites vallées de Maraval, devant la léproserie de Cocorite, Diego-Martin, etc. Le paysage est ravissant; il m'enchanta tellement que la vue de toutes ces beautés fit éclore quelques vers sur mon calepin. Les voici :
