SONNET

Qu'elle est belle la mer! Qu'ils sont gais ces rivages! Qui donc n*admirerait ce ravissant ciel bleu, Ces nuances sans nombre et ce soleil de feu Qui nous arrive tiède à travers les nuages?

Ces collines, ces bois, ces lointains paysages,

De lumière inondés, qu'ils sont charmants, mon Dieul

Mon âme avec amour se repose en ce lieu

Et chante son Seigneur en louant ses ouvrages.

Qu'ils sont beaux ces îlots, perles de TOcéan,

Solitaires là-bas comme le pélican.

Leur tête est dans l'azur et leurs pieds sont dans l'onde.

me dit : « Père, regardez-moi bien, et puis vous m'imi» terez. » Il élève alors majestueusement la main droite contre le temple du diable, et prononce à haute voix les paroles suivantes : « Je maudis cette case du diable et toutes celles qui seraient encore, dans la suite, élevées à Satan au même lieu. » Se tournant alors vers moi, il ajoute : « Allons, Père, imijez-moi. » Aussitôt je m'avance, j'étends non moins majestueusement la main contre la case déjà maudite, et je répète la formule. La cérémonie terminée, nous nous repliâmes en bon ordre.

Mais comment vous décrire une scène particulière qui se passait pendant cette cérémonie sans pareille? La case du roi Peter (prononcez Pîta comme les nègres) est contigue à la case du diable. Le roi était absent, du moins il ne se montra pas ; mais sa femme, vieille négresse d'une cinquantaine d'années, était présente. Notre arrivée, annoncée depuis la veille, la consterne, la jette dans l'épouvante, puis dans une véritable fureur. Elle avait l'air d'un démon. Dans sa voix, ses gestes, sa démarche désordonnée, il y avait, mêlée à la frayeur, une rage indescriptible. Elle se met à hurler à notre approche : Çà çàjè! ô malheii! Pîta pas là! Pîta, Pîta! Met case là pas là! Pîta^ Pîta! et tout en vociférant elle courait comme une folle autour de la maison. Si bien qu'on aurait pu dire de cette mégère, comme du cheval dont parle Virgile :

Stare loco neqitit, micat auribus et tremit artus Collectumque premens vnhit sitb naribus ignem,

(Géorg.,1. III.»;