DEUXIÈME PARTIE

JANVIER I884-JANVIER i88

San-Fernando et Naparima-Hill. — « Good morning, Mr. contre de quelques Waraons ou sauvages de POréno écrivain. — Deux albinos. ^ Pauvres coolies païens.

SaD-Fernando, 3 j

Mes révérends Pères, et bien chers F

Me voici installé depuis hier à San-Fern vicaire et comme successeur du P. N...., q Port-d'Espagne. Le Père sera d'autant plus celui qui prend sa place sans le remplace malheureusement aucune de ses qualités, ample moisson je vais cueillir pour mon j j'ai le temps.

J'ai trouvé comme curé à San Fernando lette, que je connaissais déjà. Ce Père aj Province de France, et est venu dans la col à l'âge de vingt-cinq ans. Certainement c'eî qui ont le plus travaillé dans la mission, s neuf ans qu'il administre la paroisse de S car il ne faut pas vous figurer une \ comme une paroisse de France. Dans la ce Fernando Surtout, c*est une petite mission de Païens, Hindous, hérétiques, catholiques, te en grand nombre sur un immense territoin dévouement du prêtre installé au presbytère

A l'arrivée du P. Violette, la paroiss

dans une situation déplorable : point d'écoles, point d'instruction religieuse, et, brochant sur le tout, comme dans les blasons, le protestantisme, qui achevait la ruine des catholiques. Le Père a tout transformé. Son immense paroisse s'est couverte d'écoles (iS), de chapelles (8), les catholiques ont augmenté (5 ooo) et sont devenus meilleurs. Je compte, pour l'année i883, 209 baptêmes, parmi lesquels au moins 40 de protestants adultes, et 41 mariages. A Port-d'Espagne, il y a eu en i883 plus de 800 baptêmes et i5o mariages.

Le P. Violette s'est vraiment dévoué à San-Fernando, et y a fait des prodiges; aussi l'aime-t-on comme un père. Les gens de Naparima en sont fiers, et avec raison. Il a su conquérir l'affection même des protestants de toute nuance qui pullulent ici. Le P. Violette parle et prêche bien en anglais; j'espère donc auprès de lui apprendre tout à la fois à travailler au salut des âmes et à parler la langue de la blanche Albion.

Avant de quitter Port-d'Espagne, j.'ai reçu la longue et intéressante lettre du F. A...., tout imprégnée des parfums du noviciat. Quelle douce émotion pour le missionnaire, quand il ouvre dans ces lointains parages une lettre qui va l'entretenir enfin de ceux qu'il a quittés et qu'il aime toujours du fond de son cœur!

Merci des nombreux détails qu'elle contenait; le plus petit a été d'un grand intérêt pour moi. Je les ai tous savourés l'un après l'autre. C'est maintenant que je sens combien j'étais attaché à ma chère famille religieuse et à notre chère Province, dont je suis et veux rester le dernier, mais le plus dévoué fils. C'est pour elle que je veux travailler et me dépenser, afin que Notre-Seîgneur

— ii3 — Jésus et sa douce Mère la bénissent en mult enfants. J'offre chaque jour les pauvres peti de ma vie de missionnaire, pour que Tépreuv aujourd'hui sur elle soit abrégée, pour que Jés les exilés dans la patrie et repeuple les cloîtr Ce qui me met si souvent la plume à la mai] les heures du jour et de la nuit, c'est le désir < ser avec mes Frères et Pères du noviciat; c'est de vivre encore de votre vie si douce et si bell vie régulière que j'ai aimée avec passion, ma suis privé, hélas! presque complètement. J rassasié jadis, mais ne suis-je pas exposé auj mourir d'inanition? Priez, s'il vous plaît, q notre clément Sauveur Jésus et sa très bonne n'en soit pas ainsi.

7 janvi

Depuis que je suis à San-Fernando, il pleut la mer; je n'ai guère pu sortir. Ce matin après avoir célébré la sainte messe à la chapel lière, où j'ai prêché, selon la coutume de chaqi lundi du mois , j'ai vu le temps assez beau m'a pris de faire l'ascension de la colline d< nando. La ville, si Ton peut appeler ainsi i vilain bourg, a la gloire d'être bâtie sur sep comme la Ville éternelle. Les églises des diffère sont perchées sur la même colline. A un der distance de la mer se trouve Naparima-Hill ^ tagne auprès des autres, car elle a 694 pieds hauteur au-dessus du niveau de la mer. Elle e à pic. Un sentier en spirale permet pourtant i sans trop de difficultés.

Naparima-Hill est loin d'être la plus élevée, des coles de Trinîdad, puisque le Tucutche atteint à 3 012 pieds, Cerro of Arn'po^ 2 740 pieds, etc. ; mais sa position milieu d'une plaine légèrement ondulée, où le regard tend à perte de vue, la fait ressembler à une vraie intagne. C'est comme en Hollande , où vous avez rouvé, prétendez- vous, le Bonvin et la Bella Tola '. Fout en pensant à nos fameuses ascensions du Valais, juis arrivé sur Naparima-HilL Cette colline est formée pierre dure, seul endroit peut-être à vingt kilomètres a ronde où Ton en trouve. Aussi les habitants vienit-ils arracher à la montagne de quoi paver leurs imins. Et je vous assure que ces pierres ne sont pas trop. A Naparima, la terre est glaise et très grasse; nme il pleut neuf mois sur douze, vous vous figurerez îment l'état des chemins. Il y a quelques années, ils talent pas entretenus de gravier, aussi l'on raconte de bon vieux temps toutes sortes d'histoires de voyageurs bourbes avec leur monture, et passant la nuit à la belle île. Je le crois d'autant plus facilement que pareille saventure a déjà failli m'arriver. Au milieu d'un bourr, je me suis demandé une fois si ma monture ne terait pas collée tout à fait au sol.

Jne épaisse couche d'humus recouvre la pierre dont la line se compose. Aussi Naparima-Hill est toujours êtue d'une magnifique parure printanière. La verdure les fleurs l'ornent à l'envi. Des arbres gigantesques issent sans scrupule au milieu des troncs à demi pourde leurs ancêtres, respectables débris des siècles pas- , dont les cendres, détrempées par les pluies, nourrissent

. Montagnes du Valais, en Suisse.

— ii5 — leurs petits-fils. D'innombrables lianes se croisent en tous sens, montent et remontent d'arbre en arbre, et font aux écureuils et aux manicous une route aérienne sans fin. Sur ces lianes, ils pourraient facilement faire le tour de la forêt sans toucher terre.

Je vous ai parlé, je crois, de la vue de Laventille; celle dont on jouit à Naparima-Hill est moins variée, mais cependant fort belle. Je suis resté longtemps comme en extase devant cette création du bon Dieu. En face [de moi, la mer, et plus loin les montagnes du Venezuela; à droite et à gauche, aussi loin que ma vue pouvait atteindre, les immenses plaines de cannes à sucre, aujourd'hui verdoyantes comme vos champs de blé au mois de mai. Au sein de cette verdure, les estâtes ou habitations, leurs maisons blanches, leurs hautes cheminées. Cest dans le moulin de chaque estate qu'on écrase les cannes pour en extraire le jus. Il est ensuite renfermé dans des tonneaux et envoyé en Europe, où les ouvriers le transforment en sucre blanc. De mon poste d'observation, j'en ai compté une trentaine, où travaillent en moyenne 25o à 3oo personnes, coolies pour la plupart. Malheureusement, les maîtres sont presque tous protestants. Je cherchais du regard ces milliers de païens et d'hérétiques au salut desquels je vais maintenant me dévouer. Ne pouvant encore rien faire de plus, je prie pour eux le bon Pasteur, afin qu'il rappelle en sa bergerie toutes ces brebis perdues!

Du haut de Naparima-Hill^ j'admirais à satiété la riche contrée qu'habitent ces infortunés. J'ai toujours été ravi devant un beau paysage. Quelles jouissances n'ai-je pas éprouvées en Suisse! Je ne veux pas dire qu'ici le site

— ii6 — s beau, c'est une beauté toute différente. La peret la beauté divines sont infinies ; notre Père les a versées dans les créatures comme dans des :écieux, mais finis; et soit pour les faire briller 5e à nos yeux, soit pour nous exciter à le chéris assidûment derrière le voile des créatures , il ifié ces dernières à l'infini.

est beau sans doute, contemplé à la lumière de la s les pages sublimes de saint Thomas; c'est là que daigne se révéler Celui qui nous a faits, t nos^ et qui nous a rachetés; Celui qui nous a lés et qui doit rester le Bien-Aimé de nos cœurs, ut est rempli de Lui, et on peut le trouver dans petite de ses créatures. L'âme pure et simple le e à chaque pas au milieu de sa création, souimant, incomparablement beau; sa voix résonne ive qu'aucune harmonie d'ici-bas : Vox tua duU actes tua décora. Jamais nous n'étudierons autant it Thomas notre théologie dans la nature. Il aime :r après saint Denys que les créatures doivent nous i comme par la main à leur divin Auteur : Nos cere. Invisibilia Dei per ea quœ facta sunt intel^ nspiciuntur^ etc., etc.

! me pardonnerez-vous de me laisser aller à de les réflexions? Mon excuse, c'est que je suis seul un ermite, et rendu triste par un temps affreux me permet pas de mettre le pied dehors. J'ai ilors de me distraire en causant longuement avec i auront la patience de me lire jusqu'ici.

II janvier 1884.

illustrer mon journal, je vous envoie une photo-

graphie de mon curé, le R. P. Violette. Elle a été faîte, il y a cinq ou six ans ; le Père est donc aujourd'hui plus âgé qu'il ne paraît dans ce portrait.

Hier, il lui est arrivé une histoire assez drôle. Comme il passait dans une rue, un petit Chinois le suivit quelque temps, disant : Good morning, master Grant. Good morning, master Grant\ Or, il faut vous dire que ce M. Grant est le ministre protestant pour lequel le P. Violette a le moins de sympathie, si même il en a. Le saluer du nom de master Grant ! c'était lui faire une gracieuseté à rebours. « Je ne pouvais pas pourtant manger ce gamin, me dit-il après, car il n'y mettait probablement pas de malice. Allant à l'école de M. Grant, il croyait peut-être que tous les Révérends s'appelaient de ce nom vénéré pour lui. »

14 lanvier.

Pour vous donner quelque idée de l'étendue de la paroisse de San-Fernando, je vous dirai qu'hier je suis allé chanter la messe à Saint-Domintc-village,' distant de i5 kilomètres d'ici environ. Le chemin est fort pittoresque, mais très mauvais. Pendant une descente rapide, mon cheval faillit me jeter à côté du chemin. Une autre fois, la voiture s'embourba jusqu'à l'essieu, on eut pour la dégager des peines inouïes. Le village porte aussi le nom de Monkey^tonm ou ville des singes. Le peuple qui Thabite ferait vraiment croire à quelque parenté avec ces bimanes. Si nos savants de l'Académie les voyaient, ils croiraient sans aucun doute leurs arguments bien renforcés. Et pourtant ce peuple des bois parle plutôt anglais que français. C'est là que je viendrai me rompre à Venglish^ comme je