I. Pulex penetrans

tants say that n>e must not venerate the Cross at alL Their steeples, their churches tvithout cross and crucifix seem to me as struck mth the thtinderbolt of divine malédiction. Oh! blush for shame! prêtent ed believers in a crucified God! You keep in your house the likeness of y our parents^ ofyour friends andeven ofmany unknoivn people, and you are ashamed of the likeness of your God crucified for you^.

Encore un mot avant de fermer pour aujourd'hui le cahier. Un bon coolie, me prenant pour un hobiaman (sorcier), est venu m'offrir sa pleine main d'argent, en me demandant de prier contre un autre coolie pour le faire devenir crésy (fou). Et cela, parce que ce dernier avait volé les bijoux de sa femme.

Récréation du 1 5 septembre.

Rien à vous dire, mais j'écris quand même, pour vous prouver ma bonne volonté, et vous prier de m'en tenir compte. Je vous aime, vous le savez, et je suis heureux de vous être agréable.

Il m'est doux de penser que, malgré mon éloignement et ma solitude, je puis me dire votre frère, puisqu'il y a communion entre nous de prières d'abord, puis de sainte amitié, de bonnes œuvres et de charitables pensées. Qu'il est doux d'appartenir à une famille religieuse ! Gloria igi^ tur Jesu qui nos congregavit in unum ! In unum ! Oui vraiment; vous demeurez en Hollande, je suis seul dans

I. Je suis indigné lorsque j^entends les protestants dire que nous ne devons pas du tout vénérer la croix. Leurs clochers, leurs églises sans croix et sans crucifix me semblent comme frappés par la foudre de la malédiction divine. Oh! rougissez de honte, prétendus croyants en un Dieu crucifié! Vous gardez dans votre maison l'image de vos parents^ de vos amis et même de personnes Inconnues, et vous rougissez de Pimage du Dieu crucifié pour vous.

— i63 — un presbytère délabré d'une île de POcéan, et cependant nous sommes «w, in caritate Chrtstt Jesu.

Pour mon dessert, je viens de manger une très bonne banane. Je croyais goûter d'une espèce de melon délicieux qu'on trouvait jadis à la maison. Je ne puis la comparer à rien de ce que vous connaissez. Quelquefois on l'appelle une figue, mais cela ressemble à une figue comme un chou ressemble à une rave. La banane est d'un jaune doré, et celle que j'ai mangée avait dix centimètres à peu près de longueur sur quatre d'épaisseur. Il y en a de plus petites et de plus grosses.

Puisque je suis parti, causons de la banane et du bananier. C'est une merveille qui mérite toute votre admiration. On trouve le bananier dans l'Inde, d'où on le dit '^ originaire, en Afrique, dans les îles de l'Océanie, en gé- d néral dans les pays tropicaux. Le bananier est une plante, ] et non pas un arbre, bien qu'il en ait la taille. Quelle magnifique et vigoureuse plante ! Je serais bien étonné si, comme le palmier, elle n'avait été un objet de culte pour les païens. Vous mettez dans une terre fertile une petite pousse de bananier; quatre ou cinq mois plus tard elle a douze ou quinze pieds de hauteur. Le bas de la tige est gros trois fois comme le bras, et les feuilles, rangées dans un ordre parfait, mesurent ordinairement deux pieds de largeur.

On voit alors surgir au sommet un fort bourgeon qui s'allonge par côté et s'incline bientôt vers la terre. Il atteint jusqu'à deux mètres. Le long de ce premier bourgeon, une foule d'autres poussent rapidement, pour former grappe. Le régime du bananier contient plus de cent petits fruits, dont un seul peut apaiser la faim. Il y a

des grappes qui portent jusqu'à i5o et 180 figues, puisque figues on les appelle. A Textrémité, on trouve une fleur rouge pourpre, de la grosseur des deux poings réunis.

Un régime suffit à la charge d'un homme. En le cueillant, on coupe la tige ; mais il en repousse trois ou quatre autres qui à leur tour se chargent de grappes. Un champ planté de bananiers, à dix mètres les uns des autres, devient une forêt serrée en moins de deux ans.

La banane est le pain du pauvre. II la pile, et cette farine est sa nourriture ordinaire. La qualité inférieure sert pour les animaux, et porte le. nom injurieux de lombibanane. Mais il y a des qualités excellentes, et d'une saveur exquise.;

. La Mission, i6 septembre.

Voulant prendre au sérieux mon rôle de journaliste, je ne veux pas aller dormir, mes chers et révérends Pères et Frères, sans inscrire la date de ce jour, bien qu'il soit près de finir. Dix heures ont sonné déjà depuis quelque temps. Pas de nouvelles, sinon que j'ai fait une excursion dans les bois et choisi l'emplacement d'une église. Beaucoup de peine, mais espérance de succès.

18 septembre.

J'arrive de San-Fernando, où j'ai béni trois mariages. L'un des conjoints était un beau nègre, né dans l'île de Cariacou, et maître d'école à Saint-Dominic-village. Il est aussi catéchiste à Diamond-village ^ où deux fois par semaine il fait la prière. Ce maître d'école parvient non seulement à se faire respecter, mais à se faire aimer ; ce qui est très rare dans nos pays. Avec cela, un grand attachement à la religion.

J'ai trouvé dans ce brave Yoyo des sentiments admira-

— i65 — blés de délicatesse et de générosité. A plusieurs un ministre protestant essaya de Tentraîner dans à force de promesses et d'argent. La dernière foii présenta, il reçut une réponse qui dut pour toi décourager.

« Monsieur Yoyo, dit-il, pour toutes vos pein bien les prêtres catholiques vous donnent-ils par i

— Monsieur, ils me donnent leur affection, dollars par dessus le marché.

— C'est bien peu. Si vous consentez à enseig moi, vous aurez dix-huit dollars.

— Très bien, ajouta notre Yoyo; je prendrai v( pour enseigner, vos dix-huit dollars, mais après, me donnerez-vous pour la perte de mon âme? »

Là-dessus, le ministre s'enfuit.

Jurant, mais un peu tard, qu'on ne Vy prendrait plu

Les autres mariés étaient deux coolies en gn

tume indien. Sur la tête, des espèces de turbans

blant un peu au béret des Basques, et ornés de

de papier doré, etc. Aux oreilles, plusieurs pendar

Leur robe à frange d'or descendait jusqu'à terre

magnifique ceinture la serrait autour des reins.

tume des deux fiancées n'était pas moins pittoresq

corsage d'un velours écarlate contrastait heureusem

la blancheur de la robe. Les bras nus étaient

d'ornements en argent, et les doigts chargés de

et d'anneaux. A leur cou un grand collier compo

vingtaine de pièces d'argent. Outre les pendants (

elles portaient au nez un magnifique ornement qu(

voir, malgré le voile qui leur cachait le visage. C

— i66 — anneau d'or avec bijoux en or et pierres précieuses. Il descendait jusqu'au menton, et encadrait complètement la bouche. Quelle idée, direz-vous comme moi, de suspendre au nez des fiancées de pareils ornements!

L'un des coolies fut baptisé juste avant le mariage. Depuis six mois, il étudiait la doctrine catholique, et montrait d'excellentes dispositions. Puissent ces pauvres gens trouver enfin le bonheur!

Hélas! que les familles coolies converties au catholicisme sont rares au milieu de leurs innombrables compatriotes encore païens! Tous les jours je déplore que nous ne puissions presque rien pour le salut de ces infortunés. Lorsque je vins à Naparîma, j'avais l'intention de m'occuper d'eux activement : j'ai été débordé. A peine si dans ce vaste champ gardé par le démon, j'ai pu glaner quelques épis. Si nous étions plus nombreux, si nous avions quelques ressources, nous obtiendrions certainement des résul tats consolants parmi ce pauvre peuple coolie.

Il y a quelques jours, j'ai eu le bonheur de baptiser une femme coolie très malade et qu'on instruisait depuis plusieurs années. Elle avait vécu longtemps avec un mauvais catholique , qui cependant faisait ses prières. C'est ainsi qu'elle-même les avait apprises. Depuis un certain temps elle manifestait souvent la crainte de mourir avant d'être baptisée. Enfin, mercredi, voyant que sa maladie de poitrine pouvait l'emporter en peu de jours, je lui annonçai que la faveur tant désirée allait lui être accordée. La joie la plus vive illumina aussitôt son visage. Elle était étendue par terre sur de misérables haillons; des voisines couvrirent d'un drap blanc sa pauvreté ^ on lui mit sur la tête un grand voile, et elle parut toute

- i67changée. A mes questions , elle répondit avec exactitude et avec un accent de profonde conviction. Quand j'eus