CHRISTOPHORE

San-FernaDdo, lomai 1884.

Au travers de ces cannes, Sous ces berceaux de lianes, Je porte sur mon cœur Mon Jésus, mon Sauveur.

Ah! qu'il est doux, aimable.

Ce Sauveur adorable, Ce divin Roi des rois, Traversant les grands bois l

Sur ma pauvre poitrine Il repose et s'incline;

1. Extrait d'une lettre du V. P. Martel, O. P., missionnaire à la Martinique. 1726.

2. Christophore ou Christophe, nom dérivé de deux mots grecs (Xptoroç, Christ, et çepw, je porte), et signifiant Porte-Christ.

Je ne puis qu'admirer, Je n'ose respirer.

Le Seigneur se promène Au sein de son domaine, Sur le sommet des monts Et dans ces frais vallons.

Glorieux chœur des anges, Entonnez ses louanges, Unissez-vous à moi Et chantons notre Roi.

Créatures ailées Planant dans les nuées, Celui qui vous créa Parcourt Naparima,

Tressaillez d'allégresse Et soyez dans l'ivresse ; Du plus beau de vos chants Répétez les accents.

Et toi, biche timide, Pourquoi fuir si rapide Devant ton Créateur?

Adore ton Seigneur.

Sois plus reconnaissante Que la troupe indolente Des pauvres protestants Passant insouciants.

O mon Dieu I je vous aime, Mon bonheur est extrême.

Là, tout près de mon cœur, Repose mon Sauveur 1

Good bye. Adieu, mes Révérends Pères, et très cl Frères, j'espère toujours que vous prierez un peu p moi et que vous m'écrirez à votre tour.

8 janvier.

Un pauvre homme, originaire du Venezuela, est venu m'exposer sa misère en me demandant quelque argent à emprunter. « Tenez, lui ai- je dit, en lui donnant quelques shillings, je ne prête jamais, mais je donne quand je puis. — Merci, Père, a-t-il dit, alors je vous paierai le jour du jugement^ à trois heures du soir.

J'avais déjà entendu cette expression, et je demandai à mon homme si par hasard il en connaîtrait l'origine . « Père, ajouta-t-il, dans mon pays on se sert souvent de cette manière de parler; quant à son origine, voici ce que j'ai entendu raconter à mon grand-père : Une pauvre femme avait économisé une somme qu'elle gardait précieusement dans une cachette, pour les jours de besoin. Malheureusement, elle ne sut pas conserver aussi bien son secret, et un individu, apprenant qu'elle avait un petit trésor, lui proposa de l'emprunter en promettant un bon intérêt chaque année, et le capital fidèlement dès qu'elle le réclamerait. Un billet signé de sa main serait la garantie de sa bonne foi. La pauvre femme se laissa prendre, elle livra son trésor et mit à la place le papier de l'emprunteur.

« Après un temps considérable la bonne femme réclama l'intérêt de son argent; mais quel ne fut pas son ébahissement lorsqu'elle entendit ce débiteur de mauvaise foi, protester que jamais il ne lui avait emprunté de l'argent et que par conséquent elle n'avait rien à attendre de lui.

« Mais j'ai votre billet, dit-elle, signé de votre main, et « si vous ne me payez je vous citerai devant le juge. — « Faites ce que vous voudrez, » dit l'autre en s'en allant.

« La femme alla d'abord consulter un avocat en lui

portant son billet. L'homme de loi lut le papie indignation et demanda à sa cliente si elle sava Celle-ci répondit que non. « Je le présumais bien, <c vocat, vous n^auriez pas dû avoir tant de confiant « ce mauvais sujet qui vous a volée, en se moqu « vous par-dessus le marché ; voyez plutôt ce qu'il a « Moi, un tel..., déclare avoir reçu de Mme N...., la : « de..., que je lui rendrai fidèlement le jourdu jug « à trois heures du soir. » La malheureuse fen mit à sangloter en entendant cette lecture.

« Après quelques instants de réflexion, l'avocat 1 « Consolez-vous, nous avons un juge consciencieux « chrétien, auquel je vais exposer toute cette affaii « confiance qu'il l'arrangera à votre satisfaction. »

« Défait, le juge, aussi bien que l'avocat, fut ind promit que justice serait faite. Au jour fixé, 1 pable fut cité à la barre du ^ juge, qui réserva ce ca trois heures moins quelques minutes. Il lut le b demanda à l'emprunteur s'il reconnaissait sa signai avoir fait l'emprunt de telle somme; sur la répons mative de celui-ci, le juge garda le silence quelques ir mais bientôt, l'horloge sonnant trois heures, le juge d'une voix formidable : « Emprunteur de mauvai a c'est aujourd'hui le jour du jugement, il est actuel « trois heures : payez donc immédiatement cette « femme que vous avez indignement trompée, ou bi « nez le chemin de la prison pour le reste de vos j

« Voilà, Père, ce que j'ai entendu raconter à mo Et de cette histoire qui fit alors du bruit dans mo s'est conservé ce dicton dont on fait encore usage d'hui, lorsqu'on parle d'un argent prêté et qu'on r

plus revoîr, chose, hélas I trop fréquente en tous lieux. Ne dit-oD pas à Trinidad, et avec trop de vérité : « Argent prêté, argent perdu ! »

Votre bien humble et bien pauvre, mais bien affectionné frère, en Jésus, Marie, saint Dominique.

Les sauterelles au Venezuela. — L*hossé des coolies mahométans de Trinidad. — La fête de l'hossé dans Tlnde.

Janvier i885.

En face de la Trinidad, les belles plaines du Venezuela sont désolées par des nuées de sauterelles venues on ne sait d'où, et qui ont dévoré toute verdure, toute végétation, sur une immense étendue de terrain. On craint sérieusement ici qu'un coup de vent n'apporte ce fléau dans l'île. Et de fait, ce ne serait pas difficile, puisque le continent n'est qu'à quelques kilomètres de distance; encore existet-il plusieurs îlots qui relient Trinidad au Venezuela.

Jeudi dernier, les principales rues de notre ville, comme toutes les campagnes où travaillent les coolies, ont été traversées par la tumultueuse et trop scandaleuse procession de VHossé.

Le peuple ignorant appelle cette procession coolie, la procession des châteaux; d'autres, voulant faire les savants, prétendent que c'est le vendredi saint des mahométans; quelques-uns même ne craignent pas d'avancer que c'est la Fête-Dieu des Hindous, et que les catholiques n'ont fait que les imiter en établissant le Corpus Christil C'est encore par ignorance qu'on a baptisé cette fête orientale d'un nom créole, entièrement opposé au véritable nom. Voici comment le nouveau baptême a été administré. Le peuple, entendant des bandes de coolies répéter des milliers de fois : Hassan I Hossein ! en se frappant la poitrine et en marchant à reculons devant un char funèbre qui est censé représenter la tombe d'Hossein, le peuple a retenu surtout

le mot Hosséy corruption ou abréviation de Hossan et Hossein, deux héros de la fête. Voici maintenant quelques détails historiques.

Déha^ ou Taa:{ia^ ou Ta^iva^ sont les mots dont les coolies se servent pour annoncer la grande solennité célébrée chaque année par les Persans et les musulmans indiens de la secte des Schiites. Elle a lieu les dix premiers jours du moharetHy premier mois de l'année lunaire. Ces dix jours sont consacrés à un deuil général en mémoire de la mort d'Hossein et de son frère Hassan, les deux petits-fils de Mahomet, regardés comme martyrs par les dévots musulmans.

A Trinidad, les coolies célèbrent fidèlement cette fête. Mais elle n'a pas comme dans l'Inde le cachet de la tristesse; les rues ne sont pas tendues de noir, on ne voit couler aucune larme de crocodile, personne ne porte d'habits de deuil, et si l'on entend des cris, ce sont des hurlements sauvages plutôt que des cris de douleur. Pour comble de scandale, on voit des bandes de diamètres* se mêler aux bandes de coolies, crier plus fort qu'eux et se frapper hypocritement la poitrine. Cette année (par erreur, dit-on), le scandale a été plus grand que les années précédentes. Au lieu de passer rapidement devant la cathédrale, pour aller chez le grand coolie Mudjan, boire à la barrique de limonade qu'il prépare chaque année à ses compatriotes, la procession a fait le tour de l'église catholique. Au retour, un policeman, sans malice aucune et par pure stupidité, ignorant, comme il l'a déclaré, que l'hossé était une fête antichrétienne, fit faire halte au cortège devant la cathédrale. Il monta lui-même sur un cabrouet chargé d'un