JÉSUS SAUVÉ DES JFLAMMES

A Fort-de- France, au pays des Antilles, La ville, un jour, brûla presque en entier, En ruinant près de mille familles.

Tout s'abîma dans l'immense brasier.

Dans un couvent, au fond d'un tabernacle, Était caché l'adorable Sauveur.

Avait-on cru qu'il ferait un miracle Pour arrêter rélément destructeur ?

Quoi qu'il en soit, les sœurs épouvantées, Sans s'occuper de leur Hôte divin, Fuyaient partout, par la crainte emportées, Luttant partout; hélas! luttant en vain.

Déjà la flamme atteignait la chapelle.

Quand une sœur, songeant au Bien-Aimé, Se précipite en voulant avec elle Sauver son Dieu par l'amour désarmé.

Mais elle a peur; elle hésite, tremblante; Elle regarde, aucun prêtre ne vient...

Elle s'appuie à la porte brûlante, Va reculer ; mais sa foi la soutient.

Osera-t-elle, en ce moment terrible.

Porter la main sur le ciboire d'or ?

Mais le temps presse.... une angoisse indicible

L'étreint au cœur,,.. Va-t-elle attendre encor?

« O mon Jésus, mon Époux adorable.

Lui dit la vierge, il faut me décider; Que ce moment ihe paraît redoutable!

O mon Sauveur ! Ah 1 vous allez m'aider.

Quoique mes mains ne soient pas consacrées Par l'huile sainte, au moins mon cœur est pur. Allons ! mes sœurs ne seront pas navrées D'un tel malheur; ce leur serait trop dur. »

Et ce disant, la vierge courageuse Brise les fers du Prisonnier divin.

Elle le prend en pleurant, mais joyeuse.

En l'emportant dans sa tremblante main.

Pendant sa marche, on dit que les saints anges L'accompagnaient, enviant son bonheur; De leur doux Roi, célébrant les louanges.

Elle, pressait son trésor sur son cœur.

Le bon Jésus transformait sa tristesse En un bonheur, une joie, une paix.

Une douceur, une sainte allégresse, Qu'elle conserve et n'oublîra jamais.

Heureuse sœur! grand est son privilège.

Elle a sauvé Celui qui la sauva, Et protégé Celui qui la protège, Sans nul effroi du feu qu'elle brava.

Ami lecteur, sans crier au miracle, Tu peux porter, chaque jour si tu veux, Jusqu'en ton cœur le Dieu du tabernacle, Et tu seras également heureux.

Quand tu reçois le pain eucharistique, Tu le sais bien, c'est le même Sauveur Qui vient en toi, quoique simple laïque, Le même Dieu que porta Thumble sœur.

La côte du Nord. — Village de Toco. — Sa population* — Prédications. — Superstitions. — Un homme brûlé. — Aspect de la côte du Nord. — En route pour Sans-Souci en portant la sainte communion. — Réception à Grande-Rivière. — Le catéchiste Jupiter. — Pêche de sept requins. — Village de Matelote. — Un fiancé de quatre-vingt-quinze ansl — Fièvre. — Blanchisseuse. — Conversion d'une wesleyenne à Tarticle de la mort.

La forme de Tîle de la Trinidad est à peu près celle d'un carré dont les quatre côtés sont presque exactement orientés vers les quatre points cardinaux ; d'où les expressions usuelles : « Côte du Nord ou bande du Nord, bande de TEst, etc.. »

Le i8 août dernier, je m'embarquai à Port-d'Espagne, vers les huit heures du soir, sur le Victoria^ petit vapeur qui fait le service autour de l'île, à destination de Toco, point extrême de la côte du Nord. Il n*y avait aucun souffle dans l'air, la mer était calme comme un lac, et cependant c'était le moment précis où un ouragan d'une force inouïe passait sur la Martinique, ne laissant après lui que ruine et désolation.

J'arrivai à Toco le lendemain, vers quatre heures du soir, et le canot du steamer ne pouvant aller jusqu'à terre, un grand noir, fort comme un Hercule, m'empoigna et en un instant me débarqua sur le sable du rivage, au milieu d'une cinquantaine d'indigènes ébahis, car je n'étais pas attendu. Le presbytère étant à un mille de là, on m'oblige à accepter une monture, deux ou trois noirs s'emparent de mes bagages, et bientôt je suis installé confortablement dans le modeste presbytère de la mission de Toco. Tous les voisins viennent le soir même saluer le

— 4^6 — ère et lui demander la bénédiction. Depuis un mois ils avaient pas vu de prêtre.

Si le presbytère est modeste, Téglise ne Test pas moins. Ile ressemble à une simple maison ordinaire, construite i planches et en tapia^, et couverte en fer galvanisé; le ut bien endommagé par la pluie et le soleil. Elle peut ntenir à peu près cent cinquante personnes, et lapopution catholique est au moins de douze cents âmes. L'église est bâtie sur un terrain qui appartient au ocèse; il comprend environ cinquante acres. C'est la 'opriété de l'ancienne mission. Les missionnaires avaient uni là les débris des anciennes tribus caraïbes de la côte i Nord; mais cette malheureuse race n'a pas résisté là us qu'ailleurs. On dit que le choléra de i854 extermina esque tous les Indiens de Toco. Sur toute la côte du crd je n'ai plus retrouvé qu'une douzaine de familles, encore de sang plus ou moins mêlé d'espagnol ou de gre.

La population du district de Toco est formée en grande Lrtie de noirs qui sont venus successivement s'y établir s différents endroits de l'île, et d'un certain nombre : gens de couleur. Je n'y ai trouvé qu'un seul blanc, le arden, qui cumule en même temps la charge de magisat. Il a été fort aimable pour moi.

Presque toutes les familles possèdent une modeste sance, étant propriétaires d'une petite habitation de cotiers ou de cacaos. Il y a cependant une population ►ttante qui semble assez misérable. Elle se compose de lelques centaines de personnes de Tabago, qui, fuyant la isère de leur île, sont venues chercher du travail à Toco;