I . Terre rouge pétrie avec des herbes

ce sont des pêcheurs, des journaliers; presque tous pr testants. C'est la partie de la population qui donne plus de travail aux poltcemen et aux magistrats ; sans < étrangers, disent ceux-ci, ils n'auraient presque rien faire. Neuf cas sur dix, me disait le warden, se rapporte à des gens de Tabago, car les créoles du pays sont gér ralement fort tranquilles et honnêtes ; mais y a-t-il c rixes dans le quartier ou des vols de cacaos, on est peu près sûr que les gens de Tabago en sont les auteu La population créole ne parle guère et ne sait que patois. Je leur prêchai plusieurs fois dans cette langi qui est, je vous l'ai dit, un français corrompu; mais dimanche, plusieurs protestants ayant exprimé le désir venir à l'église, je leur donnai un sermon en anglais. L'i d'eux parut tout étonné de mon discours : a Je vais écri immédiatement à Tabago, dit-il, et convaincre notre minist de fausseté [ofuntruth)^ car aujourd'hui j'ai vu un prêt catholique lisant la Bible, je l'ai entendu de mes oreille l'expliquant comme jamais nos ministres ne l'ont expl quée. »

Une dame méthodiste établie à Toco vint aussi x\ remercier du sermon, me disant que depuis quelque tem] elle étudiait pour devenir catholique, et qu'aujourd'hui el avait pris la résolution de ne pas attendre davantag Hélas! lorsque je la pressai de suivre l'inspiration de grâce, elle recula et demanda un sursis.

Les créoles de Trinidad en général sont fort enclins la superstition; je trouvai que ceux de Toco en avaiei une dose peu commune. En voici un fait entre plusieur Quand j'arrivai à Toco, on m'informa qu'une chose bie extraordinaire était arrivée : un homme avait été brû

— 4o8 — dans sa maison, sans trace de feu; les ^ombis^ devaient en être les auteurs, cet homme était sans doute un mauvais sujet, etc.. D'après une enquête sérieuse je pus découvrir ce qui suit : un Grenadien établi dans le pays depuis quelques mois seulement, était rentré tard dans sa case, un dimanche soir. Il avait allumé une petite lampe à pétrole qu'il me montra, s'était déshabillé, avait passé une robe de nuit, puis s'était agenouillé pour faire sa prière. Fatigué, il paraît même qu'il s'était endormi, lorsqu'il s'éveilla en voyant sa robe de chambre en feu; sa lampe à pétrole avait simplement éclaté sur lui. L'infortuné se hâta de relever la robe au-dessus de sa tête; mais elle était agrafée au cou, il ne pouvait se l'arracher, et pendant ce temps ses bras et sa figure étaient horriblement brûlés. Finalement, il put se débarrasser de cette robe de Déjanirc; mais les jambes, le bras gauche surtout, la poitrine et la tête étaient fort endommagés. Les voisins accoururent et le trouvèrent, se roulant tout nu sur le plancher, hurlant comme un possédé. Ils le virent brûlé, et il n'y avait pas trace de feu autour de lui; sa hutte en bambous et couverte en chaume n'était pas atteinte. Cela leur sembla par trop mystérieux. Le malheureux brûlé eut beau protester contre leurs insinuations, en leur racontant comment la chose était arrivée, personne ne voulait le croire. Au lieu de secourir son affliction, la plupart ont fui ce pauvre homme, comme un être maudit sur lequel la vengeance du Ciel s'est abattue. Je le visitai trois semaines après l'accident; il était encore dans un état horrible, mais hors de danger.

Au point de vue du paysage, . Toco, comme toute la