BLANCHISSEUSE

A Blanchisseuse^ où j'arrivai vers midi, une réception plus enthousiaste que partout ailleurs m'attendait. Plus nombreux étaient les mouchoirs de couleur plantés au bout des bâtons, en guise de drapeaux; plus nombreux les coups de feu et plus nombreuse la foule accourue pour demander la bénédiction du Père.

Je restai huit jours à Blanchisseuse, huit jours pendant lesquels la fièvre ne me quitta pas. Je ne pus donc pas faire grand'cliose. Je baptisai quelques enfants, donnai quelques instructions et entendis les confessions. Une consolation cependant m'était réservée. L'avant-veille de mon départ, on m'apprit qu'il y avait dans le village une wesleyenne, de passage, bien malade. Je lui fis demander si elle voudrait me voir, et sur sa réponse affirmative, j'allai immédiatement à la case où elle se trouvait.

-4i5- C'était à un kilomètre à peu près du presb3rtère. Je trouvai couchée sur le sol, enveloppée de misérables hardes, une femme presque blanche et qui paraissait avoir une cinquantaine d'années. Elle me parut très gravement malade. Après ravoir encouragée, je lui demandai si elle se décidait à embrasser la foi de TÉglise romaine: «Je n'ai pas encore fait mon idfè^ me répondit-elle. / hâve not yet made up mjr mind. Je vous ai seulement fait appeler afin que vous priiez pour moi. » Je lui parlai longuement de la nécessité de mourir dans la véritable Église de Jésus- Christ pour être sauvée. Je lui fis observer qu'elle était sérieusement malade et qu'il était temps de se décider, que peut-être le lendemain il serait trop tard. Je me heurtai à une obstination absolue. Je priai avec elle et la fis prier; pendant près d'une heure je l'exhortai, lui parlant des miséricordes du Seigneur, mais aussi de ses jugements terribles ; rien n'y fit. Elle me répondait invariablement : « Je n'ai pas encore fait mon idée. » Voyant que le moment de la grâce n'était pas venu pour cette malheureuse, je me retirai, le cœur oppressé, en lui disant toutefois que je continuerais à prier pour elle, et que, si elle se décidait à me faire appeler le lendemain, ce jour-là encore je serais à sa disposition. Ce qui me donnait quelque espoir de la conversion de cette wesleyenne, c'est qu'elle savait VAve Maria et le disait en faisant sa prière : chose presque inouïe chez les protestants, surtout dans sa secte. Elle l'avait appris, me ditelle, d'une amie catholique à laquelle elle avait promis de le réciter.

Le lendemain , c'était dimanche. A la messe, je recommandai tout spécialement à Dieu cette pauvre moribonde.

— 4^6 — et Je demandai aux paroissiens, après la messe, de réciter cinq Pater et cinq Ave avec moi, pour obtenir la conversion d'une pécheresse endurcie.

Vers six heures du soir, on vint me dire qu'enfin la femme wesleyenne s'était décidée à devenir catholique. J'y courus, et la trouvai complètement changée. Elle était résignée à son sort. Elle me dit qu'elle avait prié, et qu'après de sérieuses réflexions elle voulait être reçue membre de l'Église romaine et mourir dans son sein. Elle se confessa avec toutes les marques d'une parfaite componction, fit son abjuration, les larmes aux yeux, et reçut avec des dispositions plus qu'ordinaires les sacrements de la sainte Église.

Je quittai Blanchisseuse le lundi matin, pouvant à peine me tenir à cheval, tant la fièvre m'avait aflfaibli. Je parvins néanmoins à franchir les dix-sept milles qui me séparaient de Santa-Cruz, où le cher Père Victor m'attendait pour me conduire en voiture à Port-d'Espagne, distant encore de dix milles.

Entre Blanchisseuse et Santa-Cruz je visitai et confessai plusieurs malades, pris les noms de quelques couples à marier, etc.... Le sentier que je suivis serpente à travers de riches cacaoyères, longe deux ou trois anses incomparables, mais passe aussi par des montagnes, à travers des forêts, sur le bord d'affreux précipices qui ne sont pas sans inspirer de sérieuses réflexions.

J'ai vu partout, Seigneur, la nature bien belle, Mais en ces lieux surtout, elle m'a semblé telle. J'aimerais de nouveau parcourir ces sentiers A Tombre des grands arbres, le long de ces halliers, Au bruit de cette mer, dont les vagues bruyantes Me faisaient un concert de notes discordantes.