DEUXIÈME PARTIE

èisnositions prises pour faire face à la situation. — Les troupes disponibles marchent sur Lorette. — Les Piémontais prennent les citadelles de PesarOp Pérouse, Spolôte, la ville d'Orvieto. — Arrivée à Lorette. — Efnbarquement du trésor pour Âncône.

Malgré ces espérances qoi^ malheureusement pour nous^ devaient bientôt s'évanouir^ je me hâtai de me préparer à la lutte inégale qui allait s'engager, et dont nous étions résolus d'accepter les chances guelles qu'elles fussent.

Dès le 10 au soir, j'avais prévenu le général de Pimodan de rassembler ses cantonnements, qui s'étendaient jusqu'à Kami, et de rappeler un escadron envoyé vers Ponte-Eucano pour appuyer la colonne qui manœuvrait en avant de Velletri.

La journée du il était nécessaire pour opérer ces mouvements de concentration, distribuer les vivres, compléter les munitions, requérir les transports ^ont nous avions besoin. Votre Excellence sait que le gouvernement pontifical» n'étant en guerre avec personne, n'avait point voulu mettre ses troupes sur le pied de guerre, et que nos mouvements se faisaient toujours comme pour des changements de garnison, et avec une quantité de bagages que, malgré nos efforts, nous n'avions pu réduire à des proportions raisonnables.

Enfin il fallait à la hâte mettre la Rocca de Spolète en état de se défendre seule. Le commandement en fut confié au major O'Reilly avec 300 Irlandais, une soixantaine de gendarmes et 150 hommes environ de divers corps non encore équipé<4. Le commandement de l'artillerie de la petite place fui donné au capitaine Baye, arrivé de France depuis trois jour8.

J'écrivis au général de Courlen pour lui dire de se replier sur Ancône, au général Schmidt pour l'informer de ce qui se passait, en lui disant de se replier sur Viterbe ou sur Pérouse s'il se trouvait en présence de forces piémontaises supérieures aux siennes, et je l'informais que j'emmenais avec

36ê APPBffDICB.

moi dans les Marches un bataillon dn 2* étranger faisant p«urtie de sa brigade et laissé en observation avec une section de campagne aux environs de Pérouse.

Le 12, ae grand matin, je me mettais en marche de Spolète avec le 2" bataillon du V^ étranger, une compagnie du bataillon Saint-Patrick et un petit bataillon de cinq compagnies du 1^' de liçne.

Le soir, je faisais ma jonction à Foiigno avec le 2® bataillon du 2" étranizer rappelé de Pérouse, en tout quatre bataillons. Le général de Pimodan partait de Terni, une marche derrière moi, avec quatre bataillons et demi et trois cents chevaux. Nous avions entre nous deux seize pièces d'artillerie.

Nous suivions la route ordinaire d'étapes par Foiigno et Tolentino pour gagner Macerata, où il était très-important d'arriver avant les colonnes piémontaises.

Notre route se fit sans accident, et j'arrivai, en faisant une marche de nuit, le 15 au matin à Macerata* Les têtes de colonnes piémontaises qui s'avançaient pour cerner Ancl^ne n'étaient qu'à une marche de nous, dans la direction diesi, et elles avaient été retardées de vingt-quatre heures par la résistance désespérée qne le colonel Zappi avait faite dans la petite forteresse de Pesaro, où, avec une poignée d'hommes et trois canons, il avait arrêté pendant vingt-quatre heures le corps d'armée du général Cialdini. N'ayant hissé un pavillon blanc et envoyé un parlementaire que

Suand il se vit à la dernière extrémité, il avait dû se renre prisonnier de guerre; mais il avait glorieusement accompli son devoir et rendu un grand service à l'armée.

Me trouvant à une marche de Tennemi, très -supérieur en nombre, j'aurais dttatieirdre le général de Pimodan, aQn de diminuer la^stance qui me séparait de lui ; mais une circonstancer secondaire en apparence vint accroître mes embarras-

i^avais demandé à Votre Excellence de nous envoyer quelques fonds, a£n d'assurer la solde des troupes en marclie ain<ii que le service des vivres, qui jusqu'ici n'avait point été organisé. Or, en nflme temps, le service de la trésore* rie à Ancône s'apercevait un peu tard qu'il manquait de fonds pour le payement des travaux, des approvisionnements de grains et pour celui de diverses fournitures que TéUranger nous avait faites ; des demandes beaucoup plus importantes que la mienne et non moins urgentes étaient donc venues de ce côté.

▲PPXMBIGB. 309

Sa Sainteté avait Cait envoyer k Ancône, il y a environ six mois, et déposer dans la citadelle, une somme de 300,000 fr.^ à laquelle on ne devait toucher qu'en cas d'urgence. Malgré cette injonction^ ce dépôt avait été employé pour les besoins ordinaires, sans même qu'on se fût donné la peine d'en rendre compte ; il était épuisé^ et la caisse camérale» chargée du service courant, était dépourvue de fonds. Tout oeta se présentait à point nommié au jour de l'invasion des Piémontais.

Votre Excellence m'envoya non seulement les sommes assez restreintes dont j'avais besoin pour le service des troupes en marche, mais aussi celles beaucoup plus importantes que réclamait le service d*Àncône.

i'anrais mieux aimé que les fonds destinés à Âncône fussent envoyas par mer ; car, dès le premier moment, j'avais reg^dé mon arrivée dans cette ville comme fort problématique avec toutes mes voitures et les nombreux bagages dont j'ai parlé déjà, et les voitures du Trésor n'étaient point de celles qu'il était plus facile de sauver en cas d'embarras. Mais il n'était plus temps de modifier les dispositions prises, et je devais subir les conditions qui m'étaient faites.

J'avais vu pendant la nuit le général de Pimodan, dont les troupes étaient, comme les miennes, très-fatiguées par la chaleur et les marches, et je lui fis part de la résolution que j'avais prise de quitter Macerata, la route postale qui suit la plaine de Potenza par Sambucbeto et Recanati, et de pren* dre la route qui, par la crête des collines qui séparent le bassin de la Potenza de celui de la Chienti, va passer la Potenza auprès de son embouchure et conduit à Porto di Recanati.

J'allongeais ma marche, mais je débouchais directement sur la mer^ où je pouvais embarquer le trésor destiné à Ancône ; je m'éloignais aussi de l'ennemi, et, par la configuration du terrain, je n'avais rien à craindre de sa nombreuse cavalerie; enfin, d'après les positions qu'il occupait, s'il n'était pas impossible qu'il me précédât à Lorette, il y avait tout à croire que j'arriverais avant lui au bord de la mer et pourrais réaliser mon projet.

J'avais prescrit en outre au général de Pimodan d'éviter autant qu'il le pourrait tout combat sérieux autour de Macerata, et de suivre la même route que moi.

Nous partîmes avant le jour, et notre marche fut retardé» par les pentes rapides que présente la route que nous sui-

370 appsudicb.

Tions. La chaleur était très-forte, et nons n'arriTàmes à la mer qu'après six heures du soir. Les petites canonnières que j'avais demandées à Ancône n'étaient point arrivées à Porto di Recanati; nous mettions à la mer de grosses barques de pêcheurs pour leur confier notre trâor, lorsque nous aperçûmes au large le San Paolo, petit bateau à vapeur de service du port d'Ancône, que je croyais pris à Pesaro, et que M. de Quatrebarbes, chef d'état-roajor à Ancône, avait envoyé à Recanati avec M. de la Perraudière, volontaire à cheval, pour avoir de nos nouvelles.

Les lettres qui demandaient les canonnières n'étaient pas arrivées.

Le sous-intendant Ferri s'embar(]ua avec le trésor, et, dans la pi^cipitation de l'opération, qui se faisait de nuit, on emjK)rta en même temps à Ancône les fonds que j'avais fait sortir des caisses pour le service des troupes en marche, ce qui me causa le lendemain de grands embarras.

Nous étions en effet fort pressés de confier notre argent au bateau à vapeur : d'une part, la mer grossissait, et d'un instant à l'autre rembarquement pouvait devenir impossible sur la plage de Porto di Recanati ; d'autre part, mon avant-garde me prévenait que des dragons piémontais avaient occupé Loretta dans la soirée, et qu'ils avaient laissé une grand'^arde dans la ville, dont les portes étaient fermées. Je dirigeai immédiatement sur Lorette, dont nous n'étions qu'à cinq kilomètres, l'escadron que j'avais pris à Macerata. M. de Bourbon-Chalus commandait cette troupe, qui reçut l'ordre de partir au trot.

Le capitaine de gendarmerie San-Pieri et un de ses officiers déclarant ne pouvoir soutenir cette allure, je donnai le commandement de Tescadron au capitaine Palffy, mon officier d'ordonnance.

La cavalerie occupa Lorette sans difficulté ; l'arrière-garde de la cavalerie piémontaise s'était retirée à notre approche. Mais les gens du pays, ramenés par mes coureurs, me rendirent compte que de l'autre côté de Lorette, au pied de la colline, se trouvait une grosse troupe d'infanterie soutenue par de l'artillerie, qui occupait les débouchés dans la plaine du Musone, et qui semblait vouloir occuper Lorette pendant la nuit.

Ces faits étaient exacts, sauf l'intention d'occuper Lorette, qui n'entrait pas dans le plan des Piémontais.

Devant attendre, le lendemain, le général de Piniodan, et

APPENDICE. 37 i

trouver des vivres pour sa colonDe et la raieDDe^ je tenais beaucoup à occuper cette ville

Quoique j'eusse promis deux heures de repos à Tinfanterie qui faisait halte à Porto di Recanati^ je la dirigeai immédiatement sur Lorette» où nous nous établîmes pendant la nuit. Partis de Macerata à deux heures du matin^ il était plus de minuit quand les troupe*? commencèrent à se reposer.

La nuit empêchait de voir les troupes piémontaises; les habitants disaient ^ue les ponts hors de la ville étaient coupés, et qu'on avait fait en arrière des retranchements. Le capitaine Paiffy voulut s'assurer de ce qu'il y avait de vrai dans ce rapport^ et s'engagea sur la route qui conduit à Camerano avec quelques gendarmes et un volontaire à cheval, M. de Pas. Arrivé près du premier pont, à 1,000 mètres environ des murs de Lorette^ il reçut deux coups de canon à mitraille qui tuèrent son cheval et blessèrent mortellement M. de Pas et un gendarme.

Ce malheureux accident eut toutefois l'avantage de nous faire connaître la distance à laquelle se trouvait l'ennemi.

C'est pendant cette longue marche que je reçus, par Macerata, les dernières communications de Votre Excellence, auxquelles se trouvaient jointes des lettres d'Ancône. Ces communications étaient très-importantes.

Le général de Courten m'informait qu'a]^ant appris, dans sa marche sur Fossombrone, l'invasion des Piémontais, il s'était retiré sans combat le 13.

Ce général, pour opérer contre les bandes, avait fait deux détachements, l'un aux ordres du colonel Kanzier, l'autre aux ordres du lieutenant-colonel de Vogelsang. Il prescrivit à ces deux détachements de se réunir, et leur jonction s'était faite heureusement à Mondario le 12 au soir. Cette colonne était forte de 1,200 hommes d'infanterie et d'une section d'artillerie.

Le 13, le colonel Kanzier voulait se diriger sur Sinigaglia pour gagner la route de la mer; mais ayant appris que cette ville était occupée par une division piéraontaise, il resta sur les collines et alla passer la Misa à deux lieues environ audessus de sou embouchure.

La division piémontaise, informée de la présence de cette petite colonne, tenta de l'enlever. Sa cavalerie et son artillerie, que suivait l'infanterie, la joignirent vers San-Aogelo.

Le combat commença à une heure de l'après-midi et dur^ jusqu'à cinq heures du sohr.

37S APPBNmcs.

Plusieurs charges de cavalerie furent brillamment réponsrées, et notre artillerie ainsi que le feu de notre infanterie ayant fait beaucoup de mal aux lanciers piémontais^ ils cessèrent la poursuite à Monte Marciano. €e combat nous avait coûté 150 hommes tués^ blessés ou pris, dont 4 officiers. Le colonel Kanzler arriva à Ancône au milieu de la nuit, après avoir fait une marche de quarante-cinq milles, et fut reçu aux acclamations de la garnison, heureuse de revoir ses camarades, sur le sort desquels on avait eu des inquiétudes.

Votre Excellence me donnait connaissance d'une dépêche du duc de Gramont adressée au consul de France à Ânc6ne; elle était ainsi conçue :

« L'empereur a écrit de Marseille au roi de Sardaigne que si les troupes piémontaises pénètrent sur le territoire pontifical, il sera forcé de s'y opposer. Des ordres sont déjà donnés j^ur embarquer des troupes à Toulon, et ces renforts vont arriver incessamment. Le gouvernement de l'empereur ne permettra pas la coupable agression du gouvernement sarde. Gomme vice-consul de France, vous devez régler votre conduite en conséquence.

« Signé : Gramont. h

Une personne très-suffisamment autorisée m'écrivait de Trieste, en date du 11 :

€ Les navires autrichiens vont croiser au midi d'Ancône pour en empêcher le blocus; l'escadre est considérable et très-bien commandée. »

Ces renseignements furent immédiatement donnés aux troupes, qui les reçurent avec joie.

Enfin, pour suivre l'ordre chronologique, je place ici trois faits dont je n'ai connu les détails qu'à mon retour à Rome, parce que les courriers porteurs des dépêches qui les concernaient avaient été interceptés. Je veux parler de l'occupation d'Orvieto par les troupes du colonel Masi, de la prise de la citadelle de Pérouse et de celle de la Rocca de Spolète, qui avaient eu lieu les 11, 44 et 17 septembre.

Quelques mots sur chacun de ces faits sont nécessaires.

C'était le 8, dans la matinée, que la bande aux ordres du colonel Masi avait franchi notre frontière à Cita délia Peive^ et^ après y avoir proclamé le gouvernement du roi de

APPENDIOB. 373

Piémont, elle s^était dirigée sur Orvieto^ forte de 800 à 1,000 liommes.

Cette ville, située sur un pain de sucre élevé au milieu dô la large vallée de la Paglia, est entourée d'un escarpement de rochers à pic sur lesquels on a bâti ses murs^ et, si de nombreux couvents et quelques palais n'avaient envahi le chemin de ronde, une poignée d'hommes y pourraient tenir contre une armée. Elle était occupée par une compagnie de bersaglieri de 110 hommes sous les ordres du capitaine du Nord et par 28 gendarmes.

Le délégat, qui se défiait peut-être un peu trop de la population de la ville, avait négligé d'y organiser des auxiliaires. Nulle part cependant ils notaient plus nécessaires ; car ce point commande la route la plus courte de Toscane au royaume de Naples par Amelia, Terni et Rieti, et c'était une des causes qui avaient fait étendre les cantonnements du général de Pimodan à Narni. Le capitaine du Nord, pressé par la municipalité, qui craignait un combat dans la ville et aux environs, et rebuté par la difficulté de surveiller Fenceinte, sur plusieurs points de laquelle les volontaires pouvaient tenter une escalade au moyen des intelligences qu'ils avaient dans la ville, crut devoir capituler le 11, n'ayant encore qu'un blessé.

Il sortit avec armes et bagages par une porte avec toute la légation, pendant que l'ennemi entrait par l'autre, et marcha dans la direction de Viterbe.

Le même jour, arrivé à Osteria Nuova, à deux lieues d'Orvieto, le capitaine du Nord rencontra une petite eolonne venant de Viterbe, commandée par le capitaine Petrelli, qui arrivait trop tard à son secours.

Les deux troupes reprirent ensemble le chemin de Viterbe, et le capitaine Petrelli, qui avait pris le commandement, laissa le capitaine du Nord à Montefîascone, en augmentant ses forces d'une quarantaine de gendarmes et de quelque» sédentaires.

Cette disposition avait plusieurs inconvénients : d'abord Montefîascone, qui est à quatre lieues de Viterbe, en était beaucoup trop loin pour y placer un poste de 150 hommet dans les circonsiances où l'on se trouvait. De plus, l'inspection seule des lieux suffisait pour prouver que si on n'avait pu défendre Orvieto, on pouvait encore moins tenir àMontefiascone; aussi le capitaine du Nord, qui y fut attaqué le 18, fut-ii obligé d'évacuer eétte ville à la nuit tombante» aprè»

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une perte de 69 hommes et 2 officiers ; ses comnou&ications étaut coupées avec Viterbe» il dut se retirer sur Toscanella pour gagner Givita-Veccbia.

Arrivé le i2 à Citta délia Pieve^ le général Sebmidt n'y trouva plus le colonel Masi. On disait qu'une partie de sa troupe était allée vers Orvieto et l'autre vers Cornelo pour y couper le cbeœin de fer de Civita-Vecchia. Pendant qu'il laissait reposer son monde, le général apprit, d'une part,

Su'Orvieto avait capitulé la veille, et de l'autre, qu'un corps e troupes piémontaises d'environ 6,000 hommes avait occupé Citta di Gastello et menaçait Pérouse.

Il se mit en route pour cette dernière ville, où il arriva le 14 à l'aube du jour.

La citadelle de Pérouse, mise en bon état de défense et occupée par 400 hommes de bonnes troupes, devait opposer une résistance très-supérieure à celle de Pesaro ; elle renfermait des vivres et des munitions de toute nature. Le général Schmidt, revenant dans la place avec deux bataillons d'environ 1,000 hommes, pouvait occuper les maisons qui avoisiuaient la citadelle, et la résistance semblait devoir se prolonger.

Entré dans la ville, le général Schmidt prit quelques dispositions, fit occuper les postes, et le feu commença contre nous. C'était la brigade piémontaise du général de Sonnaz qui attaquait. Après trois heures de combai,^la lutte semblait tourner à notre avantage, lorsque les Piémontais arborèrent un drapeau blanc; un capitaine d'état-major s'avança pour sommer le général Schmidt de se rendre, disant que toute résistance était inutile, puisque le général Fanti, avec toutes ses forces, allait arriver dans la journée.

Le général Schmidt convint avec le général de Sonnaz qu'il accorderait une suspension d'armes de cinq heures pour attendre le générai Fanti, avec lequel il arrêterait les conditions de la capitulation. Pendant ce temps les Piémontais devaient remettre aux troupes pontificales la garde des portes de la ville, condition qui ne fut point exécutée.

Le général Fanti arrivé, le colonel Lazzarini et le lieutenant-colonel de Courten établirent les bases de La capitulation, qui fut ratifiée par le g^méral Schmidt. Ainsi la citadelle de Pérouse et les deux bataillons qui venaient de rentrer dans ia place avaient capitulé après trois heures de combat et cinq heures de suspension d'armes. Le général Schmidt, dans un rapport particulier qu'il m'a adressé, attribue en

ÀPPBMDICS. 375

partie ce résultat à Tesprit d'indiscipline qui se manifesta pendant l'action dans le 1" bataillon du ^ étranger. Une compa^ie irlandaise et la majeure partie du bataillon du ^ de ligne se montrèrent seules disposées à faire leur devoir. Enfin, le 17, une des colonnes qui avaient débouché sur l'Ombrie, commandée par le général Brignone, attaquait la Rocca de Spolète. Je n'avais pu disposer pour ce réduit que de deux vieilles pièces en fer avec de mauvais affûts; l'ennemi était très-nombreux et disposait de beaucoup d'artillerie. Le major O'Reilly se défendit vaillamment avec ses Irlandais et repoussa un assaut dans lequel l'ennemi fit des pertes importantes. Vers le soir, les tirailleurs piémoniais se rapprochèrent, et tout annonçait pour la nuit un second as> saut avec des forces considérables ; une de nos deux pièces était hors d'état de faire feu, et l'affût de la deuxième était fort endommagé. Après douze heures de combat, le major O'Reilly demanda à capituler. La fatigue de ses hommes était extrême, et il avait reconnu qu'il ne pouvait compter sur sa réserve, composée de recrues et de détachements de divers corps. 11 estime que l'ennemi a perdu dans cette journée iOO hommes tués et presque 300 hommes blessés. Pour lui, il D'à eu que 3 morts et 6 blessés.