CHAPITRE VI

Suite. — - Tristan, Marie et Iseult.

Ruai adopte l'enfant et le fait passer pour son fils. D le confie aux soins d*un homme sage ; « jamais on ne vit page si courtois et de si noble cœur : il s'appelait Gouvernail. * L'instruction du jeune prince se compose d'abord de l'étude des langues et de la lecture de livres utiles. On lui enseigne en même temps à jouer de divers instruments à cordes, à conduire un cheval, a porter la lance et l'écu, et on lui fait apprendre les usages de la chasse. A quatorze ans, toujours dirigé par Ruai et par Gouvernail, il parcourt ses domaines pour en connaître les mœurs et se faire aimer des habitants. Morgain ignore toujours l'existence de son jeune rival.

L'éducation de Tristan était à peine terminée, lorsqu'un vaisseau norwégien aborda devant le château, apportant des étoffes, des joyaux, des vêtements de luxe et des oiseaux de toute sorte. Le jeune^ homme entre dans le vaisseau, pour acheter des faucons de chasse. Les marchands sont séduits par ses grâces; car il leur apprend des chansons nouvelles, leur adresse la parole

LE TRISTAN DE GOTriWT DE STRASBOURG SU

en leur langue, et paraît connaître tous les usages des cours. Pendant que Tristan s'oublie à jouer aux échecs avec l'un d'eux, Tanere est levée. « Le sénéchal et sa digne femme allèrent, suivis de tous leurs serviteurs, au bord de la mer, pour pleurer leur enfant perdu. Là, tous implorèrent pour lui, en gémissant, le secours de Dieu. Ils firent de grandes lamentations, et quand vint le soir et qu'il fallut se séparer, toutes ces voix, d'abord isolées, s'unirent en une plainte commune, et l'on n'entendit plus qu'un cri répété partout : béas Tristan, curtois Tristan, — ton cor, ta vie a deu eumant * . »

Une tempête s'élève, et les marchands, saisis de crainte, font vœu de rendre la Hberté à leur captif. Le vent les avait poussés vers la terre de Gornouailles; Tristan est débarqué sur une côte aride. En se dirigeant vers l'intérieur du pays, il voit venir à lui deux vieillards. Leur costume annonce des pèlerins; ils portent des vêtements de lin où sont attachés des coquillages ; ils tiennent un bâton d'une main, des palmes de l'autre, et vont ainsi récitant des prières et chantant des psaumes. Ils adressent au jeune, homme la salutation d'usage, Detis sali Tristan leur dit : Deus bénie si sainte cumpanie *, et, apprenant d'eux que les courtisans du roi Mark chassent dans les environs, il se dirige vers la forêt. Il gagne l'amitié des chasseurs en leur enseignant des airs nouveaux et une manière nou-

velle de dépecer le cerf. On le conduit au château, où ses manières courtoises lui attirent également raffectiou du roi ; car le poète ne se lasse pas de le dire, c'étail un bel adolescent, unissant aux grâces naturelles le savoir, l'adresse, Tbabitude de la baute société, et tous les i dehors d'une éducation parfaite.

Un jour, un harpiste gallois joue devant le roi. Tristan aussi est musicien ; mais il n'a pas seulement l'habileté de la main, il a surtout. l'enthousiasme qui le rend supérieur aux simples ménestrels. Il s'assied au pied da harpiste, et prête une oreille attentive à la mélodie. Au péril de sa vie, dit Gotfrit, il n'aurait pu se taire : « Maître, s'écrie-t-il, vous harpez bieni » et il prend la harpe â son tour. Tout en préludant,. il se rappelle ses lais bretons, et la musique bretonne paraît si douce aux gens de Mark, que, selon les paroles du poète, maint courtisan reste là, oubliant jusqu'à son propre nom. Il chante le lai de la dame du beau Graland el celui de la courtoise Thisbé, tout en entremêlant son jeu de chansons bretonnes, galloises, latines et françaises. A partir de ce jour, Tristan devient le compagnon habituel de Mark. « Nous passerons la journée à chasser, lui dit le roi, et la soirée à chanter, à jouer de la harpe et de la vielle, et à toutes choses courtoises. »

Tandis que Tristan fait fortune dans le monde. Ruai cherche son fils adoptif dans tous les pays qui touchent à la mer. Il va d'abord en Norwége et en Irlande. Son avoir s'épuise; il mendie, sans que son cou-

•âge faiblisse. Après quatre années de voyage, il se Toave en Danemark. Là, il rencontre par hasard les leax pèlerins qui avaient servi de guides à Tristan, et, -enseigné par eux, il reprend la mer et aborde enfin en Zlornouailles. Il entre à Tintayeul un matin, à Theure ie la messe : Mark et sa cour étaient dans la cathédrale. Ruai les suit jusqu'au palais, où Tristan le présente au roi. « Ruai était couvert d'une pauvre tunique usée et Jéchirée, et il n'avait point de manteau. Les vêtements qu'il portait sous sa tunique étaient très-misérables. Ses cheveux et sa barbe étaient flétris et incultes; il allait pieds nus; le teint de son visage montrait qu'il avait enduré la faim, le froid, les ardeurs du soleil et toutes les intempéries. « Quel est cet homme? demanda le roi. — C'est mon père, dit Tristan. — Dis-tu vrai? — Oui, Seigneur. — Qu'il soit le bienvenu M » Et toute la cour crie : Deus sal !

Nous assistons ensuite à un festin suivi de récits, comme dans l'Odyssée. Ruai a reçu des vêtements qui font paraître la beauté de son corps. Il est assis à côté du roi. Interrogé sur ses voyages, il raconte la vie errante qu'il amenée et ce qu'il a souffert pour Tristan, bien que Tristan, ajoute-t-il, ne soit pas son fils. Mark apprend que le jeune homme qu'il avait déjà comblé de faveurs est son neveu : le bon roi ne retient pas ses larmes; ses joues et ses vêtements, dit le poète, en sont humides.

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1 V. 3d9l et suiv.

Mark déclare Tristan son hérilier en GornouaiU^, et lui donne des hommes et des armes pour reconqaè* rir le domaine de Rivalin; mais d'abord il doit être fait chevalier. Les poètes aimaient à décrire ces sortes de solennités; ils passaient en revue toutes les parties de l'équipement, et racontaient tous les détails de la cérémonie avec une longueur fastidieuse. Gotfrit s'élève en beaucoup d'endroits contre l'abus des descriptions. « Si quelqu'un me demande, dit-il, comment était fait le costume des chevaliers, je le lui dirai en peu de mots. Il était formé de quatre étoffes : le courage, la richesse, l'adresse, la courtoisie. C'est ce que rapporte Vaventtire : si quelqu'un l'entend mieux, qu'il me reprenne M » Et il ajoute : * On a tant décrit les pompes chevaleresques, qu'il m'est impossible d'en parler dignement et d'en dire à mes lecteurs quelque chose de nouveau et d'agréable. » Il nous donne, à cette occasion, un tableau de la poésie de son époque. Les auteurs même qu'il cite comme les meilleurs ne sont pas exempts du défaut qu'il vient de signaler, et les paroles i par lesquelles il termine cet épisode renferment une leçon de goût dont tous ses contemporains pouvaient pro- I fiter : « Si tous les dons des muses m'étaient accordés, si je pouvais rendre mon langage aussi doux que l'esl au voyageur Tombre d'un vert rameau de tilleul, si moo discours était facile et uni, si la route que j'ai à parcourir s'aplanissait à chaque pas devant moi, si je ne m'a-

1 V. 4553 etsuiv.

DK GOTFRIT DH STRASBOURG 68

yançâis enfin que sur l'herbe fraîche et les fleurs ; cependant je ne tenterais point ce que d'autres ont tenté. A quoi bon vous entretenir de l'équipement d'un chevalier, vous dire comment le grand, l'habile, l'ingénieux Vulcain forgea de ses niains l'armure et l'épée de Tristan, tailla le sanglier sur l'écusson, el travailla le casque surmonté d'une flamme, symbole des peines amoureuses ; comment enfin la Troyenne Cassandre prépara par la magie le vêtement du héros? N'ai-je pas suffisamment ordonné la cérémonie, en armant les chevaliers de courage, de richesse, d'adresse et de courtoisie? Cet équipement vaut mieux, ce me semble, que tous les artifices de Cassandre et de Vulcain ^ . »

Gotfrit raconte ensuite brièvement la prise d'armes. Tristan et les trente chevaHers qui doivent l'accompagner se rendent à la cathédrale, entendent la messe, reçoivent la bénédiction. Mark attache l'épée et les éperons à son neveu, lui présente le bouclier, et lui dit : t Sois sans félonie et sans orgueil ; sois courtois el fidèle; sois humble avec les pauvres, noble avec les riches; rends ta vie glorieuse; aime et honore les dames. » Tristan arme lui-même ses trente compagnons, et tous se rendent au tournoi. « Voulez-vous savoir, dit Gotfrit, combien ils rompirent de lances? Demandez-le aux pages qui en ramassèrent les tronçons. Quant à moi, je n'ai plus qu'une chose à dire • puisse leur

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honneur s'accroître, el Dieu leur donner bonne chevalerie! »

Tristan, ayant vaincu et tué Morgain, revient en Cornouailles, Jaissant sa conquête à Ruai. A peine descendu à terre, il apprend que le géant Morolt veut prélever un tribut annuel, au nom du roi d'Irlande. Ce tribut consistait en soixante jeunes gens tirés au sort parmi la noblesse du pays. Tristan entre au conseil, et, voyant les barons réunis autour de l'urne devant Mark et Morolt; il leur parle ainsi : « Seigneurs, vous tous qui accourez au tirage pour vendre vos nobles enfants, ne sentez-vous pas la honte que vous infligez à votre pays? Vaillants comme vous l'avez toujours été, vous devriez élever en gloire et en honneur votre nom et celui de ce royaume : et voilà que, honteusement tributaires, vous mettez votre Uberté aux pieds de vos ennemis ; et vos nobles enfants qui devraient être votre joie, vos délices, votre vie, vous les donnez en esclaves et en propriété I Vous ne pouvez rien alléguer qui vous y oblige : nulle contrainte, si ce n'est celle d'un homme ; nulle nécessité, si ce n'est d'accepter un combat; et aucun de vous ne veut risquer .sa vie, soit qu'il tombe, soit qu'il triomphe, contre celle de cet homme? Je suppose même qu'il tombe : cette mort rapide est préférable, et pour le ciel et pour la terre, à la longue peine que vous souffrez; mais s'il triomphe, et que l'injustice succombe, il aura sa récompense auprès de Dieu et sa gloire ici-bas ^... »

i V. 6067et8uiv.

Le résultat de la délibération est, comme on le prévoit, que Tristan lui-même se décide, malgré sa jeunesse, ^ à jeter le gant à Morolt. Gotfrit, qui évite d'ordinaire les trop longues descriptions, nous fait assister cependant aux préparatifs du combat ; mais une circonstance donne de rinlérêt à cette scène : Mark examine toutes les parties de l'armure, pour s'assurer qu'elles sont à l'épreuve des coups ; il veut lui-même attacher le casque et ceindre l'épée à son jeune champion. Le combat doit avoir lieu dans une île, en vue de la terre ferme. On donne une barque à chacun des deux combattants : au moment où ils abordent, Tristan pousse la sienne dans la mer, en disant à Morolt : « L'un de nous au moins restera sur ce rivage, si nous n'y restons tous les deux : la barque qui t'a porté enmènera le vainauenr. »

Le récit de ce combat est tout allégorique. « L'aventure ne parle, dit Gotfrit, que de deux homm es; mais, en réahté, il y avait de chaqiie côté quatre combattants. Morolt valait quatre chevahers; mais il avait contre lui Dieu, le droit, Tristan, et cette audace qui en nécessité fait merveille. » Et, jusqu'à la fin, le poète suit ces comparaisons. On aimerait mieux sans doute une vraie bataille, à la manière des Nibelungen et de la Chanson de Roland, moins ingénieuse et plus vive; mais les personnages des épopées courtoises ne se battent pas ainsi. L'influence des tournois se remarque dans tous les combats décrits par les poètes chevaleresques. Ces duels du vieux temps, où l'on frappait droit et où les

5ft LE TRISTAN

victimes tombaient da coup, auraient semblé au public du xuf siècle trop peu ornés et apprêtés. Ce n'est pas à dire que la scène décrite par Gotfrit manque d'animation. Déjà l'isolement des deux champions, cette lutte solennelle devant une foule de spectateurs, ont une certaine grandeur ; mais la couleur guerrière est affaiblie |)ar trop de stratégie. L'adresse et la ruse décident de la victoire, autant que la valeur. Les lances se brisent au premier assaut ; Morolt, frappé du courage et de la belle tournure de Tristan, est prêt à l'épargner; mais le jeune homme lui répond : « Deux pays libres sont venus avec moi dans cette île*; ils s'en iront d'ici libres et vainqueurs, ou j'y resterai moi-même. » Le cheval de Morolt tombe ; Tristan profile de l'embarras de son adversaire; un mouvement adroit lui fait gagner la victoire. Les ^ étrangers emportent le corps de leur chef ; un fragment d'épée, qujjrahira plus tard le vainqueur^ reste dans la \ tête de l'Irlandais.J[ristan lui-même est blessé, et il cramt \ de perdre la vie ; car Morolt avait dit, dans l'espoir d'ajourner le combat, que l'arme était empoisonnée et que l a reine d'Irlande, sa sœur^ pouvait seule guérir la blessure.

(le sont presque toujours les dames qui, dans les récils d'aventures, exercent l'art de guérir. Est-ce, comme le suppose Roquefort ^ parce qu'elles avaient l'âme plus compatissante et la main plus légère? Pour les conteurs

^ Mark était roi de Gornouailles et d'Angleterre.

^ Ghstaire de ta tangue romane^ *» Tarticle mire (médecin).

gallois j qu'on ne doit jamais perdre de vue en traitant de la littérature! chevaleresque, un talent particulier, quel qu'il fût, était un don de la nature, plutôt que le résultat du travail ou de la réflexion. D'après cette manière de voir, le faible avait toute chance d'être mieux partagé que le fort, et les actes les plus nobles et les plus salutaires devaient s'accomplir souvent par des mains féminines. Tristan, voyant son mal s'aggraver, se rappelle les paroles de Morolt, et s'embarque avec quelques compagnons. Arrivé en vue de Dévelin^ capitale de l'Irlande, il se fait coucher dans une barque, couvert d'un vêlement misérable, sa harpe à côté de lui. Il est recueilh par les gens du port. « J 'étais un musicien de cour, leur ditzïL Jç possédais toutes sortes d'artifices, je jouais de la lyre et la vielle, je m'accompagnais de la harpe, et je pratiquais maint joyeux déduit. L'argent que je gagnai me rendit ambitieux : je m'associai à un marchand, et nous allions ensemble, avec un vaisseau chargé de denrées, d'Espagne, notre patrie, en Bretagne, quand nous fûmes surpris par des corsaires. Voyant que j'étais musicien, ils m'épargnèrent; et me voilà depuis quinze jours dans cette barque, poussé par les vents. Dieu vous récompensera si vous me ramenez au milieu des hommes. » — • Ta harpe te sauvera encore, lui répondent-ils. Que la vague t'ait poussé ou que Dieu t'ait conduit, tu vivras au milieu de nous. » On le transporte dans la ville. La reineje^ué^ et lui demande, en retour des soins qu'elle lui a donnés, d'achever l'instroc-

lion de la jeune Iseult. sa fille. T ristan r este au palais, et, pour cacher son origine, prend le nom de 'fantriâ.

Nous avons trouvé en Tristan le type du chevalier et de rhomme du inonde. L'éducation d'Iseult est également toute mondaine, et bornée aux besoins de la vie sociale. Sachant déjà le latin et le français, le chant et la musique, elle termine ses écoles par Tétude d'une science que Gotfrit appelle moralité, et qu'il présente comme le couronnement nécessaire de toute connaissance. « Cette science nous apprend , dit-il , à plaire à Dieu et au monde ; elle est donnée aux âmes élevées comme une nourrice, afin qu'elles puisent dans son enseignement leur nourriture et leur vie. Elles n'ont ni bien ni honneur que par son secours. Telle fut la principale occupation de la jeune reine, l'amusement de son esprit et de ses pensées ; elle eut ainsi de bonnes njoeurs, un cœur joyeux, et des manières aimables ^ » Iseult fait bientôt ladmiraiion de la cour d'Irlande. Elle a tous les attraits d'une châtelaine accompHe : elle sait hre et écrire; elle compose des épîtres et des chansons; elle connaît surtout beaucoup de lais français. Elle est recherchée pour son talent musical, non moins que pour sa beauté, t musique muette et plus douce qui, par les yeux, s'insinuait au cœur. »

Tristan retourne en Cornouailles. L'envie commence à le poursuivre. Les courtisans l'accusent d'abord de sorcellerie ; ensuite ils décident le roi à rechercher Iseult

1 V. 801« et suiv.

DE GOTFRIT DE STRASBOUBG» 69

en mariage , et à faire entreprendre à Tristan un second voyage en Irlande. Un vaisseau richement équipé emmène une partie de la noblesse de Cornouailles. Avant de faire connaître sa mission, Tristan va combattre un dragua qui ravageait le pays irlandais. Par l'animation du récit, et même par la grandeur du style, cet épisode, l*un des mieux traités de l'ouvrage de Golfrit, peut être comparé à une ballade célèbre, où Schiller traite un sujet semblable. Le vainqueur, épuisé, reste couché sans connaissance au bord d'un étang. Sa vie est en danger ; sa victoire même va lui être contestée. L'échanson du palais survient : c'est le personnage comique de l'aventure, homme faible et vaniteux, de petite taille, méprisé des dames, manquant de courage, et s'attribuant volontiers les^ exploits des autres. Il apporte à la ville la tête du monstre, et réclame la récompense promise par le roi, c'est-à-dire la main d'Iseult. Mais la reine interroge son art, et, dit Gotfrit, elle voit en songe que les choses ne se sont point passées ainsi que le bruit public les rapporte ; elle découvre même que c'est un étranger qui a tué le dragon ^ Le lendemain, les deux Iseult g, accompagnées de la suivante Brangien et du page Parariis, sortent secrètement de la ville, visitent toute la contrée, et ramènent au palais le musicien Tantris, qu'elles ont reconnu.

Tristan promet de combattre Téchanson en champ

1 V. 9302 etsuiv., v. 9318.

3 La reine d'Irlande et sa fille portent le même nom.

clos. Pendant que le page Paranis nettoie les armes du champion royal , la jeune Iseult aperçoit une brèche dans Tépée ; elle y applique le fragment qu'elle a retiré de la tête sanglante de Mprolt, et ne doute plus qu'elle a reçu dans le palais le meurtrier de son oncle. Elle fit cette découverte, dit Yaventure, au moment où Tristan était assis dans le bain que la reine elle-même avait pré-^ paré pour lui rendre des forces ; et, Tépée à la main, elle se précipite vers lui. Mais Brangien amène une réconciliation, à laquelle on associe le roi. L'échanson renonce au combat. Dans une assemblée des barons irlandais, la jeune Iseult est déclarée reine d'Angleterre et de Cornou ailles ; et l'expédition reprend la mer.

D'après la coutume celtique, deux époux devaient boire à la même coupe, le jour de leur union ^ La reine d'Irlande avait composé un breuvage dont la vertu était elle, que si un homme et une femme en buvaient, ils étaient forcés de s'aimer toute leur vie et de mourir de \a même mort. Elle avait confié ce breuvage à Brangien. qui devait le présenter à Mark et à Iseult dans la coupe nuptiale. Le vaisseau fait relâche dans une baie : matelots et passagers descendent sur le rivage. Iseult demeure avec quelques suivantes ; l'une d'elles, parjmsardi, lui présente la coupe. Tristan était resté sur le vaisseau, et ils boivent tous deux, dit le poète, la longue misère

Voir l'histoire de Gamm», daas Plutarque.

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dont ils devront mourir. Brangien arrive trop tard, et jette la coupe vide à la mer K

Par un grand art du poète, ils ignorent encore le coup qui les a frappés. Ils luttent; vaincus d'avance, et se voient amenés peu à peu à reconnaître la passion qui les envahit. « Tristan , comme un captif, cherche à se délivrer. Il voudrait diriger son esprit d'un autre côté, el changer de désir ; mais il est toujours retenu dans les mêmes liens; et, lorsqu'il rentre en lui-même et qu'il interroge son cœur, il n'y trouve que deux choses, l'amour et Iseult, inséparables ^. »

Le sentiment chevaleresque , avec ses nuances délicates, régnait surtout par les femmes. C'est d'elles que viennent, chez Gotfrit, les premiers aveux, paroles craintives et voilées, trop douces à l'oreille des preux, qui n'en peuvent d'abord saisir le sens. Une même scène se passe entre Rivalin et Blanchefleur, entre Tristan et Iseult. « Iseult parla d'abord comme parle une jeune tille; elle aborda son ami de loin, et arriva par des détours à ce qu'elle voulait dire. Elle lui rappela comment il était venu la première fois à Dévelin , dans une barque, malade et abandonné ; comment il avait été recueilli et sauvé par la reine; comment elle-même avait appris de lui à écrire le laiin et à jouer de divers instru-

i Dans ic TrUtrem, publié par W. Scott, le chien de Tristan lèclie le fond dç |

la coupe, et en conçoit un attachement inaltérable pour ses maîtres. Chant strophe 51.

« V. 11781 et suiv.

menls. Elle parla longuemenl de la bravoure de Tristan et da combat contre le dragon, et lui rappela comment elle l'avait deux fois reconnu, au bord d'un étang et dans le bain. Ils se parlaient, elle à lui, lui à elle, et leurs discours se rencontraient toujours. « Ah ! dit Iseult, que ne vous ai-je tué dans le bain , quand je le pouvais si aisément! Si j'avais su ce que je sais maintenant, vous seriez mort ce jour-là. » — « Qu'est-ce donc que vous savez, demanda-t-il, et qu'est-ce qui vous trouble ainsi? » — < Tout ce que je sais me trouble , et tout ce que je vois me fait mal. C'est le ciel, c'est la mer, c'est mon propre corps qui m'oppresse. * Elle se pencha, et appuya son bras sur l'épaule de Tristan : ce fut sa première hardiesse. Ses yeux se remplirent de larmes contenues; sa poitrine se gonfla ; ses lèvres frémirent, et sa tête resta inclinée. Son ami l'entoura de ses bras, discrètelement, comme il convient à un hôte, et lui demanda encore une fois à voix basse : « Douce dame, qu'est-ce donc qui vous trouble et vous fait gémir ? » Elle répon^ dit : « Lameir, c'est ma peine ; c'est lameir qui m'oppresse ; lameir est mon mal ^ »

L'ancienne langue se prêtait à ce jeu de mots. Tristan comprend tour à tour, la mer, l'amertume, l'amour. Comme Rivalin, il pense, hésite, et devine enfin.

Cette passion , fille de la nature , ne peut vivre et fleurir que dans les séjours solitaires. Nous la retrouverons bientôt dans le désert: nous la voyons ici portée

1 V. 11940 et suiv.

et isolée par l'Océan. Quand le vaisseau a touché le rivage, une partie de Tillusion est déjà tombée, et Tœuvre de la ruse commence. Tristan, Iseult et Brangien s'unissent pour déjouer les soupçons. « Les amants s'entendaient à entremêler leurs discours de paroles qui n'avaient un sens que pour eux ; des mots mystérieux étaient tissus dans leurs discours, comme l'or dans les étoffes ^ »

Cependant les barons continuent de tramer des complots. L'un d'eux, nommé M ériadoc , aimait se- ^ ytar^*^ crèlement la reine : par une nuit claire, la neige couvrant le sol, il suit les pas de Tristan, et le lendemain, partagé entre la crainte et la jalousie, il fait au roi une demi-confidence. « Mark, le roi simple et confiant, fut très-étonné, nous apprend Gotfrit, et ne put se résoudre qu'avec peine à ternir, par le soupçon d'une faute, son bonheur, qu'il voyait briller en Iseult, comme dans une étoile unique ^. »

Lent à soupçonner le mal, plus lent encore à le punir. Mark cherche d'abord à surprendre la vérité dans la bouche même d'Iseult. « Je veux faire un long pèlerinage, lui dit-il; à qui vous confierai-je en mon absence? » La rein€, aussi peu rusée que lui, répond : « Qui pourrait mieux me protéger que votre neveu? Il est brave et adroit : laissez-lui le gouvernement de vos Etats » Mais le lendemain, conseillée parla suivante, elle se ravise et sollicite la faveur d'accompagner le roi. Disons, à l'éloge du

i V. 12994 et Buiv, 2 V. 13656 et suiv.

poète, que le rôle principal, dans ces intrigues, appartient à des personnages secondaires, Brangien d'un côté , Mériadoc de l'autre , et un nouvel acteur qui va entrer en scène.

Un nain, Melot Petit, d'Aquitaine, avait l'entrée des appartements, a On dit qu'il savait lire des secrets cachés dans les étoiles : je laisse ceci de côté , dit Gotfrit, e t m'en tiens à mon livre ; la vraie aventure dit seulement qu'il était très-habile , et artificieux en paroles \ » Il suffit à ce nain d'observer les regards et d'épier les discours pour dire au roi « que véritablement il y avait la de l'amour. * Et il conseille de séparer les amants pour les forcer à se trahir. Tristan s'adresse alors à Brangien, qui lui répond : « Quel conseil puisje vous donner? Que Dieu se repente de nous avoir fait naître ! Nous avons perdu notre joie et notre honneur, et nous ne trouverons plus notre liberté d'autrefois. Je n'aurais jamais dû vous voir de mes yeux, car tout votre malheur vient de moi ; et maintenant, je ne vois conseil ni ruse qui puissent vous servir, et je ne trouve rien pour vous aider. Je le sais, aussi sûrement que ma' mort ; vous tomberez en grande détresse, si vous restez encore longtemps sous le poids de cette contraipte. Mais, à défaut d'autre expédient, ^ suivez le conseil que je vais vous donner. Pendant que vous serez séparé de nous, toutes les fois que vous croirez l'occasion favorable, prenez une branche d'olivier et taillez-en des planchettes sur les-

* V. 14242 et suiv.

quelles vous graverer un T d'un côté et un / de l'autre, de sorte que la première lettre de vos deux noms s'y trouvera. N'ajoutez rien ; mais entrez au verger, et jetez une planchette dans le ruisseau qui sort de la fontaine et coule vers notre appartement. Elle flottera jusque devant notre porte, là où nous nous promenons à toute heure, la triste Iseult et moi, pleurant nos peines. Quand nous l'apercevrons, nous saurons que vous êtes près de la fontaine, où l'olivier répand son ombre; et celle qui vous désire, ma maîtresse et votre amie, vous y rejoindrai »

Le ruisseau porte les messages ; l'ombre de l'olivier protège les entrevues. Un soir, le nain épie les pas de Tristan et avertit le roi. Le lendemain, tous deux se cachent dans le feuillage de l'arbre, dont les branches étaient larges et touffues. Tristan arrive : la lune jetait toute sa lumière entre les branches; il voit deux ombres dessinées sur le gazon, et s'arrête Isimlt traverse à son tour le jardin, et voit Tristan immobile, Ils parviennent encore une fois, par des paroles couvertes^ à détourner les soupçons; et tous trois enfin, Tristan, Iseult, Mark, s'éloignent de ce lieu, tristes également pour des causes différentes. Mark s'afflige d'avoir donné crédit à des calomnies contre son neveu et la reine ; il leur donne de nouveau toute sa confiance, et la paix rentre pour quel-que temps au palais.

^ V. 14402 etsuiv.