CHAPITRE II

Orlsine de Im Fcwéfde eheTalcwesqs««

Là France recevait ainsi, dé la main des conquérants normands déjà francisés eux-mêmes, l'héritage d'une race qui refusait d'abdiquer. Par un contraste remarquable, les peuples celtiques, qui avaient possédé jadis de vastes territoires et n'avaient laissé que des traces isolées de leur puissance, attiraient de nouveau les regards de l'Europe vers les presqu'îles où ils étaient refoulés, et commençaient à occuper le monde de leurs traditions nationales, lorsqu'ils n'avaient plus qu'un semblant d'existence politique. Leur décadence f ut en quelque sorte plus glorieuse que ne l'avait été leur domination. Bien qu'ils fussent arrivés depuis longtemps à un certain état de culture, ifs exerçaient pour la première fois, sur la littérature générale, une influence considérable. Peut-être avait-il fallu une forte pression extérieure pour les tirer de l'inaction et de l'isolement; peut-être les luttes désespérées qu'ils avaient soutenues avaient-elles doublé leur énergie : toujours est-il que l'instinct poétique des tribus bretonnes devint plus vif, à mesure que leur chute

fat plus imminente'; et quand, de plus en plus resserrés, ils furent forcés d'entrer en rapport avec de puissants voisins, ceux-ci s'étonnèrent de trouver chez eux non-seulement des chants guerriers, mais toute une floraison de gracieuses légendes.

A l'époque où la race celtique se vit appelée à un rôle important dans la littérature, elle occupait encore quelques points extrêmes de l'Europe, la presqu'île armoricaine en France, le pays de Galles et la presqu'île de Gornouailles en Angleterre, sans compter le nord de l'Ecosse et la plus grande partie de l'Irlande, trop éloignés du continent et placés en dehors du mouvement général des peuples. Elle formait ainsi plusieurs groupes séparés qui ne pouvaient se joindre que par mer, et qu'un profond sentiment de fraternité animait, malgré leur isolement. Non -seulement les Bretons de France et d'Angleterre se regardaient comme membres d'une même famille, mais, soutenus par l'idée invétérée de l'excellence de leur race, ils croyaient à un retour de la destinée ep leur faveur. Débris d'une grande nation qui, pensaient-ils, devait ressaisir l'empire, nourrissant les mêmes espérances et attendant le même 'avenir, ils avaient constamment profilé de toutes les occasions pour se rapprocher. Depuis le temps de leurs premiers malheurs, les liens qui les unissaient n'avaient fait que se resserrer. Quand César s'avança vers le pays de Vannes, les Bretons d'Angleterre vinrent au secours de leurs frères de la Gaule, et le vainqueur les punit en commen-

DE LA POÉSIE ChEVALER£SQUE 21

çant l'asservissement de la Grande-Bretagne. Ce fut bientôt le tour des insulaires de chercher un refuge sur le continent. Exposés, après la retraite des Romains, aux incursions des Ecossais, ils abordèrent en grand nombre sur la côte armoricaine. De nouvelles émigrations eurent lieu lors de l'invasion anglo-saxonne. Un échange d'hospitalité existait ainsi entre les dejix peuples ; leurs vaisseaux sillonnaient le bras de mer qui les séparait, portant des secours, sauvant des fugitifs; chaque désastre leur faisait sentir plus vivement la nécessité de mettre tout en commun, la fortune de leurs armes, les dangers de leur liberté et leurs espérances d'avenir. Pendant que le pays de Galles était opprimé par les Anglo-Saxons, la Petite-Bretagne avait, elle aussi, un ennemi. Elle s'efforça, pendant plusieurs siècles, de maintenir son indépendance contre les Francs. Dagobert et Pépin vainquirent les Bretons ; Charlemagne continua de leur faire là guerre ; Louis le Débonnaire les soumit momentanément. Ils s'unirent ensuite aux Francs contre les Normands, et quand le duc Rollon dévasta leur pays, ils traversèrent encore une fois la mer. Ils furent accueillis par le roi saxon Athelstane; leur jeune souverain fut élevé en Angleterre, et les ramena plus tard à la conquête de leur patrie. Ce fut la dernière de leurs grandes émigrations : une époque moins agitée, et aussi plus féconde, commença pour eux. Les Gallois continuèrent de résister aux Normands, comme ils avaient résisté aux Saxons; la Bretagne française en-

tra, la première, dans le système des États européens.

La féodalité produisit ce changement. C'était peut-être le seul régime capable de fixer la position de la Bretagne vis-à-vis d'un Etat plus puissant : il lui assurait le degré d'indépendance que comportait la condition d'un vassal ; la nationalité au moins n'était plus en danger. Un autre résultat des institutions nouvelles fut encore plus heureux. Le genre de soumission que le vassal devait au seigneur étant réglé par la coutume^ des relations pacifiques pouvaient s'établir entre eux. Au reste, les Armoricains n'étaient point animés contre les Francs de cette haine implacable que les Gallois avaient portée aux Saxons et nourrissaient encore contre les Normands. A partir du x® siècle, ils firent partie du corps de fiefs dont se composait le royaume de France : dès lors un rapprochement fut possible entre le génie celtique et la civilisation européenne.

Lorsque Guillaume le Conquérant prépara son entre* prise, un corps considérable de Bretons alla combattre sous ses ordres ; et l'on peut dire que ce fut là un fait nouveau dans leur histoire. L'empressement que ce peuple, jusque-là peu soucieux de ce qui se passait hors de ses frontières, mil à suivre une expédition lointaine, ne s'explique pas uniquement par son ancienne hostilité contre les Anglo-Saxons . L'esprit du siècle le gagnait enfin : il sortait de son isolement et allait rivaliser dç gloire avec la chevalerie de l'Europe- Quand les successeurs de Guillaume eurent ajouté à lejars aiwHen-

nés possessions le Maine, l'Anjou et le Poitou, les tribus bretonnes , tant en France qu'en Angleterre , n'eurent plus d'autres voisins, et les Normands, les environnant complètement, devinrent leurs intermédiaires naturels vis-à-vis des nations de l'Europe.

On a voulu savoir quelle part revenait aux deux branches principales de la famille celtique, à l'Armorique et au pays de Galles, dans cette influence qui détermina pour deux siècles le mouvement de la littérature moderne. La question est résolue en ce sens, qu'il ne s'agit pas de deux peuples, mais de deux fraclionis d'un peuple, parlant des dialectes d'une même langue et cultivant les mêmes sujets poétiques. Vivant sous une pression continuelle, ces petits Etats avaient fini par se considérer comme formant une seule nation. Us gardaient ensemble l'héritage de Tancienne civilisation celtique. Les traditions locales se transmettaient rapidement d'une tribu à l'autre, et enrichissaient le fonds commun. Il n'est pas toujours possible de saisir la donnée primitive qui contient le germe et le point de départ de chaque fiction particulière; et d'ailleurs, dans la poésie populaire, transmettre, c'est encore inventer, le dernier intermédiaire ayant sa part d'auteur dans la fable qu'il raconte. Si la Bretagne française a eu, par ses relations politiques, le principal rôle dans la propagation des légendes celtiques, c'est surtout au pays de Galles que semble revenir rhonneur de la première invention, du moins pour celles de ces légendes qui nous intéres-

sent directement. La plupart des héros qui foAt le sujet des poèmes et dès romans de la Table-Ronde, sont d'origine galloise. Les bardes nous les montrent luttant pour leur indépendance, Arthur en première ligne, et à côté de lui, parmi d'autres héros qui n'arrivèrent pas à une égale célébrité, Gwalchmaï,Pérédur, Owenn, Obèrent, ou, pour leur laisser les noms qu'ils portent chez les trouvères, Gauvain, Perceval, Ivain, Erec, M. delà Villemarqué a même retrouvé Lancelot sous son nom gallois de Maër\ Tristan ne figure point dans ce groupe : sa patrie paraît décidément être l'Armorique.

Telle est, si l'on ajoute le nom de Merlin, poète, devin et enchanteur, la liste des principaux personnages de la Table-Ronde. Mais ces figures ne gardèrent pas longtemps leur caractère primitif. Comme la légende, aux époques où elle domine, remplace l'histoire, elle efface peu à peu jusqu'aux derniers traits de la réalité historique. Il serait impossible, si les poésies des bardes ne nous étaient conservées, de démêler le fond véritable que cachent les fictions romanesques. Les légendes galloises suivirent la voie naturelle de leur développement : elles élargirent sans cesse leur horizon, pour devenir d'abord l'expression générale du génie celtique, et ensuite le thème préféré des poètes de l'Europe.

Les traditions dont les peuples entourent leur berceau prennent souvent la forme de leurs désirs et de leurs espérances : on est tenté de donner une existence dans

* les Romans de la Table-Ronde et les Contes des anciens Bretons, (Paris 1860 )

le passé à ce qu'on voudrait atteindre dans l'avenir. Les Celtes, de plus en plus faibles et obstinés, reportèrent sur la personne d'Arthur, dont les hauts faits étaient restés dans leur mémoire, toutes leurs illusions de puissance et de gloire. Leur imagination se plut à construire dans les âges révolus cet Empire qui tardait à se réaliser. Un travail poétique, lent et continu, qui échappa aux historiens, s'accomplit dans le sein des tribus galloises et armoricaines. La chronique de Geoffroy, archidiacre de Monmouth, dans le pays de Galles, chronique puisée, d'après la déclaration de l'auteur lui-même, à une source populaire \ montre le progrès que la tradition avait fait au commencement du xu*' siècle. Nous voyons Arthur vainqueur de tous ses ennemis. Allié au roi d'Armorique, il chasse les Saxons, soumet l'Ecosse, l'Irlande, toutes les îles et presqu'îles du Nord. Il traverse la Gaule, défait l'empereur romain, et meurt dans l'île d'Avalon, blessé dans une bataille contre le traître Modred. De retour de ses premières expéditions , il donne une grande fête à Clamorgan, où il se fait couronner roi de tous les pays conquis. Il bâtit des villes, des palais, des églises. Sa renommée s'étend sur toute la terre, et les plus fameux guerriers veulent s'armer et se vêtir selon la mode des chevaliers d'Arthur^. Ce dernier trait annonce déjà un nouveau développement. En

1 De origiie et gestis regum Britannfœ, Édition de San-Martb, Halle 1854* — Voir le premier chapitre et Is dernier, s Livre IX, chapitre 11, édition citée, page 120.

général, Thistoire, telle que Geoffroy de Mooraoutb la présente, ue porte plus aucune empreinte locale : elle appartient de droit à toutes les tribus celtiques, qui s'y trouvent également glorifiées.

A mesure que cette histoire se teint des couleurs de la chevalerie, son ancienne signification patriotique s'efface. Au lieu de la poésie des bardes, rude et sauvage, tout arràée pour la bataille, il ne reste bientôt qu'une libre fantaisie, dégagée de toute préoccupation austère et se livrant sans réserve à ses molles inspirations. Une transformation définitive, amenée peut-être par des relations plus intimes avec les peuples voisins, fil même disparaître l'esprit de conquête qui caractérisait encore la chronique de Geoffroy de Monmouth. C'est sous cette forme neutre, très-favorable pour une imitation étrangère, que la tradition d'Arthur et de ses compagnons se présente dans les contes gallois publiés par lady Charlotte Guest*. Cet ouvrage, qui devint aussitôt une source importante pour l'étude des origines de la littérature chevaleresque, nous montre dans leur plein développement quelques-uns des sujets traités par les trouvères, et nous permet, pour ainsi dire, de prendre l'imitation sur le fait. Dans ces contes, nul esprit d'envahissement. Arthur règne en paix sur le monde. Aucun reste d'hostilité ne sépare les vainqueurs des vaincus. Le conquérant lui-même ne se souvient plus de ses victoires, et

1 Les Mabinogion^ publics d'après un manuscrit du xiv« siècle, appelé le Lhre rouge d'Uergest, par Lady Charlotte Gle^t, en 3 vol. Loadre» ^839-1843.

semble n'avoir traversé le continent que pour lui doijiner le spectacle d'un triomphe. On dirait que la race celtique n'a désiré l'empire universel que pour satisfaire uo rêve de Timagination. Désormais il ne reste^d'autres ennemis à combattre que les monstres et les géants. Les chercheurs d'exploits n'ont qu'à se mettre en route : toutes lés frontières sont effacées, et la terre va se remplir de merveilles. Quand la cour d'Arthur entre en campagne, le roi demande à ses compagnons : c Quelle nouvelle merveille. allons-nous chercher à présent?^ » Le palais d'Arthur est le centre d'un royaume féerique; leç chevaliers étrangers y reçoivent honneur et hospitalité , et y viennent jouir de la renommée de leurs hauts fait*. Mais comment le conteur occupera-t-il dignement le grand roi lui-même, revenu de la conquête du monde? 11 ne pouvait se cacher que des exploits de hasard, même inspirés par une idée généreuse, n'avaient pas la grandeur d'une entreprise nationale. Arthur fut donc relégué à l'arrière-plan. « Rentre dans ta maison. Seigneur, lui disent une fois les gens de sa suite, il ne convient pas que tu t'engages dans d'aussi chétives aventures ^. » La légende reproduite par Geoffroy de Monmoulh resta le sujet d'un roman particulier ; mais, dao$ l'ensemble des œuvres romanesques composées sur les chevaliers de la Table-Ronde, de même que dans la collection de contes que nous mentionnons, Arthur ne nous apparaît

1 Conte de Kithoach et Olwenn.

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qu'à travers la gloire de ses compagnons, spectateur tranquille et vénéré de leurs faits d'armes ; et le prestige de sa personne royale est augmenté par rillustration des héros qui forment son cortège, et qui reconnaissent librement sa suprématie.

Le recueil de lady Guest çenferme trois contes qui correspondent exactement, quant aux sujets, à trois des principaux récits poétiques de la Table-Ronde, ceux d'Ivain, d'Erec et de Perceval. Nous avons là, dans leur forme galloise, les traditions suivies par les trouvères. On découvre même, en comparant les textes parallèles, une circonstance intéressante. Dans les trois contés, les événements se passent au pays de Galles ; quoique les rois de Bourgogne, de France et d'Armorique figurent parmi les vassaux d'Arthur, l'action ne semble pas s'étendre sur le continent. Les poèmes français, au contraire, empruntent certaines localités au pays armoricain. On voit par quel chemin ces légendes sont arrivées en France. Dans la conclusion du poème d'Erec, de Chrétien de Troyes, Arthur convoque sa cour à Nantes ; c'est là qu'il réside dans le Perceval allemand de Wolfram d'Eschembach, puisé à une source française. La forêt enchantée et la fontaine magique d'Ivain, qui ne sont pas désignées d'une manière précise dans le conte gallois, deviennent la forêt de Brocéliande et la fontaine de Baranton, célèbres dans la littérature chevaleresque, et qui ont gardé, dit-on, quelque chose de leur prestige. Peut-être découvrira-t-

on quelque jour, sur les aventures de Tristan et de Lancelot, des contes semblables qui jetteront plus de lumière sur Torigine de la légende de ces deux héros ^ Tous ces contes en langue galloise révèlent une physionomie originale que l'imitation dut beaucoup altérer. Le christianisme y règne officiellement : on célèbre la messe dans des églises dotées par Arthur ; de vénérables ermites vivent dans les solitudes. Mais le génie celtique, lent à se renouveler, jette au milieu de ces formes nouvelles ses créations d'un autre âge, qui ont gardé une vie singulièrement expressive. De là une foule d'allusions que les trouvères ne comprennent plus. Dans la tradition galloise, le monde et la nature offrent le spectacle d'un enchantement perpétuel. Tout a une âme et un langage ; tout semble doué de conscience et de personnalité. Les animaux sont les alliés et les compa-

1 Les contes d'Owenn, de Ghérent et de Pérédar ont été traduits en français par M. de la Villemarqué- (Les Romans de la Table-Ronde et les Contes des anciens Bretons. Paris 1860.), et en allemand par M. Schulze (San-Martb, die Arthur-Sage und die Màhrcken des rothen Buchs von Uergest, Quedlinburg et Leipsick, 1842). Le seul qui puisse offrir des doutes, quant à son contenu exclusivement gallois, c'est celui d'Owenn. Il y est question de la Terre étrangère, théâtre des enchantements dont Owenn triomphe. M. de la Villemarqué dit (p. 181) que les légendes galloises désignent souvent ainsi rArmorique. Mais la même expression revient plusieurs fois dans le conte, légèrement modifiée : c'est tour à tour, pour nous servir de la traduction de M. de Villemarqué luimôme, la terre étrangère et déserte, la terre lointaine et les montagnes désertes, ou la terre étrangère^ les déserts et les montagnes (p. 181, 190, 208). Un nom propre prendrait, à ce quMl semble, une forme plus constante. Lady Guest cherche la fontaine et la forêt dans le pays de Galles. La circonstance est peu importante en elle-même : deux faits sont certains, c'est qu'Owenn est un héros gallois, et que la légende d'Owenn a été connue des trouvères sous sa forme armoricaine.

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gnons de l'homme, sônvent ses guides et ses Conseillers; quelqnes-nns possèdent des secrets que notre intelligence ignore; de grandes entreprises deviennent possibles par leur secours. Aucun être n'est réellement inférieur ou indigne; tous ont reçu une vie également noble des mains de leur auteur commun. La dernière expression de ce penchant à animer tout ce qui est inerte, et à grandir tout ce qui est animé, ce sont les fréquentes métamorphoses qu'on rencontre dans les récits gallois ; la migration des âmes est j dû reste, une des croyances les mieux constatées des peuples celtiques. Les plus rares qualités de rhomme sont regardées comme le fruit d'une inspiration supérieure : tel a le don de guérir les blessures ; tel autre, de lire dans les étoiles, ou d'entendre le langage des oiseaux, ou de prendre des formes différentes; certaines actions ne peuvent être accomplies que par des hommes prédestinés. Tout dépend ainsi d'un ordre surnaturel; un grand mystère est au fond de toutes choses ; et c'e&t ce mystère que semble aussi poursuivre le chevalier, lorsqu'une inquiétude dont il ignore la cause le pousse à travers le monde. •

Ce qui attira surtout aux récits gallois et bretons la faveur dont ils jouirent en Europe, ce fut leur charme tout extérieur. Une brillante imagination s'y déploie en une prodigieuse variété d'inventions. Il y avait là un fonds inépuisable d'étonnements et de surprises pour une société curieuse de merveilles. On se passionna ra-

pidetnent potir ce groupe hérolqne de la Table-Ronde, qui bérita de la popularité des paladins de Charlemagne. C'étaient d'abord les deux types de la galanterie chevaleresque, Lancelot et Tristan; Lancelot, élevé par les fées, qui lui enseignent la vaillance et la courtoisie, et expiant après beaucoup d'exploits, par une fnorl pénitente, ses amours avec la reine Genièvre; Tristan, neveu du roi de Cornouaîlles, ramenant d'Irlande la fiancée de son maître, Iseult, ne pouvant s'empêcher de l'aimer, et mourant avec elle après un long exil. Ce sont ensuite : Ivain, le Chevalier au lion, devenu roi d'une contrée étrangère, oubliant sa dame au milieu des fêtes de la cour d'Arthur, et, pour calmer ses remords, accomplissant les travaux les plus difficiles ; Erec, le Chevalier au faucon, s'amollissant dans le repos, réveillé par les reproches de sa dame, la patiente Énide, et se faisant suivre par elle dans ses courses lointaines ; Perceval enfin, moins élégant que ses compagnons, mais appelé à de grandes actions par ses vertus naïves^ et dont une tradition chrétienne, née également sans doute dans les contrées celtiques, a fait le gardien du Saint-Graal et le chef d'un royaume spirituel. Tels sont les sujets qui servirent à représenter tour à tour les différents aspects de la chevalerie, et qui furent sans cesse traités et remaniés jusqu'à la fin du \uf siècle.

La série de ces compositions s'ouvre par le Livre du Saint-Graal et de la Table-Ronde, rédigé en prose française dans la seconde moitié du xn* siècle, par ordre

du roi d'Angleterre Henri II. Ce prince qui, au dire des historiens, consacrait volontiers ses loisirs à la lecture, avait joint à la conquête de Guillaume presque tout l'ouest de la France. Le vaste territoire qu'il gouvernait n'était, au point de vue littéraire, qu'une province française. Les seigneurs normands avaient conservé tous les usages de leurs ancêtres : la langue française se parlait dans les châteaux, et les romans chevaleresques, s'adressant surtout aux classes élevées, devaient emprunter cette langue, même en Angleterre, de préférence à l'idiome anglo-saxon. Tous les arts se ressentaient des échanges actifs qui se faisaient entre les deux nations : des architectes français construisaient alors les premières églises gothiques qu'ait eues la Grande-Bretagne. Une même littérature régnait des deux côtés du détroit. Henri II, qui passa la plus grande partie de sa vie sur le continent, chargea plusieurs clercs et chevaliers de mettre par écrit les traditions relatives au Saint- Graal, qui, d'après ces auteurs, faisaient déjà le sujet d'un livre latin. Ces traditions s'étaient sans doute formées, sous Tempire d'idées populaires, dans les couvents de la Cambrie et de l'Irlande : l'histoire de la coupe merveilleuse où avait coulé le sang de la blessure du Sauveur, et qui avait été miraculeusement transportée en Occident, s'y trouvait mêlée aux souvenirs les plus antiques et les plus fabuleux de la race bretonne. Les éléments romanesques rassemblés autour du symbole religieux, et en particulier le rôle réservé à Per-

ceval, l'ancien héros gallois, dénotent Tinfluence sous laquelle cette légende a été conçue, ou du moins s'est développée. L'histoire du Saint-Graal forme le fond du grand ouvrage par lequel la littérature celtique fit son apparition en Europe, et sert de lien à une masse d'aventures qui ailleurs font le sujet d'oeuvres séparées. Cette vaste composition se compléta peu à peu par les travaux successifs de ses différents auteurs. Luce du Gast, seigneur du château de Gast près Salisbury, commença le Tristan, qui ne fut achevé qu'au siècle suivant par le chevalier Hélie de Borron. Gautier Map, chapelain de Henri II, écrivit le Lancelot et la Mort d'Arthur. Le Sainl-Graal et MerHn eurent pour narrateurs le chevalier Robert de Borron et un parent du roi, nommé Gasse le Blond. Enfin, Rusticien de Pise, fidèle à l'intention des auteurs primitifs, fit un abrégé de l'ouvrage complet K

Ce groupe de conteurs, auquel appartient encore Robert Wace par son histoire rimée d'Arthur, donna l'éveil aux trouvères français. Mais ceux-ci ne copièrent pas leurs devanciers : ils puisèrent directement à la source bretonne. Le rôle du Livre du Saint-Graal et de la Table-Ronde fut surtout d'appeler rdttention sur un nouveau genre de récils dont il commença la popularité ; du reste, il garda toujours une place à part, à côté des poèmes. Il fut beaucoup recopié; mais son étendue

• Histoire littéraire de la France, tome XV, p. m- — î^. Molahd, Origines littéraires de ta France y Paris 1862.

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même et le vaste ensemble des parties dont il se composait, éloignèrent les imitateurs.

Les œuvres versifiées qui suivirent le roman en prose, se rattachent directement aux chants des ménestrels. Les chanteurs ambulants portèrent d'abord de château en château les aventures bretonnes. Après eux vinrent les poètes écrivains, qui prétendirent donner à ces récits une forme plus précise et plus rigoureuse. Les reproches d'inexactitude énoncés dans los poèmes s'adressent en partie aux ménestrels. La rivalité se mil entre les écrivains eux-mêmes : chacun se crut en possession de la leçon véritable, et cette circonstance contribua à multiplier les rédactions. La langue française s'enrichit en peu de temps d'un grand nombre d'ouvrages sur la Table-Ronde, ayant cours en Angleterre aussi bien qu'en France. Ils furent traduits en anglosaxon, et ces traductions doivent être comptées parmi les premiers instruments de la fusion des deux idiomes dont se forma la langue moderne de l'Angleterre : des mots français restèrent dans les rédactions anglosaxonnes, et gardèrent leur droit de nationalité. Les œuvres des trouvères tirent le tour de l'Europe. L'Allemagne, qui a^u joindre au dob de s'intéresser à cette littérature le mérite d'en conserver les monuments, peut présenter aujourd'hui à la critique un ensemble de poèmes plus complet que la France elle-même. Les traditions de la Table-Ronde arrivèrent dans les royaumes Scandinaves presqu'en même temps que la chevalerie,

Ti

et ce furent encore les auteurs français qui servirent de modèles. En général, c'est surtout dans le Nord que les j histoires chevaleresques firent fortune ; elles paraissent avoir été moins goûtées des peuples du Midi. En Espagne et en Italie, ainsi que dans les pays de langue provençale, les héros de la Table-Ronde devinrent popukires, sans provoquer une véritable littérature. Il semble même que ces contrées soient revenues plus vite et plus complètement que les autres de l'enthousiasme o/ v^«^j^ chevaleresque ; car elles produisirent les deux ouvrages(^ ^/jjt \ qui marquent la fin chi règne poétique d'Arthur : nous voulons parler du roman de Cervantes, et du poème de TArioste qui, avec une ironie moins tranchée, est peut-être plus loin de l'idéal chevaleresque que la mélancolique histoire de Don Quichotte.