CHAPITRE III

JLm Poésie chevaleresque en AUemagne. Jugement de GotfMt de Strasbourg sur les jpoètes de son temjps.

La poésie chevaleresque, quelle que soit la quantité des ouvrages qu'elle a produits, est au fond très-uniforme. Comme toutes les littératures qui sont entre les mains d'une seule classe et qui s'adressent à un public privilégié, elle n'exprime qu'un petit nombre de choses et ne voit qu'un côté de la vie humainç. Ce qui ne rentre pas dans ses conventions est hors 'de sa portée. Les deux motifs qu'eflle varie à l'infini sont l'esprit guerrier et le culte des dames ; c'est, selon les influences particulières, l'un ou l'autre de ces motifs qui domine. En Allemagne, l'élan belliqueux se subordonna aux émotions plus douces : la Miniie, le penser amoureux, fut la muse préférée des poètes allemands qui écrivirent entre les années H90 et 1250 ; c'est d'après elle qu'ils se désignèrent et qu'on les désigne encore.

L'Allemagne possédait alors une poésie lyrique trèsriche, où son génie s'exprime avec plus d'originalité peut-être que dans les poèmes. Là, elle n'imite point :