LE JUGEMENT DE DIEU

Un épisode du poème de Gotfrit de Strasbourg a été vivement discuté * : Iseult, ayant accepté le Jugement de Dieu, est sauvée par un parjure. Pour saisir l'intention du poète, il faut suivre de très-près son récit. Le fait en lui-môme ne souffre que deux explications: ou Dieu fait un miracle en faveur de la femme parjure, ou Iseult a des complices. Dans le premier cas, le récit est un blasphème; dans le second, une satire. On verra laquelle de ces deux explications s'accorde le mieux avec le ton général, et çà et là avec les allusions du poète.

Après que le concile s'est séparé, Iseult reste seule, oppressée de crainte et de regret : crainte de perdre son honneur, regret de devoir affirmer un mensonge. Que fera-t-elle? D'abord, «elle confie sa peine au Christ, qui est secourable aux affligés; elle lui adresse son tourment par des jeûnes et des prières. » De plus, « elle donne son argent et son or, ses parures et tout ce qu'elle a de chevaux et d'étoffes, elle donne tout pour la grâce de Dieu, pensant que Dieu oubliera sa faute réelle, et lui fera recouvrer son honneur. » Enfin, elle imagine une ruse, toujours « se fiant à la bienveillance (on pourrait traduire : à la courtoisie>de Dieu.» Elle fait dire a Tristan de se trouver, le jour du jugement, à Carlioune, au bord de la mer. Cela fait, elle attend son sort.

Le vaisseau aborde. Tristan se tient sur le rivage, en costume de pèlerin. Iseult l'aperçoit, le fait appeler, et se fait descendre à terre par lui, ne voulant pas ce jour-là, dit-elle, être portée dans les bras d'un chevalier. Le faux pèlerin tombe avec elle, en atteignant le rivage; on veut le frapper; elle intercède pour lui, et dès lors la foule est favorable a l'accusée.

Le cortège entre dans la ville, et arrive à la cathédrale. Iseult entend la messe, humblement prosternée. Ensuite, prononçant

1 Tristan, v. 15»38'15768.