LE JUGEMENT DE DIEU

Nous aimons mieux voir ici une satire indirecte. Les jugements de Dieu formaient une Juridiction suprême qui, entre des mains peu consciencieuses, pouvait devenir une source d*ajjus. Que Gotfrit ait trouvé à tort ou à raison un exemple de ce genre d*ai3us dans Thistoire de Tristan, il en prend occasion pour signaler des fraudes qui, dans sa pensée, retombaient comme une flétrissure sur le nom même de Dieu; et il est probable que Tobjet de son indignation n*échappait à aucun de ses contemporains.

Il est regrettable que nous ne puissions comparer cet épisode à d'autres récits semblables. La partie correspondante du Tristan anglais est très-abrégée, et Mark se contente du serment. Dans les romans en prose qui existent en français et en allemand, et dans d'autres versions poétiques du sujet, le Jugement de Dieu est remplacé par un fait analogue où les détails ne correspondent plus. On ne saurait donc dire ce qui appartient en propre à Gotfrit, dans la version qu'il adopte. Peut-être était-ce une invention de Thomas de Brelagne ou de quelque autre trouvère de soumettre Iseult à Tépreuve du fer, et de la faire sortir victorieuse de cette épreuve, au grand étonnement et aussi, disons-le, à la grande satisfaction des lecteurs ;-car, de quelque façon qu'on explique le passage de Gotfrit, l'épisode lui-même, considéré en général, témoigne contre l'époque où il a été inventé. Il y aurait eu plus de grandeur à sauver Iseult soit par la fuite, soit même par un mensonge formel ; mais le public d'alors, prêt à répudier une héroïne simplement parjure ou franchement adultère, .applaudissait à un habile subterfuge. Ce qui est pour nous une circonstance aggravante, était à ses yeux un adoucissement et une excuse.

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