X PREFACE

// n'y a donc pas à s'étonner que les théories émises, à ce sujet, par Wagner aient paru tout d'abord fort utopiques, car elles tendaient à réformer, en même temps, le caractère des compositions lyriques et leur mode de représentation. La conception qu'il s'était faite de l'opéra, ou plutôt du drame musical, était si haute et si nouvelle qu'elle ne pouvait être tout de suite comprise.

S' écartant résolument de toutes les formules habituelles, il a conçu la pensée défaire converger vers une émotion unique toutes les ressources que pouvaient fournir à la fois, la poésie, la musique instrumentale et vocale, le jeu des acteurs et l'illusion de la peinture décorative. Il fut ainsi conduit à composer lui-même les poèmes de ses drames, en y mettant autant de soin que s'ils devaient être représentés sans musique, et à leur appliquer la magnifique enveloppe musicale destinée à en augmenter l'expression.

Cette formé de poésie lyrique, qui excluait déjà toutes les répétitions de paroles et tous les horsd' œuvre ordinaires des livrets d'opéra dont le principal objet est, en général, de faciliter la production de morceaux à effet, avait tout d'abord amené Wagner à rechercher quel était le genre de drame qui se prêterait le mieux à réaliser sa conception.

Après s'être essayé à quelques sujets historiques,