PREFACE

il reconnut bientôt que c'était dans le fonds de la Légende qu'il trouverait la grande simplicité de scène et de sentiment que réclamait une adaptation musicale; il entreprit, alors, de résumer sous une forme saisissante, à la fois dramatique et lyrique, tout le cycle de la légende mythique dont les traditions ont alimenté la plupart des productions poétiques du moyen âge. Au moment d'achever cette œuvre colossale, qui s' est ensuite épanouie dans l'admirable floraison mystique de Parsifal, Wagner sentit le besoin d'appliquer son génie à une œuvre de moins longue haleine et plus purement humaine. Oest ainsi que, s' interrompant de son immense travail de la tétralogie, il conçut et termina, dans l'espace de deux années, l'inimitable chef-d'œuvre de Tristan et Iseult qui se différencie de toutes ses autres créations par son caractère exclusivement passionnel et qui réalise, au plus haut degré, sa conception complète du drame lyrique.

Par une intuition vraimetit supérieure, il sut dégager de la célèbre légende de Tristan et d' Iseult, que les poètes et bardes du moyen âge avaient surchargée de développements indéfinis, une action simple, émouvante, puissamment dramatique, qui, tout en puisant sa source dans les allégories du mythe le plus ancien, n'en conserve plus que les sentiments éternels de la passion