XXII INTRODUCTION

« choisir entre tous les genres de mort conformes à son désir » ou de « choisir entre tous le genre de mort conforme à son désir ». La phrase n'est certes pas d'une grande netteté, ni d'une parfaite clarté. Il pourrait venir à la pensée de lire : la forim... Mais on ne s'y arrêtera pas, car on n'y gagnerait rien. Et puis il faut éviter de s'éloigner trop de ce qui est imprimé : la nasale on existait sur le manuscrit ; et l'ouvrier, qui déchiffrait sans lire, aura pris pour un /', un c tracé largement, à la façon d'une majuscule.

Vers 1817: Tous deux forment des îoix qu'on ne peut vider. Cette fois, au mot final, la confusion entre oî et d saute aux yeux. L'exemplaire de la Nationale corrige facilement : vider, en : violer, et, en rétablissant le sens, rend ainsi au vers la quantité dont le privait un nouveau méfait, le troisième du même genre.

Après cela, il n'y a plus grand intérêt à noter de simples « coquilles », nombreuses, comme : Qui ne tous îestnechans, pour : de tous les méchans (vers 335); toute à Vheure (vers 547) ; Les Dieux.., ce sont seruis (vers 618) ; exogerer (vers 808); h fresle fit, pour : fil (vers lOii) ; pormy (vers iiii) ; raion, pour : raison (wers 1297). Et il n'y avait aussi qu'à purger de ces fautes, sans en rien dire, le texte que l'on va lire. C'est même perdre un peu de temps que de remarquer qu'aux vers 380 et 1683 : mourroit, mis pour : mouroit, et : suiuoit, pour : suiuroit, sont des erreurs de temps amenant des faux sens ; et qu'au vers 389 : à demy mort s'accorde mal avec plusieurs sujets, chacun au pluriel.

Il n'y aura plus rien à dire de cette édition originale de La Mort de Seneque, après deux petites constatations. La première, que, bien qu'il tienne deux scènes du troisième acte, Milicvs ne figure pas à la liste des Personnages, La seconde, que l'Argument de l'acte I annonce trois scènes, et que cependant l'indication : scène m, ne se voit pas en tête des quatre répliques (quatre vers) échangées entre Sénèque et Rufus. L'oubli n'a pas été réparé ici ; la mise en pages seulement garde le souvenir de l'intention exprimée par l'Argument, en isolant ce bref tête-àtête des deux hommes.