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9^ l'A. F&AMCJK

où tous les jours les personnes dévotes viennent distribuer des aumônes

Le cardinal de Saint-Vital reçut avec bonté les cbeis des routiers, et les présenta aux plus notables des convives, entre lesquels étaient le cardinal Gui de Boulogne, Pieri^, éyéfim de Maguelone , trésorier du pape, les cardinaux de Saint-Nerée et de Spint-Maroel , tous deux Limousiiis et cousins du pape, qui lui-rome était de Limoges; Jacques Cève, maréchal de T^lise romaine, le trouhidour L^scaris, et enfin Pierre de Boniface, gr^nd clijimist$ et pofëte. -

Après le dîner, nous vîmes arriver des cardinaux, des évéques, des prieurs, des àbbést des docteurs ei| tbéob^, des juria-. consultes, des poètes et beaucoyp de grands sçigp^ur» ifôliens qui étaient nreiius sa.ti9Ler à Avignon^. Robert de Genève y vint aussi. Ce cardinal^ qui d'abord n avait pas fait beaucoup

' Thpopli. RatnalcL^ m Ub/S. Joui, ^enfd. pMtov d Poiittfex. ~7 Fantoiil CastruccI, Istoria j^Jvign. , t. ii ^ L ZI, p. 244 ^ ^4^-

■ On distinguait entre eux les Brancas, les Pagani, les Oarlagni , le« Ciillon , etc.

AU QUATORZlftlIE SIÈCLE. 99

de frais avec les che|s des ayenturiersy dont il croyait apparemment Intelligence un peu grossière , montra dans sa conversation beaucoup d'esprit et de connaissances. Tout ce que nous entendions était nouveau pour nous. Il nous semblait sortir d'un p^ys de ténèbre^ et pénétrer dans l'empire de )a lumière. L'amour des sciences et des arts, dégagé à^e» langes scola^que^, y ,44v)elQppait unç «ag^cité, une aisance et des grâces que je n'avais pas encojre vues briller avec tant d'avantages ^ cour pontificale qui marche k la téte ^6 jia civilisation pour la diriger dans la droite voie 9 met son orgueil et sa gloirç à protégé les savans, les poètes, des peisdtres et les sculpteurs. Les estimant trop pour croire les payer jieulemeat avec l'or, .eile leur décerne la noblesse et les dignités, elle fait en leur .honneur refleiurir sur ia roche . du capitole ce

* La passion pour les lettres était si forte alors dans la Provence, que l'on vit plus d'une fois ceux qui les cultivaient "veuidre leurs métairies pour acheter un seul livre. Quelques-uns retenus au lit par de grandes maladies, se gaérirent de la crise morale qu'ils éprouvèrent à la leomrt d*Dn omagenoweaii. {f^ay. la Fie duFûggÎDf YAhfi , Géme ^J^ohse roi ttArn^atK.)

JOO LA. FRANCE

vieux laurier 9 qui jadis ceignait le front ded

conquérans , et qui dans les mains du christianisme paciiicateur est devenu l'innocent diadème des talens. Des hommes pauvres, mais dont les abeilles prophétiques ont entouré le berceau; des hommes obscurs, mais qui , dans la solitude ont senti à je ne sais quelle tristesse rêveuse, le mai du génie, viennent à travers la nuit qui les inspire et se trouvent au lever de l'aurore à la porte des palais , où les princes de l'Église les accueillent avec joie e% les comblent de bien** faits. Quelle leçon pour les chefs des aven-» turiers, qui se disaient sans cesse dans leur liberté sauvage et leur fierté barbare : Nous n'aidons que notre épée, mais c*est assez. Quelle leçon pour eux d'apprendre qu'il y avait des hommes qui, même sans armes, voyaient venir les trésors à leurs pieds, et les palmes sur leurs fronts! Cette puissance mystérieuse et sublime qui ne coûte ni sang, ni larmes, et dont ils n'avaient aucune idée, lés frappe d'étonnement , les couvre de confusion ; timides comme des esclaves, et n osant pas troubler par leurs accens rauques et dis-

AU QUATORZIEME SltCLE. lOI

oordans ces concerts de pures intelligences, ils souffraient et jouissaient dans ce palais où les rayons des beaux arts frappaient pour • la première fois leurs paupières tremblantes. Serrés les ui^ contre les autres, on eût dit im troupeau rassemblé sous la houlette pastorale devant les flammes du buisson ardent

Cependant un gentilhomme de Padoue entra dans la salle et dit quelques mois au . cardinal de Saint-Vitai^qui poussa un grand cri , et donna les signes de la plus viye afflicr tion. Ce cardinal parla à ses voisins, qui leur tour se lament^^t en levant les mains au ciel; la nouvelle fut bientôt connue de tous, excepté de nous, qui, ne comprenant rien à cette désolation générale, pensions qu'il s'agissait pour le moins du sac de Rome, ou d jun nouveau schisme dans la chétienté. Mais nous avions beau demander le sujet de tant de regrets , on daignait à peine nous , répondre, comme si nous n'étions pas dignes de sentir cette douleur prévilégîée, et trop délicate pour aller à des cœurs bardés de fer et d'ader. Sur ces entrefaites arriva Mathieu-

102 LA IRASiCK

le-Long, archidiacre de Liège , auquel lé cap> dioal de Saint- Vital prit les mains en disant : «tLe célèbre coinpagnon de vos études , Faini dont TOUS possédiez le cœur, et dont l'Europe entière admirait le génie , le dirin Pétrarque n^est plus! Non, répondît- Mathieu -le-Long^ il n'est pas possible que la mort ait tranché sitôt le fil de cette précieuse yie. Hélas! re> prit le '^gentilhomme de Padoue , j'ai moimême assisté aux funérailles dont lltalie honora la dépouille mortellé d'un immortel génie. Il est trépassé dans sa maison d'Arqua , le i8 juillet dernier ^ Il n'est donc plus, s'écria l'archidiacre de Liège, èn se laissant aller sur àbri sîége; il n'est plus, celui qui illustra les rives d'Avignon en y laissant tômber un rayoti de son génie, celui dont la lyre émeut encore les rochers et les om-

' Paul FergcVy Zcnu/i de Pistoir et Sicco Polcnton , disent qu'il mourut le 19 juillet i-'^t/j, d'une attaque d'apoplexie. Mais il résulte des observations André Gattaro, de Léonard Aretin , de Beccatelli, de Tomatmi et de Louis Bandini, qu'il mouniik le 18 d'une attaque d'épUepsie. U tomba le 18, et ne fut trouTé mort que le lendemain '19, ce qui explique la légère* différence dans la date que les auteurs eit^ assignent à son décès.

AU QUATORZIÈME SlfiCL£. ia3

brages de Vaucluse ; il n'est plus le favori des muses d'Ausonie, qui, sans maître et sans modèle 9 restaurà les lettrés et créa la poésie

italienne , où il ût entrer le sentiment et la grâce ! »

• Le gentilhortiiue de Padoue distribua alors plusieurs pièces de vers , que les jpoëtes italiens avaient composées sur la mort de Pétrarque, et notamment une canzone de François Sacchetti, qui représente le ciel en féte, la terre en deuil , le purgatoire -en larmes , et Fenfer poussant des hurlemens'.

• Cependant presque tpus les convives du cardinal de Saint- Vital , plus ou moins consternés de la perte d'un poète , qui , regretté de toute l'Europe sensible, devait l'être surtout dans les murs d'Avignon où il demeura long-temps , se retirèrent chez eux de bonne heure, et il ne resta guère que nous et les cardinaux Robert de Genève et Gui de Boulogne. Le premier avait dans le caractère quelque chose de sombre et de grand, qui s'accommodait mieux des conceptions poii-

* L'abbé de Sade, Mém. .sur Pétrarque, t. m, J. vi, p. 8o3. . . # •

tiques et guerrières, que des* amoureuses poésies du chantre de Laiire Quant au second , il était fâché avec Pétrarque dont ii avait été l'ami , et lui reprochait avec amertume ses satires contre la cour de Rome^. «c Dans son humeur caustique, Pétrarque, disait ce cardinal, s'est emparé de quelques faits isolés pour en £ûre l'histoire de toute TÉglise. Il dénigrait la cour des papes et briguait leurs faveurs; il attaquait le clergé, et mourut en possession de trob oaRonicats k Parme, à Lombez et à Pado!ie; il voulait des mœurs, et soupira presque toute sa vie pour la femme d'un autre. » «

« Oh! dit en riaut le belliqueux cardinal Robert, il ne fsoii pas trop reprocher à ce pauvre amant rainfondu, un amour mystique et rêveur , qui n'eut rien de criminel. Laure ne lui adressa peut-être pas douze paroles en

* Vcyez ce qae disent du caractère de ce cardinal, Nicol. Clemang., De corrnpto eeekt. statu» ch. zxtx. — Tfaeod. Nieni.,L ii, dL nr. — Ketr. di Lona, t. n, De. j^kiim,, p. ao. — Fajitoni Caatmed, Ist, deUa dm tPJ-^ vign., X, I, I< IX, ch. TH.

*^Petr. sen., 1. xiii, ep. la. — L'abbé de Sade, lien /cité, t. III, 1. Ti, p. 1* nott.

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douze années Ils s'aimaient comme on aime, dit-on, dans les cours d*amour de ce pays , c'est-ànlire en espoir et coutemplatiou, ou. plutôt Pétrarque aii&ait celle qui lui in-> spirait de beaux vers , et Laure souffrait par vanité les hommages d'un poète qui la chantait si bien ^.

« Les sens n'eurent jamais rien à comprendre dans ce ooramèrce tout spirituel que défrayait l'imagination , et dans lequel il entrait plus d'affectation que de sentiment Je n'en veux pas d'autre preuve que le sonnet où l'amant de Laure , sachant que cette belle était dangereusement malade ^ eut assez de présence d'esprit pour dire : •

a Si cette âme parfaite qui nous quitte c avant le temps est reçue dans le ciel comme a elle le mérite , elle en occupera la plus a digne partie. Si elle établit sa demeure entre « Vénus et Mars, le soleil sera obscurci, parce « que les âmes qui habitent cet astre s'as-* « sembleront autour d'elle pour la contenu

* C'est ce qui résulte de toutes les poésies qpt Pétrai>que a composées sur Laure.

> L'abbé de Sade, t. i, ii et ni.

. 106 LA FBAirCS

a pier ; si elle fte place saus le soleil , elle écUp-

« sera les trois planètes inférieures » •

a Cela est fortbeau assurément, mais ce n'est après tout qu'un passeport délivré pour TaU" tre monde, et l'on voit que déjà le poëte a consolé l'amant, et que fadsant des vers sur la mort comme il en feisait sur la vie, il trouve également son compte dans l'im et dms l'autre cas. Ce n'est pas ainsi , continua Robert de Genève en tournant les yeux vers nous, non, ce n'est pas ainsi que vous savez mutx, braves aventuriers, dont le coeur est toujours là pour répondre de vos paroles simples et vraies. Moins de discours et plus d'actions, voilà ce qu'il Êiut aux vaillans disciples de cette- chevalerie, dont les courtes devises font l'éloquence ingénue. Quelques mots proférés en allant de la vallée aux bois, quelques soupirs échangés entre deux victoires, voilà vos sonnets et vos tensons; du reste, vqus donnez de votre sang tant qu'on en veut , vous faites en silence des prodiges que d'autres racontent, et si vos dames meu-

* Peir., sonnet &3.

AU QUATORZIEME SikCLK. lO'J

rent avant toc», le désir de les rejoindre vous rend tout à coup les chrétiens les plus fervens. Vous priez les mains jointes, et c'est la dernière science de iamour, vous priez en versant des larmes, car la piété .est encore la tendresse. »

Ceux qui trouveraient ce langage un peu pro&ne pour un cardinal , sauront que si Robert de Génère sViqpriniait ainsi , c'est qne devant conduire les tuschins aux guerres dltaHé, il désirait gagner leur confiance par des propos assortis à leur goût et à leurs allures Étranger aux faiblesses du cœur, et au fond, n'ayant guère plus envie de blâmer Pétrarque que de louer les chevaliers, il se proposait seulement de prévenir la secrète répugnance qu'eussent éprouvée ces fiersf guerriers, à se voir mener par im prêtre dont ils auraient supposé les habitudes contraires aux leurs.

Filets finement tendus, le gibier est au chasseur : c'est ce que prouva Robert de Xîe-

' Aadr. Gataro Storia. Pado^aana, p. aa<K— >Po§gio Braodoliiii, 1. it, p. a35. ^ Sosomen. Pîitor«, Ai«r.«

lo8 l'A FRAKCS

nève. Le cardinal de Saint-Vital qui devina

son intention, le seconda en ces mots :

« Je ne repoche point à Pétrarque un amour qui ne fut qu*une manière de dérotion où Je péché n'est point entré. Je ne veux pas non plus censurer les images qui semblent emphatiques à mon noble ami, car elles rachètent ce qu'elles ont d'exagéré par les poétiques 'beautés de leur cadence et de leurs expressions; mais ce qui me f&ehe contre Pétrarque, c'est qu'il a publié dans ses épîtres, que la France. était une contrée grossière et barbare ^ L'ingrat! n'est-ce donc pas dans ce pays de chevalerie courtoise et de loyal amour, qu'il sentit tomber dans son cœur la divine étincelle de la poésie, et qu'il composa, ses plus beaux ouvrages ainsi qu'il en- convient lui-même *? N'est-ce point sous le ciel français qu'il

' Petr. fam., 1. xxiv, cp. i-x.

* Fani., 1, 1, epist. i3 et epist. ad post. — Snlvini, dise. 2 '2. Ce fut là qu'il composa son livre De l'une et de l'autre fortune f les Fastes de Rome,'\û Poème sur Sctpùm, l'Éloge de la vie solitaire, son Traité de la vie monas-» tique, et ses plus beaux sonnets et cansones. — Petr. epist. 3 y I*

AU QUATORZIÈUB SIÀGLE. IO9

connut la beauté sans laquelle son génie eût été un hôte inconnu , dont il n'eût pas deviné la présence? C'est pour Laure, c'est pour cette fille des Gaules, qu'il planta sur les bords du ruisseau où souvent elle égarait se& pas^ le laurier qui, croissant dans la terre des lis, devint chaste et pudique Il dut au voile dont se couvrait celle qu'il aimait , . l'innocence des soupirs, qui perpétuait l'âge ti'or et les : illusions d'un' romanesque sentiment ^. 11 dut sa fidélité respectueuse, et contemplative aux cours d'amour oû présidait la tante de Laure ^, et oû plusieurs de .no3 ç9gr$|Q%i]i^ ^a/virent elie-méxne à la séance d&,<^ galans parlenraiSL,, où ib accompagnaient le pape et les comtes de YiatimUle .e^,,ài^i:^g^^^. Parant. . sû^^ que dans, tes éqoles d'iini^ .galanterie ^u-

• Petr. sonn. a6.

» Ibi'd., 2.

' ^ La tante de Lamre élaît la célèbre dame de Gantelme. (Foy. les arc» ttifflniilifi» d'Aix^jf^ Bo«cfa»«.^4ivcu ' #«r 4'Sist.de Prvtfence, t,Uf jf»^di'j.)

4 Baluz. in vit Pap. Aymt, Nostradami», Fies des points Provençaux, — Bouche, Essai sur fJSist, de Pmmtce, 1 1, p. 3€i.

rée , l'ignoble victoire des sens aurait abruti cet aïnour délicat, aurait immolé k de ma*

térielles jouissauces les étreintes inteliectuelles, où Tamour est à la fois et le désir aans fin et rimmortel génie! Et lorsque I^étrarque 9 mûri pour la gloire dans nos heureux climats, fut appelé par lltalie pour être couronné au Capitole, quel est le noble prince qui i^t réûédiir sur cette £ète des aits, la pourpre de la royauté et Fédait des grandeurs ? C'est un prince de France » c'est Robert, qui, généreux héritier des comtes de Provence, faisait fleurir sur le trône de Kaples et de Sicile, le goût des vers, que ses ancêtres prirent au milieu des enfims da gai savoir Amaut et poète par la grâce de Ja France., Pétrarque a traité de barbare cette terve d'honneur et *de vaillance! Ah! s'il ne veut voir la civilisation que dans la poésie, montrez -lui donc la harpe de vos troubadours et de vos trouvères; s'il la cherche dans les vertus chrétiennes, rappelés^ lui donc que la France est la fille ainée de

' Petr. ftjii. — M. de Sade, t. ii et ju.

AU QUAÏORZlÈAI£ SiivCLE. Jll

l'Église; s'il la veut Yoir dans les institutions,

menez - le à la barre de vo^ parlemeiis , aux parloirs de vos communes; montrez -lui vos coutumes, vos chartes, vos libertés, vos franchises, vos grandes familles, vos loyales CQrporalioAS ; s'il crcàt .qu'elle doit être dans les sciences, ouvrez -lui cette université de Paris, qui eut son berceau près du trône de Gharlemagne, cette école de Montpellier, aussi fameuse que celle de Palerme S et ces doctes abbayes, où les en&ns de Benoît et ^e Bruno enlacent à la charrue les palmes du savoir. »

Les routiers se sentaient infiniment flattés d'eutendre les deux adroits cardinaux vanter ainsi leur pays. Si d'abord ils avaient été gênés au milieu des beaux esprits d'Avignon et dé Eome , ils reprenaient avec la haute opinion qu'on leur donnait d'eux-mêmes , une sorte d'aisance qui relevait leur bonne mine et mettait au grand jour leurs avantages personnels. Ces aventuriers se faisaient une féte

' A Strobelberger, JUise. de Montp. — D'AigrefeiiiUe, Hiit, eecles, de Montp, y p. 3^9 À 4o$. — Astnic., Mém, pour servir à FJBist, 4e la Faculté de méd, de Mmt^teOier.

112 LA FRAK CE

d'être commandés par l'habile Robert de Genève, et disaient que ce cardinal leur rendrait les beaux jours de Farchi-prétre Arnaud de CevoUes. Mais ce qui mit le comble à leur satisfaction ce fut d'apprendre que le Saint-Père daignerait les recevoir prochai«' nement.

AC QUATORZIEME SIKCLE. Il3