CHAPITRE XCV

Nous (urnes rendre nos devoirs à tous les

cardinaux français. Ils tiennent si grand état, qu'on use du mot livrée pour désigner leur demeure. Ainsi, par exemple, on dit : La livrée du cardinal Saint-Martial est dans la paroisse Saint-Symphorien, près ThotelGabassole; la li« vréedu cardinal de Florence est paroisse Saint- Pierre, devant l'église de SainMean-le-Yieux^.

Nous trouvâmes des solliciteurs et cliens à foison chez les cardinaux de Poitiers et d'Aigrefeuiile, que les historiens jaloux appelaient par dérision, les chefs du parti limousin. Ce parti qui ralliait à sa haute fortune la majorité des cardinaux, jouissait d'un grand crédit, et disposait en faveur des Français de presque tous les bénéfices et de toutes les dignités ecclésiastiques \

Cependant la nouvelle de la mort de Pétrarque s'étant répandue dans Avignon, ceux

' Faatoni, Isiorw tTJp^., 1 1, 1. ix, p. 1190. * TXktiL Clem., De comtpto eeehs. siatu, , ch. xxn. ^ M. Sismonde de Sismondi, RrpubL itaL, xiv'' siècle. nu 8

Il4 l'A. FRANCK

qui aYaieotCQaim.persQnne,liement ce poète ott qui admiraient ses oeuvres, allèrent en pèlerinage aux lieux qu'il avait consacrés par sea vers et ses. amours. Les yns se rendaient à Yaucluse où il habita une petite maison solitaire , et I4 ils allaient bçki^e i!eau de U belle fontaime^qui s'édiappe d'un autre profond dont l'onde inspiratrice accueillit souventf l'amant de. Lai|i:e ^ wtres. allaient p]jMS près encoBe d'Avignon , revoir le ruis- ^e^iA au bofd duquel Pétrarque trembla.de loua ses m^gabres. par les. grande» chaleurs de la canicule, en voyant une lavandière lav^r dans le cours de L'onde un voile de I4ure** Le bâtard de Mauléon, â'Espîote et naioi> fumes avec le plus grand nombre visiter dan^. Avignon, miême^ l'église des religieuses de. sainte Claire, où pendant la semaine sainte, Pétrarque vit pour la. première fois, la belle dame à la robe verte parsmée. de violettes ^ ,

» Petr., edit. Bas. , fol. 287. — L'abbé de Sade, Mcm», pour servirà VHist. de Pétrarque , 1. ii , p. 35 1.

^ Petr., in.a^igf i, — V^^^ à» S|^, lieu cit^, t. i, p. 3o5,

' P«^.,canz. iS etsonn. lo.

AU QUATORZIEIM 6I£gL£. I|5

à la démarclie dune déesse^ aux jeux tendres et briUans^, aux saunils noirs et aux cheveux cmhur éPor De là, le diapelain que le cardinal Saint-Martial avait ctiargé de nous pro- , nienet par la ville, nous conduisit à Féglise des Coi deliers, et après avoir fait deux ou trois tours dans- cette église sans trouver ce qu'il cherchait, E s^airéta deraAit la chapelle de la croix , et nous montrant une pierre dénuée d'inscription, il nous dit : «Z^ ^^oiVIo.— Qui? de* manda le bâtard de Mauléon. — ^Laurede Sadê, r^oadit notre guide à voix basse en aspergeant k tombe d*eau bénite Quoi ! «me disje, elle est là cette beauté dont la vue fit éclore un des pins grands gàues du moiddel £lle est sous cette firoide poufitfière et poussière eHemême , celle dont les attraits avaient tant d'éclat, que Pétrarque, ne trouvant sur la terre aucun objet digne de leur être comparé, allait jusque dans les cieux pour y trouver quelque ombre ^elle-même ! ... »

Le chapelain qui pour la dernière nous ré-

* Petr., sonn. 1,3, i66, 177 \ canz. 4» 9» sono. 14$, x65, 175.

* L'abbé de Sade > t 1 , aux notes ; note iT| p. 1 3.

llG L^FAANCE

serrait la plus forte des émotions, nous mena

d*abord au faubourg des Cordeliers devant ' une petite maison bâtie en pierres jaunes : c'était celle où naquit Laure >. Puis, devant une maison plus grande dans laquelle elle était déoédée, et, tandis que nous considérions > cette demeure comme si chaque pierre avait

quelque chose à nous dire , la porte s'ouvrit, et nous en vîmes sortir Hugues, mari de Laure. Il est permis de croire qu'il ne la regretta pas grandement 9 puisque sans attendre le bout de Tan et au septième mois de son veuvage, il convola en secondes noces, (comme disent les tabellions) avec Yerdéine, fille de Hugues de Trentelivres*. — Quoi! s'écria d'Espiote, cette petite femme ronde qu'on prendrait pour la poupée du carnaval , à remplacé l'incomparable Laure ! — Oui, maître, répondit le chapelain avec autant d'indifférence, que s'il eût dit à celui qui étemue , Dieu vou& bénisse. Alors d'£spiote ajouta : « Avez -vous donc juré de ne nous laisser emporter de ces

* L'abbé de Sade, t. i, aux notes, p. 37.

* lien cité.

AU QUA.TORZIÈKC SièCLV. IT7

Heux aucune illusion? Je ^rous ai pardonné

de nous avoir montré le sépulcre de Laiire; car, après tout, la mort donne peut-être plus qu'elle. n*6te, et il y a là dû moins de la grandeur et du mystère j mais aviez- vous besoin de nous &ire voir ce long et sec personnage, qu'on appelle Hugues de Sade et sa compagne rebondie, qui ont Tair de se convenir comme la boule et les quilles? Par le jour de mon baptême! les ciseaux qui vous ont tonsuré, ont fleuré de bien près votre cervelle : Qu'en dites-vous, sire Tristan? — Par ma foi, répondis-je, le souvenir de ce couple ridicule se pend à toutes mes idées, et les fût venir si près de terre , que les sonnets de Pétrarque ne pourraient plus me remettre en verve pour cette pauvre Laure, qu'a fait si vilainement oublier la demoiselle Verdaine de Trentelivres. — Mes beaux seigneurs , dit en souriant le malin chapelain , je vois bién que vous venez de ces terres légères de France, ou chaque paladin est tenu de rêver les perfections imaginaires de quelque dame invisible. Mais un mari qui se heurte à chaque pas contre la réalité, trébuche promptement

40 cès ioéf^om subtiles ou s'éguratt i'aomit. •On a beau dire que sa femme est un astfe

;bnilaDt9 lui qui voit tous les jours cet astre 4e t^ver et se icoucher, imunainement parlant, sait au juste ce qui en est , et dort en témoignage des vérités matiimouiaies ? Qu'esl;- ce ii dire? reprit d'Espiote : est-ce donc gnand dommage de donner en dot au mariage i'esfiffit, la grâce et la beauté? Plus ne m'étonne, jA vos pareils ont voulu le c^ibat des prêtres ati concile de Trente. Au surplus, ajouta-t-il •én 'prenn&t un ton plus sérieux, je pense comme vous, que le mariage n'est pas le règne des extasesi, et qu'une bonne et simple ménagère, y fait pour le moins autant de profit qu'une nymphe aux yeux rêveurs et à la ehevelure fantastique. Mais si on refuse à cette beauté idéale le grossier bonheur de aous les jours, quel sera donc son lot ici bas? Hélas! répondis-je, il en est de la bisiauté comme du génie : l'un et l'autre sont un 4axe de la création dont on pourrait se passer dans le «onde , et le mondé n'en irait pent*ètse que mieux ; mais si ces deux hôtes fugitiib iMHis apparaissent quelquefois, c'est

moîtis dails llfntéi^'d^ tÉtoëeè fafè^ que pour rappeler Tesprit et le cœur vers un ordr^ de choses plus lAervèiiietbL , de méttie qoe eerfain^ atrs a^reslM i^defrit aiix lèiMO^ tagnards perdus dans l'obscurité de nos val- 4é669 iiadottce/soiiveilâiièè des eséAtpëmèni'sb^ litaires, où leur berteau est «iiispwdu coTtiiiîe le nid des aiglons. Si le génie passe aùissi Vîtè qù^nD oràgé , fti la bèaùté Éfè dm^e gùè^'ë pTift qu'une fleuf , c'est pour que notre peUsSé ^e détaehe iàusâli^ ^pàt force d^émulaticm ôU de Tegvets , dVnîfè tëA*è ^ fîéik dé de qui sublime et beau ne peut durer iong-tetnps ; de là cette tMsCtesé pièuise et ces; àelàlââéns i^veà^t qui nous mettent en quête d'uti monde meilleur. »

Géj^endant l;è jb\Ér ëft ilbài dl^tîo^ ^tre

présentés au pape arriva. AV^compagnés de déuk officiel^ duSâiht-Pèré^ oé'àii niô^Âinès ^pi^ la twèssé aii palàî* apoilx)li(?[iie. Cfe palàis qu'où prendrait dé toin ^oUr une forteresse, bteh qu'il tt'ên èdt qae l'appla^iièè, ^ d*dhè structure imposante par son étendue, mais bizarre et peu estimée des gens à\ce connaissant.

Diyilizea by CjOOgle

laO LA FRAirCB

Benoit jeta les fbudenieiis de ce palais au grand déplaisir des Italiens , qui voyaient avec peine la cour du pape s'établir loin des bords du Tibre Les successeurs de Benoit rachevèrent et l'embellirent. Le pape Urbain, auquel a succédé le pgpe actuel Grégoire XI , fit tailler dans le roc, où le palais est assis., .un grande cour et. un puits. Il ajouta le bel appartement, qui, du càté oriental, s'étend depuis la salle des légats jusqu'à la chapelle

Un concours immense couvre les avenues de la résidence apostolique : les uns demandent le consistoire 'y les autres la daterie, les cbambres des amuUes^ des réservations j des provisions ^ Ae& exemptions ^ des expectatives ^ des indulgences.

Dans l'angle d'une vaste cour est un escalier par où nous montâmes; on nous fit traverser une première pièce où étaient les portraits des papes avignonaîs. Nous admirâmes dans une seconde pièce Thistoire des martyrs peinte par Simpn de Sienne , élève

' Epiai, Petr., cdit Bas. , £oL et 'Fantoni, t. t,L xi,p. 238.

du Giotto ^ On nous fit attendre dans une troisième salie , ornée d'un nombre inûni de peintures à Fencaustique et à Teau d'œuf , de mosaïques inscrustées, et de sculptures où brillaient des émaux de couleurs vari^ \

Nous vîmes passer Arnaud IV de Villeneuve , sire des Arcs et de Trans, conseiller et chambellair de la reine Jeanne, général de ses armées , et que les intérêts de cette princesse appelaient à Avignon , dont il avait été gouverneur et podestat. Il s'approcha des routiers pour les engager à se conduire honnêtement, si la chose était possible, et à mériter la confiance du pape, qui faisait du loup le pâtre, J aurai bientôt occasion de parler de ce noble seigneur que les Provençaux avaient surnommé le Grand.

On nous introduisit enfin, et nous nous

prosternâmes devant le Père des fidèles qui

était sur son trône entouré de cardinaux , «

rCiftcoiiMU in vite; B«iied.tSii et YMarL

* On en fit beaucoup à Xîmoges depuis le x* jusqu au xvii* siècle. Le pape Grégoire XI en tirait beaucoup de ce pays, qu'il affectionnait , et dont il encourageait les fabriques.

laft LA FRANCK ^

d'évéques*, d^aiiditeûrs de la <ïhaiiibfe apostolique , des grands ofiiciei s de sa cour et des capitaines de ses estafiers. Nous ayant fÎEnt signe de nous relever, il dît aux chefs des compagnies : a JBretons y vous sentez -vous le , ^ courage d'ébtrer à Florence. 9 Ce à quoi le bâtard Jean de Malestroit répondit : « Si le soWl y pénétre, nouls y pénétrerons ausu » Ce propos fit légèremènt sourire le saint Père qui ajouta : « Notre camerlingue pourvoira à vos équipages : dès ce moment vous êtes à notre service, et pour Vous domièr une preuve de notre confiance ^ nous vous autorisons à demeurer jusqu^à votre dépaht parmi les officiers de notre maison. « Il interrogea ensuite chacun des chefs sur son pays et sà famille. Quand il vint à moi , je lui dis comment je me trouvais en la compagnie de ces «iventuriers^ Alors il prit un Wwairé.qiii pendait au bras de son fauteuil , et me le rémk

en disant : « Que le Seigneur vous console en votre captivité , et que ses grâces descendent

' Sosomeni PistoriensU, ffist., p,* 10961 Marchionc de Steflbni, 1. il, r. 759, p. i5i.

AU QUATORZIEME SliCLE. 123

•or im^ clans cette Mnédictîon paternelle. » A

•ces mots il me bénit, et moi je pleurais, car j'étais ému de respect et de reconnaissance à la vwt de ce pontife vénérable , qui avait sons la tiare du royaume universel, la candeur des enfrns et k chasteté des vierges.

Apirés cellIeréceptioD, notis nous rangeâmes 'derrière le trône du saint Père , et restâmes ooMfbndvs avec oenx de sa brillante cour, d^ telle façon , que nous pûmes entendre et voir «e qm se passait à l'audienoe.

* Oa îatrodnisit le moine Ladîshis tieblatu^, Jequel présenta requête au pape afin cl être roi* Ce Ladislas lieblanc exposa au saint Père, ■quk la mort de Casimir III , roi de Pologne, plusieurs seigneurs de ce pays vinrent ie trouver dAas son inonasuère de SainY-Bentgne pour lui dire, qu'étant le plus proche des parem de Casimir décédé sans postérité, il ne tenait«iu'ji Inide réclamer la conronne> pourvu qu'au préalable il obtint la permission de «(iliifter le iîroc. C'était cette permis^ioti tfCiï venait demander à Grégoire XI, et que ce pape lui refosa

' Diiglos., iib. IX, p. 1 162 j et 1. X, p. 12 et vo.

iJiyiiizea by CjOOgle

ia4 l'A FRANCE

Joe moine parut t]:€S' fâché, et quoiqu'il genoux devant le saint Père, il osa lui reprocher qu'il lui faisait tort d'un trùne,.et qu'une pareille occasion ne se trouvait pas tous les jours. Alors le pape dit à haute et intelligible voix : «c Siècles évangéliques, êtes- vous pour toujours évanouis? Tant que votre pure lumière éclaira les âmes chrétiennes, et vit des princes dégoûtés de$ grandeurs venir respirer au désert, des hennitages (iirent bâtis par des mains royales, et de grandes reines se sauvaient de peur du trône en de pieuses solitudes, où des anges venaient à leur rencontre. Aujourd'hui, au contraire, on quitte l'autel pour des biens stériles, pour de courtes illusions et de longs regrets ! Mon iils, relevezvous et retournez hâtivement en votre cloître, afin que par vos prières, vous puissiez y mériter le ciel, préférable à tous les épineux diadèmes de ce monde. Si Dieu voulait vous punir de paraître vouloir l'abandonner, il n'aurait qu'à vous laisser aller au but où vole votre imprudent désir: bientôt vos longs soupirs accuseraient l'amertume de ces vains honneurs, auiLquels vous auriez sacrifié la béati-

tude éternelle. Ceux-là même , qui maintenant

vous appellent du fond du cloître , vers une royauté dont voas n'avez point appris à connaître dans l'ombre de votre monastère les droits et les devoirs, espèrent leur fortune de votre inexpérience et de votre faiblesse. Empressés à vous servir aujourd'hui, pour £dre tourner demain à leur profit votre nouvelle puissance, ils ne tarderont pas àvousmé» priser si vous ne remplissez pas leur attente, et à TOUS trabir, si vous voulez échapper à leur tutelle ambitieuse. Oh ! combien alors ne regretterez- vous pas cette fertile paix des extases, où le fidèle a déjà firanchi les frontières d'un monde périssable , et vit bien plus avec les anges qu'avec les humains. »

Le nloine Ladtslas Leblanc, assis sur ses talons, ne paraissait pas fort touché dé ces réflexions paternelles. Sa poitrine gonflée de passions orageuses que le respect enchaînait à peine, se soulevait avec violence, comme pour repousser le cilice et le froc du pieux servage qu'il voulait abjurer. « Saint Père, dit-il, votre prédécesseur le vertueux Urbain, sollicité par la reine Jeanne, a permis au

120 LA FRAirCB

poète Loys Lascaris de rester vingl-oînq ans

hors de son couvent, bien qu'il n*eàt rienautre chose à faire dans le monde où il rentrait , que de courtiser la sœur du sire Is* nard de Glandève, pour laquelle il compose des chansons et rompt des lances dans les tournois Quant à moi, c'est bien différent, je ne souhaite quitter labbaye de Saint-Benigne^ que pour réfpM; la chose en vmt la peine ».

£t le souverain pontife, sans se fâcher de la hardiesse de ce moine, reprit avec dignité : a Cest précisément cette différence qui rendrait plus offensant encore pour la majesté de l'autel l'oubli de .vos saints engagemens; car ce serait reconnaître qu'une couronne peut valoir un parjure.. Ah! plutôt que de ravaler par un tarif abject les vœux du cénobite , mieux vaudrait laisser sortir du cioitre les êtres les plus obscurs, ceux qui n'attendmt pas du monde la fortune et les grandeurs; car alors on n'accuserait pas i'£glise d'avoir

'Jean de Nostradarmis, Fies des Portes provençaux^ ch. i,xxi. — Du Verdier, t. ii,p. 49>— 'De Beandtamps, p. £4. — Papou , Hùt, de Prot»,

AU QOATO&Zi^MK SIÈCLE. 1^7

eu ^ard à de pareils biens, et d'avoir mis en comparaison le tr&ne el Tautel , le ciel et ia terre , Fexil et la patrie , le règne d'un jour et le règne de Téternité. Si Lascaris est autorisé à ^vrehors du cloitre, l'Église ne vous doit pas compte de ses motife. Mais fût- il vrai que ce chevalier trouback)ur n'eût redemandé sa liberté que pour en faire le sacrifice à une femme 9 Famour, tout profane que soit ce aratiment, était en quelque sorte un ga§e que Lascaris donnait de son retour à la soli^ tude, à la piété. Dès quune aussi fugitive illusion s*est dissipée , Fâme ne veut plus se prendre à nul autre bien de la terre, et revient naturellement se. réfugier aux pieds de Tautel consolateur, seul monument inébranlable; et souvent même elle y revient avec une autre ftme, qui, tendre comme elle, a comme elle besoin du port contre les naufrages du bonheur! Lascaris rentra dans le monde sans y être véritablement, ou plutôt il n'y rentra que pour en mieux sentir le néant, puisque ses derniers chants sont consacrés à en raconter les misères *, Mais celui

■ DuVentier, t ii, p. 49*--I>e BeauGhamp^p. 64.

ia8 LA FRAJfCK

qui ne sort du cloître que pour monter sur lin trône, ne donne pas autant de garanties. L^ambition , la soif des conquêtes, la fausse gloire, le luxe, l'intempérance, la haine, les ressentimens, tqptes les passions humaines peuvent Tégarer tour à tour , et jouir de son cœur avant de le rendre à la religion , épuisé et sanglant. Ce n'est qu'à tnvers des précipices qu'il peut enfin rapporter à Dieu une pensée débile et mourante. Nous disons ces choses pour que vous preniez garde à vous; car si avant de vous être remis avec le seigneur, vous êtes saisi par Téternité au miUeu de votre impénitence pour être jeté devant le tribunal où se jugent les rois, vous vous rappellerez , mais trop tard, ces terribles paroles de l'apùtre : Horrendum est incidere in manus Dei viventis

Cette fois Ladislas parut plus rêveur et sortit en soupirant. J'appris depuis qu'il était mort à Saint-Benigne après avoir &it pénitence *.

> Saint Paul, Héb. lo, 3i.

* Fleury, Hist, ecckt,, 1. xcrii.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. laQ

Après Vaudienee du pape, plusieurs routiers et moi visitâmes les prisons d'Avignon. Il y avait des turlupins et des iliuminés qu'on * ne nous laissa pas voir parce qu'ils devaient être brûlés le lendemain ; mais nous pûmes causer avec Jean de RoquetaiUade, qui était renfermé depuis dix ans. Il se disait prophète, et se mêlait de prédire l'avenir ; on le traitait du Teste 'assez doucement, et plutôt comme un insensé que comme un coupable Le bâtard de Mauiéon lui demanda en riant si la France serait long-temps en paix ; il répondit : « Ce que vous me demandez est un blasphème, car à Dieu seul appartient de connaître l'avenir; je ne suis qu'un pauvre pécheur. » Puis tout à coup revenant à sa folie il ajouta : «Quant à la France, ses guerres croîtront jusqu'au ciel , et bientôt la guerre civile mettra tout le royaume en feu

Lorsque je rentrai à notre logis d'Avignon, une servante me dit qu'un chevaUer m'attendait : Je montai incontinent, et me trouvai

» FroUsartyt. i,di. aii.-^Fteury, BisL itcclég.,l.juiyj, S 33. . • • •

*IbuL

l3ô LA FRANCE

dâitt les bras de mon loyal ami, le chevalier

vert. Mais pour lors plus n'était le chevalier vert, car il avait délaissé cette couleur d'un riant espoir, pour revêtir des armes si noires que c'était pitié! Maujourl m'écriai-je; que TOUS est-il donc arrivé à mon insu, et comment n'avezpvons pas mis vos peines à la moitié de ma douleur? Parlons d'abord de vos propres peines, dit-il, c'est le |^us urgent, car les miennes peuvent attendre puisqu'elles ne doiveut jamais finir; puis il ajouta en me montrât du doigt des sacs jetés dans le coin de la chambre, voilà votre rançon, moitié or, moitié argent. — Je vous coûte bien cher , lui dis-je, et j'ai souci de' savoir comment un cadet de famille a pu amasser tant de deniers sans grever son revenu. — Ne vous mettes pas en peine , répondit-il , en grande nécessité voit-on les grands arais et selon le proyerbe , besoin JaU trotter la vieille.

Lorsque nous eûmes fini sur ce point , je m'enquis avec nouvelles instances du chagrin qu'avait mon frère d*armes , et c'est alors qu'il me raconta non sans de profonds soupirs, qu'ayant fait demander la main de Yalentine

A.U QUATORZIÈME SIÈCLE. - j3j

par un de* ses cotiinin; paissant seigneur au duché de Bourgo^jne, et celui-ci s'étant à cette fin rendu de bonnè amitié à lille, apprit en confidence que Valentine avait été ▼onée avant sa naissance par sa dévote mèré à la sainte vierge Marie, et qo'ainsi il ne faliait pas songer à l'engager par mariage, mais bien au contraire à la conduire avant un an dans quelque monastère. Mon cousin m'assura, poursuivit le chevalier vert, que les parens de Valentine en étaient bien fâchés, que la pucelle n'en était guère plus contente, et que de part et d'autre on eût volontiers sans cet empéchément agréé l'alliance proposée.

Et après que mou frère d'armes m'eut ainsi parlé, je prétextai qu'il avait grand besoin de repos, et l'engageai à se coucher un peu. Je courus ensuite chez le cardinal de Saint-Vital, lequel était pour lors au palais apostolique , et l'ayant fait demander, je lui exposai le cavS où «se trouvait Valentine, et lui demandai .s'il y avait moyen de relever la damoiselle d'un vœu formé sans sa participation, avant même qu'elle fût au monde, et que pourtant on lui opposait comme s'il était l'œuvre de sa vo-

l3a LA laANCE

lonté. — Ce cas est favorable , me dit le cardinal ) et je vais sans tarder en parler à sa sainteté. Je l'attendis une heure dans une

grande anxiété: lorsqu'il revint il me dit: Yalentine est relevée de ses vœux; a venez avecÂQoi nousallonsvous Ëiire expédier l'acte; » et quand l'acte fut dûment expédié et muni de ses sceaux, je revins hâtivement au logis. Frappant doucement à la porte de la chambre de mon frère d'armes je demandai : « Dormezvous ? » II me répondit d'une voix dolente « plus ne dott la nuit, encore moins quand il fait grand jour. » Là-dessus j'entrai et lui dis en manière d'énigme. — Vous m'avez apporté la hberté, et moi je vous apporte l'esclavage. Quoi , répliqua-t-iiy est-ce que vos tuschins exigent encore qu'outre cette somme d'argent on leur baille un otage en retour, certes je me mettrai volcmtiers en leurs mains à votre place, car plus ne m'est rien loin d'elle. — Tel servage ne vous fera pas peur, lui dis-je, lisez seulement : et je lui baillai l'acte de dispense ; mais après l'avoir regardé il me le remit sans l'avoir lu parce qu'il était en latin. Alors je. lui racontai ce que j'avais obtenu, et nous nous

AU Q.UAÏORZIÈME SltCLlî. I 33

plongeâmes dans les bras l'im* de Taiitre pleurant en abondance tant notre j oie était grande ; car les larmes nous ont été données à deux fins.

Le chevalier vert, pour le coup qui pouvait à bon escient reprendre ce»nom printanier ; me quitta dès lé lendemain pour aller épouser sa mie. Quant à moi, je fis mander en ma chambrette le.bâtard de Mauléon, et en voyant l'argent que j'avais étendu sur la table , et que je faisais bruire sous mes mains il s'écria : «Voilà donc votre rançon , je l'aurais deviné à votre hardiesse de me mander près de vous; car ce n'est pas Tusage que le prisonnier fasse aller ainsi son mahre; mais enfin , puisque vous voilà libre, cet orgueil ne vous messied pas. » Tandis que je mettais l'argent en piles pour qu'il le comptât, le bâtard se promenait au tour de la table, un peu confus de toucher une si forte somme gagnée aux dépens de son âme , et contre les commandemens de Dieu. Pour dissimuler son embarras et faire bonne contenance, il sifflait l'air des chasseurs. Bref quand il eut bouté l'argent au sac y je lui dis : Je vous pardonne de m'avoir

l34 l'A FRAirCE .

retenu ainsi que vous l'avez fait contre toute justioe et raison; car c'est à présent que je puis dire : Celui qui rit après les autres, rit le mieux et le plus long-temps. Quant à vous» puissiez-vons profiter èn la bonne école où ^ vous êtes ici, et persister clans les belles police$ d'une meilleure vie. Ce discours rendit au bâtard de Mauléon toute sa fierté : «Sire Tristan , dit-il, en fronçant le sourcil , je prise comme je le dois les exemples et les maxinMs de notre sainte Eglise; mais si vuus entendez par école et belles polices , les lumières du savoir dont vous avez para tout ébahi en ce pays, sachez que je n'eu ai cure, et que si elles nous ont un moment ravalé à nos propres yeux par une brillante imposture et des fictions si nouvelles pour nous, c'est un grief de plus que nous leur reprochons ; cai*en revenant de cette première surprise , il nous est facile de voir qu'il ne leur appartient pas de feîre rougir des hommes rest^ forts et vaillans loin de leur éclat trompeur. Voyez cette Italie, fière de ses frivoles avantages, elle est incapable de tenir Tépée depuis qu'elle porte le flambeau des arts et des scieuces. Déjà

AU QUATORZIEME SliGl.i£. l3$

faible et corrompue, c'est à pous qu'elle va recourir pour se sauver d'elle-même , et sortir du désordre où sou ardente imagiuation la .précipite. CTest nous qui allons avec ce fer qui brûle dans nos mains, cicatriser ses plaies, et tarir le long cours 4p ^ disseosioiis; c'est nous que *le souverain pontife implore contre des sujets rebelles, afin que renouvelant au milieu des Italiens le miracle que. nos pères ont Opéré au milieu des Grecs et des Romains, nous fassions dire une seconde fois , que la barbarie l'emporte sur les subtilités de l'erreur. Et vous , sire Tristan , quels que soient les lieux où vous porterez désormais vos pas, il vous arrivera peut-être de poiser avec quelque intérêt, à cette vie de force et de liberté que vous nousaves vumener par les campagnes de France. Toute défectueuse qu elle soit en " plusieurs points, elle vous fera plus d'une fois regretter ses mâles aventures, ses diligentes aurores , ses âpres jouissances ; et en vous souvenant devoir vu 1^ enfens de Tépée, nerecohnattre pour maître que Dieu^ et pour cbef que celui de leurs compagnons que son, courage élève au-dessus d'eux ^ vous voas.

l36 LA FIIAHCB «

dir^z quaiusi naissent les sociétés humaines , plus respectables mille fois avec leurs grâces sauvages et le germe vigoureux de l'énergie et des vertus» qu'elles ne le sont à leur, déclin, fatiguées de leur ])ropre mouve-r ment, couvertes de leur propre poussière, dissoutes dans les clartés de leur couchant que va suivre une ntiit sombre et glacée. Adieu, Tristan^ va dans les écoles et dans les cours , moi je retourne au camp de nos braves aventuriers , et pour dernière preuve de notre supériorité, j'emporte l'or de ta rançon.»

J'admirais quel orgueil donnaient la force et l'indépendance, puisque des brigands sans pudeur etsans loi, avaient l'audace de se croire préférables à ceux qui, par leur sagesse et leur entendement, sont les bienfaiteurs des peuples dont ils disciplinent les mœurs et polissent la rudesse. Au reste, je remarquai plus d'une fois, que l'homme est plus fier de ses avantages corporels, que de ses avantages purement intellectuels, parce, que les pr^ miers viennent de la nature et donnent la ^berté, tandis que les autres viennent de la.

AU QOATORZISME SIÈCLE. l^']

civilisation , et ne mènent souvent qu*à une brillante servitude

' Ceux qui Mciuent Tristan de préconiser la Jsarliarte au XIV* siècle ignoxent que la plupart de nos anteors contemporains tiennent le même langage. Un éIo({uent .écriTaîn, dont les ouvrages sont pleins d'obsenratîona exactes et d'idées positÎTes, M. Ramond, s'exprime à éé sujet comme pourraient le frire les côrjpliées du romantique. «Qnfest-ce que la dvOisation, dit-îl (dans « son ^ ojrage au Mont^Perdu, i** partie, p. 79), si elle « kôsseennos coebrsFÎRipérissableregretdenotrepremière indépendance? Qu'est-ce que la soôété, si l'homme « qu'elle a façonné à son gré, qu'elle s'est attaché par tous * les liens de l'habitude et du besoin, ne peut échapper a un instant à la foule qui le comprime sans donner une « larme à la nécessité qui l'y replonge. » ,

l3tf LA. FAANCR

. CHAPITRE XGVl.

D*ATJGiroir je descendis à TaFascon , ville située sur le Rhône , vis4-Tis Beaucaire dont

je parlerai bientôt. Tarascon, ainsi que toutes les' villes de Flrovence, semble animée par la poésie y l'amour et les plaisirs. C'est , dit-on , le soleil qui le veutain$i. Les.babitans de cette belle contrée parlent avec volubilité et accompagnement de gestes, car leur imagination surabondante demande à s'échapper en mille façons diverses. Un ciel pur, un pays enchanteur donne du dehors à leur vie sensuelle et voluptueuse : aussi leurs pensées, communiquant sans cesse avec les choses extérieures, deviennent mobiles comme elles, et n'ont pas cette profondeur et cette gravité mystérieuses qu'elles gagnent volontiers, quand fermentant dans une âme sédentaire, elles se confondent k ses divins secrets et à ses merveilleux besoins. Voilà pourquoi on trouve tant de gaieté dans les poètes du midi , et tant de mélancolie dans ceux du nord ; voilà pour> quoi les habitans de la Provence, du Lan*

Atr QUATORZiieiis SIÈCLE. iSq

gaedoc et lieux voisinS;, n'ayant pu se faire

une législation composée de coutumes assidues et d'usages héréditaires , ont emprunté aux Romains leur droit écrit, tandis que les pays de l'autre bout du royaume jouissent de cette jurisprudence coutumière , qui est le saint et perpétuel dialogue du présent et du p^sé. Quiconque , après avoir visité la pieuse Bretagne, la sage Normandie, Tinnooente Chatn pagne et Bourgogne la féodale , arriverait tout d'un trait dans les villes de la Provence, croirait que les simples jours ouvrables sont des jours de fêtes.

A Tarascon ainsi qu*à Romanil , à Signes, à Die et à Pierfrefeu , il y a une Cour d'amour composée des dames les plus avenantes de la ville et des campagnes voisines. C'est là qu'abondent ces noms charmans qui tant de fois ont fait battre le cœtir, les noms à*lJrzine, de Siéphanette^ de Clara ^ de Florie, à*£rmeline , à'^ldélazte , de Déliane , de Clémentine^ HiHuguette y de Duceline et de Blanchefleur, Avant de connaître par moi-même les Cours d'amour, je croyais que ces galantes juridictions étaient de frivoles amusémens de l'esprit

iJiyiiizea by CjOOgle

l4o LA FRANCE

et les passe-temps d'une oisive félicité. 11 n'éii est pas ainsi, et les Cours d'amour sont sous beaucoup de rapports des institutions recommandables; si elles commencent à dégénérer, si- un jour elles n'offrent plus que les jeux futiles où s'exerceront les prétentions et le bel esprit, elles n'en auront pas moins eu pour objet, en leur bon temps, d'élever les sentimens et de poUcer les mceucs Quelques vieillards m*ont même assuré avoh* ou! dire à leurs pères, que ces tribunaux jugaient sérieusement et en dernier ressort certains procès ^ , tels que les délits de séduction et

' Papop, Hàt, de Provence, t. ii, 1. m, p. ai6 et 219. — - Origine des jeux Jloraitx, par Caseneuve, p. 34. — Chorier, Hist. du Dauphîné , t. i, 1. i, § 24- — Le président Roland , Recherclies sur les prétogaUves des deunes chez les Gaulois, sur les Cours itamour-'^M, Gij|<guené, Hisi. Uttér, d^Italœ, %, i. -^-Sismoiide de Sûmondi. De la Unérature des peuples du Midi, 1 1, p. f 24 et aaa. — M. Raynooard, JOe» Troubadours et des Cours d^amour; Paris, 18 17, .p. 87 etiuiy.

•H paraîtrait y en effet, d'après un vieux manuscrit conservé dans les archives de Signes, qu'on s'occupait quchiiu'fois d'objets sérieux dans les Cours d'.imour, et que ces Cours avaient des attributions reconnues, ou du moins tolérées, notamment celles déjuger les délits doiU

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. ]4l

de rapt Une dame d'Avignon, oonyaincue d'avoir vendu ses faveurs, fut chassée de la yille par un arrêt de la Cour d'amour. Cette Gour fit fustiger le troubadour Fabre dUzès, comme coupable de s être attribué les poésies d'un autre ^. Les délinquans se tenaient pour bien condamnés, et n'auraient point osé décliner la compétence de cette juridiction féminine , car ih étaient retenus par la crainte d'encourir le blâme général , ef de tomber dans la disgrâce d'un sexe qui peut bien prononcer parmi nous des arrêts, comme il rendait autrefois des oracles dans les forets de nos ancêtres. Les Cours d'amour présidées par les dames les plus gracieuses et les plus spirituelles, sont des écoles de courtoisie, de délicatesse où Ton puise le désir de plaire, et une émulation qui inspira de belles actions et de grandes vertus ; de même que les bommes ont des corporations et confréries pour s'exciter au biea, et jie faire ainsi les mainteneurs

il l'agît. Fcy, ûnm le lîm d'André-le-Qiapclain, sur Vjirt d'aimer et la réprobation de P amour,

' Slatist, du départementdes BoueAesHia'-Bkâne , t m,