I. III, p

^ MSS.d'Urfc, pièce 980, fol. i4i, col. 2. — L'abbé Millot, Uist. littér. des Troubadours, Uni, p. a 1 4>

l5o Là FRANCK

met son pain à l'envers; mais si Thonnéteté et les bienséances imposent aux femmes tant de réserve et une froideur apparente , elles sont au fond du cœur amies tendres et dévouées , -et ne regardent pas à la perte de leur fortune ou de leur vie , pour prouver quand le moment «n est venu qu'elles savent aimer comme il f^ut : les plus légères y songent à deux fois avant de se jouer d'un amour fidèle. Pour les ramier à des sentimens plus charitables , il suffit de leur rappeler la belle Alix de Die, qui mourut à Tarascon, où je vis sa tombe da^ le monastère de Saint-Honorat. . Cette comtesse tant célèbre dans les amoureuses chroniques de Provence, était aimée dé Guilhem d'Adhémar, fils de Girard Adhé^ mar, seigneur de Montélimar et de Grignan. Ainsi du côté de la naissance, il n'y avait rien à re-dire, et quant à la bravoure et à l'esprit de Guilhem, sa réputation était si bien établie, qu'il passait pour le plus aimable troubadour et le plus vaillant paladin de son temps. Jeune, bien fiait, et d'une beauté accomplie, que lui manquait-il donc pour plaire? Rien sans doute; et cependant depuis deux ans il

^ AU QUiiTORZÏÈMB SIÈCLE» l5l

avait mis sa lance et sa harpe au service d'Alix, sans en avoir obtenu aucuiî signe d'es- • pérance. Il ne se plaignit pourtant pas, car enfin il la voyait, et sans la mettre en courroux, il la célébrait dans ses vers, et sans être désavoué, il portait ses couleurs dans les tournois. * Un bruit funeste et mal fondé courait dans la province : on disait que les parens d'Alix voulaient la marier au sire d'£mbrun. A cette nouvelle Guilhem ne se plaignit pas davantage; car où mènent les plaintes et les paroles, sinon qu'à prouver qu'on peut guérir du mai dont on se plaint? Hélas! l'infortuné troubadour de Montélimar n'est pas si faiblement frappé qu'on puisse dire : Il guérira. Déjà couché sur son lit de mort au printemps de ses jours, il appelle au profit de celle qu'il adore les plus^ douces faveurs du ciel. Cependant les dames de la Cour d'amour se sont assemblées, et font entendre à la comtesse de Die, qu'il j a pitié de laisser mourir ainsi un tel chevalier; que peut-être, s'il pouvait la voir un seul instant, la douleur qui le tue fuirait devant un bonheur inespéré ; elles ajoutent que ilans l'état où se trouvait Adhémar , uqe telle

l5a. LA FRVkNCS

démarche ne pourrait alarmer la pudeur la plus farouche , qu'enfin la vérité voulait qu'on le dissuadât de l'erreur où il était sur runlon d'Alix et du sire d'Embrun. Ayant reçu de sa mère la permission d'aller visiter le troubadour expirant, la comUsse de Die se rendit chez lui couverte de son voile. A cette vue chérie 9 Guillhem rassemble ses forces , et d'une voix éteinte, où chaque mot semblait poussé par le dernier soupir, il lui dit : « Ah ! madame, que la mort me parait douce, puis*» que je lui dois la pitié qui vous conduit céans» Sana elle aurais^je osé vous dire jamais combien je vous adore? sans elle aurais-je reçu la grâce dont vous m'honorez aujourd'hui? elle fait plus pour mot que n'a frit la vie, et l'une et l'autre sont un double hommage que vous offre mon amour U A ces mots il expire. Alix , qui partageait l'amour d'Adhémar sans en avoir rien £ait paraître, peut enhn, maintenant que son amant n'est plus , proclamer une tendresse que le trépas a rendue solennelle et sacrée. Après avoir chaîné ses parens d'élever à Guillhem un tombeau convenable â tel personnage, elle vint à Tarascon s'ensevelir dans

A.U QUATOBZf^HB SIÈCLE. l53

l'ombre d'un doitre, et n'y survécut que peu de mois à son cher Adhémar

L empire que les femmes exercent en Pro- Tence y fait r^fner un sentiment de bienveil* ' lance et une politesse exquise. L'envie de plaire èst Tunique ambition qu'pn ressente dans ce beau pays , où le plaisir est mieux prisé que la fortune et la gloire. C'est pour plaire que les dames cultivent leur esprit, et avisent chaque jour à devenir meilleures, tant en bonté qu'en sagesse et en gracieuseté; ccst pour plaire que les hommes se montrent généreux, bien- . faisans, modestes, sincères. Le désir d'être loué mutuellement fait^iosi foisonner les vertus et les bonnes qualités entre deux 'sexes qui s'estiment trop pour croire attirer leur attention par i'umqoe soin de la parure et la gentillesse des manières. Ils s'honorent par de plus dignes hommages, et sans dédaigner ^ le prestige de la toilette, ils songent avant

* Nostradamus , Vie des Poètes prooençaux , p. 4 5 et /19.— Chorier, Hist. générale du Dauphiné, 1. 11, sect. p. 7 G et 77. — Papon, Hist. de Provence, t. n, p. 3tt4. •—Van Privas, fol. 61 4* — M. Raynouard, Choix des poëies dj^giaéatK, t m, p. %%, ,\

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tout à s'orner de belles actious et de mœurs irréprochables. Dans cette galante étude plusieurs ont atteint une sorte de perfection , et on les nomiB^ comme des modèles que les troubadours et les seigneurs citent sans cesse dans Iqurs instructions cramour aux damoiseaux et aux étrangers. Telles sont parmi les dames, Rogesta, Marguerite de Gordon, Huguette, et Garsande de Sabran, Mabiie de YilieneuYe, Constance de Foix, Mascarola d'Astaruch, et les comtesses de Rbodezet d* Armagnac ' ; tels sont parmi lesbommes, Arnaud de Marsans, Amanîeu des Escas, les nres (l'A s tarât, de Capdueil, et de filacas.

Les engagemens de Tamour semblent, en 'Provence , aussi respectables que ceux de la chevalerie et que les vœux religieux. Aussi les amans qui , par hasard , ôroient avoir de justes motifs de rompre, s 'adressent-ils à un prêtre pour se faire délier de leurs sermens \ Quel-

•Millot, lieu cité, t. m, p. 210 et 211. On peut y joindre Laure de Saint -Julien, Mabile et Blancbefleur de Pontèves, Estepha nette de Gantelmc.

*L*abbé Millot, Uist. littér. des Troubadours, t. n, p. 3 AO, et les Poésies du troubadvur Pierre de Bai^eac.

QUATORZIÈME SIÈCLE. l55

ques-uns abordent leurs mdtresses en fiûsant

le signe de la croix' ; d'autres font dire des messes et brûler des cierges pour en obtenir

merci. ^. Enfin c'est un point reconnu qu'en

amour, celui des deux amans qui survit à l'autre est tenu de garder viduité. pendant deux ans K

On doit sans doute admirer la prévoyance de nos pèFes, qui surent encourager et ennoblir ces rapports de galanterie, dans un pays où la vie intérieure et domestique étant moins fervente qu'ailleurs, il fidlait remplacer les avantages des foyers par une sorte d'émulation sociale. Sous le ciel voluptueux qui pouvait donner aux sens une expansion immodérée, c'était prudence de soumettre par un culte amoureux les désirs et les passions à une discipline que les femmes étaient seules capables de faire observer ; c'était sagesse de

> Millot, t. m , p. 29.

■ for. les Poésies des troubadours Arna ud- Daniel , Bernard de Ventadour, Guillaume de Cabestaing, Pons de Capdueil, du vicomte de Saint-Antonin.

^ C'est un des trente et on articles que renferme le tim d'André-ie-CliapeUiat sur VJrt itaimgr.

l56 LA FRANCE

rendre 1 amour chose si sainte , que Ton pût s'estimer heureux de ses moindres faveurs, et

mettre la constance au rang des premières vertus'. « O aimable 1 6 lionne damel disait Gabestaing à sa maîtresse , permettez que je touche de mes lèvres ces gants qui couvrent vos belles mains : je suis si timide que je n ose pas demander une plus grande faveur. » Et comme si cet amant craignait d'avoir trop osé , il ajouta : a Oh! pourvu que je jouisse du bonheur de vous contempler, je n'aspire pas à autre chose , et je crois posséder Dieu lui-même » De cette façon, le soleil tentateur de la Provence a beau faire tomber dans les. CGBurs ses traits de flammes; les parfoms des jasmins et des orangers ont beau enivrer Fâme de leurs suaves odeurs; les ondes de la Dur ranoe et du Rhône ont beau murmurer sur leurs rivages fleuris des sons caressans; les amans savent vaincre l'amour à force d'amour;

"Hugues Brunet, mss. du Roi, 11*7326, foL a56.—

Eustache Deschamps, poés. msi». , fol. a56. — - JïitfA du maréchal de Boucicaut.

* M. Raynouard, Des Troubadours et des Cours dtamour, p. 35 et 38.

Vespérance bretonne est encore pour eux Tespérarice Quoique consumés dans cette brûlante atmosphère de volupté» ils savent attendre patiemment l'heure du berger, qui , hélas ! ne sonne quelquefois pour eux qu'après mille épreuves, millesacrifices, et quelquefois même cette heure du berger ne tinte qu'à leur lit de mort» et la cloche funèbre se charge à la fois d'annoncer leur union et leur trépas*.

On peut donc assurer que le caractère national de la Provence est un sentiment d'amour exclusif. Mais quelquefois ce sentiment dégénère en fanatisme. J'en rapporterai plusieurs exemples. Deux sorcières ayant conçu Goiaines inimitiés contre deux jeunes mariés,

' On a TU précédemment , qu'on appelait espérance bretonne une espémnce toujours déçue et jamais rebutée. Elle fait allusion à l'attente où étaient les Bretons , de voir renaître leur prince Artus. Cependant le troubadour Bernard de Ventadour, dans un excès de dc])it et d'impatience, médit de cette espérance bretonne, il veut quitter sa maîtresse^ car, dit -il, l'espérance bretonne dégrade un seigneur, et le fait dégénérer eu écuyer. (^o^. Milloty Hist, iitt, des Troubadours, t i, p. 34»)

* Nostradamus, Vie des Poètes prwénçaux.'^WWtA^ Hist, des Troubadours, t. i» 85, toB; t 11, p. 147,

l58 LA FRAirCE

les ensoToelèrent si bien, au moyen d'une

bourse de peau de chat, qu'on ouvrait et fermait avec de secrètes paroles , qu'elles changeaient la tendresse de ces époux en haine violente. Ce crime parut plus vilain aux habitans de Tarascon, que le meurtre ou Thérésie. Toute la population se souleva contre celles qui pouvaient apprendre à haïr. On découvrit ces sorcières, mais nul officier de justice n'osa toucher la bourse magique pour en faire la description > tant chacun craignait de perdre en la touchant lesbonnes facultésd'amour; on fut obligé de mander un vieux rabbin à qui sa loi défendait de croire aux sortilèges et aux fascinations; quant aux deux fées, elles avouèrent leur crime et furent brûlées vives'.

Le second exemple est moins sérieux: il y avait , dans une ville du midi , une femme appelée la Belle-Paule, à cause de sa prodigieuse beauté. La foule ébahie la suivait à la messe, à vêpres, au carrousel et en tout lieu;, si bien que pour se délivrer de cet empressement importun, la Bdle-Paule résolut à re-

' Chroniques {le Provence, foi. 597.

AU QUATORSliMB SIECLE.

gret , car elle était d'humeurjovialeetagréable, de ne plus se montrer en public et 'âe rester tout le jour en son logis. Mais il arriva que ceux qui Tavaient vue tant seulement une fois, ne pouvant plus se passer de la voir encore, commencèrent à maigrir et à devenir aussi piteux que s'ils se fussent fi^tté les yeux avec de Teau de souci, et le visage avec du cumin. Les choses ne pouvaient durer ainsi ^ et Ton allait même jusqu'à affirmer sur rhonneur que plusieurs, ayant vainement attendu des jours entiers sous les fenêtres de la Belle-Paule dans l'espérance de l'apercecevoir, ne fût-ce qu'une seconde, avaient trépassé dans les angoisses de leurs regrets. Pour obvier à un si grand désastre , les magistrats instruits de tous ces bits ordonnèrent que la Belle-Paule se montrerait sur son balcon une fois par semaine, et ce n'était pas trop*.

Bien que la Provence soit un des grands

'.Qudque^uns disent que cet inconcevable arrêt fut rendu en Provence ; M. Bodin prétend que c'est à Touloiite. (f^cy. fes Revkercàes sur jingtn et k Bas Âtyou, t. II, ch. XVII , p. 164 et i65.)

l6o LA FRAHCB

iBefe du sire Amour, et que ce maitre suzerain ak là beaucoup de droits et de privilèges , on

' n'y tolère pas les mésalliances : uue femme est déshonorée sans pitié , et devient Tobjet des risées publiques quand elle choisit un amant d'une condition de beaucoup inférieure ou supérieure à la sienne; car dans le premier cas, elle est mue par un vil désir, et dans le -second , elle cède à ilntérét. Combien la belle Loba ne fiit-elle pas blâmée d'avoir laissée paraître sa tendresse pour le comte de Foixl combien Âzalaisde Porcairagues n'eutelle pas à déplorer ses sentîmens pour le prince d'Orange ^ 1 D'un autre côté ne sait-on

. pas que la comtesse de Mercœur se repentit d'avoir accepté les vœux de Tobscur Peyrols? et que Marguerite d'Aubusson eut à rougir toute sa "vie d^avoir permis à Gaucdm, fils d'un simple bourgeois, de lui donner un baiser sur le cou pardessus sa guimpe? cette belle vicomtesse crut ne pouvoir faire oublier

» On tenait pour perdue ^ dit NostradamuS| toute femme qui faisait son amant d'un haut baron. — Vny. aussi le ' Biographe, de Raimond de Mirayals. — Millot, Hist» littér, des Troubad., L i,p. m et 112 ; et 1. 11, p. 399.

▲tJ QUATOASSàllB SIÈCLE. l6t

cette faute , qu'en choiaiâsant pour amant k çomte éà la Mait^, et en s'abandonnant à lui sans réserve

Les monastère», les ennitages et les tombeaux sont remplis d'êtres infbrtimés qui s'en* sevelirent dans leur .dé$e$poir, et abandon* nirent le monde et la vie , parée qu'ik anudent qui n'osait 1^ aimer, à cause de l'inégalité des rangs, et d'un préjugé respecté de ceux-là même qui en mouraient les victimes. Ce fat le sort de presque tous les pauvres troubadours, de pages et écuyers en quantité.

Deux traditions finineuseï asservisseal la crédulité des habitans de Tarascon ; Tune est i:eile du Drac, l'autre est celle de la Ta» irasque.

Le Drac est un monstre amphibie qui a lu tàle et les épaules d'un beau jeune bmnme,

le reste de son corps se déroule en serpent. On s'obstine à croire qu'il habite un palais de cristal au fond du Rhône, et qu'il en sort la nuit pour enlever dans les rues de la ville les personnes qull y rencontre. Cette supers*

* Mtlloti lieu cilé , t. i, p. 365»

▼1. if

|6a la FH4WGt'

tition, semblable à tant d'autres^ est accréditée, comaie je Tai ditaiUeur»,poiir cnopédieF de divaguer à une heure indue K

La ïarasque était un dragon épouvantable <|ui ravageât les boxds du RhÂne. D'un omp de sa queue il faisait chavirer les bateaux et êémnât les paasi^^ers. Sainte Marthe^ sœur dn Laeare, étant ^nue pécher en ces lienx^ enchaîna cette horrible béteavec son écharpe, et en déiiirra la ville qui s'appelait alors Net» luc^y mais qui depuis, pour éterniser le souvenir de sa miraculeuse délivrance, prit le iioM»:de Tarasoon , et mît dans ses armes une Tarasque de sinople aux écailles d'argent^ et avalant Un homme K

Ycilà comment sainte Marthe devint la patronne de Tarascon, où son tombeau, visité par Clovis, opère* des goémons prodi- {^ses. Chaque année la ville célèbre la vic-

s ffjjraçe liuér, de Provence, p. i4S.^Boiidie, t. i, M M,

* Niger loeus.

* De Haitze , Dûsertat. sur sainte Marthe. — Bouche, t. 1, fol. 326. — MillerSy Dict. géogr. de Provence, t 11, p. 148.

AU QUAXORZIÀMX SIÈCLE. l63

toiredecelle 8Biirte«siir laTaraacjue. Les jeux, les dÎTertisseaiess et les proeesaions qui

marquent cet . anniversaire attirent plus de trois \ oeaft <Hiîll#«peisoiiiies des> lieux oisins.

Quelques jours avant la fête, les notables . choisissent lesi jeunes gens de la xiiie *i.4on t ia * conduite ai été la plus régulœve^ pomAàre

aux étrangers les honneurs de cette fête, et

est MvLiaiéé^de^lai/eànesse^ i vet <ioit< f>i>d>}d<ai les jeiKK. Un mannequin figut-aut la Tafasque eatrccmduit por k fitiis! la^iilus S9g^,4qui <la tient enchaînée pa^ son écharpe , en mémoire du.miracleixLeisaiote Jdarthe. Lgft^agifttiaits., les corpoiatioas ^ et les religimb^ isùtimiit lar procession qui s'arrête tour à tour devant rabbajredfisl^médiGlins^iel^i^ • lltothèi illunewro^i»iOi» représelitalioûside miracles.animeut cette marche, à la lois i.^it gieuse et .mondaine. On yoit> d'ahqrd w saint Christophe, tenant sur ses épaules un enfant et à sa suite les porte-faix, dont il est le robuste patron , faisant rouler des tonneaux vides pour écarter les curieux, et frayer une plus laige voie à la procession. Puis vient le

l64 l'A. FRAirCB

jeu du cordeau y par lequel des paysans représentent la pUmtatioii de la Tigne; puk le jea des pâtres , où figurent des filles vêtues ayec élégant, el que lutinent des bemgefs es* piègles; puis le jeu des jardiniers répandant ' des fleurs sur la multitude ; puis le jeu des meuniers, imitant le brnit du moulin, et irappant sur des sacs de farine ; puis la cor- I ' poration des arbalétriers faisant voler des

âèeiies sans pointes; puis les chevaliers de la Tarasque jouant avec leurs lances pavoisées; puis les laboureurs montés sur leurs plus belles mules, précédés des timbales et des trompettes , par honneur pour la charrue : ils distribuaient le pain bénit, et en prenait ^fak en voulait Yenait ensidte le jeu de Testurgeon, où l'on voyait un bateau sur un char traîné par six chevaus, et le bafteau étaît rem- * pli d'eau, que des marins lançaient avec adresse jusqu'au £sute des maisons, d'oà elle retombait en phxie étinoelante sur la foule réjouie Chaque confrérie porte uu pain bénit au bout

•Papon, Uist. littcr. de la Provence, t. ii. — M. de ViUeneuve Bargemoat, HUt, de René d'Anjou.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. l65

d*an bftton. La marche est fermée par la confrérie de saint Sébastien , composée des bdtûtgei^ de là* Hrilte. I4-tést» du jour se passé e«i>àliquei5eiènl^^

♦ / , ''.v iJui cïi a.lApâri|^Mà#}.^:iV'>

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