AU Q1JA.X0HZIÈMK SIÈCLE. I7I

corde y Tiefmeirt^^emcfiit en foule. On y vmt

apQssi des médecins et apothicaires pour les mlaii^fi»impré9kà\^^àm tiMtioM « pour rédi- . ger les marchés et contrats. L'ordre des ùelles fiÊnm^j daMitoéà^ManeUie^^dâii»4'e0p^ de éottinettre à des règles et k une sorte de discipline les ûlles du péehé , ^^ai¥oie une partie desytliètUÉiétf^qiWteio^^ mààt'M itmiilhtyi ,

où des bulles leur permettent dé ^|iÉMlitre ,

plus long^ que cdui des autres féltainéi '^"^ ' - i^Sandis que je 'parcourais^ ^ut ébahi les

Fodeur des objets de parfamerie, que les

entre éux»<de» ^^iéséns, ht^ftêukj^ ^àtAMpa ^ «niour d un bomipe qui-^ ^aras être maladie, s'étidt -«ifiBé »deiboi«i^ii^^Mnitef^k^ yydf et l'on disait quil en mourrait, parce jqoe l'art^de distiUeDr cette iiftpièui^ <4pM'^ vue se sert - qu'ent^iééecine^ ^mtÊÊê «iFéCto ▼enté par Arnaud -de . Villeneore^ clMiMr>de

' Du Cange, Gioss., itotiii^pi ^c6f art Focarta. — Pitié», Bist, ttAm, \. ik^ di. tnij p. iSau— «Bayle, ilÂk, ToL n , art. Fontemuid, p; 1 1 89. ' >« < *■ >

17a LA FRANÇJË

Montpellier comme hérétique el magicien Chacune des*^ix journées de la foire est ter- . minée par des danses sur le pré de la Madelaine , divisé en un grand nombre d'emplacemens qu'on appelle les danses d*Atx, les danses de Catalogne, les danses d'Avignon, et ainsi des autres 9 de façon que chaque province y retrouve ses plaisirs £uniliers»Là, lesfiUesdè Montpellier, au sourire tendre, au parler plein d'amour, dansent les /mfiS0;f et /bif^^ kty d<mt les moQvmiens joyeux agitant les boucles de leur noire chevelure ; là , les Marseillais dansent la farandauh; là, les^habîtans du Gapençois dansent le bacclm-bery où l'on £adt douce sortes de figures, en ratant des r^rains antiques ^

On choisit volontiers 1 époque de cette foire pour tenir des confréries ou pour oélé-

* G«t «rt est plus andcn qnfArmmd de Yilleaeure; siais oe tavant raoovédil». i^Voy, AÉt/m, Bùt.thrÉeùig de JUanp^Uer, i6a.-— Ficdicr Reite .iiadi den SadlU chen provinzen von Frankreich, ii8. — Gmelin.)

• Cette danse singulière s*est consei-vée à Pont de Scnrière. ( Fciy, M. MiiUn, ^u. cité, t, iv, P^r^V

brer, par des félM el tks solmiiilés, certains

éyénen^ens mémorables, tels que des mariagei de prinoes et àes traités de paix<. Le luxe qu*on étale dans ces circonstances est incroyable y et les seigneurs y tiennent école de praAisî<MDts et de largesses. Le comte d^Agoult ayant reçu cent mille sous d'or du comte de Toulouse, les donna à dix miUe^eheralieis qui joutaient vaillamment dans la prairie des tournois^; le sire de Simiane^ fit labourer avec dôme |Muris de taureaux Uancs la lice

'C'est ainsi, qu'en 1174, Beancaire fut choisi comme le théâtre le plus digne du tournoi que fit publier le roi d'Angleterre, qui voulut sceller la réconcîlîation du comte de Toulouse avec le roi d'Arragon : oes «ourerains ne «'y trouyèseiLt pas^ laais Hajmond, coint« de Toulouse, y tint une cour pléniéce. ^ D. Vaûsette, ffist. génér. du Languedo^, t. Iti^l. xii^p. S7. — Plus tard^ le vti de Cailills «t Is paps <MgoiM X aneat «ne entrevus à Beawtaîre» posr y.eonfiser Vax la affôra de l'Empire — D. Yaisette, ib,,h xzm> p. si. — (/^o/. Labbcy ML msa., t. ix, p. 3aa.— Mss. d'Aobays, n<' 77.

JlineA. Msiar, etchranai, sur Beaucaire, Avignon , 1 7 1 8.

Jctn Michel, de Niâmes , dans VEmbarras de lu foire de ' Beaucaire. )

' Gaufrid, p. Bai et suiv. — D. Yaissette, HàL génér, du La/igiicdoc , t. m, 1. xix, p. 37.

'D'autres disent Bertrand Raiembaus QS-Kaib«ii«.

1^4 FRAHCB

du pas d'aronefl^, y fit semer trente wUe

pièces d!or Ne sachant comment expliquer cette prodigalité, les uas disaient qiie ^'élMl pour ennoblir le sol qu'allaient fouler les filé des preux; d'autres contaient que c'était par mépris des richesses, et pour fiûre reatrerle damnable métal dans les entrailles d'où il n'amaitt jamais du sortir; ceuac*' d ' f onsaiint que deteUesnianièie&'awentpowohjet^in* demniser amplement les paysans dont ^o^ gâtait le champ-cfc.la vécoli»; œan^là aw^ raient que c'était à cette fin que les gens de labour apprissent en cheicbant ces tréscnrs eii* fouis, à remuer la terre qui donne les-^rîtables biens. Mais il n'y avait pas moyen d'expliquer rai8onnri>lement la prodigalité insensée de Guillaume d^ Martello, qui, étant ▼«ma à la foire de Beancaim accompagné da qnatre^ cents ohevalien, voulut que tous les mets qu'où servit à sa table, pour une si nombreuse compagnie, fussent cuits au fini odorant de bougies épurées ; quel fut son chagrin de se voir surpasser en extravagance par

* Prodigalité mémorable, à qui nous dcvou» l'exprcfrsion semer i' argent-

RaymcMod de VenGUs, dont Foiteiitatioii

cruelle fit brûler trente chevaux superbes, ptrar^ donner à la foule un spectacle auquel elle ne s'attendait guère

Après la foire, Luquin de Clavaro me conduisiftfaift.cshAleatu'deBieaucûve. Ce fier château, qui s'élève sur un rocher, a vu pâlir à ses pied» ats ennemis les plus intrépides. J'admirai seâ'vièilles toàn ronges à six pans de mur, et taillées à pointes de diamant. Ce &it dans sBi ' giànd'saUe que ies dames de Beauenie apportèreut tous leurs joyaux et parures d'or podr aider à la rançon «fai roi Jean. De^ plat^ formes de ce cbàtetu , ôn voit les belles cam* pagnes du Languedoc et de la Provenoe^ le Rhtee'et ses îles bocagèses^les lives da Gar4 don et de la Durance couvertes d'arzeroliers^ de m&riers sauvages et de grettad^ers en âeois» le pont du Gafd et le tn{^ étage de ses arches sttperbes, les tours et les clochers d'Avignon,

* Vfsy. sur tous ces £iits , le récit de Geofroy, moine du Vigeois. — Voy. aussi Gaufridi, p. 32i. — La Cume de Sainte-Palaye, Mcni. sur Varie chevalerie , t. ii , part. 5, p. 77 et 7$, et le joli romau de Lyonnel, t. ui, p. 170 et 171,

ijô LA FRAKCK

de Niamea, d'Arles et de Tarasocm; leifaws,

de Yalcares et deBeire; les montagnes du Daiiphiné; mille et raille autres lieux qu'iUuatrèrent la poésie , la gknre et l'aioour. Dana le fond (le^ ces magnifiques paysages, la mer unit la terre aux deux par des lointains Iih mineux et de bleuitres horizons. Mon guide me montrait d'un coté l'arc de triomphe et le mausolée romain qui ornent les dehors de la petite ville de Saint-Hemi, ou le troubadour Pierre devint fou.^ parce que ses parens et ceux d'Antoinette de la Suze ne voulaient point les unir \ Plus loin , Je bois où un autre troubadour, Pierre de Ghàteauneuf f «qraAt été dé* pouillé par des larrons qui s'apprêtaient à le fiure périr, s'avisa de leur chanter des vert qu'il avait soupirés pour la bdle Sandie de Porcelets, et les larrons en furent tellemwt éniiis, qu'ils lui laissèrent la vie et lui.fiMit dirent aident, cheval et accoutrement^. Près

' F'oy. sar Pierre de saint Eenii, NoMradamns, Fie iiirs poètes provençtuuc, p. 117.-— CVm. db Pnptnce,^ fol. 19a.

* Nostradamus, f^ir des Poètes provençaux ^ p. 143. — Jrcs triomphaux d'Atx, p. 33. — Chron, de Provence f fol. a55,259«

de. là, le cfaAteau'de Romanil , oè se tiennent, en la saison des roses, les plus célèbres Cours d'amonr de toute la ProTence. Les inanoits d^Ovgon, de Roquemartine , de Vernègues, et ▼ingt autres qu'imaiortalise la lyre amouyeuse des <»illuis dû gsà sâcvoir, montrent ça et là leurs créneaux découpés et lesbefifrois, d-où le eor soim» tant de fins les féûnlons des preux et des belles.

Mais pourquoi mes regards poursidrlmt-ife an loin ki sénéchaussée de Beaucaire et de son château? c'est que les tendres souvenirs viennent se presser aux dom: noms d'Aueassin et de I9icoIêttr, dont toutes les pastourelles chantent encore les aventures et les fidètes amMr»?

Ancani» étak fils unique de Garins, comte de Beaucaire; celui-ci, vieux et cassé, ne pou*vait phis défendre sa* scfignetme, et s^en cohadait, en voyant son héritier si fort et si beau que (tétait merveille^ Mais Aucassin nél^geait les armes:, èt n'avait de» souci de piNniesses et de conquêtes, parce qu'il lah*goissait d'amour pour Klooletle.

On raconte qu elle avait des cheveux noirs et des yeux bleus, un regard triste et une

, bouche riante, des dents de perles et des épaules blandies comme la fleur du jasmin* Sa beauté était si parfaite qu'il n'y fallait rien de plus et rien de moins. Dès son enfimce, elle avait été enlevée par des Sarrasins, et vendue à un seigneur dont le fief relevait du. comte de Beaucaire. Quand le viens Garins eut reconnu que son ûls aimait Nicolette 9 il fut grandement irrité, et ordonna à son vas« sal d'envoyer la piicelle si loin, si loin, qu'on ne pùt jamais en entendre parler. A cet ordre le vassal fut affligé, car il servait de père à l'orpheline, et ne pouvait se résoudre de l'exiler après l'avoir rachetée de l'esclavage et l'avoir vu grandir en sa maison. Mais pour ne pas entièrement désobéir à son seigneur, il enferma la pucelle au fond d'une tour qui donnait sur un verger planté d'orangers et de myrtes fleuris, 3i bien que, sans être entendue d'aucun être vivant, elle pouvait, le jour ou la nuit , chanter à sa guise , et de £dt elle répétait à chaque instant : « jéucassin , doux ami, ils ont beau me tourmenter^ mon cœur ne changera pas, et Je vous aimerai toujours, 9

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. l'JQ

De son côté , Aucassin ne pensait qu*à Nicolette; si bieo que lorsqu'il était en orai- .son à la table de $on père , il ne pouvait dire Pater noster^ qu'avant Ôl pontet qui es in cœlis, son esprit et son cœur ne s'adressassent à elle^

Mais voici que Bongars, comte de Valence, et qui depuis dix ans faisait la guerre au sire de Beaucaire^ se dit que c'était là une riclie seigneurie dont il pouirrait aisément s*empa* rer, puisque Garins était décrépit à ce point qu'il ne pouvait plus brandir une lance, si légère fôt^lle, et que pour son fils; il n'en fallait pas parler, puisqu'en peine de sa mie , il ne songeait qu'à s'enquérir de l'endriMt où on l'avait cachée. Il rassembla donc son ost, . Le comte de Beaucaire ne sut comment résister, car ses vassaux étaient découragés de n'avoir à leur téte aucun preux capable de les commandai. Ce fut alors que Garins piorta son épée à son fils , en lui disant : « Mes pères et moi nous en servîmes vaillamment en notre temps, il &at la prendre à ton tour et prou-

■ Hugues de La Bachélerie, dans M« RaynoUard, lieu

l8o LA FRANCE

ver que tu n'as ^as' forlighé. » Aucattin répond en secouant la téte : <c Que m'importent la victoire et le plus riche patrimoine sans Nicolette? mais à cette fin que personne n'ait )a harcUesse dé dire qu'en ce jour, j ai refusé de combattre par couardise , jè vous promets de pourchasser tantôt vos ennemis, si vous voulez me bailla la permission de dire à ma mie deux paroles et de lui donner un baiser.» Garins le lui promit, et il le fallait bien, car déjà l'on entendait hennir les grands chevaux de bataille du terrible Bongars, et les pâtres faisaient entrer à la bâte leurs troupeaux dans les premières cours du castel, où il y avait confusion et désordre.

Mais Aucassin se met à la téte de ses gens ; il fond sur ceux de Valence qu'il met en déroute ^ puis il revient à son père, amenant le comte de Bongars prisonnier. Garins tembrassa par trpis fois et lui dit : C'est à cette heure qu'il convient de nous réjouir, et passer tous ces jours en féte et cour plénière. » Aucassin lui répond qu'il lui faut d'abord les deux paroles et le baiser pour lesquels il a vaincu^ mais Garins, fier d uu tel héritier, es-

AU QUAÏOKZiÈMJE SiÈCLli. l8l

pérait le marier à quelque fille de prince, et

il refusa de lui laisser voir Nicolette , de peur qu'il xke Vsimstt encore davantage, à la. suite des deux paroles et du baiser.

Cependant Nicolette échappant à la sur* vdllance d'une vieille gardienne.8'était sauvée de la tour en attachant ses draps au pilier de ^ fenétr^i. foulant de ses pieds débpots. le^ fleurs mouillées de rosée, elle se sauve de nuit à. travers, les. prairies .et les hois. Quand il fut grand jour, elle s'arrela au bord d'Une ùm* taine, et voyant là des bergers, elle leur dit ;

Beaux eobm^ allez dire à Aucaâsin qu'il y a ici une biche blanche pour laquelle il don* nerait, tout l'or du monde, et qu'il ait à la v^oir voir sans nul retard, parce qu'elle a certainement la vertu de guérir ses maux. » .

Leà bei^ers s'éUmt rendus au diâteau, n'y trouvèrent pas Aucassin ; car les larmes dâns les yeux, il avait quitté les fêtes qui célébraient ses hauts^faits , et allait à l'aventure dans la campagne, poiu* y songer librement à sa mie. Les deux amans se rencontrèrent dans la forêt, ik avaient tant de choses à se dire quils ne purent d'abord se parler ; apcès.avoir

ld2 LA FKILVCE

passé quélques heum en téte à tdte, ils déli*

bérèrent de la sorte : Qui de nous pourra dire à l'autre 9 il faut- nous quitter? Si nous n*en avons pas la' force, il y a donc nécessité de demeurer eu&embleàcette heure et toujours. Et la nécessité ainsi dûment constatée^ ils prirent la résolution de s'enfuir tous deux , et traversèrent bien des villes et bien des bourgs» puis arrivèrent en un port , où ils s'embarquèrent sans qu on leur demandât où aUezvous? et ils ne le savaient guère , car leur patrie était en eux, et partout ils étaient bien ensemble. Ils furent pris par des pirates dont une tempête divisa les vaisseaux; celui que montait Aucas&iu fut rejetésurles côtes de Provence, où il apprit que son vieux père venait d'expirer. Tandis que ceux de Beaucaire lui feiisaient serment d'obéissance, et qu'il rendait la justice à ses peuples , siégeant sur la marche la plus haute du clocher de la chapelle, ayant au-dessous de lui ses officiers assis sur les degrés inférieurs , il arriva que Nicolette avait été menée en un pays dont le poi la reconnut pour sa fille à certains signes de naissance. Mais que lui faisait un trône

AU QUATOmZIÈHS SlikCLE. l83

sans son ami? Du pra de ses perles et de ses diamans elle frète une nef ; et , le teint noird , elle part déguisée eu ûlle moresque. Une guitare est dans ses mains, et le nom d'Aucassin est sur ses lèvres. Un bon vent la pousse du côté d'AiguespMortes, et bientôt elle est aux portes du château de Beaucaire. Alors son amant, assis sur le perron, causait tristement avec ses barons et ses écuyers ; il parlait, puis se taisait en essuyant des larmes; puis reprenait son lamentable récit; et la compagnie écoutait sans mot dire, mais non sans soupirer. Nicolette prélude sur sa guitare et dit : « Vous plairait-il , beaux seigneurs, d'entendre les aventures du gentil Aucassin et de Nicolette , sa mie? » £t ces seigneurs ayant répondu oui, sans nul doute : elle raconta si bien lesdites aventures que cliacun eu était attendri, et n'osait regarder Aucassin au visage , de peur de rencontrer l'image d'une trop grande douleur. Alors Nicolette voyant que tout allait bien pour elle, s'interrompit soudain, et la compagnie l'ayant regardée pour savoir d'où provenait ce brusque silence, elle se mit à sourire si tendrement que d'une seule voix on

l84 l'A FRANCE

s'écria : c'est eUe! Aucassia devint son époux,

et ils vécurent long-temps, avec autant de bonheur qu'il e^t po$9ibjie à. la tene d'«ii donner '» •

■ Barbuzau, t. i, p. 38o, 419* — Lu Curne deSaiikte- Palaye, Amoiurs du bon vieux temps , p. 5 et suiv.— ^ Le Grand d'Aussy, Fabliaux , t. 11, p. 180, — M. de fwpkdutf.Éuu.de ia /Mérîîe /ranfmre^ inx sn et xin". âièdei, part 3, ch. y, p. 259.

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