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iyij LA FRANCE

tardai point à visiter cette TtUe célèbre. Son

aspect grave et mélancolique annonce en effet la ville sacrée des souvenirs et du passé. On dirait que le ciel Fa choisie pour y faire comprendre, en tant que besoin, rinconstance de la foHune et le mensonge des grandeurs.

Il y a là des ruines plus qu'en aucun lieu de France y il y a des tombeauic en quantité , il y a dans Ses archives des chartes dont jfersonne ne connaît plus les signataires Il y a dans ses gardes -meubles des manteaux de pourpre et des mains de justice qui furent portés par des rois dont on ne sait pas le nom. Il y a dans ses murs des palais et des châteaux dont les liabitans mystérieux ont depuis long-temps disparu; il y a dans ses églises des statues et des images qui ont des traits singuliers et un air d'étraïigelé qu'on m peut définir. Âfles fut, en premieMieti, la

' Saki, poiitî£ Ard.» p. 3ai. — Pterd et D. MaUIlim» n'ont pa trottrer cpje quelques ofaaites^llodolplie, àê Gonrnd et de son fils Henri-le-Noîr ; tous les antres toi&

bourguignons sont à peu près inconnus dans les archives de Provence. M.ibill., Armai. Bened.y t. iv, 1. lvii, Pcrard, Rcc, de pièces sur i'Hist. de Mourg,, p. iS3*

AU QUA.TORZlèME SièCLE. I99

capitale de la Gaule romaine : elle attirait alors le commerce d'Occident et d'Orient qui faisait de cet opulent rivage l'entrepôt de ses parfums et de ses riches tissus. Sa pr^périté la perdit en attirant des nuées de barbares qui la plongèrent dans la tristesse et l'obscurité. Elle en sortit sous Charlemagne , y rentra sous les débiles successeurs de ce prince, et en sortit de nouveau avec cette fameuse couronne dont Luquin de Clavaro venait de signaler la mobilité et l'éclat pâlissant. Ainsi la ville d'Arles fut tour à tour une des plus florissantes métropoles des Césars, puis une province de France , puis la capitale du royaume qui porta son nom, puis un grand fief de l'empire germanique, puis une république éphémère, puis la seconde ville du comté de Provence; et toujours immobile au milieu de ces changemens divers, elle dut à ses coutumes et à son gouvernement inné l'ordre qui régna dans la gestion de ses intérêts journaliers. Tandis qu'on disputait aux diètes de l'Empire et dans les chapitres d'Avignon pour savoir si Arles était ou royaume ou république, ou fief d'un comté, elle était

à coup sûr line commoiMiiié *végm fm M élus et ses institutioés patrimoniales* • r f « •

Je fus 6:^ppé de voir dans son enceinte s'^eve%de grands' palais » de8.moniiineBfe an*' perbes que les Romains jetèrent en passant sor ces. bords* Là, est le palais oi^ ^nmpàt Constantin; ici sont des ob^sques, dea^pon* tiques, des restes de temples; plus loin des arènes où combattirent autrefois ks gladiateurs, et où, maintenant, les taureaux sauvages mnachés à: TUe de la Camargue, pocBsent d*a£&eux mugissemens en attendant l'heure de mourir, pour l'amusement d'une populatîoti oisive. Cette population d6croit>(XNistles jour^: sous les Komains elle était de 100,000 àffKa; au. septième siècle^ elle en comptait 85,ooo; au huitième, 70,000 ; au donzi^aae, 65,ooo, et maintenant 60,000

Arles voit, des provinces les plus Soignées, accourir une foule de pèlerins empressés de visiter son cimetière EUscamps^ où Ton croit que Roland vingt miUe preux morts à

'Tristan calculait ainsi au xiv* siècle; aujourd'hui la population d'ArliOs est de ai,Qoo. '

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. aOI

RimoevatK sont «nsevelis. On regarde comme une faveur d'y être inhumé , et , dans l'espoir db^l'obtenir^ (m' â^anange pour venir trépasser dans le&murs d'Arles'. Jusqu'au douzième siàoteiilesLsàiabilsais^des deux j^yes du Biione nielbllDeBt)l«nèai|ovëB éam «ii^ioiiMaipMiduit de poix, avec une boîte scellée où était l'argditdettlné^iia flpiiiilHh ifai <BttttilléÉi|)itlÉft donné au eoùi»am^élliPiiiàir>irti»

d'Arles |>aiudea coinaiii$saiPe8>qui ^ m&jesmàm hiio«Mwcaeewtti»dè |)is»fee[kiii^lai^ttt^^W<^ velir les cadavres dans les Eliscatnps Ainsf ^ çetteiwiiie^stileilkCipiVfilégiéMéeiiai mort, ét letreliquaipe du paflééJi£)enaiiÉf^^ ^ffirr^M f respire é tai t £u nesteiauxigrandeuvs^^^out ce qui yfoapApft^jdwrtwyçm^ n^l.\3iÉ^ maison de liarcelone, pouiv ia:r<3^

p. 2IO. — CkronoL de Turpin,i6L,L^*.k^ ^ v^. — Chron,

jJ -k » 'tii. •)rni ■On^;-! '^KiH î ^ ;":»:ir>) .

considérable , que le oliapitre de> SaintwTràphiiBe et l'abbaye de Saint-Victor de Marseille, qui possédaient l'église de Saint - Honorât , située dans les Eliscamps y se le dis- }Mitèreiit vivement. ( F oy. Gervas. Tiibur. Otia imper. dedi» uiy fCap» xc— Saxi pontiCi. A]:slat.^4[». a4d4'*^''H'":'

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eeint la magique et kiviaible couvonne du.

royaume d'Arles, a été bientôt consumée; la maison de Baux qui la poda à son tour, sera sous peu, si Ton en eroit les astrologues, frap pée de stérilité, et4'on ne trouvera plus son liom que sur les pierres des sépulcresK.La maison des Porcelets , toute-puissante dans la ville d'Arles, et dont rillustralion répandit tellement d^éclat que les sultans, traitant atfee les clirétiens, exigeaient des otages ou bien la parole d un Poroelet^ et qae le seul chevalieD qu'on voulût épargner dans le massacre de» Yépres Siciliennes fot un membre de cette fiamille* ; cette maison , dîs-je, touche elle-même au moment de voir exécuter contre elle Tarret perpétuel qui gronda mu* lai funèbre ctté^ L'extinction d'une si noble race lui a méme^ dit-on f été prédite d'une façon toute merveiir leuse : on raconte qu*tme fée, déguisée sous

f Sazi, pontît Axdat., p. n%g etsnir.^Boodiey JECûf. fie Pro9mK€9.X, u, p. xS4 «t sqît.

'Lovfd, héroïque, t ii, p. 239.^R]iffi, Bi$U det comtes de Fmœme et garf . de ManetUe, t. ii, p. 170--

1^79. -r-Pupon , t. II, p. 395. — Chron. de Provence y fol. 127. — Rornieu, Hist. d'Arles. — Hist. gcnéal. des Porcjricts.'^Mikgnittf p. — Pha&ei, tiist. de Skiie.

AU ÇlVATORZitUU SIÈCLE. ao3

des faaîlloiis , se ptéseiila il y bien des sièoles

avec deuK jumeaux à la porte d'une châtekine^pour éprouver sa pitié. La dame, non* seulement ne la secourut pas, mais encore lui dit que puisqu'elle avait eu deux &a^ns à la fo», il fallait bien croire qtl'elle atM»iùapqaé à la fidélité conjugale. La fée vojaut près dé là une truie qui allaitait sbs neuf mflMfa»«iw, souhaita que la châtelaine accouchât au bout de neuf mois d'autant de fils que cette laî^ avait ^v' ubifttidsons, afin ipi'elle pât savèlr par elle-même que des couches plantureuses n'étaient pas une preuve d'infidélité. jLea neuf mois étant échus , la châtelaine mit au monde neuf garçons qu'on appela les JParoeieis^j mais , cdmitie ils étaient innocens de la'firaie de leur mère, les Porcelets grandirent eu vertu, ooiirâge et beauté. Voilà quelle fut

' Cette tradition est rapportée cbns tontes les généalogies ; le fait qu'elle perpétuait était même représenté sur

la fucade de ranciennc maison des Porcelets, située à Arles, dans le bourg vieux des Porcelets. De plus, cette famille avait une truie dans ses aiTncs. (^f^oy. Kom'ien y tiist. d'Arles, Hist. génènl. des Porcelets. — Le noble de L&nsièits, Àbrég* de l'Hist, d'Arles^ p. si99.«^Ljdiilist^ t. I, p. 270 et 271.)

l'origine de la plus illintre {enniUe d'Arles ; et

Ton assure aujourd'hui que la même fée est iwenue dire aux aînés de cette famille qu^tfe eussent à jeter prompteroent tout leur-éelàf ^ parce qu'ils n'auraient plus de progéniture, et que le nom de Porcelets disparaitrah bien^ tôt pour toujours ^ En attendant, leur maison jouit des plus beaux privil^^es; «omme les princes , elle a le droit de sceller ses actes M plomb, ou cire bianche;comme les souverains, elle a droit de ^ûre gràoe, et, lorsque ks malfaiteurs condamnés au fouet peuvent saisâpiiine grille de fer attachée au mur de leuÉ hètel, le pMvâft rie. peut les arracher deioel asile inviolable. Les pécheurs de la ville doi<> vmk leur porta*, au soB' du haudiois et «des fiâtes , le premier esturgeon qu'ils prennent chaque année dans les eaux du Ahone.

Il y a beaucoup de juifs à Arles ; ils se Jasent, au milieu de cette grandeur déchue, et semblent fixer sur tant de ruines quelque

* En effet, cette famille que quelques historiens font descendre de Diego Porcello , fils du comte Roderic de Castille, bisaïeul du Cidet du grand Gonzales, est éteinte depuis long-tempâ. • * - •