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8a LA FRARCB .

ancK-voiis remplacés à rheure du'inldi^ quand

sous les feUx de la canicale ils entr'oiivraient les flancs dune terre couverte de ronces? Leur aTee-vous dit , laisset-noos fidre^ lors* qu'ils creusaient un lit aux torrens , et qu'ils r^>aiidaieiàt . sur les sables et les brujrèm VoT des épis , la pourpre des rainns, etrénat) des fleurs? C'est peu d avoir défriché et phntéy ils savent enoeve oonaerver Imm biens, qui, dans un patrimoine privé, se fussent dissipés, et qui, dans leurs mains, >80Dt les ressources àg^ Fayenir, et Tétcniel appui des siècles.

a Mais s'41 £iut à Tabbaye ses .solitudes indép^dantes et productives, s'fl finit au. presbytère sa moisson aumonière et son jardin secourable , il faut aussi, qu'élevé au sommet de la hiérarchie sacerdotale , le souverain pontife ait une propriété qui le mette au niveau des grands et des rois. Souverain comme eux, il marche leur égal, et dès lors, ce qu'il doit leur dire ne sera point affaibli par la crainte de déplaire à un être supérieur , ou par Tespoir d'acquérir des dignités et des richesses.

AU QUATOTiZI^MK Sli^CLE. 83

« Sans couronne il n'eut été que. le chapelain <iela cliretienté, que le salarié des fidèles. Eh quoi, oeliii qui doit dans rintérét de tous oommumqiKBr sans ccisse avec le cîel, seraif-il / moins élevé que les autres? £st-ce trop d'un

trône pour le père commun, qui doit être vu de tout l'univers ? Les pères de l'Église, les confesseurs de la foi, les docteurs et les sages n'ont-ib pas dit que le pape était le prince des prêtres, l'héritier des apôtres le lien de l'unité, le portn-clefe de la maison de Dieu , la fontaine apostolique ? Il n'y a point d^lise sans unité de foi Il n'j a point d'unité de foi sans un chef suprême; il n'j a point de chef suprême si ses décisions ne aont point réputées infaillibles; et il n'y a

' Tert. oper., lib. vu, Contra Parmenianuin ^ 3. — Epist. Anast. ad Joli. Hieron., apud Consl. epist. décret. ^ in-fol. , p. 739. — Oper. S. Cyprian, p. 21 G. — S. Léon. P. epist. 6a.-— Innoc. ad pp. Concil. Milevit. Concîl de Calched., sess. 3 , et in praef. — Ambras, in pftakn. 40.-^

* Saiipl pyprita» c^iik 55, ad Comel. epIsL 3» a, et epîit 4 » Sk* Saint Ignace, epist ad Rom. in fnbacript. —Saint Bernard» U}^:, De eonsidçr

^ Saint Tbomaa, adpenus génies, 1. it» cb. utsTi.*

04 LA FRAWCE

point d'infaillibilité là où if^'est pas de puis* sance souveraine, car la puissance souveraine est celle qui juge et qui n'est pas jugée. C'est par là qu'une décision sans appel est assimilée à la- vérité même, et ferme le champ de la dispute, où, sans cette vérité conventidnndle, on combattrait éternellement Si le maintien de l'ordre exige que les puissances purement humaines aient ou scient censées avoir, ce qui revient au même , un crédit cFinfaillibilitéy l'Église, qui est d'institution divine, pourrait-elle manquer de le posséder?

« Le pouvoir pontifical , fraternisant avec le pouvoir des rois^ lui doime . quelque chose de vénérable et de sacré. C'est le premier anneau dans la chaîne des royautés; brisez cet anneau wspendu à la Toùte du ciel , et tous les autres vont ramper sur la terre.

« Les papes ont donc et doivent avoir, outre leur puissance spirituelle, une puissance

^ judkata pro veritau lu»beiwr,'Ct principe, for lequel repose la société, est une sorte dlafiûBîbilîté, apanage de tonte puissenee'aonveraine. ( f^oy,, en ce qui toucbe le pape et VÉglise, H. de Blaistre, dnpape, L I, ch. I.) An surplus , le cardinal paile en nltramontain.

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temporelle. Or ; tout propriétaire a le droit

qui découle de sa propriété. Si le pape ne^ pouvait pas fait'e la guerre comme tout autre prince, sa souveraineté serait une chimèrç, puisque le premier veau Tusurperait sans coup férir. »

Ici le cardinal s'arrêta, et les routiers qui n'étaient pas de forts théologiens, baissaient la tête , ne sachant comment répondre à cet orateur de l'Église. Us se poussaient du coude pour stimuler la riposte, car ils ne semblaient pas encore convaincus. Enfin, Raymonnet de rÉpée cherchant quelque argument au fond d'une iotrine de vin de Roussillon, m remplit une large coupe, qu'il vida, levant les sourcils et ferpunt les yeux avec recueiUé» mènt et dévotion , tel qu'il convient de boire devant un prince de Téglise romaine, puis s*essuyant la moustache du revers de la main, il parla ainsi : •

«Seigneur cardinal, vous avez su£6samment expliqué comme quoi le pape était souverain , et comme quoi tout souverain avait le droit de &ire la gue^e. Maintenant, ditesnous, s'il vous plait, si le saint-père à qui

Tapètre a remis les clefs du royaume des

cieux , et qui est institué juge de tout péché, jne détruit pas sa puissance spirituelle et temporelle, lorsqtL^it pratique hii-méme les erreurs et les vices qu'il est chargé de combattre ? Quelle inconséquence ! Les prêtres défendent la rapine %t la commettent tolontiers ils séduisent les uns avec Dieu, et les autres avec le diable. Nous avons vu ici des Jacobins qui n'ont d'autre ^ouci que de discuter quel vin est le meilleur, et qui ont établi une cour pour prononcer sur la préférence \ Nous arrivions à la cour pontificale en vrais et sincères pénitens; mais bientôt nous nous trouvâmes de petits saints en comparaison de ceux qui fréquentent cette Cour dissolue, vrai scandale de l'Église dont elle devrait être Tédification; on y lance Fanathècne et l'interdit comme si de rien n'était ; on y est intolérant comme si on avait la conscience nette ; on y vend les indulgences et les pardons comme si c'était <à lenfer k

' * Pon* de La Garde , dans H. Raynonard, Dei Troubadours et des Cours itJmours, p. 6i> * Pierre Cardinal, liéa cité, p. 63.

AU QUATOaSiÈMB SlèCLIi. 87

traiter du paradis , et quand tous les excès qu'on punit ailleurs prospèrent ici à Fabri de la pourpre romaine, on nous traite comme des Yaudois et des Bqiards , on nous menace du feu éternel , on vient prêcher les rigueurs de la pénit^ce à de pauvres catholiques dont Tépée est tout l'héritage , on nous reproche le pain que n^s gf)gnops en risquant potre vie, on nous àaxu^ ni plus ni moins que si nous avions été heureux et opulens, ou plutôt, il suffit d'être opulens et heureux pour être absous de toute vilenie ; car ici l'Eglise , aveugle et partiale comme la fortune , ne veut la vertu qu'à défaut d'autre diose. »

Ces blasphèmes ne purent être entendus sans inquiétude de la plupart des routiers, qui croyaient les conjurer en faisant des signes de croix, et quelques-uns pensaient même n'être en sûreté qu'en tenant la robe rouge du cardinal ; mais ce prêtre ne parut point ému d'un tel discours , et répondit avec calme:

a Vous avez rencontré les vices du siècle à la cour pontificale, et vous avez dit :

88 I.A. FHA'ROB

L*JÉglise est vicieuse Mais la cour du pape < n*est pas plus la religion 6t l'Église, que la cour de Charles V, votre sire, n'est la monarchie et la France» Partout où il y a des honneurs et des dignités à répandre il y a des intrigues» des bassesses ^ et des congrégatipns d'hjrpocrites , se servant de Dieu plus qu'ils ne servent Dieu. Partout où l'on voitie luxe et légiste d'un grand. concours, on voit aussi tous les abus qui en sont inséparables ; partout où se rassemble au hasard une foule d'êtres disparates venus non par piété, mais par intérêt, de mille et mille points divers, et qui. détournés de leurs habitudes , de leurs moeors et de leurs sentimens, n'ont plus de lien commun et d'oocupations sédentaires, il y a nécessairement oisiveté, intempérance, libertinage et folie. L'onde, tant qu elle coule dans les ruisseaux , et parjmi les.prés.émaiilés.de ileurs,. féconde en paix son rivage heureux; mais quand elle est tombée dans le gouf&e- des mers, elle n'est plus qu'amertume, que trouble et que tempête. C'est ce qui s'est vu et se verra toujours, même à la cour des sou-

AU QUATOBZliiMB SliCLE. 89

verains les plus vertueiu^ et les plus sages. Comment donc la cour du pape ^ qui est aussi la cour d'un souverain temporel, serait-elle exempte de ces infirmités humaines lorsqu'elle est cent fois plus fréquentée que les autres, puisqu'elle est seule pour toute la dirétienté? Nulle autre puissance p'aurait pu résister à ce débordement de tant d'élémens incompatibles, et dont le flot ne mugit ici avec fracas que parce qu*il vient heurter contre la digue éternelle que i'I^glise oppose i|ux égaremens du siècle. Que n'ont pas £ait, pour détruire , les abus que vous leur re^ prochez, ces souveirains pontifes , dont la civilisation est ^ magnifique ouvi^e? Queb. autres législateurs autaient. pu éclairer les nations en penchant sur elles le flambeau des sciences et des arts, sans risquer de laisser tomber dans leur sein les rapides étincelles de l'incendie? Quels autres sages auraient pu enseigner à la fois les connaissances et les vertus y la gloire et la piété? Quels philosophes auraient pu, ainsi qu'ils le font depuis quatorze siècles, extirper les superstitions et ne pas toucher aux croyances; blâmer les

go LK PHàirCE

rois et, ne riea dimiDuer du respect que leur doÎYéDt left peaplos; surveiller toates les opinions, et, calmes au milieu de l'agitation des esprits y ae se laisser séduire par aucune hérésie, ne se laisser entraîner par aucune erreur? Forcés^ par leur double souveraineté de vivre au roiUeu du siècle , £mt-il s*étonner que les vices du - siècle paraissent autour d'eux? Au surplus, la cour pontificale qui vous oEfre ces désordres n'est qu'un point de la chrétienté; mais les bienfaits de TÉglise vont du oeptre aux extrémités de la tenè. Ce n'est pas dans lès salles , du palais d^Avignon qu'il faut contempler les effets • miraculeux et sublimes de la religion de Jé* sus-Christ ; c'est dans les cloîtres où la prière et la solitude reniettent l'àme égarée sur la voie de la divine patrie ; c'est dans les foyers dn père de famille où cet^e religion attendrissante mêle un ciiarme secret à la tache des labeuM; c'est dans les hôpitauiL où elle apprend à supporter l'adversité; c'est dans les riches manoirs on elle apprend , ce qui est plus difficile encore, à jouir des biens de la fortune : aux uns elle ne présente la

AU QUATOAZlilMS 8IÈCL£» 91

coupe du malbeur qu'après en avoir bu la moitié; aux autres, elle ne montre le terme des prospérités humaines, que là où oommence le règne de la béatitude éternelle. La religion chrétienne si mélancolique au désert, si terrible dans ses austérité ^. lient sourire à des fêtes qu'elle ne partage pas, vient bénir des jouissances qu'elle s'est interdites, elle sanctifie l'union des époux et ise pkdt à causer avec les petits enfans.

c Le soleil qui doit ^ciaiim et léchau£Ger les hommes, n'est cependant qu'un astre inhabitable et brûlant. La cour d'Âvignon peut consumer dfe près, et cependant répandre au loin la chaleur et la lumière. Si les merveilles du christianisme apparaisarat mieux ailleurs que parmi nous , le pape n'en est pas moins le chef de l'Église , qui sans . lui tomberait dans la confusion des sectes. Il a le dépôt des semences évangéliques ; et parce que ces semences, n'ont pas encore développé tous leurs trésors au moment où il^les répand , il serait aussi injuste de nier leur utilité , que de contester celle du labonreur , parce que le gain n'est encore dans sea

mains qu'une invisible espérance. Guerriers

chrétiens, vous avez vu ici le laboureur , vous verrez, par toute r£urope la richesse de ses sillons ; et pour que dès à présent vous ayez part à la moisson des ûdèles , celui que vous avez menacé de vos armes et outragé de vos paroles , m'envoie pour vous absoudre et vous bénir en son nom.,. »

A ces mots tous les aventuriers se liiirent à genoux et, se frappant la poitrine, ils répandirent des ruisseaux de pleurs en criant miséricorde. En peu- d'heures les vents s'*étaient retournés. Jamais rien de plus tou^ chant ne s'était vu depuis les siècles , où dans dè pareils édifices les premiers chrétiens méritaient en proclamant le nom de Jésus-Christ d'aller cueillir les palmes du martyre. Lorsque les bons routiers eurent reçu ^a bénédiction du prince de TÉglise, ils voulurent eux-mêmes porter sa litière jusqu'aux portes d'Avignon, ce qu'ils firent préalablement, après avoir coupé en manière de reliques un. grand paà de son manteau , assurant qu'il n'y paraîtrait guère. Arrivé aux fossés de la ville pontificale , ûtitliaume de Ghanac invita les chefii à

dîner pour le lendemain , et ceux-ci acceptèrent en protestant que le saint-père pouvait désormais compter sur leurs coeurs et leurs épées. '

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