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même en ce monde, le présage certain de la céleste béatitude qui environne ce repos des élus, il dit comment on a oui plusieurs fois résonner sous les voûtes de l’église les accords mélodieux de la voix des anges qui, dans leur divine harmonie, donnent à ceux qui sont encore ici - bas un avant-gout äu bonheur dont jouissent déjà les habitans invisibles qui peuplent ce champ du silence et du mystère.

Page 207.— On prendrait encore les Arlésiennes pour les prêtresses de cette déesse.

On disait des Arlésiennes qu’elles avaient la blancheur éclatante des Gauloises, les grâces et la beauté des Phocéennes ; mais la perfection de leurs attraits n’était point le seul mérite qui les distinguât. Elles donnèrent l'exemple d’un mäle et héroïque courage à l’époque du siége d'Arles, en ranimant par leur exemple et leurs conseils les habitans effrayés. On vit des femmes de tous les rangs pousser aux travaux leurs pères, leurs maris, leurs frères, leurs amans; c’est ainsi que cette cité, au moment d'être livrée à l'ennemi par le découragement et l’indiscipline, fut tout à coup réveillée par l’élan patriotique de ces femmes admirables , qui se communiqua même aux soldats dont la licence effrénée rendait jusqu'’alors le secours inutile ; et en moins de treize jours la subordination militaire, l’'approvisionnement, les fortifications, reparurent à la fois, et en firent une ville nouvelle, qui, se redressant superbe et fière, se montra désormais en état d’être vaillamment défendue. (Jnvasion de Charles-

Quint en Provence, 1536.)

Page 218. — On y voit des châteaux-forts au milieu des landes, sur le bord des marais, sur la cime des monts.

Les ruines de ces vieilles forteresses ne sont pas aujourd’hui le domaine exclusif des investigations romantiques du voyageur; la crédulité des paysans provençaux s’obstine à demander aux entrailles de ces anciens débris ce qu’ils n’ont jamais pu leur donner. Une tradition qui semble remonter au temps des Sarrasins, a laissé la croyance qu'avant leur expulsion ils avaient enfoui dans les tours et citadelles des trésors immenses ; en sorte que, dans l’espoir imaginaire de la fortune qu’ils vont découvrir, ces bonnes gens sacrifient tout ce qu’ils possèdent pour aller à la recherche du trésor qu’ils appellent la chèvre d’or, la cabro d’or.

Plusieurs citadelles et châteaux du département du Var ont conservé ce nom, qui sans doute leur a été donné par une analogie dont l’histoire n’a pas été transmise.

Page 299.— La noblesse des Villeneuve est une propriété de la Provence.

Cette famille célèbre en vertus, courage et sagesse, est de sang espagnol; les anciennes chroniques la font descendre des rois d’Arragon. Romée de Villeneuve, baron de Vence, en commença la notable généalogie; il était connétable, grand sénéchal de Raimond Bérenger, et après la mort de ce prince il fut régent de Provence, et tuteur de la princésse Béatrix : il mourut en 1254.

Il y eut parmi les illustres personnages de ce nom un

Raimond de Villeneuve, chancelier de l'empire romain au x111° siècle.

L'ordre de Saint-Jean de Jérusalem comptait aussi un Villeneuve (Hélion) au nombre de ses grands-maîtres. Roseline de Villeneuve, si renommée par ses vertus et sa beauté, était sa sœur.

Louis de Villeneuve, prince d’Aveline, que Louis XII nomma deux fois à l'ambassade de Rome, fut le premier marquis de France, par la possession du domaine de Trans, le premier des fiefs érigés en marquisat : ce titre reste encore à la branche de Trans.

C’est à Christophe de Villeneuve, baron de Vaucluse, sire de Bargemont, que les Huguenots doivent le bienfait de n’avoir point eu leur Saint-Barthélemy.

Les Cours d'amour des xr11° et x1v° siècles retentissent souvent des sages arrêts de leurs présidentes Mabille, dame de Vence, et Rixende, dame de Trans.

Hélion de Villeneuve de Trans, était viguier de Marseille; il avait suivi le roi Robert en Italie. Il fut général de ses armées et de celles de la reine Jeanne. Sa femme était Mathilde de Pontevèze, fille de Fouquet, surnommé Le Grand; leur fils était cet Arnaud IV, dit Le Grand, aussi bien à cause de sa piété, de son mérite et de sa valeur, que par les richesses qu’il possédait, et qui lui don- ‘ naient sur toute sa province une grande autorité. Il comptait quatre-vingts terres dans ses propriétés, tant en Provence que dans le royaume de Naples. Conseiller, chambellan, général des armées de Jeanne, son influence ne put toutefois prévenir l’aliénation du royaume d’Avignon, dont il était en outre gouverneur ; enfin il fut blessé, et fait prisonnier dans une des expéditions qu’il commandait pour la reine.

Arnaud-le-Grand laissa un fils nommé Hélion ; celui-ci fut élu maréchal, général de Provence, contre Raimond, vicomte de Turenne. Héritant de la sagesse de son père comme de son intégrité, il fut chargé de terminer cette guerre civile, et reçut à cet effet 869,400 livres, qu’il sut distribuer avec tant de discernement et d’à-propos, qu'il finit par obtenir la paix à ce prix.

Le généalogiste Cherin appelait cette noble maison les Montmorency de Provence : elle a perpétué jusqu’à nos jours son illustration, surtout dans la marine et la car-

‘rière des armes. La révolution ne là point épargnée, ainsi que le prouvent les annales sanglantes de Quiberon et du tribunal révolutionnaire. Fécondé par tant de brillans souvenirs, ce nom devait être dès lors une des propriétés les plus fructueuses et les plus honorables de la

restauration.

La branche de Vence a été appelée à la pairie; celle de

Bargemont consacrée tout entière au souverain et à l’état, compte six frères ; quatre préfets # dont l’un est membre de la chambre des députés; un officier supérieur de marine ; le sixième, M. le vicomte Francois de Villeneuve » s’est exclusivement voué à la littérature et aux habitudes de cette vie de l’ancien temps, dont ses compositions naïives et gracieuses nous révèlent tout le charme. Le succès des ouvrages qu’il a fait paraître jusqu’à présent (Lyonnel et René d'Anjou) prouvent jusqu'a l'évidence, quoi qu’on en dise, que les profondes retraites où se cache la modestie ne sauraient long-temps soustraire à l'estime publique le vraitalent, quand il puise aux sources du cœur autant qu'à celles de l'esprit et du savoir, la garantie deses succès. ( Voy. sur l'ancienneté de cette famille : Robert de Briancon, État de Provence , à, I, P. 241. —

Montemajaur, Diane, ch. 1v.— Beautés de lHist. des ches. de Malte, p. 95.—Louvet, ad. et. il, 11e part., p- 204 et 214. — Tabl. hist., D. L. C. B.— Dict. généal., t. 157, p. 453. — Papon, t. z11, suppl. — Louvet, Abrég. de V'Hist. de Prov., t. 11, p. 292 et 358. — Troubles de Prov., t. x, p. 12.— Chron. de Prov., fol. 127.— État de Prop. ,t. xxx, p. 241.—Bosio, Hist. de l’ordre de Saint- Jean de Jérusalem, }. x11., ib. — D'Hozier, Table des illust. Prov., p. 161 et 162. — Hist. héroïque, t. xx, p. 5oy. — Généal. de la maison de Villeneuve. — Boissot, Hist. des chev. de Saint-Jean, p.115 et 120.— Papon, Hist. de Prov., t. x, p. 267. — Mézerai, Varillas, Vély, Fida y miraclos de santæ Roselina ; Dissertation sur une médaille de Barcelonne aux armes de Villeneuve. — Géograph. de Prov., t. x1, p. 515. — Bouche, t. 1, fol. 254.—Magnier, p. 276.—J. Dehaitze, Hist. de sainte Roseline. — Hist.

de Fréjus, À 17, p. 249. — Art de vérifier les dates, fol. 428, etc. etc. | <

Page 226.— J'ai ajouté, continua le bourgeois d'Aix, que Jeanne fut mariée.

Jeanne fut mariée à l’âge de neuf ans à André, roï de Hongrie, qui en avait sept. Leurs caractères se montrèrent dès lenfance absolument incompatibles. Jeanne, vive, ambitieuse, fut accusée par ses détracteurs de tous les maux qui fondirent sur ses peuples ; mais l'amour qu’elle sut leur inspirer semblait l’absoudre de cette accusation, sa beauté captivait l'admiration. Sa grâce affectueuse, franche et toute populaire, charmaït jusqu’à lenthousiasme les cœurs provençaux, qui ne se démentirent ja-

mais dans la fidélité qu’ils avaient jurée à leur souveraine ; pour son malheur elle se laissa dominer par une femme nommée Philippia, autrement dite la Catanoise, à laquelle le roi de son côté opposa un religieux franciscain appelé Robert, qui avait sur son esprit un empire absolu. Ces deux intrigans achevèrent la désunion de leurs maitres, et le dénoùment de ces intrigues coupables fut l'assassinat du jeune roi de Hongrie, qu’on attribua à sa femme. On fondait cette imputation sur la cirçonstance qu'il fut étranglé, pendant la nuit, dans l'antichambre de la reine, et son corps attaché à l’une des fenêtres du palais. Les annales du temps ajoutent que cette princesse tissant un cordon, et André lui demandant ce qu’elle prétendait en faire, elle lui répondit que c'était pour l’étrangler ; mais cette allégation, fondée sur un fait non moins grossier qu’absurde, paraît être tombée d'elle-même ; d’ailleurs , le roi de Hongrie n’eut pas manqué d’en faire mention dans ses manifestes : ce qui ajoute encore à la conviction de son innocence, c’est que Jeanne, aussitôt après ses couches, donna ordre an comte d’Avelin de faire la recherche du coupable, et à cet effet lui conféra les pouvoirs les plus étendus. La Catanoise et ses adhérens périrent du dernier supplice, et n’accusèrent point la reine ; et enfin , le pape qui avait fait couronner André, roi de Naples, contre le vœu de Jeanne, écrivit cependant au roi de Hongrie, frère d'André, que Jeanne n’était accusée ni prévenue du crime qui lui était reproché.

Ce fut alors que, poursuivie par la vengeance de son. son beau-frère, Louis de Hongrie, elle fit au pape Clément VI en échange de l’hospitalité qu’elle en avait recue, cette fameuse aliénation de la ville et état d’'Avignor,

pour le prix de 80,000 florins d’or, faisant donation de la plus-value, et renonçant au bénéfice de cette minorité. Cette vente irréfléchie était communément qualifiée : Vente malheureuse et maudite. ( Vory. sur le règne et la vie de Jeanne, Bouche, Essai sur l'Hist. de Prov., t. x, p. 356 etsuiv.— Angel, Const. hist. Nap., 1. vi. — Fantoni, L. 11, ch. v, n° 16, p. 218.— Godefroy, sur l’Authent. sacram. puber., qui est de Frédéric Barberousse. — Covarruvias, 27 C. quamvis de pactis in 6.— De Ruffi, Comptes reg. du roi, intitulé : Arbor. généalog.— Hist. de Marseille, 1. v, p. 174. — Hist. de la ville d'Aix, par Pithou, ch. 1v, p. 180, 181, 182 et 190. — Philipp. de Foresta, Bergo Mencis. — Reg. de la mais. de ville, Rubeus, p. 29 ).

Page 250.— Où lon dit que Madeleine avait été en ermitage dix-sept années.

On sait maintenant quel fait a donné lieu à cette . pieuse erreur. Lorsque les Sarrasins détruisirent le monastère des religieuses cassianites en Provence, une seule échappa à leur férocité. La Baume ou grotte, devenue depuis si célèbre, et qu’abritaient des rochers et des forêts, lui servit long-temps d’asile. Ses vertus et sa vie édifiante la mirent au rang des bienheureuses et des saintes. Cette nouvelle sainte Madeleine fut pour la plupart des fidèles, dans un siècle où la piété était plus fervente qu’éclairée, la Madeleine pénitente dont l’histoire est si touchante dans les pages sacrées du nouveau 7estament.

Pour expliquer son apparition en Provence et son sé-

jour dans la Sainte-Baume, on imagina les diverses circonstances dont le merveilleux et la dévotion des pèlerins ont perpétué le pieux roman. C’est là du moins ce qu'ont pensé des théologiens et des historiens instruits ; si l’on à de meilleures preuves que les leurs pour soutenir la tradition populaire, jy souscris volontiers, étant disposé à respecter toutes les croyances qui tendent à nourrir la piété des fidèles. Au surplus, et en adoptant même la version qui attribue la sainte Baume à la Madeleine cassianite et non à la Madeleine pénitente, cette grotte sanc- ” tifiée par une vie exemplaire et merveilleuse, n’en aurait pas moins droit aux prières et aux dévotions du chrétien. Sous ce rapport on ne peut qu'applaudir au zèle de ladministration locale, qui répara autant que possible les spoliations et l’impiété barbare de la révolution. Par décision du 8 janvier 1823, cette chapelle a été érigée en chapelle royale ; cette inauguration avait attiré près de quarante mille personnes.

Dans tous les siècles la Sainte-Baume fut visitée par les pauvres et les rois. Saint Louis, ainsi que nous l’apprend le bon Joinville; le roi Jean, en 1362; Charles VI, en 1389; Charles VII, Louis XI, encore dauphin; Louis XII, Anne de Bretagne, Francois IT et la reine Éléonore d'Autriche, Henri II et Catherine de Médicis, Charles IX, Henri III, Henri IV, Louis XIII et Louis XIV, tous les comtes de Provence, depuis Charles 1°* d'Anjou, plusieurs papes et un nombre infini de princes, de ducs et de barons, vinrent faire leurs dévotions à cette grotte célèbre’ où ils laissèrent des preuves de leur généreuse piété. On y voyait un magnifique autel en marbre, donné par le connétable de Lesdiguières, des lampes d'argent offertes par Charles de Gonzague, plu-

sieurs cœurs d’or et d'argent consacrés par le marquis d’Effiat, etc. |

La Sainte-Baume a été célébrée en prose et en vers par un grand nombre d'écrivains, et par Pétrarque lui-même. Au xvrr* siècle, alors que le goût naturel et les grâces naïves d’une littérature toute nationale avaient fait place aux prétentions scientifiques et à la recherche du bel-esprit, on vit paraître un poëme fameux par l'excès du ridicule et de l’extravagance ; il est intitulé : Za Madeleine au désert de la Sainte-Baume, poëme spirituel en douze chants, par le père Pierre de Saint-Louis. Mais si les vers de ce poëme sont absurdes, le sentiment qui les inspira ne manque pas d’une sorte d'intérêt. Pierre de Saint-Louis, né à Vaurias en 1616, devint éperdument épris d’une demoiselle nommée Madeleine. Le désir de lui plaire le rendit poëte, et chaque jour il composait en son honneur des acrostiches et des anagrammes. Touchée de tant d’hommages assidus, Madeleine consentit à donner sa main au jeune Pierre de Saint-Louis; mais elle mourut tout à coup, peu de jours avant celui qui était désigné pour leur mariage. Dans le premier accès de son désespoir, Pierre de Saint-Louis voulut se donner la mort; mais se rappelant que sa maîtresse lui avait fait présent d’un scapulaire, il se persuada que Dieu linvitait à prendre lhabit religieux, et il se fit carme à âge de vingt-six ans. Toujours inconsolable et toujours poëte, il voulut chanter la patronne de celle qu’il pleurait sans cesse. Il travailla cinq ans entiers à son poëme; c’est peu, si, comme l’assurent les biographes, un seul vers l’occeupait quelquefois un jour entier. Voici un échantillon de cette étrange poésie.

L'auteur commence son poëme par un sonnet qu'il

adresse à la sainte, pour la prier d’excuser la témérité de son entreprise :

« Belle amante transie aux pieds de votre amant, « Aux vôtres prosterné je viens vous rendre hommage. »

Il s’adresse ensuite à la Provence, à la caverne ; et, après avoir fait la part de chacun, il débute ainsi :

« Je chante dans mes vers une dame de marque, « Dont le chef est encore un temple où l’on remarque « Sur son vieux frontispice, un endroit du milieu

« Empreint et consacré des doigts sacrés de Dieu.

« Je prèche de Jésus, la grande pénitente « Qui me tint en travail et la presse en attente. « Pendant neuf fois, neuf moïs portée en mon cerveau,

« D’oùu, comme une Pallas, elle sort de nouveau.»

À Ja suite de ce début le poëte entre en matière, et trace de son héroïne les portraits les plus bizarres; c’est la juive, lamante trahie, Va pénitente , la femme apostolique ; puis il revient & la belle Madeleine, errante et libertine, qui, après avoir scandalisé la Palestine, entretient les foréts de ses regrets. Elle les apostrophe en ces termes :

« Majestueux tyrans, vénérables vieillards,

« Supports silencieux de tant de babillards,

« J'entends des oisillons les familles nombreuses, « De tant de rossignols les troupes amoureuses, « Qui par cent gazouillis à l’envi des pinçons,

« Sur vos bras verdoyans degoisent leurs chansons, »

Mais bientôt elle rentre dans sa grotte,

« Où la nuit, par un trou tout-à-fait obligeant,

« La lune lui fournit une lampe d’argent ;

« Puis le jour, le soleil, son frère ; à l’ordinaire

« Vient par ce même endroit prêter son luminaire.

« Pour cierges ou flambeaux, en de si sombres lieux, « On peut voir seulement les éclairs de ses yeux,

« Qui sont les bénitiers d’où coule l’eau bénite

« Qui chasse le démon jusqu’au fond de son gite. »

Au pied du crucifix est une tête de mort qui semble lui faire cette lecon :

« Dans les trous de mes yeux et sur ce crane ras,

.« Vois comme je suis morte et comme tu mourras. » Elle ajoute beaucoup d’autres choses, et finit cette allocution par ce triste conseil :

« Sers-toi doncques de moÿ, comme de ton miroir.» La pauvre Madeleine à beau faire des interrogatoires à tout ce qui l’environne, elle n’obtient que des réponses aussi sauvages que les objets dont elle est entourée ; espérant sans doute que l’Écho sera plus compatissant, elle

essaie timidement son bon caractère, et lui parle d’abord de la pluie et du beau temps.

« Que fuyent les oiseaux volans dans ces bocages ?