CHAPITRE LIX

Rentré chez moi , je ne pus dormir de la nuit ; tout m'agitait dans la pensée que je verrais , le lendemain , le roi Charles V ; ce roi pour lequel, dès ma jeune enfance, mes père et mère me faisaient prier Dieu ; ce roi dont je retrouvais le nom sacré dans les oraisons de l'Eglise, dans les acclamations de la bourgeoisie, dans les décisions de la justice; dont je retrouvais dans les camps les fleurs de lis , les drapeaux et les cris de guerre ; ce roi qui reprit, en trois années, ce qui avait coûté à l'Anglais un siècle de combats obstinés , et dont les ennemis disent qu'il iij eut oncques roi qui si peu s'armât et qui leur donnât tant d'affaires ; ce roi qui calma les séditions des partis, déjoua les complots de Charles-le-Mauvais , et se sentit assez fort pour pardonner; ce roi qui sait requérir conseil, et ne se laisse , en aucune façon , gouverner dans les choses importantes; qui restaura le trésor de la couronne, et cependant sut alléger le poids des subsides; ce roi qui est accès-

124 LAFRA.NCE

sible, débonnaire, et qui pourtant ajoute à la majesté du trône par sa dignité personnelle; ce roi qui , non content d'avoir raffermi la couronne de France, fit rendre à Transtamare celle de Castille; ce roi, enfin , (si l'on peut finir, quand on loue un si vertueux prince,) qui fait fleurir les lois, les lettres et les arts, encourage le commerce et l'agriculture, embellit les villes de son domaine, et a mérité, de son vivant , le beau nom de Charles-le-Sage et l'éloquent ^

Le taillandier des robes de la cour m'avait apporté de la veille une cotte hardie, selon la mode de Paris; c'est une espèce de tunique serrée par la taille ; elle monte jusqu'au cou, descend jusqu'aux pieds , et a la queue traînante; mais pour les personnes de distinction seulement^, outre les manches étroites

* Christine de Pisan, dans la Collect. des Mém. relatifs a l'Hist. de France, t. vi et vu. — DuTiUet, p. 35o et suiv.

— Daniel, Hlst. de France , t. vi , p. 1/49 et suiv. — Le président Hénaut, Abrégé chronol. de l'Hist. de France , p. 160 et 161. — Villaret, Hist. de France , t. x et t. xi.

— Levesque, Hist. de France sous les premiers Valois, t. II. — Millot, Élém. de l'Hist. de Fr., t. 11 , p. 1 69 et 1 60.

* C^lnistine de Pisan rapporte comme une chose ex-

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. llS

de cette robe , on y avait adapté une autre paire de manches à la bombarde , lesquelles étaient fendues pour laisser passer tout l'avantbras, et flottaient à vide jusqu'à terre. Ces secondes manches coûtaient plus chers que les véritables , peut-être parce qu'elles ne servaient à rien ; on leur doit ce proverbe : C'est une autre paire de manches. Il était entré dans cette robe cinq aunes de drap de Bruxelles, à la grande mesure.

Au lieu d'escarcelle, je portais à ma ceinture et sur ma cuisse gauche mon écu armorié, et sur le côté ma belle et bonne épée. Un riche manteau s'agrafait sur mon épaule , et ce manteau d'écarlate était pareillement diapré de mes armoiries peintes à grands traits. Je pris à ma main un chapeau pointu sans bords et sur leqviel un nœud de rubis balais fixait deux plumes rouges et une noire, symbole expressif d'amour et d'absence.

Le page de l'avant- veille revint avec des chevaux et des varlets pour me mener à l'hôtel Saint-Paul. Cet hôtel était pour lors encom-

traordinaire , qu'une simple dame du Gatinois avait osé porter une cotte hardie à queue traînante.

6 LAFRAWCE

bré de gens et d'équipages. Dans les cours, étaient en quantité des litières, des haquenées , des palefrois , des écuyers et des varlets aux brillantes livrées, attendant leurs maîtres et maîtresses. Une foule empressée allait et venait; les uns sortaient de la grande audience, et les autres se rendaient à la petite; les uns , à qui le roi avait dit quelques paroles gracieuses, s'en allaient gaîment et appelaient leurs pages d'une voix assurée; les autres, auxquels le prince avait fait petite attention , s'en retournaient l'oreille basse , et se glissaient , plus minces de moitié , à travers la multitude, pour gagner avec un air contrit le poteau où leurs serviteurs gardaient leurs montures.

Mais, quand je fus dans l'antichambre, je trouvai tant de monde que je ne pus passer, malgré les cris du page qui me conduisait, et le5 sergens , huissiers et gens d'armes frappant sur le plancher de leurs masses d'argent et de leurs hallebardes, pour que la foule s'écartât un peu; mais personne n'en tenait compte, car en cour on ne pense qu'à soi et au roi , tout le reste est mis au néant.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. ll'J

Nous parvînmes enfin à une première salle , puis à une seconde, où une demi-heure avant le prince avait donné audience au sortir de la messe; il était pour lors à dîner, et on me laissa là jusqu'au moment de l'audience privée où je devais être reçu. Là, je pus, tout à mon aise, observer tous ceux qui passaient et repassaient d'un air si effaré qu'il semblait qu'ils eussent perdu le droit sens. Les maîtresd'hôtel portaient des robes de velours inde et tanné ; les chevaliers d'honneur en avaient de velours vermeil; celles des huissiers étaient de camocas bleu et rouge; celles des panetiers échansons et valets tranchans, de satin blanc tanné; celles des valets de chambre étaient bleues d'un côté et noires de l'autre; celles des sommeliers, moitié brune et moitié vermeille. Les écuyers de cuisine étaient vêtus de houpelandes de soie ^

Malgré tant de distraction et de variété, je languissais dans une angoisse extrême et mes genoux n'étaient pas fermes sous moi , par la crainte respectueuse que je ressentais au mo-

' VUlarct, Hixf. rh France , t. x , p. ^^77.

ment de voir l'oint du seigneur et son vicaire temporel. Bientôt un charmant concert de flûtes douces m'apprit que le roi était au dessert, et un quart d'heure après je vis passer les musiciens. Presqu'aussitôt le chambellan Savoisy, jeune et brillant comme l'astre qui annonce les bienfaits d'un beau jour, ouvrit le battant d'une porte, et cria : sire Tristan Rouhaut , approchez : alors je le suivis, le cœur tout pantelant, et me trouvai, sans pouvoir dire par où j'étais passé, dans la chambre de parade , en face du roi et de sa cour.

Le roi était dans l'angle de la salle , sur une chaise à bras garnie de cuir rouge avec des franges de soie , et de chaque côté, le long des lambris, se tenaient rangés dans une contenance révérencieuse et modeste, de très-haut et puissans seigneurs en habits de cérémonie. Du milieu du plafond pendait par une corde de soie la cage du papegaut du roi ^

Je fus d'abord rassuré en voyant ce prince

• Le perroquet du roi. (foj. Sauvai, t. ii, I. vu, p. 179. - VlUaret, t. xi, p. i4^j dans la noté.)

AU QUATORZI iîME SIÈCLF. I2C)

si affable et si bon , que les plus petits redoutent moins sa présence que celle de ses derniers serviteurs; mais en même temps je fus navré d'une tristesse dont je n'ai pas guéri, en voyant l'air débile et souffrant de ce roi béni , à qui le ciel semblait n'avoir permis de faire si vite de très-grandes choses, que pour le retirer bientôt de ce monde. A peine avait-il trente-huit ans^. Et sa vie, pleine et parfaite, était toute prête à se détacher d'un trône dont elle était l'exemple et l'ornement. Il avait été empoisonné dès sa jeunesse par Charles-le- Mauvais. Le médecin de son oncle, l'empereur d'Allemagne, parvint à le sauver; mais en lui laissant au bras une fistule par où s'échappaient les humeurs malignes, et en le quittant, l'habile médecin lui avait dit : « Sitôt que cette petite fistule se fermera , vous mourrez sans remède possible, et vous n'aurez que quinze jours au plus pour vous aviser et penser à l'âme '. »

' Il mourut eu 1^80, âgé pour lors de quarautequatre ans.

* Villaret, t. xi , p. g/j. — I.e président Hénault, Abreg. <:hronol. , p. 160.

l3o LA FRANCE

Le roi avait cette plaie salutaire depuis seize ans; maintes fois elle paraissait se dessécher, et pour lors Charles, comme une victime résignée , faisait ses adieux à ce monde ; puis elle se rouvrait, et ce prince religieux disait: a Ce ne sera pas encore pour aujourd'hui ; que la volonté de Dieu soit faite ! » Et cependant, si près qu'il était de la mort, il conservait un visage serein , un doux sourire luttait même sur ses traits avec l'ombre funèbre que déjà la mort semblait y répandre comme une prise de possession. O roi! ô sage ! ô chrétien ! j'ai marqué en plus d'un endroit de mon logis le jour où je pus contempler votre personne sacrée! Ce fut le jour de S. Romuald , à midi un quart précis. Et lorsque , six ans après, nous arriva en Poitou la nouvelle de son décès, lorsque petits et grands pleuraient en la façon dont on pleure son père, il semblait que j'eusse encore plus cpie les autres le droit de pleurer le meilleur et le plus accompli des rois.

Il me semble le voir encore, car j'ai toujours en souvenir sa physionomie et corpulence. Il était haut de corsage, bien pris et

AU QUATORZIÈME SlÈCLK. l3l

bien formé. Son visage était beau de tour , un peu longuet ; son front grand et large était le vrai miroir de son excellente vertu; ses sourcils étaient bien arqués, ses yeux châtains étaient d'une forme charmante, et, quoique doux, avaient des regards très- vifs ^ Son nez était effilé, les pommettes de ses joues étaient un peu saillantes, et ses lèvres étaient sur la partie inférieure couvertes d'une barbe assez bien fournie. Son teint me parut brun pâle; il y avait dans tous ses traits une expression calme sans froideur, bienveillante sans démonstration , réfléchie sans austérité. Sa voix, belle et sonore, au milieu du royal silence allait droit au cœur et à l'esprit.

Il avait le derrière de la tète couvert d'une petite coiffe ou bonnet, qui se rattachaitsousle menton et lui laissait à découvert son front où s'épanouissait le calme de sa grande âme ^. Il était vêtu d'une longue et large robe de velours à capuchon, couleur cramoisi, retenue

' Christine de Pisan, Livre des faits et mœurs du sage roi Charles V, \'"' partie, eh. xvii.

* Trésor des Antiquités de la couronne de France, in-l'ol, t. I , pi. i3o.

l3s» LA FRAIVCE

par une ceinture avec agrafe de saphirs.

Dès que je fus introduit, comme il a été expliqué ci-dessus, devant ce prince, il resta un moment à me regarder sans m'adresser la parole; puis, me faisant signe de ra'approcher davantage, il me demanda d'où je venais, où j'allais, et si je n'avais pas été vexé en quelque manière que ce fût par les gens de son autorité.

Ayant appris que je voyageais pour mon amendement, il m'adressa ces mémorables paroles : « Que Dieu bénisse votre entreprise ! elle est pénible, mais elle est louable, et sera profitable à vous et aux vôtres ; tant que sapience sera ainsi honorée en ce royaume , il continuera à prospéi^er ; mais quand elle j sera déboutée , il déchoira ^ » Je répondis que , si pour le vrai mon entreprise était pénible, il n'y avait pas de labeur qu'on ne tentât volontiers pour ouïr et contempler en la personne du roi la claire source de toute sapience; que l'écriture de mon voyage- serait recommandée par l'honneur que je recevais aujourd'hui; que chacun me lirait pour re-

' Christine de Pisan , 3^ part, du Liv. des faits et bonnes mœurs du roi Charles V, ch. xiv, p. 3^.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. l33

trouver les dits et gestes du nouveau Salomon , et que mes plus belles pages traiteraient de l'état présent du trône de France, dont les monarques descendaient de Francus, fils du preux Hector, lequel était fils de Priam , duc de Troyes \

Alors le roi se mit à sourire gracieusement, et tous les seigneurs sourirent si bien que ce jour-là fut certainement le plus honorable de ma vie.

— Beau cousin , dit le roi au comte d'Etarapes, ayez soin de ce gentil chevalier, et tenez-le en votre compagnie. Puis il me fit un signe de tête en manière de congé. Alors vint à moi le comte d'Etampes , l'un des seigneurs les plus aimables et des plus courtois de toute la noblesse catholique. Après avoir pris les ordres de Charles , il me dit que je pouvais demeurer dans l'auditoire jusqu'au retrait du roi , ce qui n'était pas un petit honneur.

' Lucari., Phars., 1. i. — Strab. , 1. i , ch. xxii. — Aijnoin , Gest. Franc., 1. i, ch. i, et seq. — Christine de Pisan, lieu cité, i'^® partie, ch. vi, p. 253. — Chronique de saint Denis , 1. J , ch. iv.

l34 LA FRANCE

M'étant mis de côté avec les officiers d^Ia cour, je pus observer tout à mon aise ce qui se passa durant les deux heures de cette audience familière que le roi donnait aux affaires , aux sciences et aux plaisirs.

Depuis long-temps Charles désirait voir à sa cour un savant dont on racontait des prodiges; il travaillait subtilement en l'art d'alchimie, et quelques-uns pariaient même qu'il atteindrait avant peu à la pierre des philosophes. Ce clerc, disciple de maître Arnault de Villeneuve, après avoir résisté aux pressans messages du roi, céda, mais pour peu, car au bout de quelques jours il vint prendre congé de ce prince ; je le vis entrer, présenté par maître Gervais : il était chauve et courbé, ridé, pâle et pituiteux; mais en revanche ses regards étaient une vraie flamme , et l'on eût dit que la vie et la mort s'étaient partagé sa docte personne ; à la mort étaient échu ses pauvres membres desséchés et tremblans; la vie avait eu, pour son lot, le sourire où elle faisait merveille, et les yeux où elle était comme chez elle.

Le roi lui ayant demandé s'il se plaisait à

AU QUATORZIÈME Sli.CLE. J 35

Paris, il répondit qu'il était homme solitaire et d'étranges manières, qu'il n'avait pas à tout propos sur les lèvres les blandices flatteuses qui convenaient aux seigneurs et gens du siècle, qu'il était plus aise et plus paisible en sa pauvre vie, mangeant choux et raves, que s'il convoitait des richesses et des honneurs. Le roi lui répondit qu'il ne voulait pas lui ôter son repos , que son désir n'était pas d'ouu' des flatteries mensongères, mais bien de s'entendre avec les bons clercs sur les points de sapience, de vérité et de vertu '. Quand il fut parti , Bureau de la Rivière dit que cet homme avait des façons grossières, et qu'il méritait peu la protection du roi. Mais le roi prononça ces paroles : « Aristippus ayant vu Diogène à la fontaine, lavant ses choux pour dîner, lui dit : Si tu voulais flatter Denis, tu n'en serais pas réduit à brouter les herbes potagères ; » mais l'autre lui répondit : « Si ce légume ne te répugnait pas plus qu'à moi, tu ne flatterais pas tant Denis, et tu ne serais pas devenu ventru

' Christine de Pisan, cli. xxii de la Vpart., dans le t. VI de la Collccl. des Mrin.

l36 LA fRA.WCIi

à rencontre de ta conscience ^ » Alors tous les courtisans, et le sire Bureau de la Rivière tout le premier, louèrent d'un commun accord le clerc mathématicien ; l'un d'eux ajouta qu'il ne fallait pas lui savoir mauvais gré s'il avait dit la vérité , parce que la dissimulation était un petit rameau de la trahison; ce à quoi le roi répondit: « Certes, les circonstances font les choses bonnes ou mauvaises : dissimuler par contre la fureur des gens pervers, quand il est besoin , c'est vertu ; mais dissimuler pour attendre l'occasion de tromper , c'est vice ^. Quant au clerc mathématicien, il n'est pas à blâmer d'aimer mieux être philosophe que prince. » Ce à quoi les courtisans observèrent que c'était pourtant une heureuse chose que d'être prince. — Certes, dit le roi , il y a plus charge que profit. Je ne connais pas de bonheur en la puissance, si ce n'est en un point. . . Ici le roi s'arrêta, jetant un demi-regard vers le ciel, sans apprêt, et comme involontairement : alors tous les courtisans de lui deman-

' Christine de Pisan , i"^ naiL, cli. xxii; lieu cité, p. 4-^ et 46.

^ IhicL, 3' part. , cli. xxii.

AU QUA.TOKZIÈME SIÈCLK. iSy

der quel était ce point. Charles ajouta à voix basse : «C'est de faire le bien à autrui. » Puis il baissa la tète pour cacher une larme ^ Et un des courtisans, faisant semblant d'être ébahi à ce sage propos du roi , se mit à crier beaucoup trop haut pour le lieu et le moment , « que c'est belle vertu de savoir si bien parler! — Certes, dit le roi, elle n'est pas moindre à savoir se taire ^. »

On introduisit un nommé Pierre Scatice, qui sollicitait, pour son neveu, la place de trésorier de Nîmes , et se prévalait beaucoup d'une lettre que le duc d'Anjou avait écrite au roi son père pour la lui faire obtenir; mais Charles avait pris des renseignemens , et sachant que le neveu de Pierre Scatice était un jeune homme de petit sens et grand joueur de dés , il avait eu l'idée de nommer un autre individu , lequel était sage et prud'homme. Pierre Scatice, qui connaissait son dessein , eut la hardiesse de lui dire que ce dernier était pauvre , et que ses parens menaient la

' Christine de Pisau , lieu cité, ch. xxx. ^ Ibid. , cil. xxxvii.

l38 LA FRANCE

charrue ; mais le roi lui répondit gravement , que le sage pauvre devait être plus prisé qu'un riche désordonné '.

Le chambellan Savoisy vint dire au roi qu'un alchimiste était à la porte , requérant justice contre un des officiers de l'hôtel; et le roi ayant ordonné qu'on le fît entrer, l'alchimiste lui dit : « Je suis convenu avec un de vos échansons de lui apprendre , moyennant loo francs, le secret de faire de l'azur, et maintenant il me refuse le prix convenu , prétendant qu'il ne sait pas faire ledit azur. » Alors le roi lui répondit : « Mon ami , puisque vous n'avez pas appris à l'échanson votre secret, il n'y a pas raison qu'il vous paie » , et il le renvoya. Mais à peine l'alchimiste fut-il dehors, que le roi, regardant dans la salle s'il n'y avait pas quelqu'un inconnu à l'échanson , m'aperçut et me fit signe d'approcher; il me dit quelques mots à l'oreille , et aussitôt je fus trouver cet échanson dans sa chambrette : Je suis, lui dis-je, un étranger voyageant pour acquérir les secrets d'alchimie;

' Christine de Pisun, di. xix.

AU QUATORZIÈME SIECLE, I Sq

on m'a dit, l'autre jour, que vous saviez faire l'azur; apprenez-moi votre secret , et je vous donnerai 200 fr. Le marché fut conclu sur-lechamp , et l'échanson me donna par écrit la recette, que je portai au roi, qui fit payer l'alchimiste sur les gages de l'officier déloyal, lequel fut débouté de son office ^

Et comme chacun admirait la sagesse du prince , disant qu'à lui était due la palme de la sagesse, le roi leur conta cette histoire :

(c Au temps des sept Sages , un pécheur péchait en la mer; un curieux acheta son premier coup de filet, et le pécheur ayant ramené une table d'or, le débat fut entr'eux à qui l'aurait. Pour se mettre d'accord , ils demandèrent à l'oracle d'Apollon à qui devait demeurer cette table d'or, et il leur fut répondu : au plus sage ; ils la portèrent donc à Thaïes, qui était un des sept Sages ; mais Thaïes la fit porter à Bias, Bias la fit porter à un autre des sept Sages : elle passa de cette manière jusqu'au dernier, lequel était Solon, et Solon

' Cliiisliiic de Pisan, lifiicik', di. xxviii

l4o LA FRANCE

commanda que la table d'or fût offette à Dieu, comme au plus sage K »

Au mot de Dieu, les courtisans firent le signe de la croix , et j'admirai comment tous ces bons apôtres, qui, hors la présence du roi , suivaient à leur gré leurs appétits et inclinations loin de la droite voie , étaient tous, devant ce prince , disposés à bien dire et à bien faire. Ainsi , la vertu de Charles-le-Sage ressemblait au fleuve qui lave et purifie tout ce qui afflue en son cours.

Le chancelier entra ensuite avec quelques conseillers et gens de robe , les uns vêtus d'écarlate doublé de fourrure, et portant une petite barette rouge; les autres vêtus de robes violettes, et coiffés d'une longue pièce d'étoffe noire, de dix aunes au moins, laquelle se roulait autour de la tête en guise d'un turban ; puis, du surplus, venait pendre sur l'épaule et tourner autour du cou , et descendre en forme d'écharpe, où, finalement, ce riche tissu , après avoir élégamment serpenté sur toute la personne , venait se rattacher à la ceinture *•

' Christine de Pisan, lieu cité , ch. xiv.

^ Cette parure était à la fois élégante et grave. On la

AU QUATORZIÈ3IE SitîCLE. Iql

Le roi devant travailler avec son conseil » l'auditoire sortit, et le comte d'Etampes me dit qu'il devait me conduire chez la reine, madame Jeanne de Bourbon.

Nous traversâmes la salle des Bourdons', ainsi nommée parce que les pèlerins , qui avaient audience de la reine pour lui conter leurs aventures, déposaient leurs bâtons le lon^ des murs de cette salle; puis, la galerie de Théséus, où les aventures de ce roi étaient brodées en laines peintes. Dans cette galerie étaient les sires de Chateaumorand, de Saimpy, de la Suze et de Montaigu ^, qui jouaient avec deux nains qu'on eut pris pour des marmots, bien qu'ils eussent au moins quarante ans, et peut-être plus; mais en eussent-ils eu septante ou nouante , qu'ils ne m'auraient guère semblé plus respectables. Ils avaient au menton

trouve dans plusieurs monumens du xiv' siècle, {f^oj:

notamment Trésor des Antiquités de la couronne de Fr.,

' Fellbien, Hist. de Paris, t. i, 1. xiii, p. 654-

* D'Orronville, Hist. de Louis II, duc de Bourbon,

p. 5o. — Desormeaux, Hist. de la maison de Bourbon,

une barbe rousse et pointue ; leurs fronts étaient déjà tout ridés , et ils clignotaient des yeux comme s'ils étaient blessés de la trop grande lumière; ils portaient des jacquettes courtes , toutes parsemées d'yeux de perdrix en paillettes d'argent. Et, lorsque le comte d'Étampes eut vu quelles gens étaient en la galerie de Théséus, il me dit : « Voici les chevaliers d'honneur et les deux nains du duc de Bourbon : ceci nous prouve que ce prince est avec la reine sa soeur ^ ; c'est à savoir si vous pourrez lui être présenté. » Il me laissa là et revint bientôt à moi en me disant : Entrons vite, car on nous attend.

Je m'avançai sans réflexion et sans trouble; car , après avoir vu le roi, il me semblait qu'il n'était plus pour moi de vraie cause d'émotion. Mais je me trompais lourdement, et le noble aspect de la reine m'enleva du coup mon assurance. Dieu! quel triomphe, quelle

' Louis II , duc de Bourbon , avait en effet la manie de se faire toujours accompagner de ces deux nains. On les retrouve près de ce prince dans toutes les peintures des manuscrits de son temps, {^oy. notamment Trésor des Andq. de la cour, de Fr., in-fol., t. i, pi. cxxiii.

AU QUATORZIÈME SIÈCLE. J l\'d

dignité paisible , quel ordre solennel règne en l'état de cette princesse, où le sang de saint Louis se prête à la beauté, comme il se prête à la vertu et à la gloire ! Là ne se voient point nouveautés frivoles; là ne s'entendent point propos vagues et mondains; l'ordonnance de sa maison avait quelque chose de pontifical et de cérémonieux : c'étaient des habits royaux larges, longs, flottans ^ ; c'étaient des meubles monarchiques venus là par lignée de rois et de reines; c'étaient pour chambrières et suivantes , des dames rassises en paroles , maintien et regards, retenues quoique jeunes, sages quoique belles , douces et bonnes bien qu'opulentes, des dames en qui toute honnêteté était gardée, et dont la main du blâme n'avait jamais pu marquer à la craie les portes respectées.

Toutes ces gentilles femmes étaient debout, derrière la reine au fond de la salle , où les vitraux couverts de saintes peintures transigeaient avec la lumière. Sur une escabelle à la droite du siège de la reine Jeanne , son frère

' Cliristine de Pisan , i" partie, ch. xx.

l44 LA. FRANCE

Loviis de Bourbon était assis, causant gravement , tandis qu'un oiseau perché sur sa main gauche becquetait le grain que le prince tenait en sa main droite , et qu'il prenait dans un petit sac de velours pendu à son côté , comme il est d'usage en fauconnerie. Les pieds de la reine posaient sur un carreau de velours bleu azuré à fleurs de lis d'or, et toute la chambre était tendue de cette riche étoffe ^

Entre la reine et son frère était une petite table d'argent sur laquelle l'ouvrier avait représenté Silénus enflé comme une outre. Le duc avait un cliapel doublé de plumes de paon, noble parure exclusivement réservée aux princes, et que nul autre n'eut osé porter; car les yeux semés sur le plumage de ce bel oiseau étaient un symbole de renommée ^.

' Inventaire général du roi Charles V, Bibl. du roi, coté n«8, 356.

^Quelquefois, par la même raison, on permit aux troubadours de se couronner de plumes de paon. — Le P. Ménestrier, Traité des tournois, p. 40. — La Curne de Sainte-Palaye , Mém. sur l'anc. chevalerie , ?>« partie. Mais ce privilège était assez rare, et les plumes de paon n'étaient portées en général que par les rois et les princes. fVoy. Généal. de Mnntm., p. o.iq et 3o. — Nouveau Joiti-

AU QUATORZIKWK SIÈCLE. l45

Ce fut pour moi une joie sincère de revoir ce bon duc de Bourbon , précieux vase de douceur et de courtoisie. Il était beau , vaillan i , chevaleresque, amoureux sans péché, et dépensant son avoir pour le service du roi '.

Madame , dit-il à la Reine sa sœur, voici le sire de Tristan qui, je vous assure, n'eût point déparé le bon temps où les Lancelot, les Gauvain et les Perceforest faisaient merveille pour avoir merci de leurs belles. Il a lUie emprise comme un vrai pénitent d'amour, et s'il meurt en cet état, il n'est pas douteux qu'il n'aille en paradis.

La reine répondit sans lever les yeux sur moi, qu'elle prisait la foi en toutes choses, qu'au surplus, si j'avais la ferme volonté d'acquérir de la gloire, j'en serais un jour raisonnablement pourvu; car, ajouta-t-elle sentencieusement , celui qui désire fortement un cheval d'or en a déjà la bride en main.

Je fus tellement ébahi de la gravité de sa

ville , p. 485. — Le Grand d'Aussy, Vie privée des Français, t. 1, p. 363 et la note , éd. de Roquefort.

' D'Orronville , Hist. de Louis II , duc de Bourbon , ch. xxviu et suiv.

ïl\Ù LA FRANCE

voix, et de toute la majesté de sa personne, que je ne pus proférer une seule parole. Cette noble reine m'ayant gracieusement fait un signe de tête en manière d'adieu , je me retirai ému et tremblant. Louis de Bourbon sortit avec moi et me dit : Beau sire , vous voilà dans le pays des épreuves amoureuses, c'est dans cette ville de tentation et de péché que les emprises ont souvent pincé le bras des amans infidèles; mais, avec le souvenir de votre dame et la grâce de Dieu, il faut espérer que vous triompherez du démon , car vous êtes un vaillant homme, et de bon lignage. Ce à quoi je répondis que si je valais quelque chose , c'était , sans nul doute , de m'étre trouvé en sa compagnie , et d'avoir profité de son exemple dans le cours d'une guerre honorable pour la France. — Et bien glorieuse pour le connétable , reprit-il : que Dieu lui soit en aide et le préserve des médians; car la seule chose que ne peut vaincre son épée, c'est la cour. ^

' D'Orronville , Hist. de Louis II, duc de Bourbon , ch. XXXVIII. — Desormeaux, Hist. de. la maison fie Bourbon , t. I, p. 3^7 et suiv.

AU QUATORZIEME SIECLT. I /j^